Điều kỳ lạ nhất là những âm thanh phát ra từ những chiếc lều đó; mặc dù người bên trong không hề cử động gì, nhưng vẫn liên tục có tiếng “răng cắn rắc rắc”.

Một số chiếc lều thậm chí còn có chất lỏng màu đỏ tối rỉ ra ngoài, uốn lượn trên mặt đất tạo thành những hình dạng kỳ quái.

Những người đi qua đó đều có vẻ mệt mỏi, hốc mắt sâu, và đôi môi khô nứt của họ liên tục co giật. Khi họ nhìn vào những con thú cưng bên cạnh Trương Dương Thanh, cổ họng họ không tự chủ được mà rung lên, ánh mắt họ lấp lánh ánh sáng xanh biếc của sự đói khát. Nhưng khi nhận thấy hơi nguy hiểm phát ra từ những con thú cưng đó, họ lại e ngại cúi đầu và vội vàng bỏ đi.

“Chỗ này đang có nạn đói à?” Trương Dương Thanh nhíu mày.

Nhưng ngay lúc anh ta nghĩ đến điều đó, phía trước bỗng xuất hiện vài nhà hàng được trang trí khá tinh xảo. Những ô cửa kính sáng trưng đầy các khẩu hiệu hấp dẫn như “Ăn miễn phí”, “Cung cấp không giới hạn”, và những nhân viên mặc đồng phục đứng ở cửa, mỉm cười chuẩn mực với những người đi đường. Mùi thịt thơm ngon lan tỏa ra từ những nhà hàng đó, mùi hương đó dường như có thể xâm nhập vào tận xương tủy con người, kích thích bản năng thèm ăn nguyên thủy nhất. Bụng của Trương Dương Thanh cũng bất chợt “rút gọn” một tiếng.

Không còn cách nào khác, buổi tối này anh ta thực sự đói lắm.

Nhưng ngay lập tức sau đó, anh ta lại cảm thấy nghi ngờ; mùi thơm này quá giả tạo, giống như đang cố tình dụ dỗ mọi người bước vào đó. Trương Dương Thanh cảm thấy chắc chắn rằng điều này chắc chắn đang muốn gửi đến anh ta một thông điệp nào đó… Nếu thực sự có thức ăn miễn phí, tại sao xung quanh lại có nhiều người lang thang đói khát đến thế? Những người bản địa sống sót được ở khu ổ chuột này chắc chắn hiểu rõ những quy tắc ở đây hơn ai hết. Họ thà chịu đói cũng không bao giờ bước vào những nhà hàng đó; đó chính là lời cảnh báo rõ ràng nhất.

Sau khi vượt qua vài giai đoạn đầu, những người được chọn đều nhận ra một quy luật chung: mỗi giai đoạn dường như đều tương ứng với một quy tắc cụ thể. Vậy thì, có lẽ nếu tìm ra quy tắc tương ứng với giai đoạn này, chúng ta sẽ có thể tìm ra nơi ẩn náu của con quái vật BOSS.

Ngoài việc tìm kiếm con BOSS ẩn náu, Trương Dương Thanh cũng đã phân tích những tình huống có thể xảy ra trong giai đoạn này. Chẳng hạn như quy tắc thứ hai liên quan đến “hồ nước”, hay những quy tắc tiếp theo nh

Chắc chắn đó đều là những manh mối vô cùng quan trọng.

Trương Dương Thanh thử tiếp cận một người qua đường để hỏi xem liệu có nơi nào tương tự ở đây không, nhưng người đó đói đến mức không thể nói được gì.

Khi Trương Dương Thanh đưa thức ăn cho anh ta, người đó lại lắc đầu từ chối, dường như đó không phải là thứ anh ta muốn ăn.

Trương Dương Thanh tiếp tục hỏi thêm vài người khác; tình hình đều giống nhau: chỉ khi được đưa “thức ăn” mà họ mong muốn, họ mới sẵn lòng nói chuyện. Nhưng rõ ràng những nhà hàng này chỉ là cái bẫy; những người được chọn không hề nhận được thức ăn mà họ cần.

Trong khi những người khác đang bí rối, Trương Dương Thanh đã tìm ra manh mối.

Hắn vẫn nhớ rằng ở level trước, hắn cũng đã gặp phải tình huống tương tự. Lúc đó, có rất nhiều công trình kiến trúc giống hệt nhau; chỉ cần tìm ra công trình khác biệt, hắn sẽ tìm thấy manh mối.

Ở nơi này, toàn là những người đói khát và những nhà hàng miễn phí… Vậy thì chỉ cần tìm một người trông không quá đói, hoặc một nhà hàng thu phí, chắc chắn sẽ có manh mối nào đó.

Tiếp tục tìm kiếm trong khu ổ chuột hỗn loạn và kỳ lạ này một lúc, Trương Dương Thanh cuối cùng đã phát hiện ra một nhà hàng không mấy nổi bật – cửa nhà hàng không treo bảng hiệu “miễn phí”, mà thay vào đó chỉ có tấm biển đơn giản ghi “Đang mở cửa”.

Cái cảm giác không hòa nhập với môi trường xung quanh, cộng thêm việc nếu không chú ý kỹ thì thực sự có thể bị bỏ qua, chính là địa điểm mà Trương Dương Thanh đang tìm kiếm.

Sắp xếp lại cổ áo, Trương Dương Thanh cùng những con thú cưng của mình bước vào nhà hàng.

Tiếng chuông gió bên cửa vang lên âm thanh trong trẻo, như thể đang báo hiệu có khách đến. Bên trong nhà hàng, ánh sáng mờ ảo; chỉ có một nhân viên phục vụ lười biếng đứng sau quầy. Người đó gầy yếu, nhưng so với những người lang thang da bọc xương bên ngoài thì vẫn còn tốt hơn nhiều.

Thấy có khách vào, anh ta chỉ lờ đờ nhướng mày lên, dường như không hề có ý định chủ động hỏi thăm khách hàng.

Trương Dương Thanh không vội vàng gọi món, mà trước hết quan sát xung quanh. Bởi vì khi mới bước vào một nơi lạ, điều đầu tiên cần làm là tìm hiểu các quy tắc, những điều cấm kỵ ở đó.

Việc quan sát hành động của người khác chính là chìa khóa để sống sót.

Trong căn nhà hàng rộng lớn này chỉ có hai vị khách:

Ngồi gần cửa sổ là một người đàn ông tóc ngắn, đeo kính, với cơ bắp phát triển mạnh mẽ đến mức gần như làm rách chiếc áo sơ mi của anh ta.

Anh ta đang tập trung đọc báo, thỉnh thoảng lại đẩy chiếc kính lên mũi.

Điều kỳ lạ nhất là trên người anh ta không hề có bất kỳ dao động năng lượng nào, nhưng lại toát ra vẻ mạnh mẽ đáng sợ.

Ở góc khuất, có một cậu bé mập mạp, trông rất hạnh phúc, đang ngấu nghiến những chiếc đùi gà.

Những ngón tay dính mỡ và đôi má phình to của cậu ta tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những người đói khát bên ngoài.

Trương Dương Thanh nhẹ nhàng mỉm cười, đi thẳng đến chỗ cậu bé mập mạp và gọi năm chiếc đùi gà trên thực đơn.

Khi những chiếc đùi gà nóng hổi được mang lên bàn, đôi mắt cậu bé mập mạp tròn xoe lên.

“Đây, tặng bạn đấy.” Trương Dương Thanh đưa đĩa thức ăn qua cho cậu bé.

“Thật sao? Cảm ơn bạn nhiều!” Cậu bé mập mạp run rẩy vì xúc động, vội vàng cầm lấy một chiếc đùi gà và nhét vào miệng.

Dầu mỡ chảy xuống khóe miệng cậu ta, nhưng anh ta hoàn toàn không hay biết, và nói một cách lắp bắp: “Bạn ơi, có vẻ như bạn không phải người địa phương đâu.”

Khi cuộc trò chuyện này bắt đầu, Trương Dương Thanh đã biết mình đã tìm thấy người NPC then chốt – chắc chắn họ biết điều gì đó quan trọng.

Anh ta tiếp tục ngồi xuống, giả vờ như không có gì và hỏi: “Ừm, tôi thật sự tò mò… Tại sao những người đói khát bên ngoài lại không vào đây ăn uống?”

Nghe thấy câu hỏi đó, cậu bé mập mạp đột nhiên ngừng nhai, liếc nhìn cửa ra vào một cách cảnh giác và nói thấp giọng: “Những nhà hàng ‘miễn phí’ đó thực sự có thức ăn để cung cấp, nhưng sau khi ăn vào đó, họ sẽ không còn cảm nhận được hương vị của bất kỳ thứ gì khác nữa.”

Anh ta chỉ vào những chiếc đùi gà trước mặt mình và nói: “Giống như những cái này… Trong miệng họ, chúng cũng giống như việc nhai sáp vậy.”

Trương Dương Thanh hỏi tiếp: “Vậy tại sao họ không tiếp tục vào đó để ăn miễn phí nữa?”

Cậu bé mập mạp cười và nói: “Chỉ có lần đầu tiên vào đó thì họ mới được ăn miễn phí… Nhưng nếu vào lần sau, có thể họ sẽ trở thành thức ăn đấy.”

Việc anh ta dám nói như vậy chắc chắn là vì anh ta đã từng trải qua điều gì đó.

Sau đó, Trương Dương Thanh tiếp tục hỏi thêm cậu bé mập mạp về những thông tin khác, hỏi liệu anh ta

Cậu bé mập nhỏ suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “Tôi cũng rất muốn giúp anh, nhưng thành thật mà nói, lý do tôi sống sót được là vì có rất nhiều việc khiến tôi cảm thấy kỳ lạ, tôi đơn giản là không quan tâm đến chúng.”

  Nói xong, cậu bé mập nhỏ đã chia sẻ hết những thông tin mình biết.

  Ánh mắt của Trương Dương Thanh hướng về người đàn ông có thân hình cơ bắp; người này dường như luôn mong muốn có ai đó đến làm quen với mình.

  Bởi vì Trương Dương Thanh nhận ra rằng, khi người đàn ông đó đọc báo, ánh mắt anh ta liên tục liếc về phía này.

  Với kinh nghiệm dày dặn của mình, Trương Dương Thanh biết rằng người đàn ông đó đang gặp rắc rối. Nhưng để không để người khác nhận ra điều đó, anh ta cố tình tỏ ra bình tĩnh và đợi đợi ai đó đến làm quen, để họ giải quyết những rắc rối đó thay mình.

  Những người chưa nhận ra điều này chắc chắn sẽ chủ động tiếp cận anh ta… Điều đó đồng nghĩa với việc họ đang tự nguyện đưa bản thân vào tình huống nguy hiểm! Và người đàn ông đó sẽ nắm quyền kiểm soát tình hình.

  Nhận ra điều này, Trương Dương Thanh quyết định tìm cách khiến người đàn ông đó tự mình gây rắc rối cho mình… để có thể lợi dụng anh ta!