Người đàn ông đội mũ nhận lấy chiếc mũ như thể vừa tìm được báu vật quý giá, rồi cả hai bắt đầu hút thuốc trong nhà vệ sinh.

Giáo hoàng liền tận dụng cơ hội này để bắt đầu trò chuyện với anh ta, theo phương pháp trò chuyện mà Trương Dương Thanh đã dạy anh. Ban đầu, anh ta nói một số điều ngẫu nhiên, sau đó từ từ đưa ra những câu hỏi có chủ đích.

Giáo hoàng bất ngờ hỏi: “Tôi nghe nói vài ngày trước ở đây có người phụ nữ tự treo cổ chết phải không?”

Người đàn ông đội mũ trả lời: “Đúng vậy. Người phụ nữ đó không biết lấy sợi dây từ đâu ra, rồi tự treo cổ chết ở khu vực truyện cổ tích. Lúc đó tôi đang đọc sách, bỗng nhiên nghe thấy tiếng động; khi tôi quay lại, thì thấy cô ấy đã chết như vậy.”

Anh ta cũng nói rằng mình không phải là người đầu tiên phát hiện ra sự việc; khi anh ta đến, người quản lý đã ở đó cùng với một nam một nữ khác, và cuối cùng chính người quản lý mới hạ xác cô gái xuống.

Giáo hoàng hỏi: “Vậy bạn có nhận thấy ai đó thường xuyên trò chuyện với cô gái đó không?”

Người đàn ông đội mũ trả lời một cách chắc chắn: “Chắc chắn không. Cô ấy luôn ở một mình; tôi thường xuyên đến đó để tìm sách, và tôi có thể nhìn thấy rõ mọi thứ.”

Giáo hoàng bắt đầu nghi ngờ liệu người bí ẩn kia có đang cung cấp cho mình những thông tin sai lệch hay không?

Đúng lúc anh ta còn đang băn khoăn, người đàn ông đội mũ lại bổ sung một manh mối quan trọng: “À đúng rồi, đôi khi cô ấy tự nói một mình, tôi không hiểu tại sao.”

Câu nói này đã mở ra con đường suy nghĩ cho Giáo hoàng; nhiều manh mối bắt đầu liên kết với nhau trong đầu anh.

Trong những giai đoạn trước, Giáo hoàng đã từng trải qua những tình huống mà chỉ khi tiếp xúc với những người đặc biệt, anh mới có thể nhìn thấy những điều mà người khác không thể thấy.

Chẳng hạn, trong giai đoạn về người cá heo, chỉ khi anh tiếp xúc với một người bán cá đặc biệt, anh mới có thể nhìn thấy người cá heo.

Nếu trong hoàn cảnh bình thường, chợ cá sẽ hoạt động một cách bình thường.

Có lẽ cha của cô gái đó không nói dối; cô ấy thực sự đang trò chuyện với ai đó, nhưng chỉ có cô ấy mới có thể nhìn thấy người đó.

Vậy thì đó là ai? Trong đầu Giáo hoàng, những hình ảnh của một số người bắt đầu xuất hiện: liệu có phải là người quản lý, hay là những người khác đang đọc sách ở đó?

“Khoan đã… tự treo cổ ư?”

Giáo hoàng bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện; anh vừa hút thuốc xong thì tắt điếu thuốc và bước ra ngoài.

Anh đến gần người quản lý và tiếp tục viết trên giấy: “Xin hỏ

Anh ấy khuyên Đức Giáo hoàng nên đọc một cuốn truyện cổ tích có tên là “Cái chết treo cổ của công chúa”. Trong đó có câu chuyện về việc công chúa tự treo cổ mình. Đức Giáo hoàng đến khu vực truyện cổ tích và tìm thấy cuốn sách đó. Thật vậy, trang sách có những dấu hiệu bị lật qua lật lại rõ ràng; thậm chí một số trang còn in hằn dấu vết nước mắt. Ngài bắt đầu đọc từ đầu:

Câu chuyện kể về một nàng công chúa cô độc, người bị mẹ kế ghen tị vì vẻ đẹp của mình. Mẹ kế đã lên kế hoạch giết nàng bằng cách dùng sợi dây để siết cổ, nhưng sợi dây không đủ chắc chắn, nên nàng chỉ bất tỉnh trong chốc lát. Khi tỉnh dậy, nàng phát hiện ra mình có thể nhìn thấy rất nhiều “người bạn đáng yêu”. Đọc đến đây, Đức Giáo hoàng hiểu ra người con gái của kẻ bí ẩn đã chết như thế nào: có lẽ cũng muốn bắt chước cách công chúa tự treo cổ để tìm kiếm những “người bạn” ấy, nên mới thử làm điều đó. Có lẽ những lần đầu tiên thành công, nàng đã nắm được mức độ cần thiết – không chết nhưng vẫn có thể nhìn thấy ảo giác, và cũng đã tìm được một “người bạn tốt”, chính là người bạn mà kẻ bí ẩn đã đề cập đến, người bạn mà con gái cô ta có ở thư viện. Lần cuối cùng, có lẽ nàng đã thất bại và chết thật; liệu là do những “người bạn ảo giác” đó gây ra hay do sai sót khi tự thực hiện hành động đó, thì vẫn còn là điều chưa rõ. Để có thể gặp người phụ nữ mà bình thường không thể nhìn thấy, Đức Giáo hoàng cần phải tự treo cổ; chỉ khi vào tình trạng tương tự như nàng công chúa trong truyện, ngài mới có thể nhìn thấy những điều tương tự. Đây quả thực là một ý tưởng điên rồ… Nhưng Đức Giáo hoàng cũng sợ rằng mình sẽ chết, vì vậy ngài đã chuẩn bị một sợi dây và yêu cầu Khỉ lông trắng đứng bên cạnh với con dao sẵn sàng can thiệp. Ngài dặn dò: “Hãy nhớ, khi tôi làm tín hiệu này, ngay lập tức cắt đứt sợi dây.” Ngài đã minh họa bằng tín hiệu hình chữ “V”. Con khỉ nhỏ rất thông minh và cho biết mình hiểu. Khỉ thực sự giỏi hơn các loài động vật khác trong việc sử dụng công cụ, và chúng cũng rất linh hoạt. Để đảm bảo rằng con khỉ có thể thực hiện nhiệm vụ một cách thành công, Đức Giáo hoàng còn để nó thử nghiệm trước để xác định rằng nó thực sự có thể cắt đứt sợi dây. Sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, Đức Giáo hoàng hít một hơi thật sâu, sau đó luồn sợi dây qua xà nhà. Vào khoảnh khắc ngài đá tung chiếc ghế ra xa, bỗng nhiên ngài nghe thấy một tiếng “bạch” phía sau lưng mình. Cuốn sách “Cái chết treo cổ của

Khi ý thức dần trở nên mơ hồ, những hình ảnh kỳ lạ bắt đầu xuất hiện trước mắt anh ta.

Những kệ sách trong thư viện bắt đầu biến dạng, vô số sợi dây treo từ trần nhà xuống, và trên mỗi sợi dây đều có bóng dáng của những người giống hệt con người.

Cứ như thể chúng đang muốn cho người được chọn biết rằng đã có rất nhiều người chết ở đây, và cách họ chết cũng giống hệt như của anh ta.

Ngay khi ông hoàng gần như mất đi ý thức, hình ảnh của một người phụ nữ mặc chiếc váy công chúa lộng lẫy dần trở nên rõ ràng.

Cô ấy lơ lửng trên không, tà áo bay phấp phới mà không cần gió, khuôn mặt cô ấy mang một nụ cười kỳ quái.

Ngài hoàng cố gắng vẽ thành hình chữ “V” để ra hiệu.

Khỉ lông trắng Ngay lập tức, người phụ nữ đó cắt đứt các sợi dây, và ngài hoàng ngã xuống đất; may mắn thay, một con khỉ kịp thời đỡ lấy ông.

“Ho… ho…” Ngài hoàng thở hổn hển, ngẩng đầu nhìn người phụ nữ trước mặt mình.

“Chắc hẳn bạn đã thấy tôi rồi, và bạn cũng biết tại sao tôi lại đến đây, phải không?”

Người phụ nữ nói một cách thanh lịch: “Người đàn ông đó có thể nói là do tôi giết, nhưng kẻ đáng trách thực sự là cha của cô ấy.”

Cô ấy từ từ kể ra sự thật: Cha của cô gái kia đã cưới một người mẹ kế độc ác, và đứa con trai của người mẹ kế này thường xuyên ngược đãi cô gái.

Để duy trì hòa thuận gia đình, người cha luôn bắt cô gái phải chịu đựng.

Cô gái đến thư viện để tìm kiếm sự an ủi, và thông qua hành động tự tử bằng cách treo cổ, cô ấy đã gặp được “nàng công chúa” trong câu chuyện cổ tích.

Lần cuối cùng, không thể chịu đựng được nữa, cô gái đã chọn kết thúc cuộc đời mình ở đây.

“Vì vậy, tôi đã khiến cha của cô ấy cũng phải trải qua nỗi đau tương tự… Thật đáng tiếc, người cha đó không hề biết mình đã chết như thế nào.”

Nói đến đây, người phụ nữ tỏ ra rằng người đàn ông bí ẩn kia cũng đã chết; những hình ảnh mà ngài hoàng thấy chỉ là những ảo ảnh và sự bám víu cuối cùng của người đó mà thôi.

Ánh mắt người phụ nữ lóe lên một tia lạnh lẽo, cô ấy nhìn chằm chằm vào ngài hoàng và hỏi: “Bây giờ, bạn sẽ chọn cái gì?”

Ngài hoàng rơi vào tình thế khó xử: Nếu muốn nhận phần thưởng, ông sẽ phải đốt cháy cuốn sách cổ tích này và tiêu diệt linh hồn của nàng công chúa… Nhưng điều đó khiến ông cảm thấy không thể chấp nhận được.

Tất nhiên, nếu là một người được chọn không có lương tâm, ông có thể không cần phải suy nghĩ về điều này.

Nếu chỉ muốn nhận phần thưởng đầu tiên mà thô