Điều khiến người ta sợ hãi nhất là những “rong biển” nổi trên mặt nước trong chiếc bể trong suốt; nhìn kỹ mới thấy đó chính là vô số sợi tóc con người bị quấn lại với nhau!

“Rau dương xỉ biển tươi mới đây! Vừa được đánh bắt!” Một người bán cá mất nửa khuôn mặt hét lớn. Trong bể cá trước mặt ông ta, có hàng chục con cá kỳ lạ mang răng nanh đang ăn thịt một xác chết nổi trên mặt nước.

Có vẻ như việc xuất hiện xác chết trong bể cá là chuyện bình thường ở đây… Mọi người xung quanh đều đã quen với điều này rồi.

Trương Dương Thanh quan sát khắp chợ, cau mày. Người bán “người cá tươi mới” được đề cập trong Quy tắc 7 ở đâu nhỉ? Có phải đây là một manh mối quan trọng không?

Hoặc có lẽ, đây chính là người mà những người được chọn cần tìm kiếm…

Chỉ có tìm thấy người đó thì mới biết làm thế nào để vượt qua thử thách này.

Tiếp theo là việc quan sát “khu vực” này… Có lẽ đây là một khu vực đặc biệt, bởi vì khác với hai khu vực khác, ở đây có rất nhiều người.

Những người ở hai khu vực khác đều đã chết… và cách họ chết thật là thảm khốc.

Vậy thì chỉ cần tìm ra con quái vật mạnh mẽ đó là được.

Ở khu vực này, có rất nhiều thợ săn tiền thưởng… Điều đó chứng tỏ họ biết rằng ở đây có những con quái vật vô cùng quý giá.

Và chắc chắn, những thợ săn tiền thưởng đó đến đây để bắt những con quái vật đó.

Trương Dương Thanh nhớ rằng, cô bé nhỏ đã cung cấp thông tin về hình dạng của năm con quái vật: một con chim kỳ lạ với đôi cánh đen và thân màu trắng, một con rồng có bộ xương và đôi cánh, một con khỉ khổng lồ, một con bọ ngựa có sừng lớn, và một con thú dữ có đuôi thằn lằn.

Con bọ ngựa và con thú dữ có đuôi thằn lằn đã bị loại bỏ… Những con còn lại thì chắc chắn sẽ không xuất hiện ở chợ hải sản, bởi vì chúng không giống như những món hải sản thông thường.

Vậy thì những con quái vật ở đây chắc chắn là bốn con còn lại… Sự bất định bắt đầu xuất hiện.

“Có lẽ quy tắc này chính là manh mối cho tôi biết những con quái vật ẩn náu ở đây là gì… Con quái vật đó không xuất hiện vì nó cũng không thể đối mặt với nhiều thợ săn tiền thưởng như vậy… Chắc chắn trên người con quái vật đó phải có thứ gì đó rất quý giá… Chỉ cần tìm thấy người bán ‘người cá tươi mới’, có lẽ tôi sẽ tìm được manh mối.”

Trương Dương Thanh vừa đến đây đã phân tích được khá nhiều điều rồi.

Không biết liệu có đúng hay không, nhưng ít ra tôi đã có một mục tiêu cụ thể để theo đuổi.

Khu vực này

Những kẻ thợ săn tiền thưởng này có lẽ vừa mới đến đây, và chúng rất lạnh lùng; nếu muốn thu thập thông tin, ta phải tìm cách làm quen với các người bán hàng.

Để lấy được thông tin từ những người bán hải sản, chắc chắn phải mua hàng của họ – đó là kinh nghiệm của Thế giới kinh dị.

Trương Dương Thanh tình cờ mua một con cá có hình dáng kỳ lạ tại một gian hàng, và thái độ của người bán hàng lập tức trở nên nhiệt tình hơn.

“Chủ nhà, ở đây có bán người cá không?” Trương Dương Thanh giả vờ hỏi một cách thản nhiên.

Người bán hàng tỏ ra bối rối: “Không đâu, chúng tôi chỉ bán hải sản chính thống thôi; làm sao lại có người cá được.”

Trương Dương Thanh cau mày: “Vậy có chỗ nào khác để mua cá đặc biệt hơn không?”

Người bán hàng nhìn quanh một lát rồi nói thấp giọng: “Sao anh không nói sớm hơn chứ? Chỗ chúng tôi đây là nơi duy nhất bán cá mà.”

Anh ta chỉ về phía một con hẻm sâu trong chợ và nói: “Cứ đi theo con đường đó vào, bên trong có một lò mổ bí mật; có vài người làm việc ở đó rất giỏi, nếu nói tên tôi, họ sẽ giảm giá cho anh đấy.”

Trương Dương Thanh gật đầu cảm ơn rồi cùng những con thú cưng của mình đi theo hướng người bán hàng chỉ dẫn.

Sau khi đi qua vài con hẻm tối tăm, họ bất ngờ bước vào một đường hầm dưới lòng đất. Mùi hôi thối nồng nàn xâm nhập vào mũi, hòa lẫn với mùi thối của nội tạng và máu đã thối rữa. Dưới ánh đèn mờ ảo, có thể thấy những vết máu đen đặc kết thành từng lớp trên nền đất.

“Đây mới đúng là nơi lý tưởng,” Trương Dương Thanh mỉm cười. Nếu những con thú huyền bí muốn trốn tránh sự truy đuổi của những kẻ thợ săn tiền thưởng, thì những nơi ẩn náu như thế này quả là lựa chọn hoàn hảo.

Những con khỉ liền vào tình trạng cảnh giác cao độ. Hai bên đường hầm là những gian hàng mổ cá đơn sơ; vài người đàn ông mặc tạp dụng đang cúi đầu làm việc. Họ di chuyển một cách máy móc nhưng chính xác, và trong ánh lửa dao lấp lánh, những con cá kỳ lạ đó bị mổ ruột từng con một. Không gian xung quanh chìm trong sự im lặng đến nghẹt thở, chỉ còn tiếng đập thịt vang vọng mãi.

Khi đi đến cuối đường hầm, ánh mắt của Trương Dương Thanh bất ngờ dừng lại trên một người đàn ông kỳ lạ nào đó.

Người đó đứng trước gian hàng ở góc phố, khóe miệng nở nụ cười tàn nhẫn.

Còn người bán cá kia thì đang xử lý một con “người cá”!

Đó là sinh vật có thân trên giống người, thân dưới giống đuôi cá, đang quằn quại đau đớn trên thớt.

Lưỡi dao của người bán cá đã cắt qua bụng nó, để lộ ra những cơ quan phát sáng màu xanh lam bên trong.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, trong ánh mắt con “người cá” ấy không hề có vẻ sợ hãi, mà ngược lại, nó còn nở nụ cười như thể đang được giải thoát.

Trương Dương Thanh đi đến gần một cách bình thường, giả vờ muốn mua cá từ người bán cá kia.

Anh ta đứng bên cạnh người đàn ông tóc đen kia, quan sát con “người cá” trên thớt với vẻ hứng thú và nói: “Con cá này là anh mua à? Trông rất ngon đấy.”

Người đàn ông tóc đen quay đầu lại, khuôn mặt tái nhợt hiện rõ, khóe miệng cười toe toét: “Tôi là người bán cá đây. Sau khi giết chúng xong, bán đi sẽ được giá cao hơn.”

Anh ta dùng ngón tay đầy vảy cá chọc vào má xác con “người cá”, nói: “Nhìn con cá này kìa, ngon biết bao!”

Từ câu nói này, Trương Dương Thanh đã chắc chắn rằng người này chính là người bán hàng được đề cập trong quy tắc.

Còn việc liệu anh ta có phải là một sinh vật huyền bí hay không, vẫn cần phải kiểm tra thêm.

“Gian hàng của anh ở đâu vậy? Tôi cũng muốn mua một con.” Trương Dương Thanh tỏ vẻ rất hứng thú.

Bởi vì trước đó anh ta đã nói rằng con cá này trông rất ngon, nên việc hỏi như vậy hoàn toàn hợp lý.

Người đàn ông tóc đen nghiêng đầu, đôi mắt xoay tròn một cách kỳ lạ: “Sao anh không mua con này luôn đi?”

Trương Dương Thanh nở nụ cười đầy ý nghĩa: “Anh không nói sao? Sau khi giết xong sẽ đắt hơn mà.”

“À, quên nói mất rồi…” Người đàn ông tóc đen vỗ đầu tiếc nuối; có vẻ như anh ta không làm cho Trương Dương Thanh hiểu lầm, điều này khiến anh ta rất khó chịu.

Vì Trương Dương Thanh là khách hàng, nên anh ta nói: “Cửa hàng của tôi ở chợ cá ngoài trời đấy. Lát nữa anh theo tôi đi nhé.”

“Được thôi, để tôi giết xong cá trước đã.” Trương Dương Thanh vẫn giữ mục đích ban đầu của mình: đến đây là để mua cá, chứ không phải để thu thập thông tin hay gây nghi ngờ cho đối phương.

Nhưng có một điều anh ta không hiểu: mình đã đi lang thang quanh chợ cá nhiều vòng rồi, nhưng không thấy gì bất thường cả… Chẳng lẽ mình đi nhầm chỗ?

Khu vực này không quá lớn cũng không quá nhỏ; nếu người bán cá ban đầu không nói dối, thì không lẽ lại như vậy được.

Nhưng đây là nơi mà Thế giới kinh dị đã đến… Có lẽ cần phải đáp ứng một số điều kiện nhất định mới có thể vào được nơi đặc biệt