Bến cảng vào ban đêm bị bao phủ trong một không khí kỳ lạ và u ám.

Những đám mây đen che khuất ánh trăng; sương mù nhẹ bay trên mặt biển, còn dòng nước đen thui liên tục đập vào bờ, tạo ra những âm thanh gây bất an.

Xa xa, trên mặt biển đôi khi lóe lên vài tia sáng mờ ảo; không rõ đó là ánh đèn của các con tàu hay là đôi mắt của những sinh vật biển nào đó.

Một chiếc đèn đường cũ kỹ đơn độc đứng ở cuối bến cảng, phát ra ánh sáng vàng nhạt.

Bên cạnh cột đèn có một tấm biển hiệu cũ kỹ, được sơn màu đỏ với năm quy tắc sử dụng phà:

**[Quy tắc 1: Phà chỉ xuất hiện đúng giờ vào lúc 12 giờ đêm; nếu bỏ lỡ, bạn sẽ phải chờ đến ngày hôm sau.]**

**[Quy tắc 2: Trước khi lên tàu, hãy kiểm tra xem biểu tượng “đầu ngựa” có được treo ở mũi tàu hay không.]**

**[Quy tắc 3: Bạn không được cho bất kỳ sinh vật biển nào ăn trên tàu, dù chúng có vẻ hiền lành đến đâu.]**

**[Quy tắc 4: Nếu bạn nghe thấy tiếng đánh vào đáy tàu, hãy ngay lập tức báo cho thuỷ thủ đoàn; nếu họ không thể xử lý được, bạn sẽ gặp nguy hiểm.]**

**[Quy tắc 5: Khi tàu đến Thành phố Thần Bàn, dù xảy ra điều gì đi nữa, bạn cũng không được quay đầu lại nhìn.]**

Trương Dương Thanh Đến đây vào khoảng 10 giờ tối; còn hai giờ nữa mới đến lúc con tàu đi đến Thành phố Thần Bàn xuất hiện. Thời gian còn dư dả, vì vậy Trương Dương Thanh bắt đầu suy ngẫm về những quy tắc này.

Mỗi ngày chỉ có một lần duy nhất để đi phà; nếu bỏ lỡ, bạn sẽ phải chờ đến ngày hôm sau, và điều đó có thể gây nguy hiểm.

Những người được chọn này đều hiểu rõ rằng phía trước họ là một đại dương bao la; cơ thể họ chỉ là những người huấn luyện thú yếu đuối, chứ không phải những người công nhân cứu hộ như lần trước.

Chưa kể đến việc gặp phải những sự kiện kỳ lạ, ngay cả khi con tàu chìm, họ cũng sẽ chết ngay lập tức.

Những người được chọn thông minh hơn thường sẵn lòng chờ đợi vài ngày thay vì lên tàu nếu bỏ lỡ thời gian.

Quy tắc 2 dường như không có gì đáng lo ngại; nó chỉ thông báo cho những người được chọn biết con tàu nào có thể sử dụng được.

Còn quy tắc 3 thì có vẻ như là một nguyên tắc cơ bản cần tuân thủ.

Nhưng Trương Dương Thanh thấy quy tắc 3 này khá kỳ lạ; bởi vì những người cần đi phà thường sẽ không làm gì để cho những sinh vật biển xung quanh ăn cả… Điều đó quả là vô ích và có thể gây rắc rối.

Vậy thì việc đưa ra quy tắc này có ý nghĩa gì đây?

Nghĩ đến đây, Trương Dương Thanh

“Có tiếng gõ vang từ đáy thuyền ư?” Trương Dương Thanh lẩm bẩm.

Câu hỏi này thực sự rất quan trọng – tại sao lại có tiếng gõ dưới đáy thuyền chứ?

Chắc chắn đó là do những sinh vật kỳ lạ hoặc loài thú biển đang tạo ra tiếng động đó.

Những sinh vật kỳ lạ chắc chắn muốn giết chết những người được chọn; còn những con thú biển thì có lẽ chỉ muốn ăn thịt họ mà thôi.

Nếu đáy thuyền bị thấm nước, thì số phận của những người được chọn cũng sẽ không còn bao lâu nữa.

Đối với những sinh vật kỳ lạ, Trương Dương Thanh vẫn chưa biết phải làm thế nào; nhưng nếu nuôi no những con thú biển đó, chắc chắn chúng sẽ không tiếp tục gõ vào đáy thuyền nữa.

Quy tắc chỉ cấm việc cho thức ăn cho thú biển trên thuyền, chứ không cấm làm điều đó trên bờ biển.

Nhưng vấn đề ở đây là biển cả quá rộng lớn, và có vô số loài thú biển; làm sao có thể nuôi hết tất cả chúng được chứ?

Dựa vào vai trò của mình là một người huấn luyện thú, Trương Dương Thanh nhanh chóng hiểu ra rằng quy tắc này thực chất là khuyên những người được chọn nên tìm cách thuần hóa một vài con thú biển mạnh mẽ để sử dụng làm thú cưng, giúp bảo vệ bản thân trong hành trình này.

Cuối cùng là quy tắc thứ 5 – một quy tắc rất huyền bí; chắc chắn sẽ có những điều bất ngờ xảy ra khi đến lúc đó.

Nghĩ đến đây, Trương Dương Thanh đã bắt đầu chuẩn bị hành động.

Tuy nhiên, cảnh tượng trước mắt thực sự khiến anh ta cảm thấy bối rối.

Nếu ở trên đất liền, những người được chọn vẫn có thể tìm cách bắt những con thú cưng; nhưng ở dưới biển thì sao? Phải lặn xuống biển sao?

Hơn nữa, bây giờ là ban đêm, điều này làm tăng đáng kể độ khó trong việc bắt chúng.

Ngay cả Trương Dương Thanh – người mạnh mẽ nhất bên cạnh mình – cũng không giỏi chiến đấu dưới nước. Nếu lặn xuống biển, sức mạnh của anh ta chắc chắn sẽ bị suy giảm đáng kể.

Có vẻ như đây là một vấn đề rất khó giải quyết… Nhưng thực ra vẫn có cách.

Trương Dương Thanh nghĩ rằng, nếu không thể lặn xuống biển để bắt chúng, thì việc bắt những con thú cưng có thể sống được cả trên đất liền lẫn dưới biển trên bờ biển chẳng phải là một giải pháp sao?

Rời khỏi bến cảng, Trương Dương Thanh cùng những con thú cưng của mình bắt đầu tìm kiếm dọc theo bãi biển.

Khu vực này đầy rủi ro; bãi cát yên bình bên ngoài ẩn chứa nhiều hiểm nguy.

Một vài con sên khổng lồ cỡ nắm tay đang ẩn náu trong khe hở của các tảng

Vua khỉ lưng đen vô tình giẫm phải một con, lòng bàn chân của nó lập tức bị “bỏng” đến mức nó phải rên rỉ đau đớn.

  Nguy hiểm hơn nữa là một con cá sấu màu đen nhánh; nó ẩn náu trong vùng nước nông, chỉ để lộ ra hai đôi mắt lạnh lùng.

  Khi Khỉ lông trắng tiến lại gần, con cá sấu đột nhiên lao về phía trước, miệng há to rộng hơn một mét, suýt nữa nuốt chửng cả con khỉ.

  May mắn thay, Khỉ lông trắng có phản ứng cực kỳ nhanh nhẹn và đã giết chết con cá sấu.

  Sau khi giết xong, Khỉ lông trắng xin lỗi Trương Dương Thanh vì dường như Trương Dương Thanh đến đây để bắt con thú cưng, còn mình lại vô tình giết chết con cá sấu – điều này thật sự không hề dễ dàng chút nào.

  Nhưng Trương Dương Thanh không hề trách móc nó, ngược lại còn an ủi: “Em làm đúng rồi, miễn là em không bị thương là được. Không chỉ con cá sấu này, ngay cả những con thú ảo, đối với anh, chúng cũng không quan trọng bằng em.”

  Lời nói này khiến Khỉ lông trắng cảm thấy vô cùng xúc động; có lẽ vào lúc này, sự trung thành của nó dành cho Trương Dương Thanh đã tăng lên đến hàng nghìn lần.

  Nếu Trương Dương Thanh yêu cầu nó liều mình vào những tình huống nguy hiểm nhất, nó cũng sẽ không hề do dự.

  Thực ra, các con thú cưng cũng có những nỗi lo về việc bị thay thế. Khỉ lông trắng chỉ là một con thú hoang bình thường; khi nhóm người này liên tục xuất hiện những con thú mạnh mẽ hơn, thậm chí là những con thú ảo cao cấp, nó cũng rất lo lắng rằng Trương Dương Thanh sẽ thay thế nó.

  Nhưng bây giờ, những nỗi lo đó đều là vô ích. Nó phải cố gắng hơn nữa mới xứng đáng với sự tin tưởng của người huấn luyện thú.

  Thực ra, Khỉ lông trắng không hiểu rõ lý do tại sao mình lại được coi là thành viên lâu năm trong nhóm này. Chừng nào nó vẫn còn tiềm năng, Trương Dương Thanh chắc chắn sẽ luôn chăm sóc nó. Còn nếu nó không còn tiềm năng nữa, thì Trương Dương Thanh cũng thật sự không còn cách nào khác; cơ thể con người này chỉ có thể dựa vào sự giúp đỡ của các con thú cưng mà thôi.

  Sau khi tìm kiếm một lúc dọc theo bờ biển, điều khiến Trương Dương Thanh ngạc nhiên nhất chính là một con thú kỳ lạ trông giống như một con rùa núi cổ xưa.

  Con rùa này trông có vẻ nặng nề, mai rùa phủ đầy rêu xanh, nhưng khi di chuyển thì nhanh như chớp.

Mỗi lần nó di chuyển đều phát ra tiếng “ầm” như đạn pháo, tạo ra những hố sâu trên bãi biển.

Bờm Con khỉ lông suýt nữa thì ngã khi đối đầu với nó. Con rùa này không chỉ có tốc độ kinh hoàng mà còn có cái mai cực kỳ cứng rắn; ngay cả kiếm khí màu vàng cũng chỉ để lại những vết trắng mờ trên bề mặt của nó mà thôi. Ngay cả khi đối mặt với sức ảnh hưởng gây mê của con dê mọc sừng gãy, khả năng kháng cự của nó vẫn rất mạnh mẽ.

Sau vài lần đối đầu, con rùa đột nhiên rút đầu vào mai và quay vòng với tốc độ cao, giống như một chiếc bánh xe quay khổng lồ lao về phía con khỉ. Những cơn gió lửa kinh hoàng đó có thể làm cho đá và cây xung quanh bị cắt thành từng mảnh trong chốc lát.

Ánh mắt của Bờm Con khỉ lông trở nên hung ác; rõ ràng nó đang chuẩn bị sử dụng chiêu cuối cùng.

“Tiểu Hoàng, đừng làm tổn thương nó!” Trương Dương Thanh kịp thời nhắc nhở.

Bờm Con khỉ lông gật đầu. Nếu không làm tổn thương nó mà vẫn giành được chiến thắng thì quả thật rất khó, nhưng vì người huấn luyện thú yêu cầu tôi làm vậy, tôi chắc chắn sẽ làm được… bởi vì tôi chính là lá bài tẩy của chúng ta!

Cuối cùng, Bờm Con khỉ lông nhanh chóng tận dụng cơ hội, sử dụng chiêu “Thiên Trọng Tải”; toàn thân nó phát sáng rực rỡ, bóng ma xuất hiện phía sau, và đã ép con rùa đang quay vòng đó dưới chân mình. Con rùa vùng vẫy dữ dội, nhưng không thể nào lật ngược người lại được.