Nghe thấy lời nói của Trương Dương Thanh, người phụ nữ già đeo kính viễn vọng mới bắt đầu tỉnh táo lại.

Cô nhìn khỏi tấm ảnh và quan sát người thanh niên đứng trước mặt mình.

Cô thậm chí còn liếc nhìn người đang canh gác bên cạnh.

Thực ra, chỉ cần nhìn vào khuôn mặt và phong thái của cô ấy, người ta cũng có thể đoán rằng khi còn trẻ, cô ấy chắc hẳn là một người phụ nữ xinh đẹp.

“Trước đây, tôi thường hẹn hò với bạn trai ở đây, nhưng cách đây vài chục năm, một ngày nọ anh ấy nói rằng ngày mai sẽ có chuyện rất quan trọng để nói với tôi… Tôi biết anh ấy định cầu hôn tôi, nên tôi đã chờ đợi mãi… Nhưng đến giờ này, anh ấy vẫn không xuất hiện nữa.”

Người phụ nữ già nói một cách dịu dàng, như thể đang kể một câu chuyện đẹp đẽ; nghe xong, trong đầu người nghe lập tức hiện lên những hình ảnh lãng mạn từ những bộ phim.

Trương Dương Thanh không ngắt lời cô ấy, cho đến khi cô ấy nói xong, anh mới nhẹ nhàng hỏi: “Bạn trai bạn làm nghề gì? Có điều gì cần tôi giúp đỡ không?”

“Anh ấy ấy… cũng giống như bạn, là một người huấn luyện thú.” Ngón tay người phụ nữ già nhẹ nhàng vuốt ve tấm ảnh và tiếp tục nói: “Những con thú cưng của anh ấy đều rất yêu quý anh ấy… Nếu bạn có thể giúp tôi tìm tin tức về anh ấy và mang về cho tôi một số vật kỷ niệm…” Giọng cô nghẹn ngào; cô lấy ra một chiếc huy hiệu xiếc đã phai màu và đưa cho Trương Dương Thanh.

Trên huy hiệu có in hình biểu tượng của chòm sao Bình Dương.

Trương Dương Thanh nhận lấy huy hiệu và gật đầu; hóa ra họ cùng làm nghề.

Chắc hẳn đây lại là một manh mối nguy hiểm nào đó…

Chắc chắn, đoàn xiếc Bình Dương này không đơn giản như người ta tưởng.

Trương Dương Thanh hỏi người phụ nữ già tại sao cô không đến đoàn xiếc Bình Dương để tìm bạn trai mình.

Cô ấy nói rằng mình không thể rời khỏi khu vực này… Trương Dương Thanh biết đó là do những quy định nên cũng không hỏi thêm nữa.

Theo suy nghĩ của Trương Dương Thanh, nhiệm vụ của cô ấy không hề dễ dàng chút nào… Vậy thì, nếu muốn biết loại cà phê nào ngon, cô ấy chỉ có thể đến một nơi khác mà thôi.

Nghĩ đến đây, Trương Dương Thanh đứng dậy và đi về phía người đàn ông trung niên đang vẽ tranh; anh ngồi xuống đối diện và hỏi: “Anh đang vẽ cái gì vậy?”

Người đàn ông trung niên ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy mơ hồ: “Trong giấc mơ tôi luôn thấy một người phụ nữ, tôi cảm thấy cô ấy chắc hẳn có mối liên hệ gì đó với mình, vì vậy tôi muốn tìm cô ấy và đã quyết định vẽ hình cô ấy để hỏi han khắp nơi.”

Anh ta nhìn bức tranh vẽ nguệch ngoạc của mình với vẻ buồn rầu: “Nhưng tôi vẽ không giống chút nào.”

Về điểm này, Trương Dương Thanh hoàn toàn đồng ý; đây không phải là vẽ không giống, mà thực sự là kiểu vẽ “độc hành”. Chỉ là… anh ta suýt nữa lại vẽ người đó thành hình người diêm thôi, ai mà nhận ra được chứ?

Nghĩ trong lòng một hồi, Trương Dương Thanh liền đề nghị: “Tôi là họa sĩ làm thêm, bạn có thể mô tả ngoại hình của cô ấy cho tôi biết.”

Câu nói này khiến không ít người bên ngoài màn hình sững sờ.

Trên Long Hổ Sơn, Tiêu Huyền tự hỏi: “Sư phụ Thiên Sư từ khi nào lại trở thành họa sĩ vậy? Tôi không hề biết chuyện này.”

Bình thường thì Tô Mục Vũ– người anh cả– chắc chắn cũng sẽ hoài nghi như Tiêu Huyền, nhưng lần này, Tô Mục Vũ chỉ đơn giản nói: “Khả năng vẽ của Dương Thanh thuộc hàng đầu thế giới hiện nay; bức chân dung của sư phụ cũng đều do anh ấy vẽ.”

Tiêu Huyền cũng thật sự cảm thán trong lòng; với tư cách là một người đàn ông muốn theo đuổi con đường của Trương Dương Thanh, anh ta cũng muốn phát triển toàn diện. Nhưng ai ngờ rằng Trương Dương Thanh lại giỏi quá mức, thực sự là thông thạo mọi thứ.

Thực ra, việc Trương Dương Thanh biết vẽ cũng là điều bình thường; khi sư phụ dạy anh ta viết phép thuật, ông cũng vừa dạy anh ta cách vẽ các linh thú ma quỷ bằng phép thuật đặc biệt. Đó là cách sử dụng bút mực để vẽ những sinh vật linh thiêng, sau đó dùng công pháp đặc biệt để kích hoạt chúng, và những sinh vật đó sẽ xuất hiện trên bức tranh.

Tuy nhiên, để làm được điều này, yêu cầu rất cao. Trước hết, cây bút phải là loại nguyên liệu cao cấp chứa linh khí, khung tranh cũng phải được làm từ gỗ chất lượng tốt, và người họa sĩ cũng phải có tay nghề xuất sắc…

Trước đây, Tô Mục Vũ thực sự không quan tâm nhiều đến điều này; bởi vì vào thời điểm đó, nguyên liệu để tu luyện rất khan hiếm, chỉ riêng việc chuẩn bị những dụng cụ này đã cần rất nhiều tài nguyên, và việc tu luyện theo hướng này cũng khá xa xỉ.

Nhưng bây giờ thì khác; Long Hổ Sơn có rất nhiều thảo dược và gỗ linh thiêng, và anh ta đang nghĩ rằng khi Trương Dương Thanh trở về, mình cũng có thể hướng dẫn một số đệ tử có tay nghề

Lúc này, Trương Dương Thanh chẳng thể ngờ rằng chỉ vì mình trình diễn một kỹ năng bình thường mà sau đó lại phải gánh thêm một công việc mới nữa.

Giống như lần trước khi mình trình diễn phép thuật lửa, và Tô Mục Vũ đã đoán ra rằng mình biết luyện đan dược.

Tô Mục Vũ cũng rất tò mò, không hiểu sao ngày xưa sư phụ lại dạy Trương Dương Thanh tu luyện theo cách đó.

Kỳ lạ thật… Trong ký ức của mình, sư phụ dường như chẳng quá quan tâm đến Trương Dương Thanh; thực ra ông luôn khuyến khích chúng ta tu luyện mà.

À đúng rồi, có lẽ vì vậy mà ngày xưa sư phụ đã bị Trương Dương Thanh làm cho tâm trạng hơi rối loạn.

Mỗi tối, ông đều suy nghĩ mãi, tự hỏi ngày mai sẽ “trở ngại” Trương Dương Thanh bằng cách nào—tức là sẽ dạy Trương Dương Thanh những thứ khác thường để cho cậu ấy hiểu rõ hơn về sự gian khổ của việc tu luyện, và mong cậu ấy sẽ hỏi ông những điều mình không hiểu.

Ai làm sư phụ chắc chắn đều thích thái độ như vậy của đệ tử mình.

Ngày hôm sau, sư phụ liền truyền đạt những thứ khác thường đó cho Trương Dương Thanh, với hy vọng cậu ấy sẽ đến hỏi ông.

Nhưng kết quả là Trương Dương Thanh chỉ cần suy nghĩ một lát thôi đã hiểu hết.

Thậm chí những điểm mà sư phụ còn tự mình không thể giải đáp được vào tối hôm trước, Trương Dương Thanh cũng có thể nói ra một cách rành mạch.

Đây chẳng phải là trường hợp của người thiên tài sao? Ngay cả thiên tài cũng không thể giỏi đến mức này được.

Vì vậy, sư phụ chỉ còn cách tiếp tục giám sát các đệ tử khác tu luyện; khi nhìn thấy những đệ tử ngốc nghếch đó, ông mới cảm thấy mình đang làm tròn bổn phận của một sư phụ.

Trong mắt ông, những người như Tô Mục Vũ mới là những con người bình thường; còn Trương Dương Thanh thì… liệu có phải là con người không?

Dù vậy, mỗi khi ở ngoài đường, bất kỳ ai nhắc đến Trương Dương Thanh, ông đều cảm thấy rất tự hào.

Trong câu chuyện này, người đàn ông trung niên khi nghe nói rằng Trương Dương Thanh là một họa sĩ thì vô cùng vui mừng.

Ông lập tức đưa giấy bút cho Trương Dương Thanh và yêu cầu cậu ấy mô tả lại hình dáng người phụ nữ xuất hiện trong giấc mơ của mình hàng ngày. Tuy nhiên, những mô tả của ông khá mơ hồ; dù sao đó cũng chỉ là giấc mơ mà, giấc mơ thì luôn mơ hồ mà thôi.

Trương Dương Thanh bắt đầu vẽ một cách nhanh chóng và điêu luyện; không lâu sau, bức phác thảo đã hoàn thành: người phụ nữ trong bức tranh có chiếc mũi cao, đôi môi hơi dày, và mái tóc xoăn lớn.

  “Đúng rồi! Chính là cô ấy!“ Người đàn ông trung niên nói với giọng run rẩy vì xúc động, “Cảm ơn anh rất nhiều!”

  Việc vẽ được ngay từ lần đầu tiên, lại còn rất sinh động như vậy, thật sự khiến tốc độ của Trương Dương Thanh nhanh hơn nhiều so với những người được chọn khác cùng thời kỳ.

  Thật may mắn, người được chọn của quốc gia Hans này lại chính là một sinh viên mỹ thuật. Tên anh ta là Adolf Mann. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng mình chỉ cần vài phút là có thể hoàn thành công việc này… Nhưng ai ngờ phải vẽ tới năm bức mới thành công, khiến anh ta tức giận đến mức muốn đập đầu người đàn ông trung niên kia.

  Những người được chọn không có năng khiếu vẽ tranh cũng có thể tìm cách khác để hoàn thành nhiệm vụ. Họ có thể ra ngoài lấy một ít đất sét, từ từ nặn hình khuôn mặt – điều này vẫn tốt hơn so với việc phải vẽ lại từ đầu. Nếu không có năng khiếu mỹ thuật, họ có thể đến tầng một; có những người được gọi là “Người Cây” biết làm điều này, nhưng họ sẽ yêu cầu bạn trao máu để đổi lấy sự giúp đỡ của họ… Và cái giá phải trả thực sự không hề nhỏ.

  Nhiệm vụ đã hoàn thành, Trương Dương Thanh liền chuyển sang đề tài chính: “Anh thường xuyên uống cà phê ở đây phải không?”

  “Đúng vậy.” Người đàn ông trung niên gật đầu.

  “Vậy loại cà phê nào có lợi cho sức khỏe?”

  “Tất nhiên là cà phê vani đất sét rồi.“

  Nhận được thông tin quan trọng, Trương Dương Thanh đi đến bàn số 17 và bấm chuông. Người phục vụ xuất hiện như một bóng ma; Trương Dương Thanh đưa ra tờ rơi và đặt một ly cà phê vani đất sét miễn phí theo hình thức “miễn phí”. Thực ra, anh ta cũng hơi thắc mắc: liệu tờ rơi bị cháy như vậy có thể dùng để đặt hàng được không?

  “Uống tại đây hay mang về nhà?“ người phục vụ hỏi.

  Nghe câu hỏi này, có vẻ như vẫn có thể đặt hàng được.

  “Mang về nhà.“ Trương Dương Thanh không do dự chút nào. Anh ta không muốn ở lại nơi kỳ lạ này thêm một giây nào nữa… Không phải vì sợ hãi, mà vì tối nay anh ta còn rất nhiều việc phải làm, và không muốn lãng phí thời gian.