Hãy để bốn con thú cưng luôn ở trạng thái cảnh giác; Trương Dương Thanh đang chăm chú quan sát ba con đường này.

Những người được Chúa chọn đều có một khả năng nhận định riêng – rằng chắc chắn có những cái “bẫy” ẩn náu trên những con đường này. Nếu không phát hiện ra và vội vàng tiến lên, rất có thể xảy ra tai nạn.

Trương Dương Thanh đứng tại ngã ba đường, làn sương dày đặc như lụa phủ kín mọi thứ xung quanh, khiến mọi cảnh vật trở nên u ám và kỳ lạ.

Trước hết, anh ta đi đến con đường bên phải – nơi đang có công việc thi công. Những chiếc rào chắn được đặt lệch lạc, chỉ có duy nhất những rào chắn đó mà không có bất cứ thứ gì khác cản trở người được Chúa chọn tiến vào.

Sương quá dày đặc; chỉ khi tiến lại gần mới có thể quan sát được những điều kỳ lạ xảy ra ở khu vực này.

Trương Dương Thanh cẩn thận tiến lại gần những chiếc rào chắn. Xuyên qua làn sương, anh ta nhìn thấy một số hố cát mới được đào ra trên mặt đất; các tòa nhà xung quanh đều được bao bọc kỹ lưỡng bằng thép và vải bạt.

Bên trong những tòa nhà bị che khuất đó, màn đêm tối om bao trùm; không ai biết bên trong có cái gì.

Trương Dương Thanh nghĩ rằng có lẽ điểm này liên quan đến Quy tắc 4 – bởi vì trong quá trình thi công xây dựng, có thể có những vật thể rơi xuống từ trên trời.

Nếu không may, chắc chắn sẽ bị đánh chết; trong trường hợp bình thường cũng có thể bị thương nặng; chỉ khi may mắn thì mới có thể thoát nạn.

Vậy thì trước hết phải có được “may mắn” đó thì mới có thể tiến vào đây… Loại bỏ con đường thứ nhất đi.

Anh ta quyết định quay ngược lại và dẫn những con thú cưng của mình đến con đường bên trái.

Người đàn ông say xỉn kia vẫn nằm trên mặt đất; những chai rượu vương vãi xung quanh phản chiếu ánh sáng yếu ớt.

Khi càng tiến gần, mùi rượu nồng nặc cùng với mùi hôi thối của thứ gì đó bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

“Đừng uống nữa, để tôi lo.”

Những lời lẩm bẩm của người đàn ông say càng lúc càng rõ ràng hơn; lớp rêu xanh trên khuôn mặt anh ta rung động nhẹ theo từng lời nói, như thể chúng có sức sống vậy.

Khỉ lông trắng cảnh giác, cúi người xuống; móng vuốt của nó đã phát sáng lấp lánh.

Con dê có sừng gãy thì bất an, dùng móng giẫm mặt đất; đôi mắt màu hổ phách của nó chăm chú nhìn chằm chằm vào người đàn ông say.

Trương Dương Thanh quỳ xuống để kiểm tra “con người” này.

Có lẽ do quá lạnh, làn da của người đàn ông say có màu xanh tái bất thường; ngực anh ta hoàn toàn không hề nhấc lên xuống, nhưng cổ họng lại đang co giật một cách kỳ lạ.

Điều kỳ

“Những cây cỏ có thể nói chuyện? Chẳng lẽ đang ám chỉ cái này sao?”

Trương Dương Thanh nhớ lại quy tắc số 5, nhưng thứ trước mắt này giống như sự kết hợp kỳ lạ giữa thực vật và con người hơn.

Anh ta để ý thấy vài chai rượu được dán nhãn “Nhà máy sản xuất rượu Orange Gold”; có lẽ đây là một manh mối.

Có lẽ nếu uống hết những chai rượu này, anh ta sẽ nhận được vật phẩm cần thiết để đi vào con đường bên phải…

Cuối cùng, Trương Dương Thanh đến con đường phía trước.

Chiếc taxi hỏng đã nằm im lặng giữa đường; cơn gió lạnh thổi qua khiến cửa xe rung nhẹ, phát ra tiếng “kêu cọt két”.

Chiếc taxi cũ kỹ này khiến Trương Dương Thanh cảm thấy quen thuộc… Bởi vì trong cuộc phiêu lưu kinh dị trước đây của mình, anh ta cũng từng lái taxi… Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta có thể chủ quan.

Anh ta cho hai con khỉ đi thám hiểm trước, còn mình thì đứng ở khoảng cách an toàn để quan sát.

Khỉ lông trắng nhanh nhẹn nhảy lên nóc xe, nhìn vào bên trong qua tấm kính vỡ…

Bỗng nhiên, toàn bộ bộ lông của nó dựng đứng lên, và nó phát ra tiếng gầm cảnh báo.

Bờ lông Con khỉ lông của nó lập tức vào trạng thái chiến đấu; toàn thân nó phát ra ánh sáng vàng nhạt.

Có vẻ như chúng đang muốn thông báo rằng nơi đây đã từng xảy ra nguy hiểm, nhưng bây giờ không còn sinh vật nào sống nữa…

Trương Dương Thanh từ từ tiến lại gần; mùi máu tanh nồng nặc liền xâm nhập vào mũi anh ta.

Những vệt máu khô đã đầy trên ghế xe, và bảng điều khiển cũng có vài vết cào sâu.

Điều kỳ lạ nhất là trên vô lăng treo một chuỗi chìa khóa; trên móc chìa khóa in rõ dòng chữ “Công ty Taxi Orange Gold”.

“Có vẻ như con đường này là con đường cụt…” Trương Dương Thanh cau mày suy luận.

Dấu vết của lốp xe trên mặt đất cho thấy chiếc xe này đã cố gắng thoát ra từ bên trong, nhưng rõ ràng là đã thất bại…

Trước khi biết chắc liệu con đường này có nguy hiểm gì hay không, chắc chắn không thể bước vào… Vậy thì chỉ còn con đường bên trái – nơi người say rượu đang ở – là lựa chọn duy nhất… Ít nhất là lúc này, chưa có dấu hiệu nguy hiểm nào được phát hiện trên con đường bên trái…

Vào giai đoạn này, hầu hết những người được chọn đều đưa ra quyết định rất đúng đắn: chọn con đường có nguy cơ thấp nhất là tốt nhất…

Nhưng những con thú cưng mà các người được chọn sử dụng khác nhau, và khả năng của chúng cũng khác nhau…

Chẳng hạn, nếu người được chọn có đủ can đảm, họ có thể thử đi qua đoạn đường đang được xây dựng bên phải, sử dụng những con chim ưng để tránh khỏi các vật rơi từ trên cao.

Miễn là không gặp phải hoàn cảnh xấu, về lý thuyết thì họ hoàn toàn có thể tránh được những hiểm nguy đó.

Còn nếu sử dụng những con chó săn có khứu giác nhạy bén, họ có thể theo dõi dấu vết của kẻ nghiện rượu, biết được anh ta đã đến những nơi nào.

Tất cả những điều này chỉ là những yếu tố hỗ trợ thêm mà thôi; việc áp dụng chúng trong thực tế vẫn phụ thuộc vào sự quyết đoán của những người được chọn.

Trương Dương Thanh cùng với bốn con thú cưng lặng lẽ tiến vào con đường bên trái; sương mù dày đặc như thể những sinh vật sống đang cuộn tròn xung quanh họ.

Càng đi sâu vào bên trong, tầm nhìn càng giảm; không khí trở nên ẩm ướt và mang mùi hôi thối của sự phân hủy.

Sau khoảng ba phút đi bộ, một mùi thơm hấp dẫn bất ngờ len vào mũi họ.

Bên lề đường xuất hiện một chiếc xe đẩy nhỏ, phát ra ánh sáng màu vàng ấm áp; trên xe đầy rẫy các món nướng và salad trái cây.

Những xiên thịt màu vàng óng ánh dầu mỡ, những quả trái cây tươi mới vẫn còn đọng nước, lấp lánh dưới ánh đèn, trông thật hấp dẫn.

Nhưng điều kỳ lạ là chiếc xe đẩy đó lại đứng yên bên lề đường, không có ai ở gần, không hề có mã thanh toán hay thông tin về giá cả.

Điều này khiến Trương Dương Thanh rất băn khoăn; anh biết rằng đây chắc chắn là một cái bẫy, nhưng không hiểu bẫy đó nằm ở đâu.

Lúc này, Khỉ lông trắng nuốt nước bọt, dùng một chân vuốt vào gấu quần của Trương Dương Thanh, còn chân kia thì chỉ về phía salad trái cây, ý bảo rằng nó rất muốn ăn.

Dù sao thì tất cả họ đều đi bộ từ Thành phố Phong Nhiêu đến đây, và đều đang đói bụng. Việc thấy những món trái cây ngon lành như vậy và muốn ăn thì cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Ngoại trừ con dê mọc sừng gãy, ba con khỉ còn lại cũng đều nhìn chằm chằm vào đó.

Không còn cách nào khác; ba con đó là thú cưng, chứ không phải con người, nên chúng không thể hiểu được những quy tắc; việc thèm ăn là điều hoàn toàn tự nhiên.

Trương Dương Thanh vỗ đầu nó và nói: “Nếu những thức ăn này có độc, thì sao đây? Chúng ta sẽ chết mất!”

Khỉ lông trắng buồn bã rút tay lại, nhưng đôi mắt vẫn không ngừng nhìn chằm chằm vào thức ăn.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân vang lên từ trong sương mù.

Trương Dương Thanh co lại, và ngay lập tức hi

“Nhanh lên, bắt đầu biểu diễn đi!” Anh ta thì thầm ra lệnh, đồng thời nhanh chóng lùi vào bóng tối bên lề đường.

Hai con khỉ phản ứng cực kỳ nhanh, ngay lập tức bắt đầu nhào lộn, đảo ngược người. Những màn trình diễn này chính là những kỹ thuật mà chúng phải học được trong rạp xiếc.

Con khỉ đen lưng thì vụng về bắt chước các động tác của chúng, trông thật buồn cười. Con dê có sừng gãy thì đứng bên cạnh, gõ mặt đất để tạo không khí sôi động, giống như đang đánh nhịp cho màn trình diễn.

Trương Dương Thanh thì giả vờ vẽ vung tay, như thể đang chỉ huy một buổi biểu diễn đường phố vậy.

Hai người đàn ông mặt tái nhợt bước ra từ trong sương mù; họ có hốc mắt sâu, và khi đi lại, các khớp xương của họ phát ra tiếng “kêu cạch cạch”, mang theo một áp lực khó hiểu nào đó.

Khi nhìn thấy nhóm của Trương Dương Thanh, hai người đó rõ ràng bất ngờ một chút.

“Anh có nhớ ở đây có người huấn luyện thú để biểu diễn không?” Một người trong số họ hỏi với giọng nghẹn ngào.

“Không nhớ, nhưng ở đây quả thực có một rạp xiếc… Có lẽ anh ta chính là người của rạp xiếc đó,” người kia trả lời một cách bình thản.