Nữ nhân viên bán vé đã hoàn toàn hồi phục, trở lại với vẻ ngoài bình thường của một con người.

Trương Dương Thanh quyết định quay trở lại lều để lấy thêm thuốc giải độc và đồ uống, nhằm giúp những người và động vật khác trong rạp xiếc được phục hồi bình thường.

“Anh còn muốn quay lại nữa không?“ Nữ nhân viên bán vé bất chợt hỏi, giọng nói đầy sự e ngại.

Có vẻ như những gì xảy ra tối nay đã để lại cho cô một bóng ma trong tâm hồn.

Dường như hiểu được ý của cô, Trương Dương Thanh nhìn cô và hỏi: “Tối nay em không định quay lại nữa à?“

Nữ nhân viên bán vé gật đầu, mái tóc dài của cô bay trong làn gió đêm: “Nơi đó quá nguy hiểm… Em đang nghĩ đến việc từ chức.”

Sau một lát im lặng, cô vô thức xoắn các ngón tay lại với nhau, có lẽ đang cố gắng đưa ra quyết định. Rồi cô tiếp tục nói: “Rạp xiếc này vốn dĩ đã không có nhiều công việc; thêm vào đó là tình hình hiện tại, em thực sự không thể tiếp tục ở lại đây được nữa.“

Là một con người bình thường, nếu không có bất kỳ quy định đặc biệt nào, chắc chắn ai cũng sẽ không chọn làm việc ở một nơi nguy hiểm như vậy.

Trương Dương Thanh hiểu được quyết định của cô, nhưng với tư cách là một “Người được Chúa chọn“, anh không thể rời đi được. Nếu muốn rạp xiếc phát triển trở lại, anh cần sự giúp đỡ của những nhân viên cũ này. Quan trọng hơn, anh đã xác định được hướng đi của mình; nếu anh có thể tự mình đứng đầu rạp xiếc, thì tại sao lại cần tìm người khác?

“Sau khi từ chức, em dự định làm gì?“ Trương Dương Thanh hỏi.

Bên ngoài, Trương Dương Thanh cũng có thể được coi là một “người lãnh đạo”, và anh rất giỏi xử lý những tình huống như thế này.

Nữ nhân viên bán vé kéo cao cổ áo để chống lại cái lạnh của đêm: “Hiện tại vẫn chưa nghĩ ra gì cụ thể… Trước hết sẽ quay về thành phố; em đã thuê một căn nhà ở đó. Còn anh… sẽ đi cùng em không?“

Trương Dương Thanh lắc đầu, giọng nói của anh vang lên mạnh mẽ và đầy tin tưởng: “Không cần đâu. Em hãy quay về trước; tạm thời đừng tìm việc làm gì cả. Hãy đợi anh vài ngày nữa… Anh sẽ khiến rạp xiếc này trở nên rực rỡ hơn bao giờ hết.“

Nữ nhân viên bán vé ngạc nhiên mở to mắt. Người huấn luyện thú mới đến này dù trông có vẻ yếu đuối, nhưng lại sở hữu một sự tự tin đáng ngưỡng mộ. Có một khoảnh khắc, cô suýt nữa bị sự tự tin đó chinh phục. Nhưng cuối cùng, cô vẫn quyết định rời đi.

Cô ấy thừa nhận rằng Trương Dương Thanh có khả năng đánh giá tình hình một cách chính xác, nhưng nếu không có sức mạnh thực sự, vẫn chưa đủ để khiến người bản địa yên tâm được.

Nữ nhân viên bán vé lấy ra một tờ giấy nhăn nheo từ trong túi và nói: “Đây là địa chỉ nhà tôi. Nếu bạn thay đổi ý định, có thể đến tìm tôi.”

Hành động này cũng thể hiện sự chân thành của cô ấy; dù sao thì Trương Dương Thanh cũng đã cứu mạng cô ấy mà.

Trương Dương Thanh nhận lấy tờ giấy mà không nói gì thêm, chỉ nhìn theo bóng dáng cô ấy khuất vào sâu trong rừng.

Người xem có lẽ nghĩ rằng, khi nhìn thấy cảnh này, nữ nhân viên bán vé chắc hẳn sẽ rất xúc động, bởi vì Trương Dương Thanh đang chờ đợi cô ấy quay lại.

Thực ra, Trương Dương Thanh chỉ đang quan sát xem liệu cô ấy có lừa dối mình hay không, cũng như hướng đi của cô ấy… Rất nhiều chi tiết đang được ông ta chú ý.

Gió đêm cuốn theo những chiếc lá rơi, tạo ra tiếng xào xạc, như thể đang đặt dấu chấm hết cho cuộc gặp gỡ ngắn ngủi này.

Trương Dương Thanh tin rằng họ sẽ gặp lại nhau một lần nữa, và địa chỉ này có lẽ chính là manh mối quan trọng.

Trở lại trước cái lều bí ẩn kia, Trương Dương Thanh ra lệnh cho con chó đốm mang theo chiếc thùng đồ uống.

Khi nhìn thấy cảnh này, Khỉ lông trắng vô cùng hào hứng, vui sướng đến mức gãi đầu và thậm chí còn nhảy múa một cách hài hước.

Là một con vật, nó bẩm sinh đã cảm nhận được rằng mình được người huấn luyện viên coi trọng hơn con chó đốm rất nhiều.

Con chó đốm thì lại rất phối hợp, dù lần nữa nhìn thấy xác con chó săn, nó vẫn kiềm chế được ham muốn ăn thịt.

Nó cẩn thận mang theo chiếc thùng, bước đi vững vàng theo sau Trương Dương Thanh.

Dưới ánh trăng, bóng dáng của một người và hai con vật lướt qua các lều xiếc.

Sương đêm dần tan biến, nhưng trong không khí vẫn còn lưu lại một bầu không khí kỳ lạ.

Chiếc lều lớn ở xa vẫn bị bao phủ trong bóng tối; những vết máu mờ ảo trên tấm vải bạt cảnh báo về những nguy hiểm tiềm ẩn ở đây.

Trước khi tiến đến căn chuồng chứa con sư tử kỳ lạ kia, Trương Dương Thanh vẫn còn một việc quan trọng cần làm.

Để con sư tử “uống” hết loại đồ uống giải độc, việc đưa trực tiếp vào miệng nó rõ ràng là không thể; con thú hung dữ này sẽ không bao giờ tuân theo lệnh đâu.

Trương Dương Thanh cùng hai con vật trở lại lều chứa nguyên liệu thực phẩm. Anh ta tự mình mở một cái thùng phát ra mùi hôi dầu lẫn lộn với các mùi khác.

   Bên trong thùng có rất nhiều miếng thịt tươi; dưới ánh lửa, chúng phát ra ánh sáng đỏ tối kỳ lạ.

   Trương Dương Thanh lấy ra một chai dung dịch giải độc và từ từ đổ lên những miếng thịt đó. Dung dịch thấm vào từng sợi thịt, và rất nhanh sau đó, không còn thấy bất kỳ dấu hiệu gì bất thường nữa.

   Anh ta gật đầu hài lòng; như vậy khi sư tử ăn thịt, nó cũng sẽ tự nhiên nuốt phải thuốc giải độc.

   Những người xem bên ngoài màn hình lớn đều đoán xem lần này ai sẽ là người vận chuyển những miếng thịt đó. Một số người nghĩ rằng Trương Dương Thanh sẽ tự mình làm việc đó, nhưng đa số cho rằng anh ta sẽ nhờ Khỉ lông trắng giúp đỡ.

   Điều bất ngờ là Trương Dương Thanh vẫn để con chó đốm mang những miếng thịt đó. Anh ta muốn tiếp tục rèn luyện sự tuân lệnh của con chó đốm, để nó luôn nhớ rằng không được phép ăn thịt nếu không có lệnh.

   Vào lúc đó, một cảnh tượng thú vị đã xảy ra. Khỉ lông trắng tự nguyện tiến lại gần con chó đốm, gãi tai, gãi lông và đi theo nó. Cử chỉ của anh ta vừa giống như đang thích thú trước tình huống này, vừa giống như đang kiểm tra xem con chó có ăn trộm thịt không. Nếu nó dám ăn trộm, chắc chắn anh ta sẽ la mắng nó ngay lập tức.

   Trong ánh mắt Trương Dương Thanh lóe lên một tia ngưỡng mộ; anh ta cảm thấy rằng người đồng nghiệp già này quả thực là một tài năng đáng được trau dồi – người biết tự nguyện hỗ trợ công việc của người huấn luyện thú.

   Hai người cùng hai con vật một lần nữa đến trước lồng sư tử. Sau những trải nghiệm trước đó, hai con vật đã không còn e sợ như lần đầu nữa, nhưng vẫn giữ khoảng cách cẩn thận.

   Con sư tử trong lồng nhận thấy có động tĩnh, lập tức phun ra tiếng gầm ầm ĩ; đôi mắt đỏ máu của nó trong bóng tối giống như hai chiếc đèn báo nguy hiểm.

   Trương Dương Thanh không hề nao núng, mà chính xác đưa những miếng thịt đã được tẩm thuốc giải độc vào trong lồng. Con sư tử vội vàng lao vào và xé nát chúng bằng những chiếc răng sắc nhọn của mình. Khi nó ăn ngấu nghiến, lớp khí đen trên người nó dần tan biến, và màu đỏ trong đôi mắt nó cũng dần biến mất.

   Trong bầu không khí căng thẳng đó, Trương Dương Thanh bất ngờ lấy ra một miếng thịt tươi từ trong túi và ném trước mặt con

Sau đó, anh ta lấy ra một chuỗi chuối và ném cho Khỉ lông trắng: “Ăn đi.”

Hai con vật chỉ khi nghe thấy lệnh rõ ràng mới vội vàng lao tới thức ăn.

Khỉ lông trắng khéo léo bóc vỏ chuối, trong khi con chó có đốm thì nhẹ nhàng cắn từng miếng thịt.

Đây chính là quá trình thuần hóa được Trương Dương Thanh thiết kế tỉ mỉ: vừa dùng sự yêu thương vừa áp đặt quy tắc, để chúng hiểu rằng việc tuân lời sẽ mang lại phần thưởng.

Trong khi những người được chọn khác vẫn đang lo lắng về việc sinh tồn, Trương Dương Thanh đã bắt đầu quá trình thuần hóa con vật một cách thành thạo; khoảng cách tiến triển giữa họ thực sự rất lớn.

Con sư tử trong lồng đã lấy lại bộ lông màu vàng óng của mình và đang yên lặng liếm móng vuốt. Nó ngẩng đầu lên, đôi mắt trong trẻo nhìn Trương Dương Thanh, vẫn còn lưu lại chút thù địch, nhưng rõ ràng không có ý định giết hại anh ta.

Có thể thấy, con sư tử này chắc hẳn là “át chủ” của đoàn xiếc, và nó có lòng kiêu hãnh riêng của mình. Người huấn luyện viên mới như Trương Dương Thanh này vẫn chưa đủ sức để khiến nó hoàn toàn phục tùng. Dù sao thì anh ta cũng đã giúp nó thoát khỏi hiểm nguy, nên có lẽ nó sẽ hỗ trợ mình một cách thích đáng.

Đúng lúc Trương Dương Thanh đang suy nghĩ như vậy, con sư tử bỗng nhiên ngáp một cái, rồi chậm rãi nằm xuống ngủ. Vẻ thái độ coi thường người khác của nó khiến Trương Dương Thanh cảm thấy như mình đang bị hoàn toàn bỏ qua.

“Có vẻ như mình đã đánh giá thấp lòng kiêu hãnh của con sư tử này quá…”

Trương Dương Thanh thở dài một tiếng, sau đó lấy chiếc sáo bạc ra và thổi ba tiếng.

Ngay khi tiếng sáo vang lên, con sư tử miễn cưỡng mở mắt và từ từ đứng dậy. Bộ lông vàng óng của nó lấp lánh dưới ánh trăng, ánh mắt tràn đầy sự bất mãn. Nhưng quy tắc… vẫn là quy tắc!