Trương Dương Thanh Nhìn vào các quy tắc mà thấy chúng được đưa ra rất nhanh; lần này, những quy tắc ban đầu không hề khó đối với Trương Dương Thanh.

Quy tắc thứ nhất thực ra cũng có thể coi là một “cạm bẫy” nhỏ, và điều quan trọng là xem liệu những người được chọn có đủ nhanh nhẹn để thực hiện nó hay không.

Vì thời gian bước vào khu vực Bước vào thế giới kinh dị là lúc 10 giờ tối, và quy tắc thứ nhất yêu cầu phải cho động vật ăn vào lúc 11 giờ tối; nếu không, sẽ xảy ra những tình huống bất ngờ. Những tình huống này thường là do động vật tấn công những người được chọn.

Việc giải quyết vấn đề với con sư tử kỳ lạ và đến được đây đã tiêu tốn một khoảng thời gian nhất định; những người còn nhiều thời gian chắc chắn sẽ thoải mái hơn, trong khi những người thiếu thời gian thì phải tìm thức ăn ngay lập tức. Nếu không, những con vật vốn dĩ nên tuân theo lệnh và giúp đỡ những người được chọn sẽ trở thành kẻ thù của họ.

Trương Dương Thanh nhìn quanh và thấy rằng ở đây rõ ràng không có thức ăn; việc tìm kiếm thức ăn cũng sẽ là mục tiêu tiếp theo của mình. Khi đọc quy tắc thứ hai, Trương Dương Thanh tự hỏi liệu mình có suy nghĩ quá nhiều không. Theo cách hiểu thông thường, quy tắc thứ hai yêu cầu phải cho những con vật trong rạp xiếc ăn những loại thức ăn phù hợp với chúng… Nhưng Trương Dương Thanh tự hỏi liệu những loại thức ăn mà những con vật này thường ăn có giống với những gì mình biết hay không. Nếu cần thiết, có lẽ mình nên tìm danh sách thức ăn để xác định rõ hơn. Không còn cách nào khác; cơ thể hiện tại của mình thực sự rất yếu… Nếu mình ở trạng thái tốt nhất, số lượng quy tắc nguy hiểm đối với mình chắc chắn sẽ ít đi rất nhiều.

Điều khiến Trương Dương Thanh cảm thấy kỳ lạ nhất là quy tắc thứ ba: “[Những con vật được sử dụng trong biểu diễn hoàn toàn không thể nói tiếng người]”. Bình thường thì các con vật cũng không thể nói tiếng người… Vậy tại sao quy tắc lại nhấn mạnh điều này? Có lẽ đó là một ám chỉ nào đó… Hơn nữa, quy tắc này cụ thể nói về “những con vật được sử dụng trong biểu diễn”; vậy có phải còn những loại động vật khác không được sử dụng trong mục đích này không? Chắc chắn đó cũng là một ám chỉ nào đó… chỉ là hiện tại vẫn chưa có thông tin nào cụ thể.

Quy tắc thứ tư, theo quan điểm của Trương Dương Thanh, thì quá bình thường rồi… Những chú hề trong rạp xiếc thường được coi là biểu tượng của sự điên rồ và nguy hiểm… Bạn không bao giờ biết được rằng người đóng vai hề sẽ phải đối mặt với những quy tắc kỳ lạ n

Nhưng có một điều chắc chắn, sức mạnh của những kẻ hề đó không hề yếu. Điều phù hợp với tình hình hiện tại chính là quy tắc thứ 5: “Trong hoàn cảnh bình thường, các con vật trong rạp xiếc sẽ không tấn công nhân viên ở đây”. Trương Dương Thanh bản thân mình chính là một nhân viên ở đây; nếu bị con vật tấn công, thì đó chắc chắn là tình huống bất thường. Những chiếc lồng bên trong lều, chắc hẳn chính là những “trợ thủ” được quy tắc thứ 6 cung cấp cho những người được chọn… Việc lựa chọn đúng trợ thủ cũng rất quan trọng; không phải càng nhiều trợ thủ thì càng tốt đâu. Vậy thì, lần quyết định tiếp theo sắp đến rồi… Quy tắc thứ 7 là loại quy tắc cần được xem xét khi tình huống đó xảy ra; cuối cùng là quy tắc về cái chết – tất cả những người được chọn đều phải tuân thủ nó. Trương Dương Thanh đã phân tích như vậy, nhưng những khán giả nhìn thấy hình ảnh của anh ta trên màn hình thì thấy anh ta chỉ cần cầm cuốn sách hướng dẫn lên, đọc vài giây rồi lại cho vào túi, sau đó liền nhanh chóng đi về phía những chiếc lồng đó… Ánh sáng mờ ảo của ngọn đuốc lay động bên trong lều, tạo nên những bóng dáng méo mó, kỳ lạ trên tấm vải dầu. Trương Dương Thanh từ từ tiến lại gần; những vết máu còn sót lại trên song sắt dưới ánh lửa tỏa ra màu đỏ tím kinh dị, và không khí tràn ngập mùi hôi thối của thịt thối rữa và chất thải. Chiếc lồng đầu tiên trống rỗng, nhưng song sắt lại đầy những vết cào sâu sắc, như thể có một con thú hung dữ đã lao động điên cuồng bên trong đó… Trương Dương Thanh đặt tay lên những vết cào đó; cảm giác ấy thực sự khiến người ta run sợ… Anh ta thật sự tò mò muốn biết trước đây chiếc lồng này đã giam giữ con vật gì, và đã xảy ra chuyện gì… Trong chiếc lồng thứ hai, có một con Khỉ lông trắng; thân hình của nó lớn hơn những con khỉ bình thường một chút, những chiếc răng nanh sắc nhọn của nó lộ ra ngoài môi, phát sáng trắng nhợt dưới ánh lửa… Khi thấy Trương Dương Thanh tiến lại gần, nó bất ngờ lao về phía song sắt, phát ra tiếng kêu chói tai, đôi mắt nó lấp lánh ánh sáng hung dữ… Không biết những người được chọn nghĩ gì, nhưng một số khán giả qua màn hình cũng cảm thấy con Khỉ lông trắng thật sự rất đáng sợ… Có vẻ như nó đang muốn ăn thịt những người được chọn vậy… Những chiếc vuốt của nó cực kỳ sắc bén, khiến cho kim loại trong lồng phát ra tiếng cọ xát đau lòng… “Có vẻ như con vật này đang rất đói…”

“Trương Dương Thanh” bước lùi lại một bước, trông có vẻ đang suy nghĩ gì đó, và chú ý thấy trên cổ con khỉ có một chiếc vòng cổ đã gỉ sét. Sau đó, anh ta lấy ra chiếc vòng cổ mình tìm thấy bên ngoài lều để so sánh; nhìn chung, chúng khá giống nhau.

Chiếc lồng thứ ba cũng trống rỗng, nhưng phía dưới có đống lông đen đáng ngờ, tỏa ra mùi hôi thối khó chịu. “Trương Dương Thanh” dùng đuốc chiếu vào bên trong lồng và phát hiện ra ở góc có một khối thịt nát nhừ, đã thối rữa đến mức không còn nhận ra hình dạng ban đầu; bên cạnh còn có một chiếc vòng cổ. Không cần suy nghĩ nhiều, cũng biết được con vật bên trong đã bị sát hại, chắc chắn không phải là đối tượng mà những người được chọn đã chọn.

Trong chiếc lồng thứ tư, có một con chó có đốm nằm yên lặng một cách bất thường. Khi ánh đuốc chiếu vào nó, con chó chỉ lười biếng nhấc mí lên, đưa ra ánh mắt hiền lành. Nhưng “Trương Dương Thanh” nhận thấy rằng ở khóe miệng nó còn sót lại những vết đỏ đáng ngờ, và móng vuốt của nó cũng sắc bén hơn nhiều so với các loài chó thông thường. Điều kỳ lạ nhất là chiếc vòng cổ trên người nó mới hơn tất cả những chiếc vòng cổ khác, mới đến mức như vừa được đeo vào vậy.

“Trương Dương Thanh” không nói gì, chỉ nghĩ đến một câu ngạn ngữ cũ của Long Quốc, rằng “con chó dám cắn người thì sẽ không sủa”. Sau đó, anh ta tiếp tục quan sát những chiếc lồng còn lại.

Trong chiếc lồng cuối cùng, có một con dê già mất sừng, nó co ro ở góc, thân hình gầy guộc lay động nhẹ theo từng hơi thở yếu ớt. Nhưng khi ánh đuốc của “Trương Dương Thanh” chiếu vào, con dê già đột nhiên ngẩng đầu lên, lộ ra đôi mắt đen tuyền, không hề có tròng trắng. Khi thấy “Trương Dương Thanh” đang nhìn mình, con dê mất sừng từ từ mở miệng, lộ ra một nụ cười kỳ lạ, gần giống như con người. Cảm giác như nó đang muốn nói với “Trương Dương Thanh”: “Tôi không nguy hiểm đâu.”

Nhưng điều này cũng khiến không ít người xem cảm thấy rợn tóc gáy; e rằng đêm nay họ sẽ mơ thấy ác mộng về con dê mất sừng này. Một điều khá kỳ lạ nữa là chiếc vòng cổ trên cổ nó có kiểu dáng khác với chiếc vòng cổ mà “Trương Dương Thanh” đang cầm trên tay. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, “Trương Dương Thanh” gật đầu; đúng là của Thế giới kinh dị… Thật thú vị.

Trong giai đoạn này, trừ khi người được chọn là người thiếu suy nghĩ đến mức kinh khủng, thì ai cũng biết rằng không thể sử dụng hết cả ba con vật này được.

Nếu có “thứ bẩn thỉu” ẩn náu trong số ba con này và ta thả nhầm con vật sai, người được chọn chắc chắn sẽ tử vong ngay lập tức.

Có thể có người xem nghĩ rằng, thôi thì thả sai cũng chỉ việc đánh một trận rồi nhốt lại thôi mà, chẳng phải còn có roi sao?

Nhưng họ không hiểu rằng cơ thể của người được chọn yếu đuối đến mức nào – không chỉ gầy yếu mà còn bị thương nữa.

Yếu hơn cả những con người bình thường không tập thể dục thường xuyên, roi có ích lợi gì chứ? Quy tắc cũng chưa hề đề cập đến điều này; ai có thể chắc chắn rằng roi có hiệu quả với những con vật đó hay không?

Ngược lại, những con vật thuộc nhóm Thế giới kinh dị này, dù thân hình không to lớn bằng người được chọn, nhưng một khi được thả ra, chúng hoàn toàn có thể giết chết người được chọn trong chốc lát.

Nếu không phải vậy, tại sao Thế giới kinh dị lại yêu cầu người được chọn phải tìm sự giúp đỡ từ những con vật này chứ?

Ba con vật này có lẽ đều có khả năng giải quyết những tình huống nguy hiểm, điều đó đã chứng minh được sức mạnh của chúng.

Hầu hết những người được chọn khi đến đây đều sẽ dừng lại một lúc để suy nghĩ.

Bởi vì trước mặt họ là lựa chọn ba trong một; nếu chọn nhầm, chính là cái chết.