Cảnh tượng bên trong căn phòng tạo nên sự tương phản rõ rệt, như thể đám cháy chưa bao giờ xảy ra ở không gian nhỏ bé này.

Dưới ánh trăng mờ ảo, Jones có thể nhìn thấy vài bức tranh tuyệt đẹp được treo trên tường; tuy nhiên, nội dung của những bức tranh này lại mang vẻ kỳ lạ đến lạ thường – những hình ảnh trong đó có khi mờ ảo, có khi rõ nét.

Có vẻ như chúng đang muốn gửi điều gì đó đến những người được chọn…

Bên cạnh một trong những bức tranh đó, một dòng chữ viết bằng máu hiện ra trước mắt Jones; những nét chữ uốn lượn, hung dữ, như thể đã được khắc xuống bằng hết sức lực cuối cùng:

**“Khi bạn muốn trốn thoát… thì thực ra bạn đã chết rồi.”**

Những dòng chữ đó in sâu vào bức tường trắng tinh, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Jones cảm thấy sợ hãi đến mức không biết phải làm sao; dường như đó là một quy luật mạnh mẽ nào đó…

Hít một hơi thật sâu, Jones tiếp tục quan sát xung quanh.

Sàn nhà sạch sẽ không hề có một hạt bụi nào; điều này tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những đống tro tàn và đổ nát bên ngoài hành lang.

Ở một góc phòng, có một chiếc đồng hồ cổ; kim đồng hồ chuyển động từ từ trong sự yên tĩnh, phát ra tiếng “tích-tách”; mỗi lần chuyển động, dường như nó đang đếm ngược thời gian sống của Jones.

Đứng ở cửa phòng, Jones nghĩ rằng chỉ có bước vào bên trong mới có thể tìm ra manh mối mới.

Nuốt nước bọt, anh cố gắng bình tĩnh và bước vào căn phòng một cách thận trọng.

Mỗi bước đi, Jones đều cảm nhận thấy tim mình đập nhanh hơn, như thể nó sẽ bất kỳ lúc nào cũng nhảy ra khỏi lồng ngực.

Anh nhìn quanh căn phòng, tìm kiếm bất kỳ manh mối nào có thể giải thích tất cả những điều này.

Tuy nhiên, ngoại trừ những dòng chữ kỳ lạ và tiếng tích-tác của chiếc đồng hồ, căn phòng hoàn toàn yên tĩnh.

Khi Jones đến gần một chiếc ghế sofa có vẻ bình thường, anh bỗng dừng bước lại.

Trái tim anh bắt đầu đập thình thịch… Không phải vì anh nhìn thấy điều gì đó đáng sợ, mà vì anh nghe thấy tiếng thở yếu ớt.

Đó là những tiếng thở mạnh mẽ và có nhịp điệu, như thể chúng đang vang ngay bên tai anh… Nhưng không hề thấy bóng dáng của ai cả.

Jones không biết lúc này mình nên sợ hãi hay vui mừng… Bởi vì tiếng thở đó quá quen thuộc… Nếu không có người sống ở đây, thì chẳng lẽ đó là do ma quỷ gây ra sao?

Không biết phải làm thế nào để giao tiếp với “ma quỷ” đó, Jones liền lấy ra đồng xu của mình.

Chẳng bao lâu sau, một tiếng vang rõ ràng vang lên trong căn phòng… Sự bất ngờ này khiến Jones sững sờ.

Sau một l

Dù anh ta có ngốc đến mấy, bây giờ anh ta cũng biết phải làm thế nào.

Vì đồng xu bạc này ban đầu được kẻ ma quái kia đưa cho anh ta, vậy thì đồng xu này bây giờ chắc chắn cũng do kẻ ma quái trong căn phòng này đưa cho anh ta.

Nghĩ như vậy, Jones liền đi tìm và nhặt lên đồng xu mà kẻ ma quái đã đưa cho mình.

Jones còn làm một việc rất tỉ mỉ: anh ta không trộn hai đồng xu lại với nhau; đồng xu ban đầu được để trong túi áo, còn đồng xu mới nhận được thì được cho vào túi quần.

Sau khi hoàn thành mọi việc, Jones chuẩn bị rời khỏi đó, nhưng tiếng thở ấy vẫn luôn theo sát anh ta.

Chưa kịp ra khỏi cửa phòng, Jones lại nhìn thấy dòng chữ đó:

**“Khi bạn muốn trốn thoát, thực ra bạn đã chết rồi.”**

“Đây có phải là một lời cảnh báo? Chẳng lẽ nếu tôi rời khỏi đây, tôi cũng sẽ gặp tai nạn sao?”

Nếu ở nơi khác, Jones chắc chắn sẽ thử trốn thoát ngay lập tức.

Nhưng đây là Thế giới kinh dị; trên đường đến đây, những xác cháy đen thui kia vẫn còn in sâu trong trí nhớ của anh ta.

Lúc này, Jones bắt đầu ngồi xuống ghế sofa và suy nghĩ. Anh ta quan sát mọi thứ xung quanh, nhắm mắt lại, và bỗng nhiên hình ảnh một sự kiện nào đó hiện lên trong đầu mình.

Hình ảnh đó không phải là thật, mà là do chính Jones tưởng tượng ra.

Theo suy đoán của Jones, chắc chắn đã có một vụ hỏa hoạn lớn xảy ra ở đây. Có thể ai đó đã cố ý gây ra vụ hỏa hoạn này, với mục đích khiến mọi người ở đây phải trốn thoát… Nhưng bất kỳ ai có ý định trốn thoát đều sẽ vi phạm một quy tắc nào đó, và chắc chắn sẽ chết.

Vì vậy, không ai có thể trốn thoát khỏi đây; tất cả đều chết gần đó, khiến cho hàng loạt người xung quanh phải sợ hãi.

Nhưng trong số đó, có một người đã phát hiện ra quy tắc này, nhưng vẫn vi phạm nó. Biết rằng mình sắp chết, người đó đã dùng máu của mình để viết dòng chữ này lên tường, nhằm cung cấp một lời cảnh báo cho những người sau này đến đây.

Và người đó, có lẽ chính là “kẻ ma quái” đang ở bên cạnh Jones. Đây chính là lời cảnh báo mà người đó để lại trước khi chết.

Nhưng dù biết rõ mọi chuyện đã xảy ra như thế nào, Jones vẫn không biết phải làm gì tiếp theo…

Jones đứng dậy, nhìn quanh căn phòng này. Mọi thứ đều được sắp xếp một cách ngăn nắp và có trật tự… Nếu nơi này không bị hỏa hoạn thiêu rụi, chắc chắn phải có điều gì đó đặc biệt ở đây.

Có lẽ đây cũng là những dấu hiệu mà bóng ma kia muốn gửi đến trước khi chết…

Những thứ kỳ lạ ở đây, ngoài chiếc đồng hồ treo kêu ầm ĩ kia, còn có vài bức tranh nữa.

Là một người được “chọn bởi thần linh”, Jones biết rằng những bức tranh kỳ lạ trong Thế giới kinh dị này chắc chắn mang ý nghĩa đặc biệt nào đó.

Jones tiến lại gần những bức tranh đó để quan sát kỹ hơn.

Và vào lúc này, tiếng thở khò khè vẫn liên tục vang vọng bên tai anh.

Nếu là trước đây, Jones chắc chắn đã sợ hãi tột độ.

Nhưng giờ đây, dường như anh đã quen với nó rồi; tuy vậy, vẫn cảm thấy không yên lòng.

Có tổng cộng ba bức tranh được treo trên tường. Bức đầu tiên là bức ảnh gia đình gồm ba người: một người đàn ông, một người phụ nữ và một cậu bé nhỏ. Vợ chồng đứng hai bên, còn cậu bé ở giữa.

Trên khuôn mặt vợ chồng có những nụ cười kỳ lạ; khuôn mặt cậu bé thì mờ ảo, không thể nhìn rõ biểu cảm. Jones đã lau qua nhưng không thấy có gì xảy ra cả.

Bức thứ hai cũng là bức ảnh của một cặp vợ chồng; dựa vào dáng vẻ, họ chính là những người trong bức ảnh đầu tiên. Tuy nhiên, khuôn mặt họ cũng mờ ảo, không thể nhìn rõ biểu cảm.

Bức thứ ba là bức ảnh của một chàng trai trẻ, anh ta mặc trang phục thoải mái và nở một nụ cười kỳ lạ trên môi.

“Nếu chàng trai trong bức thứ ba chính là cậu bé trong bức thứ nhất, thì những nụ cười này chắc chắn ẩn chứa điều gì đó đặc biệt…”

Theo suy luận của Jones, trong bức ảnh đầu tiên, cha mẹ rất vui vì họ có “đứa con”. Trong bức thứ hai, khuôn mặt cha mẹ không thấy rõ, nhưng Jones cho rằng họ chắc chắn không vui vì “đứa con” đã mất tích. Còn trong bức thứ ba, khi cha mẹ không còn nữa, “đứa con” đã lớn lên và chắc chắn rất vui vẻ.

Từ đó có thể suy luận rằng, trong bức ảnh đầu tiên, khuôn mặt cậu bé chắc chắn là biểu hiện của sự không vui.

Chỉ mới suy luận ra điều này thôi, Jones vẫn chưa biết phải làm thế nào để rời khỏi nơi này.

Lúc này, Jones tiến lại gần thứ đồ kỳ lạ thứ hai – chiếc đồng hồ treo kia.

Trong những câu chuyện ma ám trước đây, cũng thường xuất hiện chiếc đồng hồ treo như thế này; thông thường, trên đó sẽ có một chiếc “cánh cửa gỗ” nhỏ, và khi đến thời điểm nhất định, nó sẽ bật ra để báo hiệu thời gian đã đến.

Chiếc đồng hồ treo này thực sự có một chiếc “cánh cửa gỗ” nhỏ như vậy; có lẽ khi đến giờ, nó sẽ bật ra.

Nhưng vấn đề là, bây giờ vẫn chưa đ