Khi Jones nhìn thấy con quái vật khổng lồ và xấu xí đó, anh ta bắt đầu suy nghĩ về những mối nguy hiểm có thể phát sinh từ con quái vật này. Ban đầu, Jones nhớ lại khi mình đến đây, đã chứng kiến làn sương mù bị gió thổi tan đi.

Nếu làn sương mù đó có thể bị gió thổi tan, thì rất có thể đó không phải là loại sương mù do các quy tắc tự nhiên tạo ra.

Hơn nữa, tất cả mọi người ở đây đều trở nên mất trí tuệ, và thêm vào đó là làn sương mù được phát ra từ những ống dẫn phía sau con quái vật, điều này khiến Jones cho rằng việc hít phải làn sương mù này trong thời gian dài có thể gây ra nguy cơ bị mê hoặc.

Đúng lúc anh ta chuẩn bị các biện pháp đối phó, thì tiếng bước chân vang lên phía sau lưng mình.

Điều này khiến Jones vô cùng sợ hãi; anh ta nhận ra rằng một mối nguy hiểm đang đến gần.

Người bạn đồng hành của Jones cũng nghe thấy tiếng bước chân đó và đang chuẩn bị hành động trước,

nhưng rồi một giọng nói vang lên phía sau họ:

“Ồ, hai người cũng đang tỉnh táo à?”

Giọng nói này khiến Jones và người bạn đồng hành của mình cảnh giác và quay đầu lại.

Trước mắt họ là một người đàn ông trẻ tuổi, thân hình gầy yếu, cũng mặc chiếc áo khoác có túi trùm đầu màu đen.

“Ừ, chúng tôi mới đến đây, không biết ở đây đã xảy ra chuyện gì?” Jones hỏi, cảm thấy người đàn ông này dường như không có ý xấu.

Có lẽ đây chính là loại NPC mà người ta thường gặp khi mới đến một nơi lạ lẫm.

Quả nhiên, ngay sau khi Jones nói xong, người đàn ông gầy yếu đó liền trả lời:

“Tối qua ở thành phố G, chúng tôi không hiểu tại sao lại xuất hiện một làn sương mù lớn. Lúc đó không ai coi đó là chuyện gì quan trọng cả. Khi tôi thức dậy, tôi thấy thành phố có vẻ như đã thay đổi, nên tôi mới đến đây để xem xét. Tôi cũng muốn hỏi hai người xem đã xảy ra chuyện gì.”

Jones hy vọng có thể nhận được một số thông tin hữu ích, nhưng hóa ra người đàn ông này cũng chỉ biết một ít thôi.

Thiết bị kiểm tra lời nói không phản ứng gì, chứng tỏ rằng người đàn ông này không đang nói dối.

Vậy thì vẫn cần phải tự mình quan sát và tìm hiểu thêm.

Vì người đàn ông gầy yếu này cũng đến đây để tìm hiểu, Jones quyết định mời anh ta tham gia đội nhóm của mình. Dù sao thì anh ta cũng là người bản địa của thành phố G, và không hề đe dọa đến Jones.

Người đàn ông gầy yếu cũng gật đầu đồng ý tham gia cùng họ.

Jones liếc nhìn người bạn đồng hành của mình một cái, sau đó tiếp tục quan sát con quái vật ở trung tâm thành phố.

Người bạn đồng hành của Jones cũng đang cảnh giác, sợ rằng sẽ có nguy hi

Kẻ kỳ lạ nhận được bảo vật rồi gật đầu, sau đó dùng dao cắt một vết trên chân con quái vật khổng lồ. Từ vết cắt đó, chất nhầy bắt đầu chảy ra, và kẻ kỳ lạ dùng một cái bát để thu thập nó. Không lâu sau, vết thương của con quái vật đã lành lại. Kẻ kỳ lạ liền đưa cái bát đó cho những tín đồ, và họ bắt đầu uống thứ chất nhầy đó một cách ngấu nghiến. Chỉ không lâu sau khi uống xong, họ bắt đầu co giật và biến đổi thành hình dạng giống như kẻ kỳ lạ. Những tín đồ khác xung quanh đều rất ghen tị. Cảnh tượng này khiến Jones cảm thấy buồn nôn; ông tự hỏi đó là thứ gì mà lại có người muốn uống. Điều quan trọng nhất là, những thứ họ dâng lên cho quái vật rốt cuộc là gì… Tất cả những điều này đều trở thành những bí ẩn không thể giải đáp trong đầu Jones.

Nhưng vào lúc này, một sự biến đổi bất ngờ xảy ra: người đàn ông gầy yếu mới gia nhập đoàn đã dường như hít phải quá nhiều hơi sương, khiến ông ta mất tỉnh táo. Ánh mắt ông ta nhìn thấy những hình ảnh kỳ lạ. Để duy trì sự tỉnh táo, ông ta liên tục đập đầu vào các công trình xung quanh… Nhưng điều này lại tạo ra tiếng động lớn, và tiếng động đó nhanh chóng bị những sinh vật khác gần đó phát hiện. Một tiếng gầm rú trầm thấp vang lên từ miệng con quái vật, chói tai đến mức không thể chịu đựng nổi. Những người mặc áo choàng đen và kẻ kỳ lạ đang quỳ trước mặt con quái vật đều đứng dậy và lao về một hướng nhất định, như thể họ đã nhận được một mệnh lệnh bí ẩn nào đó. Jones và người bạn đồng hành của mình cảm thấy lo lắng; họ biết rằng nếu không chạy ngay bây giờ thì sẽ quá muộn.

Đúng lúc đó, người đàn ông gầy yếu bắt đầu tỉnh táo trở lại, nhưng vẫn chưa hoàn toàn minh mẫn. Anh ta túm lấy áo Jones, muốn anh ta dẫn mình đi cùng. Nhưng Jones làm sao có thể kéo được anh ta? Người bạn đồng hành của Jones, vốn luôn cảnh giác, đã đá anh ta một cú và đẩy anh ta đi xa, sau đó cả hai nhanh chóng chạy trốn khỏi nơi đó, ẩn mình trong một con hẻm bên cạnh.

Những gì xảy ra tiếp theo thực sự rất man rợ: những tín đồ kia đã ăn thịt người đàn ông gầy yếu cho đến khi anh ta không còn gì nữa, sau đó mới quay trở lại tiếp tục thờ phượng con quái vật. Cảnh tượng này khiến cả hai người họ run sợ; nếu họ bị bắt vào lúc đó, có lẽ họ cũng sẽ chịu số phận tương tự.

“Chúng ta nên rời đi thôi… Nơi này quá nguy hiểm,” người bạn đồng hành của Jones nói. “Thà ở ngoại ô an toàn hơn.”

“Có lẽ chúng ta sẽ không thể thoát ra

Không sai một chút nào – phát từng bài một, từng nội dung một… Hãy xem cuốn sách này đi! Chắc chắn phải giải mã nó, hoặc là đáp ứng một số điều kiện nhất định. Điều kiện đó rất có thể chính là Quy tắc 1.

**Quy tắc 1:** Trước khi trời sáng, tuyệt đối không được vào khu vực thành thị; nơi đó không chào đón bạn đâu.

Jones cảm thấy rằng quy tắc này đang ám chỉ rằng anh ta có thể rời khỏi thành phố sau khi trời tối. Vậy thì, làm thế nào để sống sót trong thành phố này trước khi trời tối, đó mới là vấn đề then chốt. Dù đã rất mệt mỏi, Jones vẫn cố gắng hết sức. Lúc này, Jones đã đưa ra một quyết định rất táo bạo: “Hay là chúng ta theo họ trở về, xem họ đang làm gì.”

Người bạn đồng hành của Jones cho rằng đó là một quyết định rủi ro; có thể họ sẽ hít phải nhiều sương mù hơn và bị ảnh hưởng đến tâm thần. Nhưng Jones luôn đưa ra những quyết định chính xác, vì vậy họ quyết định tin tưởng anh ta lần nữa. Khi những người đó ăn xong và trở về, họ cẩn thận theo dõi họ. Sau đó, họ đến trước con quái vật khổng lồ phun ra sương mù, quỳ xuống và thể hiện vẻ thành kính. Lần này, họ tiến lại gần hơn và Jones cuối cùng cũng nhìn thấy rõ thứ mà những tín đồ đó dâng lên cho con quái vật – đó là một khối thịt màu đen, bề mặt trơn láng, không biết được làm từ chất liệu gì. Quy trình vẫn giống như trước: những tín đồ dâng khối thịt đen sẽ biến thành con quái vật, còn những người không có thì tiếp tục quỳ đó. Jones quỳ một lúc thì thủ lĩnh của những con quái vật bắt đầu nói những lời mà anh ta không hiểu. Ngay khi lời nói kết thúc, các tín đồ đều đứng dậy và tản đi. Jones và người bạn đồng hành cũng làm theo và rời đi. Sau khi đi một quãng đường và không còn thấy bóng dáng của những con quái vật hay con quái vật khổng lồ nữa, người bạn đồng hành của Jones thì thầm: “Chúng ta đang đi đâu vậy?” Anh ta không hiểu được ngôn ngữ của những con quái vật đó. Jones giải thích: “Nếu tôi đoán không sai, con quái vật đang kiểm soát những người này để họ giúp tìm kiếm khối thịt đen đó; mỗi một thời gian nhất định, các tín đồ lại quay trở lại và dâng khối thịt đen đó lên.” Jones cũng không hiểu rõ lý do, nhưng anh ta có thể đoán được. Chỉ cần tìm ra thứ mà khối thịt đen đó là gì, có lẽ họ sẽ hiểu được nguồn gốc của con quái vật khổng lồ đó. Khi những người mặc áo choàng đen tiếp tục tiến về phía trước, Jones và người bạn đồng hành dần dần đi sâu vào khu vực thành thị. Họ thấy rằng hầu hết các tòa nhà ở đây đều đã xuống cấp n