“Nào, ngồi xuống rồi từ từ nói đi.”

Lộ Thiên vẫy tay, một bộ bàn ghế gỗ khắc hoa liền hiện ra từ không trung, hương trà thoang thoảng lan tỏa.

Hồ Tam Niang cầm ấm trà bằng đôi tay trần, cúi đầu rót trà một cách điêu luyện.

Trong số bốn vị công tào này, Năm Cao là người có địa vị cao nhất. Anh ta nhận lấy chiếc chén trà và cười nói: “Thượng quân, trong thời gian qua, chắc hẳn ngài cũng đã chịu đựng đủ sự dò xét của những vị tiên kia ở thiên đình phải không?”

Lộ Thiên thở dài: “Đúng vậy. May mà trên thế gian này vẫn còn sự kiềm chế của đạo thiên, những vị tiên muốn nhìn ngó loài người cũng chỉ giới hạn ở các vị tinh quân mạnh mẽ mà thôi. Nếu không, e rằng tôi sẽ bị họ soi mói không ngừng.”

Bốn vị công tào đều cùng nhau bật cười.

Nguyệt Cao đặt chiếc chén trà xuống, giọng nói vừa đầy cảm xúc vừa hơi bí ẩn: “Không dám giấu Thượng quân, những vị tiên đang nhìn ngài ở trên trời, không hề ít đâu. Không chỉ có Văn Công, Thủy Đức Tinh Quân, mà cả Lôi Tổ, Đẩu Mục Nguyên Quân, Triệu Công Minh, Hỏa Đức Tinh Quân, thậm chí cả Âm Tinh Quân… Những vị quan thiên đình, cũng như phe Tây Phường Giáo, cũng thường xuyên theo dõi ngài. Nếu không phải vì chúng tôi được trao quyền lực này, làm sao chúng tôi có thể cảm nhận được sự theo dõi gay gắt như vậy?”

“Phe Tây Phường Giáo ư?” Lộ Thiên lòng bỗng nghẹn lại: “Ai vậy? Là Tịnh Không, hay là một vị tiên khác?”

Năm Cao im lặng một lát, ánh mắt trở nên sâu lắng, rồi từ từ nói: “Thành thật mà nói, Thượng quân. Chúng tôi thực sự có thể sử dụng quyền lực này để cho ngài biết một vài điều. Nhưng đối với một số thông tin đó, vì địa vị thấp kém, chúng tôi chỉ có thể giả vờ không thấy gì, nếu không hậu quả sẽ rất nặng nề. Bốn vị công tào chúng tôi, điều chúng tôi sợ hãi nhất chính là những hậu quả do nhân quả mang lại. Nếu không phải vì trước đây Triệu Vô Dã đã giết hại thành hoàng, chúng tôi đã sớm báo cáo việc này lên thiên đình rồi. Lý do chúng tôi im lặng, chỉ vì chúng tôi chỉ có quyền ghi chép, chứ không có quyền báo cáo. Nhưng lần này… vì Sáu Nương đã đối xử tốt với chúng tôi, chúng tôi không thể không làm gì đó để đền đáp. Việc có thể phục vụ Thượng quân một chút, cũng coi như là đã trả đủ những nhân quả đó.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Ba vị công tào còn lại đều

“Chủ nhân quá khen ngợi rồi.” Hồ Tam Niang cúi đầu, nhưng khóe miệng lại hơi nhếch lên.

Lộ Thiên không còn e dè nữa, trực tiếp vào vấn đề: “Bốn vị này, các ngài đã sẵn sàng giúp tôi như thế nào?”

“Xin Chủ nhân xem này!”

Bốn vị công tác viên giơ tay lên, một cuốn sách cổ đã phai màu bất ngờ xuất hiện trong lòng bàn tay họ.

Trên bìa sách có bốn chữ triện cổ: 【Thiên Cao Văn Đích】.

“Chủ nhân, vật này xin được tặng cho ngài. Dù không thể luôn bắt được những manh mối liên quan đến bí mật thiên đường, nhưng trong mười lần thử nghiệm, chúng tôi đã thành công chín lần. Lúc đó, ai đang theo dõi ngài từ sau lưng, vào lúc nào và bao nhiêu lần, tất cả đều sẽ được ghi chép rõ ràng.”

Hơn nữa, vật báu này mang trong mình quyền lực của Thiên Cao; các vị tiên ở thiên đường không thể nào theo dõi được ngài đâu. Chủ nhân cứ yên tâm sử dụng nó mà không cần lo lắng gì cả. Dù chúng tôi chỉ là những vị thần nhỏ bé, nhưng quyền lực này thực sự rất lớn lao.”

Lộ Thiên đứng dậy, cúi chào: “Cảm ơn các vị đạo bạn.”

Anh ta đổi giọng nói, ánh mắt lấp lánh: “Vậy… làm thế nào để che giấu bí mật của mình?”

Bốn vị công tác viên nhìn nhau cười, rồi cùng lúc phun ra những tia sáng linh hồn của mình.

Bốn màu sáng hòa quyện vào nhau trên không trung, và trong chốc lát, một chiếc nhẫn không mấy đặc biệt từ từ rơi xuống.

Chất liệu của nó không phải vàng, không phải sắt, không phải ngọc, không phải đá; nhìn qua thì hoàn toàn bình thường, nhưng nhìn kỹ lại có thể thấy những đường vân mờ ảo trên bề mặt.

“Chủ nhân, đây là chiếc nhẫn mà bốn chúng tôi đã dùng quyền lực của mình để tạo ra dành cho ngài.”

Nếu muốn che giấu bí mật của mình, chỉ cần dùng Pháp lực để cung cấp năng lượng cho nó là được.

Lúc đó, ngài sẽ ẩn mình trong làn sương mù bí mật thiên đường, và ngoại trừ bốn chúng tôi, các vị tiên khác sẽ không thể nào tìm ra dấu vết của ngài.

Tuy nhiên, việc sử dụng phép thuật này sẽ tiêu hao khá nhiều Pháp lực, vì vậy Chủ nhân phải hết sức cẩn thận khi sử dụng.

Hơn nữa, chiếc nhẫn này chỉ có thể tồn tại trong một năm thôi.

Sau một năm, toàn bộ Pháp lực sẽ biến mất và chiếc nhẫn cũng sẽ tự động tan biến.

Nếu Chủ nhân có bất kỳ kế hoạch nào, hãy nhanh chóng thực hiện nó.”

Ý nghĩa ẩn sau những lời này rất rõ ràng.

Chiếc nhẫn này chỉ được cung cấp một lần duy nhất thôi, không có lần thứ hai đâu.

Lộ Thiên gật đầu nhẹ, cẩn thận đeo chi

Không ngờ rằng trong thị trấn nhỏ bé này lại ẩn chứa một bậc đại nhân vĩ đại như Ngài.

Nếu sau này có việc gì cần phải làm, Ngài cứ yêu cầu, nếu điều đó cũng giúp cho các anh em chúng tôi có được chút công đức và phước lành, thì thật là tuyệt vời không gì bằng.”

Lộ Thiên gật đầu: “Tất nhiên rồi. Từ nay trở đi, chúng ta coi nhau như anh em ruột thịt. Nếu có lợi ích gì, chắc chắn chúng tôi sẽ không quên các anh. À…”

Anh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Những giấy tờ và chiếc nhẫn của thiên đình này, khi rời khỏi Giang Đô liệu còn có giá trị không? Chúng có phải cũng giống như quyền lực của Thành Hoàng, một khi ra khỏi khu vực quản hạ, chúng sẽ trở thành vật vô dụng không?”

“Ngài yên tâm.” Người tên Việt Cao cười nói: “Dù hiện tại chúng tôi đang đảm nhận nhiệm vụ tại Giang Đô, nhưng quyền lực của thiên đình vẫn có thể sử dụng mọi nơi. Hơn nữa, những thứ mà các anh em chúng tôi đưa ra, các anh em khác ở thiên đình cũng đều công nhận. Hai vật báu này có thể sử dụng được ở cả ba thế giới.”

Lộ Thiên thở dài một hơi, ánh mắt lấp lánh, và một lần nữa chân thành cảm ơn họ.

Người tên Thời Cao, người bận rộn nhất trong số họ, lúc này nói: “Nếu Ngài không có chỉ thị gì khác, chúng tôi sẽ phải đi tiếp công việc rồi. Hôm nay chúng tôi không thể ở lại uống rượu cùng Ngài được.”

“Được, ngày khác chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Lộ Thiên đứng dậy, quay sang Hồ Tam Niang: “Sau này, nếu các anh có bất kỳ chỉ thị nào, hãy xem như là lệnh của tôi, và hãy cố gắng thực hiện hết sức mình.”

“Vâng, thị nữ hiểu rồi!”

Lộ Thiên sau đó cúi chào bốn vị công cao: “Các anh, tôi xin phép cáo từ trước.”

“Ngài…”

“À…” Lộ Thiên giơ tay ngăn lại, cười nói: “Chúng ta đã là anh em ruột thịt rồi, còn gì phải gọi là ‘Ngài’ nữa. Nếu các anh không phiền, hãy gọi tôi là ‘đệ tử’ nhé?”

Bốn vị công cao nhìn nhau một lát, rồi cùng nhau cười nói: “Được thôi, được thôi, vậy thì chúng tôi xin không từ chối. Đệ tử cứ đi đi.”

“Các anh hãy dừng lại một chút, đệ tử xin cáo từ!”

Ngay sau đó, Lộ Thiên cùng với Hồ Tam Niang bước ra khỏi điện công cao.

Bốn vị công cao đứng nhìn bóng dáng họ biến mất sau cửa điện, nhìn nhau và mỉm cười, ánh mắt họ đầy ý nghĩa sâu sắc.

……

Đồng thời với đó, Lộ Thiên vừa bước ra khỏi điện Công Tào thì dừng bước lại, quay đầu nhìn chằm chằm vào tấm biển “điện Công Tào”.

“Nhanh lên!”

Hắn thu hồi ánh mắt, lập tức lao về phía điện Thành Hoàng.

Trở lại trong điện, Lộ Thiên đóng cửa không ra ngoài. Hắng ngồi sau bàn, lấy cuốn sổ thiên cao ra và mở trang đầu tiên.

Trang giấy vốn trống rỗng bỗng nhiên phát sáng rực rỡ. Những dòng chữ hiện lên rõ ràng, rành mạch:

— “Chín tầng trời, vị Thần Sấm Vũ Phổ Hóa, hôm nay được quan sát một lần.”

— “Thủy Đức Tinh Quân, hôm nay một lần.”

— “Địa Tư Thái Tuế, Tướng Quân Âm Nguyên, hôm nay một lần.”

— “Âm Tinh Quân, hôm nay hai lần.”

Lộ Thiên đọc từng dòng, ánh mắt càng lúc càng sâu lắng. Cuối cùng, hắn hít một hơi thật sâu, nhíu mắt lại: “Có được bảo vật này, coi như ta đã mở được ‘thiên nhãn’ rồi!”

Hắn gấp cuốn sổ lại, từ từ tựa vào lưng ghế, khóe miệng nở nụ cười khe khẽ: “Ôi Ngọc Đế ơi… Khi những người đó hành động, ngài cũng không chịu thua kém ai…”

Những vị công tào phục vụ ở thế giới hạ phàm này, nếu không có sự chỉ đạo từ phía sau, làm sao dám đưa ra những bảo vật quý giá như vậy?

Nhưng người ta thường nói: Trên trời, không bao giờ có thứ gì đến một cách dễ dàng.

Lộ Thiên hiểu rõ trong lòng: Mọi thứ hắn nhận được hôm nay, rồi sớm muộn gì cũng phải trả giá. Mỗi khoản đều phải được hoàn trả!

“Được rồi… Nếu họ cho, thì ta cứ nhận lấy. Là một con người phàm tục, nếu không có vài bảo vật bên mình, làm sao có thể cạnh tranh với các vị tiên?”

Sau khi cười xong, Lộ Thiên lại bắt đầu lo lắng. Lời nói của những vị công tào kia dường như ẩn chứa ý nghĩa khác…

— “Trong mười lần, có thể chiếm được chín lần.”

Còn lần thứ mười… liệu có thực sự không thể chiếm được, hay là họ cố tình không cho hắn biết?

Lộ Thiên bắt đầu nghi ngờ.

— “Chiếc nhẫn này có thể duy trì hiệu lực trong một năm.”

“Một năm… Ý nghĩa của nó là gì? Chẳng lẽ thời gian đang trở nên cực kỳ gấp rút?”

Với tình hình hiện tại, Lộ Thiên không thể không suy nghĩ kỹ hơn.

Chết tiệt, dưới chân đầy hố cả mà!

……

Cùng lúc đó, phía nam thành phố, biệt thự của gia tộc Tôn Gia.

Tôn Kình Thương ngồi một mình trên ghế sofa trong phòng khách, trước mặt anh là một chai rượu mạnh đã mở nắp. Bên ngoài cửa sổ vẫn còn sớm, nhưng anh đã tự rót rượu và uống được một lúc rồi.

Lúc này, tiếng bước chân vang lên từ cầu thang.

Tôn Đức Xương bước xuống lầu từ từ.

Tôn Kình Thương vợ ông – bà Trịnh – đã đứng đợi bên cạnh, vội vàng tiến lại gần và nói nhỏ: “Bố ơi, bố hãy đi xem Quỳnh Thương đi. Con trai bố chưa bao giờ uống rượu vào ban ngày, không hiểu sao hôm nay lại như vậy… Có vẻ như Rong Rong đã nói gì đó với con trai bố, và giờ cô ấy đã ở phòng khách uống rượu được gần nửa giờ rồi.”

Tôn Đức Xương nghe vậy, gật đầu nhẹ: “Được, bố sẽ đi xem.”

Ông bước đến bên cạnh con trai mình, không hỏi thêm gì, chỉ ngồi xuống yên lặng.

“Bố…”

Thấy cha đến, Tôn Kình Thương vội vàng đặt chiếc ly xuống.

“Không sao đâu, cứ uống đi.” Tôn Đức Xương nói bằng giọng điệu bình thường: “Nếu không có chuyện gì buồn phiền, con cũng sẽ không uống rượu vào ban ngày đâu.”

Tôn Kình Thương nghe vậy, cười đau lòng một cái, rồi vẫn đẩy chiếc ly ra xa.

Im lặng một lát, anh hít một hơi thật sâu: “Bố ơi, vừa lúc bố đến đây, có một việc con thực sự muốn xin bố cho lời khuyên.”

Sau đó, anh kể lại chuyện Tôn Nhỏ Nhung đã nói với mình sáng nay về việc phải tháo bỏ bức tượng thần của gia tộc Đỉnh Thịnh Tiên Gia.

“Theo ý kiến của Tiểu Thanh, chúng ta sẽ không làm việc này mà không được gì cả; sau này họ sẽ sắp xếp một chức vụ thần thánh cho Rong Rong tại Bộ Quân sự.”

Tôn Kình Thương thở dài: “Dù điều kiện nghe có vẻ rất hấp dẫn, nhưng việc này quá lớn rồi… Không biết đứa bé ấy đã trải qua những gì ở Lăng Xuyên, sao về đây lại muốn gây ra chuyện lớn như vậy?”

“Vậy ông không sợ những vị thần tiên kia sẽ trừng phạt ông sao?”

Tôn Đức Xương nghe vậy, ánh mắt cũng bỗng nhiên trở nên lấp lánh không yên, nhưng dù sao Ngài cũng đã trải qua nhiều gian khổ rồi; sau khi suy nghĩ một chút, Ngài nói:

“Vậy ý con là muốn giúp đỡ, hay không muốn giúp đỡ? Giữa cha con này, tốt hơn hết là nói thật lòng.”

Tôn Kình Thương cười đau khổ và nói: “Bố ơi, con tin tưởng vào Tiểu Thanh, nhưng lần này thì khác. Chuyện này quá phức tạp; nếu không cẩn thận, có thể sẽ khiến cả gia tộc Tôn Gia của chúng ta tan vỡ. Làm sao con có thể giúp được chứ? Làm sao con dám giúp đây?

Nếu Tiểu Thanh đưa ra những yêu cầu khác… dù cho anh ấy muốn so tài với các gia tộc lớn… con có lẽ vẫn sẵn lòng liều lĩnh để cùng anh ấy thử vận may. Nếu thắng được, có lẽ chúng ta vẫn còn cơ hội sống sót. Nhưng chuyện này…”

Anh ấy từ từ lắc đầu và nói: “Gần như chắc chắn sẽ chết mất. Con… con thực sự không dám.”