“Ồ? Cậu bé này nghĩ rằng việc trở thành hóa thân của ta là một sự thiệt thòi sao?”

Thái Bạch Kim Tinh cười nhìn Lộ Thiên, ánh mắt đầy chút trêu chọc.

Nghe vậy, Lộ Thiên vội vàng lắc đầu: “Không không không, Đại thiên thần quý giá là người đứng đầu các quan lại thiên đình, lại còn oai phong trong việc chiến đấu. Tôi nghe nói, ngay cả bốn vị Thánh tại Bắc Cực như Thiên Bồng Chân Quân hay Chân Vũ Đại Đế cũng không dám xúc phạm Đại thiên thần dễ dàng. Với uy danh như vậy, tôi e rằng mình không xứng đáng được kết bạn với Ngài, làm sao có thể cảm thấy phiền lòng được?”

“Cậu bé này, lời nói thật là ngọt ngào. Không lạ gì mà cậu có thể điều khiển mọi tình huống một cách dễ dàng giữa các phe phái khác nhau. Nói thật, trên người cậu thực sự có bóng dáng của ta khi còn trẻ.”

Thái Bạch Kim Tinh bật cười, vung cây phất bụi nhẹ nhàng, dường như rất hài lòng, khuôn mặt cũng trở nên thoải mái hơn.

“Được rồi, không đùa cợt cậu nữa.” Ngài thở dài nhẹ: “Ta thực sự thích tính cách của cậu, nhưng giữa chúng ta, không hề có duyên phận gì cả.”

Lộ Thiên cảm thấy tim mình se lại.

Thái Bạch Kim Tinh nghiêm túc nói tiếp: “Cậu bé, chuyện phiếm đã đủ rồi. Những lời sau đây mới thực sự là mục đích của cuộc viếng thăm này của ta.”

Lộ Thiên lập tức ngồi thẳng người, cúi đầu nói: “Xin Đại thiên thần cứ nói!”

Thái Bạch Kim Tinh dừng lại một chút, đặt cây phất bụi lên khuỷu tay: “Nói thật với cậu, lần này ta tự mình xuống trần gian, chắc hẳn cậu cũng nhận ra điều này không bình thường. Nếu không phải là chuyện lớn lao, cũng không cần phải làm phiền đến ta. Vì vậy, lần này ta đến đây, ngoài việc truyền đạt chỉ thị của Đại Thiên Tôn, còn muốn nói cho cậu biết một bí mật. Sau khi nghe xong, tất cả những nghi ngờ trong lòng cậu sẽ được giải đáp. Để tránh việc cậu bị những suy nghĩ linh tinh làm ảnh hưởng đến việc tu luyện sau này…”

Bí mật lớn lao?

Lộ Thiên nhìn chằm chằm vào mắt Thái Bạch Kim Tinh; đây chắc chắn là thông tin quan trọng!

Anh gật đầu mạnh mẽ, hiểu ý của ngài và im lặng không nói gì thêm.

Thái Bạch Kim Tinh suy nghĩ một lát: “Cậu bé này thực sự rất thông minh. Việc cậu tham gia vào chuyện của Nguyệt Lão lần này thật là táo bạo. Nhưng ta phải thật lòng khen ngợi cậu; xét về tổng thể, cậu có cả dũng khí lẫn trí tuệ… Chỉ có điểm liên quan đến Vương Linh Quan thì hơi yếu, không được hoàn hảo lắm.”

“Nhưng chính điểm yếu đó lại trở thành yếu tố quyết đ

““

“Gì cơ?“

Lộ Thiên vừa định hét lên vì phấn khích thì ngay lập tức bị đưa trở lại 500 năm trước.

Thái Bạch Kim Tinh mỉm cười nói: “500 năm trước, ngươi và Đại Thiên Tôn đã có một duyên phận.”

Lộ Thiên: “???”

“Nếu thiếu niên không tin, có thể tự mình đi xem thử.”

Ông ta vung chiếc quạt nhẹ.

Trước mắt họ, trời đất xoay chuyển, sao trời biến đổi.

Khi mở mắt ra lần nữa, hai người đã đứng giữa những ngọn núi rộng lớn.

Lộ Thiên nhìn quanh: “Đây là……”

“Ta đã dùng Pháp lực tạo ra cảnh tượng của 500 năm trước. Việc nó ở đâu cụ thể thì không quan trọng.” Thái Bạch Kim Tinh chỉ vào một hướng: “Thiếu niên, nhìn kìa!”

— Vù!

Một tia sáng tím từ trên trời rơi xuống, hóa thành một người đàn ông trung niên mặc áo choàng màu nhạt, khuôn mặt thanh tú, vuốt ve bộ râu đen dài, rồi bước vào rừng sâu.

Lộ Thiên nuốt nước bọt: “Không lẽ người này là……”

“Chính là một phân thân của Đại Thiên Tôn, tên là Trương Bách Nhẫn ở thế gian phàm.”

“Hóa ra Ngọc Đế trông như vậy!”

Lộ Thiên không nhịn được mà muốn tiến lại gần để nhìn kỹ hơn, xem vị vua vô thượng cai quản ba giới này có vẻ đẹp như thế nào.

“À, thiếu niên đừng vội vàng.”

Thái Bạch Kim Tinh cười, vung chiếc quạt lần nữa. Dưới chân hai người, những đám mây may mắn hiện lên, và họ bắt đầu đi theo sau Đại Thiên Tôn.

Lộ Thiên nhìn chăm chú, thấy người đàn ông này có đôi lông mày như kiếm, đôi mắt sáng ngời, dáng vẻ oai nghiêm, toát lên vẻ uy nghi của một vị hoàng đế.

“Sư! Đại Thiên Tôn đẹp trai như vậy, nếu anh ấy xuất hiện trên đường phố, chắc chắn sẽ khiến bao nhiêu bà lão trung niên phải say lòng……”

“Thiếu niên, hãy nói nhẹ nhàng một chút.” Thái Bạch Kim Tinh cười nhẹ và ngăn lại: “Mỗi nghìn năm, Đại Thiên Tôn sẽ xuống thế gian một lần để cảm nhận nỗi khổ của dân chúng. Điều này không phải là việc mà người phàm có thể làm được… Ngài sống cao xa, không hề dính bụi trần.”

“Ah, hiểu rồi.” Lộ Thiên vội vàng cúi đầu sâu sắc trước bóng dáng ấy: “Đại Thiên Tôn quan tâm đến dân chúng như vậy, thật là may mắn cho mọi người.”

Trước mặt người lãnh đạo, luôn phải giả vờ một chút.

Đúng lúc đó——

“Ngươi là ai!?”

Một tiếng hét gay gắt của một đứa trẻ vang lên.

Lộ Thiên theo hướng tiếng hét nhìn lại.

Không xa đó, một đứa bé chăn cừu đang cầm một cây gậy, ngẩng cổ nhìn chằm chằm vào Trương Bách Nhẫn.

“Ngươi định đi đâu vậy? Phía trước là rừng sâu nguy hiểm, đừ

“Bọn cướp ngựa ư?” Trương Bách Nhẫn như suy tư thật sự.

  Khóe miệng Lộ Thiên giật mình.

  Đừng nói đến bọn cướp ngựa, dù tổ tiên của chúng đến từ mười tám đời trước, cũng phải quỳ gối trước mặt vị này và hôn vào gót chân họ mới được.

  “Vậy thiếu gia kia…” Trương Bách Nhẫn cúi chào và hỏi, “Nếu tôi kiên quyết muốn vào núi, thì phải làm sao đây?”

  Một đứa trẻ chạy lại gần: “Thực sự anh muốn vào núi à?”

  “Đúng vậy.”

  “Vậy thì tốt, để em chỉ đường cho anh. Hãy nhớ lấy này: đi thẳng về phía trước, khi gặp ngã rẽ thì nhất định phải đi bên trái, tuyệt đối không được đi bên phải, nếu không sẽ gặp phải bọn cướp ngựa đó đấy. Nhớ chưa?”

  “Nhớ rồi, cảm ơn thiếu gia.”

  “Không cần đâu.” Đứa trẻ vẫy tay rồi quay lại chăn cừu.

  Trương Bách Nhẫn tiếp tục cuộc hành trình của mình.

  Đọc đến đây, Lộ Thiên đã hiểu ngay.

  Đứa trẻ kia, chắc chắn chính là bản thân mình 500 năm trước.

  “Thiên thần già ơi, đó có phải là tôi không?”

  “Cậu bé đừng vội vàng.” Thái Bạch Kim Tinh chỉ cười mà không nói gì thêm.

  Một lát sau, Trương Bách Nhẫn đến ngã rẽ. Anh dừng lại nhìn xung quanh, rồi như lời đứa trẻ đã nói, bước vào con đường bên trái.

  Nhưng vừa bước đi vài bước!

  “Hahaha! Các bạn ơi, hôm nay chúng ta đã bắt được một con cừu mập rồi!”

  Tiếng cười man rợ vang lên từ khắp mọi hướng; hàng chục tên cướp ngựa bất ngờ xuất hiện từ trong rừng, bao vây Trương Bách Nhẫn.

  Lộ Thiên: “???”

  Anh lập tức hiểu ra rằng đứa trẻ kia thực ra chính là đồng bọn của bọn cướp ngựa này!

  Thật là đáng ghét… Hóa ra nó chỉ là kẻ canh gác mà thôi?

  Sau đó, không tránh khỏi việc hai bên xảy ra một trận khẩu chiến.

  Trương Bách Nhẫn khuyên những tên cướp ngựa hãy buông dao xuống.

  Nhận thấy anh ta không phải người bình thường, chúng liền đòi tiền chuộc.

  Cuối cùng, tên đầu đàn có râu rậm bực mình và nói: “Được thôi! Tôi sẽ cho anh một cơ hội! Anh không muốn chúng tôi từ bỏ nghề cướp ngựa sao? Được! Chỉ cần anh sống sót sau một nhát dao của tôi, thì các anh em chúng tôi sẽ từ bỏ nghề này, xuống núi làm nông, sống bằng công sức lao động của mình!”

  Xung quanh vang lên tiếng cười ầm ĩ.

  Trương Bách Nhẫn: “Được thôi, tôi sẽ làm theo lời các bạn.”

  Lộ Thiên

“Thần tiên ạ!“

Tên trùm cướp ngựa đó bất ngờ quay người lại, vội vàng quỳ gối xuống: “Chắc chắn Ngài là thần tiên sống! Xin Thần tiên từ bi, cho con được theo Ngài lên thiên đường nữa!“

Zhang Bairen không hề đáp lời, chỉ trong chốc lát đã biến mất cách đó hàng trăm mét.

Tên trùm cướp ngựa ngẩn ngơ một lúc, rồi vội vàng đuổi theo.

Hai người đi liên tục qua núi non.

Tên trùm cướp ngựa đuổi theo suốt ba ngày ba đêm.

Cuối cùng, kiệt sức tới mức gần như không thể đứng vững, ông ta ngã gục trên con đường núi.

“Thần tiên… Thần tiên…”

Trong lúc hấp hối, ông ta vẫn lẩm bẩm.

“Con thực sự muốn trở thành thần tiên sao?“

Giọng nói ấy bỗng nhiên vang lên bên tai ông ta.

Tên trùm cướp ngựa bất ngờ mở mắt.

Zhang Bairen đang đứng trước mặt ông ta, nhìn ông ta một cách yên lặng.

“Muốn! Con mơ ước điều đó từ lâu rồi!“ Ông ta dùng hết sức lực còn lại để bật dậy.

“Được. Vì con thật lòng như vậy, thì ta sẽ cho con một cơ hội.“

Zhang Bairen lùi lại một bước.

“Nếu con có thể đi đến trước mặt ta và quỳ gối xuống, ta sẽ ban cho con danh hiệu thần tiên.“

“Lời này thật sao?“

“Tất nhiên là thật.“

“Được! Chỉ là một bước đi thôi mà, có khó gì đâu!“

Tên trùm cướp ngựa bước ra.

Vào khoảnh khắc đó, ông ta như già đi hai mươi tuổi; mái tóc của ông ta lập tức bạc trắng.

“Điều này…“

Chỉ vào lúc này, ông ta mới hiểu rằng bước đi đó đồng nghĩa với việc mất đi tuổi thọ của mình.

“Bây giờ con rời đi, con vẫn còn hai mươi hai năm tuổi thọ nữa,“ Zhang Bairen vuốt râu và nói: “Con đã suy nghĩ kỹ chưa? Còn muốn tiếp tục đi nữa không?“

Tên trùm cướp ngựa cắn răng, lại bước ra một bước nữa.

Trong chốc lát, mái tóc ông ta trắng như tuyết, thân hình vốn mạnh mẽ giờ đã héo úa như củi khô, răng cũng rụng hết, trông giống như một người già yếu.

“Con chỉ còn một bước nữa thôi,“ Zhang Bairen nhìn ông ta một cách yên lặng: “Nếu con bước ra đó, e rằng chưa kịp đến trước mặt ta, con đã sẽ chết ngay tại chỗ. Con—chắc chắn vẫn muốn tiếp tục đi sao?“

“Ta…? Hóa ra Ngài chính là…“

Ánh mắt đục ngầu của tên trùm cướp ngựa bỗng nhiên sáng lên.

Ông ta không do dự, bước ra một bước nữa!

Vào khoảnh khắc đó, toàn thân ông ta như bị gió cát cuốn đi, hóa thành bụi phấn.

Zhang Bairen đứng yên một lúc, thở dài nhẹ: “Lòng mong muốn trở thành thần tiên của con thật sự rất chân thành. Được thôi, sau khi con gột sạch tội

Lộ Thiên mở miệng tròn xoe, lâu mới đóng lại được.

“Vậy nghĩa là…… kẻ cướp ngựa đầu đảng cách đây năm trăm năm, chính là tôi sao?”

Thái Bạch Kim Tinh gật đầu: “Đúng vậy. Kẻ cướp ngựa ấy đã trải qua năm trăm năm, chín kiếp luân hồi, mới hoàn toàn tiêu diệt hết tội ác của mình. Đến kiếp thứ mười, hắn mới được tái sinh thành con.”

Ánh mắt Thái Bạch Kim Tinh nhìn Lộ Thiên đầy ý nghĩa sâu sắc.

“Bây giờ, thiếu niên này hẳn đã hiểu tại sao Đại Thiên Tôn lại ban cho con cuốn sách Mã Sơ Điển rồi chứ? Năm trăm năm trước, con cưỡi ngựa đi cướp bóc; ngày nay, con lại được giao nhiệm vụ nuôi ngựa. Đồng thời, Đại Thiên Tôn cũng đã thực hiện được ước nguyện của mình từ ngày xưa.”

Hắn thở dài nhẹ: “Thực ra, Đại Thiên Tôn ban đầu có ý định giúp con tiến xa hơn nữa. Dù sao, người có duyên phận sâu sắc với Hoàng đế cũng chỉ có vài người trong suốt lịch sử. Những ai may mắn có được cơ hội như vậy, bây giờ đều giữ những chức vụ quan trọng tại thiên đình. Theo lý thuyết, tương lai của con là không giới hạn.”

“Nhưng thật đáng tiếc……”

Thái Bạch Kim Tinh lắc đầu.

“Chính vì con tự cho mình thông minh, đã âm mưu can thiệp vào việc của Nguyệt Lão, nên cuối cùng lại tự phá hỏng cơ hội này. Thật là đáng tiếc.”

Một cái vẫy tay, thế giới trước mắt lại bắt đầu biến dạng.

Khi mở mắt ra lần nữa, họ đã trở lại phòng khách.

Thái Bạch Kim Tinh liên tục thở dài: “Lộ Tiểu bạn à, con nghĩ xem, việc này có phải là ‘khôn mà dại’ không?”

“Điều này……” Lộ Thiên lặng người, khuôn mặt trở nên cứng đờ.

“Hừ, đồ nhóc Thái Bạch này……”

Không ai biết được, cách khu biệt thự Vân Đỉnh không xa, trên mái một tòa khách sạn, bộ áo choàng màu đen đang bay phấp phới trong gió.

Người đàn ông tên là Diệu Đạo Tán Nhân đứng đó, hai tay khoác sau lưng, cất tiếng cười lạnh lùng: “Nhóc con ạ, kẻ này đang lừa dối con đấy, con đừng tin hắn nhé!”