Tướng quân Dương mỉm cười nhưng không vội vàng trả lời: “Cậu bé đừng vội. Nếu cậu đã biết đến Bắc Cực Trừ Tà Viện, chắc hẳn cũng đã nghe nói về [Một phủ, hai viện, ba sở] rồi chứ?”

“Những sở thần thuộc bộ Lôi?” Lộ Thiên gật đầu, “Tôi có nghe qua một chút.”

“Tốt. Vậy cậu có biết mối liên hệ giữa Bắc Cực Trừ Tà Viện và tiền thân của Thần Tiêu Ngọc Phủ – Ngũ Lôi Phủ không?”

Lộ Thiên lại gật đầu: “Tôi cũng từng nghe nói một số điều. Theo truyền thuyết, hai bộ thần này đã tranh đấu vì quyền lực tư pháp trong thiên đình suốt hàng nghìn năm. Cuối cùng, Lôi và Đấu đã hòa giải với nhau và hợp nhất, tạo nên cấu trúc [Một phủ, hai viện, ba sở] như ngày nay.”

Tướng quân Dương càng cười rạng rỡ hơn: “Xem ra cậu bé thực sự hiểu biết khá sâu rộng. Như vậy thì tôi cũng không cần phải nói nhiều nữa. Đúng vậy, cuộc tranh đấu kéo dài hàng nghìn năm giữa Lôi và Đấu cuối cùng cũng kết thúc một cách hòa bình. Nhưng thật đáng tiếc… chúng ta, những sở thần, lại phải chịu thiệt thòi.”

Lộ Thiên nhíu mày: “Ý tướng quân là gì vậy?”

Tướng quân Dương nói một cách nghiêm túc: “Từ xưa đến nay, một ngọn núi không thể chứa đựng hai con hổ. Nhưng ít ai biết rằng, khi hai con hổ tranh đấu, các sinh vật khác thường được yên ổn; còn nếu chỉ còn lại một con hổ, hoặc hai con hổ trở thành anh em, thì đó lại là tai họa lớn đối với các sinh vật khác. Quy luật này cũng áp dụng đúng cho các bộ thần.”

“Kể từ khi Bắc Cực Trừ Tà Viện và Ngũ Lôi Phủ hợp nhất thành một sở, quyền lực của họ có thể coi là cao nhất trong thiên đình. Mặc dù tôi, Tướng quân Yên, cũng đang giữ chức vụ chỉ huy bộ Lôi và nằm trong số ba mươi sáu vị tướng lớn, nhưng cậu cũng phải hiểu rằng, về địa vị, Tướng quân Yên và tổ tiên của bộ Lôi thuộc cùng một cấp bậc. Mặc dù làm chỉ huy bộ Lôi, ông ấy có quyền giám sát bộ này, nhưng ba mươi sáu vị tướng vẫn phải tuân theo sự điều khiển của tổ tiên của bộ Lôi; thậm chí còn phải chịu sự kiểm soát của hai viện khác. Điều này giống như coi bộ của tôi thành ‘bộ chư hầu’ của bộ Lôi. Với tính cách của Tướng quân Yên, làm sao ông ấy có thể không cảm thấy bất mãn được?”

Nói đến đây, Tướng quân Dương thở dài nhẹ.

Lộ Thiên nghe xong, cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Lúc này, nếu người này đang than phiền với mình, chắc hẳn đòi hỏi của họ sẽ không hề nhẹ nhàng đâu.

Anh không ngắt lời, chỉ lặng lẽ nghe tiế

Nhưng điều quan trọng là —— Viện Trừ Tà của chúng ta, ngày xưa cũng từng là một trong những tổ chức thần thánh hàng đầu, uy danh không hề kém gì Phủ Ngũ Lôi hay Bắc Cực Trừ Tà Viện.

Thế mà cuối cùng, trong số này, lại không có chỗ đứng nào dành cho Viện Trừ Tà của chúng ta.

“Nếu hai viện kia không giành được chỗ đứng nào thì còn hiểu được, nhưng thậm chí ba viện phụ thuộc vào họ cũng không có chỗ cho Viện Trừ Tà của chúng ta, ngược lại lại để những tổ chức như Vạn Thần Lôi Sở, Lôi Đình Điện, Lôi Đình Bộ chiếm lĩnh!

Điều này thật sự… làm sao có thể chấp nhận được!”

Dường như càng nói, giọng nói của Tướng Quân Dương càng lạnh lẽo hơn.

Lộ Thiên nghe ra vài manh mối, trong lòng bỗng cảm thấy lạnh lẽo, liền thử hỏi: “Chắc Ngài không định nói rằng…”

“Đúng vậy! Ta nhận thấy tiền đồ của cậu bé rất phi thường, chắc chắn không phải là người tầm thường, sau này chắc chắn sẽ thành công vang dội. Nếu một ngày nào đó, cậu bé có thể giúp Viện Trừ Tà của ta giành được một chỗ trong số ba viện này —— dù không phải là hai viện, thì ít nhất cũng là ba viện. Chỉ cần cậu bé đồng ý, Bộ Thái Tuế của ta sẽ sẵn lòng giúp đỡ!”

Lộ Thiên: “……”

“Không phải đâu, Ngài quá đánh giá cao tôi rồi. Tôi? Giúp các ngài giành được ba viện? Tôi chỉ là một người phàm thường mà thôi, dù sau trăm năm nữa, cũng chỉ là một nhân viên Mã Sơ Điển bình thường trong thiên đình mà thôi. Điều kiện này của Ngài, thật sự là không coi tôi là ‘con người’…”

Tướng Quân Dương cười ha hả: “Cậu bé đừng tự khiêm tốn quá. Trong thiên đình này, bây giờ ai mà không biết đến tên tuổi của cậu bé chứ? Ngay cả chúng ta, những vị thần chính trong tám bộ, cũng đều nghe nói về cậu bé. Hơn nữa, dù cậu bé là người phàm thường, nhưng hãy thử hỏi xem, trên đời này, xuyên suốt lịch sử, có ai là người phàm thường mà có thể bước vào Thất Bảo Lưu Ly Đài và trở ra mà không hề bị tổn thương gì? Thậm chí, vật báu thiên sinh kia bây giờ vẫn tuân theo mệnh lệnh của cậu bé.

Những điều kỳ diệu như vậy, thực sự là chưa từng nghe thấy, chưa từng thấy bao giờ.”

“Và còn việc đã khiến Nữ Thần Thái Âm sau một trăm năm lại xuất hiện trên bầu trời… Những sự kiện này, liệu tương lai của cậu bé có còn đơn giản nữa không?”

Lộ Thiên ho khan một tiếng, không ngờ Tướng Quân Dương nói chuyện lại hay đến thế.

Ồ, thật là hay nghe!

“Hơn nữa, dù không kể đến những điều trên, ta cũng muốn hỏi cậu bé một câu: Lần này, dù biết rằng hành động này chắc chắn sẽ vi phạm luật lệ thiên đình, nhưng tại sao cậu bé lại tin tưởng đ

“Ngươi là người thông minh, bản quân này cũng không hề ngu dốt.”

Giọng nói của Đại tướng Dương đầy ý nghĩa sâu sắc.

Lộ Thiên nghe vậy, nụ cười trên mặt dần biến mất. Anh nhìn chằm chằm vào bức tượng thần, và dường như bức tượng cũng đang nhìn lại anh.

Trong phòng khách, im lặng kéo dài.

— “Này…”

Lộ Thiên cười khẽ, nhưng lần này, ý nghĩa trong tiếng cười hoàn toàn khác so với trước đây.

“Được rồi, đã khi Ngôi sao nói đến mức này, thì thiên thần nhỏ này cũng không có lý do gì để từ chối. Nhưng phải nói trước: dù Ngôi sao có đánh giá cao thiên thần nhỏ này quá mức, nhưng với địa vị và tầm hiểu biết hiện tại của thiên thần, việc tham gia vào chuyện này là điều không thể. Tuy nhiên, nếu một ngày nào đó, nhờ vào lời khích lệ của Ngôi sao mà thiên thần thực sự có được năng lực đó… thiên thần sẽ nỗ lực hết sức để giúp hai Ngôi sao đưa Bắc Cực Trừ Tà Viện vào hàng ngũ ba cơ quan quyền lực!”

“Tốt! Nếu thiếu niên này nói như vậy, thì đã đủ rồi. Bản quân tin tưởng vào phẩm chất và danh tiếng của thiếu niên này. Nếu sau này thực sự không thể thành công, bản quân cũng sẽ không ép buộc.”

Thấy mục đích đã đạt được, Đại tướng Dương bật cười.

Lộ Thiên nhìn thấy Ngài cười như vậy, bỗng nhiên cảm thấy mình như đã rơi vào bẫy của người ta. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng nếu không làm như vậy, sẽ không có cách nào khác.

Anh thở dài trong lòng: Vay nợ của Vua Dịch bệnh vẫn chưa kịp trả, và giờ lại phải gánh thêm một khoản nợ mới nữa…

“Vậy thì bây giờ, chúng ta hãy thảo luận chi tiết về các vấn đề cụ thể.” Sau khi cười xong, giọng nói của Đại tướng Dương đột nhiên trở nên nghiêm túc hơn:

“Mặc dù bộ phận Thái Tuế của bản quân sẵn lòng hỗ trợ thiếu niên, nhưng cũng không thể công khai đối đầu với Bắc Cực Trừ Tà Viện, với thiên đình, thậm chí là với Đại Thiên Tôn.”

“Tuy nhiên, có một số việc, kết quả có thể giống nhau, nhưng nếu thay đổi cách thức thực hiện một chút, kết quả cuối cùng sẽ hoàn toàn khác biệt.”

“Ý của Ngôi sao là…”

“Ý của bản quân rất đơn giản: chỉ cần thiếu niên tìm cách hoàn thành nhiệm vụ được giao bởi Người Hòa giải Tình duyên. Còn về Bắc Cực Trừ Tà Viện, thiếu niên không cần lo lắng. Khi đó, bản quân sẽ thông báo cho Chúa tể Âm phủ, và cùng với sáu mươi vị Thái Tuế, sẽ tiến hành loại bỏ những ác khí tích tụ qua nhiều năm ở âm phủ. Chắc chắn Chúa tể sẽ đồng ý. Trong thời gian này, mọi hành động quân sự ở âm phủ đều không được phép. Khi đó, ngay cả khi Bắc C

“Cậu bé cứ thoải mái thực hiện kế hoạch của mình đi.”

Lộ Thiên ngạc nhiên: “Còn có cách làm như vậy sao?!”

“Có gì đáng ngạc nhiên chứ? Nhiệm vụ của chúng tôi tại Bắc Cực Trừ Tà Viện chính là loại bỏ những yếu tố hung ác giữa thế gian phàm tục và âm phủ. Trước đây, luôn là âm phủ chủ động mời chúng tôi đến, và chúng tôi mới miễn cưỡng thực hiện nhiệm vụ này – đó là lý do hợp lý. Nhưng cậu bé phải chuẩn bị sẵn lối thoát cho bản thân; chúng tôi chỉ có trách nhiệm chặn đứng Bắc Cực Trừ Tà Viện thôi. Nếu xảy ra bất kỳ biến cố nào, chúng tôi sẽ không can thiệp vào đó. Cậu bé hiểu chưa?”

Lộ Thiên gật đầu mạnh mẽ: “Hiểu rồi! Cảm ơn Ngài! Con rất biết ơn!”

“Vậy thì cậu bé hãy nhanh chóng thực hiện đi. Ta sẽ sắp xếp mọi việc liên quan ngay bây giờ, và người của ta sẽ thông báo cho cậu. Hãy nhớ: việc này càng sớm thì càng tốt. Khi này, Bắc Cực Trừ Tà Viện đang bị các vị tiên như Vua Dịch Bệnh kéo vào cuộc, vì vậy hãy nhanh chóng hoàn thành công việc này để mọi người đều hài lòng.”

“Vâng! Con sẽ sắp xếp ngay bây giờ, mong Ngài chờ tin từ con nhé!”

“Tốt…”

Khi lời nói kết thúc, ánh sáng le lói quanh bức tượng thần dần tan biến, và ý niệm của Đại tướng Dương cũng biến mất không dấu vết.

Lộ Thiên hít một hơi thật sâu, từ từ lấy lại bình tĩnh trong lòng.

Bây giờ, hai vấn đề then chốt đã được giải quyết: cánh cửa vào âm phủ đã được đặt đúng chỗ, và Bắc Cực Trừ Tà Viện cũng có người hỗ trợ trong việc thực hiện nhiệm vụ này.

Từ lời nói của Đại tướng Dương, có thể thấy kế hoạch của họ giống hệt với Linh Bách Tiên – tất cả đều nhằm mục đích: [thăng tiến]. Chỉ khác là một người vì bản thân mình, còn người kia vì sự nghiệp của thần linh.

Nhưng vấn đề cũng nằm ở đây…

Linh Bách Tiên nhắm đến Thái Âm Nữ Hoàng là vì địa vị cao quý của bà ấy, và muốn bám víu vào đó. Vậy còn hai vị thần lớn thuộc bộ Thái Tuế thì sao? Họ nhắm đến mình vì lý do gì?

Câu trả lời, có lẽ đã rất rõ ràng rồi…

Lộ Thiên đi đến ghế sofa và ngồi xuống, ngón tay gõ nhẹ vào tay vịn; nụ cười trên khóe miệng – nụ cười khiến Diêm Vương phải suy nghĩ mãi – lại một lần nữa hiện lên khi kế hoạch trong đầu anh ta dần được hoàn thiện.

Nhưng rồi, anh ta lại nhanh chóng kìm nén nó lại.

Ánh mắt anh ta trở nên sắc bén; trong lòng, anh ta tự hỏi: “Tiếp theo, chỉ còn xem Yue Lao và Meng Po có yêu thương nhau sâu đậm đ

“Dù rằng Ngài Tối Cao đã đồng ý ban cho Thần Tình một vị trí [Người Hành Đạo Âm Duyên] để thuyết phục được Mạnh Bà… nhưng ngay cả khi Thần Tình thực sự có được vị trí đó, liệu Ngài có thể sống bên Mạnh Bà tại thế giới bên kia không?”

Lộ Thiên không đưa ra lời bình luận nào, cũng chẳng quan tâm đến điều đó.

“Thần Tình ơi, lần trước là Ngài đã dùng chiêu trò này để thử thách tôi… Nhưng lần này, đến lượt tôi thử thách quyết tâm và can đảm của Ngài rồi…”

“Tôi muốn xem, vì mối tình này, Ngài sẵn lòng trả giá bao nhiêu?!”

Nghĩ đến đây, Lộ Thiên không do dự nữa, lập tức biến mất khỏi ngôi nhà của mình. Trong chốc lát sau, anh đã xuất hiện tại đền thờ của Gia đình Triệu ở phía bắc thành phố.

“Hãy chuẩn bị cho tôi một que hương Thần Tình.”

Lộ Thiên rút ra một tờ tiền trăm đồng, đặt mạnh vào quầy bán hương…