**Vỡ tung!!!**

Một tiếng nổ dữ dội vang lên trong tâm hồn Lộ Thiên, khiến anh ta cảm thấy như thể mọi thứ xung quanh đều đang đảo lộn.

— Xiang Nam!

— Lại là Xiang Nam!

La Sát Giáo bắt nguồn từ Xiang Nam, và Linh Thủy Thượng Nhân cũng có dấu vết xuất hiện gần khu vực này.

Xiang Nam… rốt cuộc là nơi nào vậy?!

Một cơn lạnh lẽo bỗng tràn lên lưng Lộ Thiên.

Đúng lúc đó, giọng nói lạnh lùng của Hồ Tam Niang kéo anh ta trở lại thực tại: “Chắc hẳn Ngài chắc chắn biết đến ‘Bí thuật Xiang Nam’.”

Ánh mắt Lộ Thiên trở nên sâu lắng, anh ta lệnh bằng giọng lạnh lùng: “Cứ tiếp tục nói đi.”

“Vâng!” Hồ Tam Niang hít một hơi thật sâu.

Đến lúc này, cô ấy đã không còn lựa chọn nào khác, chỉ có thể thành thật kể ra tất cả để tìm kiếm một tia hy vọng sống sót. Cô ấy lấy hết can đảm và bắt đầu kể về những bí mật trong quá khứ:

“Khi còn trẻ, ông chủ nhà họ Triệu là Triệu Vô Dã là bạn thân thiết của Lý Thanh Nguyên và Lý Thành Hoàng. Hai người đều rất thích chơi cờ, thường chơi đến tận sáng. Lúc đó, tôi thường phục vụ bên cạnh họ, mang trà và nước cho họ.”

“Nói một cách công bằng, vào những năm đầu, Triệu Vô Dã thực sự là một anh hùng vĩ đại.

Về tính cách, sức mạnh và tầm nhìn, ông ấy thực sự là người xuất chúng trong số những người dân của thành phố Giang Đô, và uy tín của ông ấy rất cao.”

“Sau này, ông ấy đã dựa vào sức mình, từng bước xây dựng nên gia đình họ Triệu, và gia đình này đã trở thành một trong bốn gia tộc lớn nhất.”

“Vào thời điểm đó, tất cả những người có danh tiếng ở Giang Đô đều rất kính trọng ông ấy.”

Lộ Thiên gật đầu.

Chuyện này trước đây, ông chủ nhà họ Ngô và ông Sun cũng đã từng đề cập đến trên bàn rượu; khi nói về ông chủ nhà họ Triệu, họ đều thể hiện sự ngưỡng mộ chân thành, điều này chứng tỏ uy tín của ông ấy vào thời điểm đó.

“Sau đó thì sao?”

“Tất cả mọi thứ bắt đầu thay đổi sau khi con trai duy nhất của ông ấy, Triệu Kim Độ, qua đời vì bệnh tật, và con dâu của ông ấy tự tử vì tình yêu.”

Giọng nói của Hồ Tam Niang trở nên nhẹ nhõm hơn, dường như cô ấy cũng cảm thấy buồn bã: “Kể từ đó, tính cách của Triệu Vô Dã dần dần thay đổi.”

“Đợi đã!” Lộ Thiên nhạy bén nhận ra điểm đáng ngờ: “Con trai duy nhất? Nhưng ông chủ nhà họ Triệu còn có một người con trai thứ hai là Triệu Cửu Đường nữa chứ?”

Hồ Tam Niang lắc đầu: “Triệu Cửu Đường không phải là con ruột của Triệu Vô Dã, mà là đứa con được sinh ra sau khi người anh em đồng môn của ông ấy qua đời. Từ nhỏ, Tri

Vào ngày hôm đó, Lý Thành Hoàng như thường lệ mời Triệu Vô Dã đến chơi cờ, thực ra là muốn an ủi người bạn già vì nỗi đau mất con trai.

Sau khi Châu Kim Độ qua đời, tính cách của Triệu Vô Dã ngày càng u ám và cực đoan; Lý Thành Hoàng rất lo lắng cho anh ta, vì vậy thường xuyên mời anh ta chơi cờ để giải tỏa nỗi buồn. Thậm chí… ông còn phá lệ ban cho anh ta một chiếc “lệnh thành hoàng”, cho phép anh ta tự do đi lại trên phố Thành Hoàng.

Ai ngờ rằng, hành động nhân từ này lại gieo rắc nguy hiểm khổng lồ sau này.

Khi nhớ lại sự việc đó, Hồ Tam Niang không khỏi run rẩy:

“Hôm đó, Triệu Vô Dã được mời đến, nhưng lần đầu tiên anh ta mang theo ba người đi theo. Lúc đó tôi cũng thấy lạ; ông Triệu luôn đi một mình trên phố Thành Hoàng bao năm nay, chưa bao giờ dẫn ai theo cả. Còn quy tắc ‘người ngoài không được vào’ trên phố này… Ngài cũng biết mà.”

Lộ Thiên gật đầu.

“Nhưng mọi người trên phố Thành Hoàng đều biết mối quan hệ giữa ông Triệu và Lý Thành Hoàng, vì vậy dù ngạc nhiên, họ cũng không dám ngăn cản. Còn Lý Thành Hoàng… dù người bạn mình mang người khác đến có phần vi phạm quy tắc, nhưng ông cũng không thể trách móc trước mặt được.”

Giọng Hồ Tam Niang bắt đầu run rẩy:

“Thế nhưng, ai có thể ngờ được… ba người đó không phải là người đi theo, mà đều là các đồng môn của Triệu Vô Dã từ thời anh ta phiêu lưu ở miền Nam Sơn Tây! Lần họ đến lần này, họ đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng, chỉ với một mục đích duy nhất…”

Cô ngước mắt lên và nói ra bốn từ khiến người nghe rùng mình:

“—Tấn công Lý Thành Hoàng!”

Lộ Thiên co lại mí mắt, nhưng vẫn im lặng, tiếp tục lắng nghe.

“Lúc đó, tôi đang có việc bên ngoài. Khi trở về đền Thành Hoàng… tôi đã chứng kiến…”

“Chứng kiến cái gì?”

Mặt Hồ Tam Niang tái nhợt như thể lại trở về khoảnh khắc kinh hoàng đó:

“Tôi thấy… Triệu Vô Dã đang cắn chặt cổ Lý Thành Hoàng, thậm chí đang hút hết sức mạnh của ông ấy! Trong đền tan hoang hỗn loạn; bàn ghế vỡ nát, nến đổ tung tóe, trên đất nằm hai xác chết. Hai người đồng môn của Triệu Vô Dã đã bị Lý Thành Hoàng giết chết trong cuộc chiến sinh tử. Chỉ còn một người còn lại sử dụng phép thuật xấu xa để kiềm chế Lý Thành Hoàng, không cho ông ấy có thể chống trả.”

“Tôi vô tình chứng kiến toàn bộ cảnh tượng đó, ngay lập tức kẻ đó đã chiếm hữu tâm trí tôi và đánh tôi bay đến. Và người đó… Ngài cũng đã từng gặp rồi đấy.”

Ánh mắt Lộ Thiên trở nên sắc bén:

“Khuông Thiên Lạc?”

“Đúng vậy, chính là h

Trong số ba kẻ tấn công Lý Thành Hoàng, chỉ có hắn may mắn sống sót. Vụ án “xác tan” sau đó đã gây xôn xao khắp Giang Đô, và chính Triệu Vô Dã đã triệu hồi hắn từ miền nam để giúp Zhao Vạn Lượng đạt được địa vị tiên ma!

Lộ Thiên lắc đầu: “Vụ án ‘xác tan’ và Zhao Vạn Lượng thì tạm thời không cần bàn đến. Điều khiến ta tò mò là, vì sao khi ngươi phát hiện ra bí mật của họ trong vụ tấn công Lý Thành Hoàng, Triệu Vô Dã lại để ngươi sống?”

“Bởi vì Lý Thành Hoàng thường xuyên ẩn dật, mọi việc lớn nhỏ trong khu phố đều do ta thông báo và quản lý. Triệu Vô Dã giữ lại ta, một mặt là để che đậy sự việc, không cho người khác nghi ngờ; mặt khác, cũng để thuận tiện cho việc ông ta dần dần thay thế vị trí của Lý Thành Hoàng, tiếp quản mọi việc một cách ổn định, tránh gây ra sự thay đổi đột ngột và khiến người ta nghi ngờ.”

Hồ Tam Niang nói xong, bất ngờ quỳ xuống trước ba bức tượng thờ “Thần Tài”, “Thần Dịch Bệnh” và “Diêm Vương” ở trung tâm hội trường, thề rằng: “Các vị thần cao quý, những lời ta nói đều là sự thật, không hề dối trá. Nếu ta lừa dối, xin sẵn lòng chịu sự trừng phạt của trời, bị thiêu thành tro bụi, không bao giờ được tái sinh!”

Nhìn thấy cô ta thề như vậy, ánh mắt Lộ Thiên dường như bớt nghi ngờ đi một chút, ông ta từ từ giơ tay: “Đứng dậy đi, tiếp tục nói.”

“Cảm ơn các vị!” Hồ Tam Niang đứng dậy, vẻ mặt đã yên tĩnh hơn.

“Khi ta tỉnh lại lần nữa, hình bóng của Lý Thành Hoàng đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là Triệu Vô Dã. Xung quanh ông ta toát ra ánh sáng huyền bí, uy nghi của một vị thần hiển hiện rõ ràng… Khoảnh khắc đó, ta biết chắc rằng ông ta đã sử dụng một phép thuật độc ác từ miền nam, chiếm đoạt vị trí thần chủ của Lý Thành Hoàng!”

“Những gì xảy ra sau đó, các vị chắc cũng có thể đoán được. Ông ta đã gieo vào cơ thể ta một loại trói buộc linh hồn, dùng nó để đe dọa ta, buộc ta phải tuân theo ý muốn của mình. Để bảo vệ mạng sống của mình, ta đành phải chịu đựng sự nhục nhã và hợp tác với hắn.”

“Loại trói buộc nào vậy?” Lộ Thiên hỏi tiếp.

“Đó là một loại trói buộc linh hồn độc ác đến cực điểm. Nếu ta không tuân theo, chỉ cần ông ta nghĩ đến, linh hồn ta sẽ bị phá hủy, tan thành mây khói.”

“Ồ?” Ánh mắt Lộ Thiên lóe lên vẻ thích thú: “Nếu vậy, tại sao ngươi vẫn dám phản bội hắn? Không sợ hắn sẽ phát hiện ra và giết chết ngươi ngay lập tức sao?”

“Các vị thật sự hiểu lòng ta! Mặc dù tu luyện của ta không cao, nhưng ta c

“Chỉ xin Ngài ra tay giết chết kẻ độc ác này, để trả lại sự bình yên cho thành phố Giang Đô!”

Nói xong, nàng lại cúi đầu sâu thêm một lần nữa.

“Không vội, hãy nói rõ mọi chuyện đã.” Lộ Thiên không đồng ý cũng không phản đối: “Vậy là, khoảng sáu bảy năm trước, việc Triệu Vô Dã đột ngột qua đời thực ra chỉ là một vở kịch do chính hắn dàn dựng, nhằm mục đích che giấu bản thân và giả danh Lý Thành Hoàng?”

Hồ Tam Niang gật đầu rồi lại lắc đầu: “Cũng không hoàn toàn như vậy. Dù sao thì vào thời điểm đó, Triệu Vô Dã đã già yếu, tuổi thọ cũng sắp hết; việc ẩn náu sau bức màn có lẽ đã nằm trong kế hoạch của hắn từ trước. Nhưng nguyên nhân chính khiến hắn ‘qua đời’ thì liên quan trực tiếp đến cái thuật quỷ dữ đó.”

Nàng hạ giọng xuống: “Thuật này đòi hỏi người sử dụng phải ‘chết đi’ trước, mới có thể che giấu sự thật trước mắt trời đất… Chỉ như vậy, họ mới có thể giả mạo vị trí cao quý đó. Nếu không, dù có chiếm đoạt được vị trí đó, nhưng cũng không thể tồn tại lâu dài, và rồi cuối cùng cũng sẽ bị phát hiện.”

“Che giấu sự thật, dùng người khác thay thế mình…” Ánh mắt Lộ Thiên lóe lên vẻ lạnh lùng: “Thật là một thủ đoạn tinh vi.”

Hồ Tam Niang thay đổi giọng điệu: “Ngài, Ngài đã gặp Triệu Vô Dã nhiều lần rồi, chắc hẳn cũng nhận thấy rằng hắn ấy trông yếu ớt, như một con ma vậy?”

Lộ Thiên nhướng mày: “Liệu tình trạng yếu đuối của Triệu Vô Dã cũng liên quan đến cái thuật quỷ dữ đó sao?”

“Ngài thật sự hiểu rõ! Cái thuật bí mật ở miền Nam Xiang này thực sự quá độc ác và kỳ quái! Nó không chỉ cần nuốt chửng sức mạnh và vị trí cao quý của một vị thần, mà còn đòi hỏi phải hy sinh tuổi thọ của chính những người thân trong gia đình, mới có thể hoàn thành được âm mưu đó. Vì vậy, tình trạng yếu đuối của Triệu Vô Dã chính là kết quả của việc hắn buộc phải hy sinh một lượng lớn tuổi thọ của chính mình.”

Đôi mắt Lộ Thiên co lại: “Hy sinh bao nhiêu tuổi thọ?”

Hồ Tam Niang trả lời: “Theo những gì tôi biết, Triệu Vô Dã ban đầu có tuổi thọ tám mươi sáu năm. Bây giờ hắn mới chỉ hai mươi ba tuổi, nhưng Triệu Vô Dã đã vội vàng giúp hắn đạt được vị trí cao quý và thoát khỏi vòng luân hồi. Theo ước tính của tôi, hắn đã phải hy sinh ít nhất sáu mươi năm tuổi thọ của mình!”

— Sss!

Ngay lúc này, ngay cả Lộ Thiên cũng không khỏi thốt lên một tiếng, thực sự bị sốc.

Tám mươi sáu năm tuổi thọ, lại bị hy sinh đi sáu mươi năm?!

Cho dù là loài hổ hung dữ cũng không ăn thịt con mình…

Các sổ phân loại đều phải dựa trên sổ tổng quát; không thể tự ý sửa đổi chúng được.

  Triệu Vô Dã xuống âm phủ chính là để thay đổi số tuổi thọ của Zhao Vạn Lượng trong sổ tổng quát, sao cho con số đó phù hợp với thời gian anh ta đạt được cấp bậc “quỷ tiên”.

  Như vậy, khi Zhao Vạn Lượng chết và đạt được cấp bậc “quỷ tiên”, thì thời gian được ghi chép trong sổ sinh tử sẽ trùng khớp với thực tế, và không ai có thể nhận ra điểm bất thường nào cả.

  Nếu không, với tuổi thọ 86 năm theo bản chất tự nhiên, nếu anh ta chết ở độ tuổi hai mươi hoặc ba mươi, thì rõ ràng đó là cái chết oan uổng.

  Âm phủ chắc chắn sẽ cử Bạch Bất Thường, Hắc Bất Thường, các thần linh có hình dạng đầu bò mặt ngựa, thậm chí là các quan phán đến điều tra; lúc đó, kế hoạch xấu xa của anh ta sẽ có nguy cơ bị phanh phui.

  Tuy nhiên, việc thay đổi số tuổi thọ không thể thực hiện ngay lập tức; cần phải nỗ lực nhiều lần mới thành công.

  Vì vậy, anh ta đã nhiều lần xuống âm phủ.

  Nói chung, tất cả chỉ là để làm mọi thứ trông hoàn hảo một cách không để lại dấu vết gì.

  Lộ Thiên gật đầu nhẹ.

  Quả nhiên, tiền có thể khiến ngay cả ma quỷ cũng phải làm theo ý muốn của người ta.

  Với thủ đoạn của Triệu Vô Dã, việc mua chuộc các quan âm phủ chắc chắn không phải là điều không thể.

  “Vậy thì đối tượng mà anh ta hối lộ là Diêm Vương, hay là Thái Phán?”