—— Đùng đùng đùng!

Trái tim Lộ Thiên bỗng nghẹn lại một nhịp.

Anh vô thức nuốt ngược nước bọt, lấy lại bình tĩnh rồi từng bước tiến vào căn nhà tranh ấy.

Bước vào trong, anh thấy đồ đạc trang trí rất đơn sơ.

Chỉ qua góc mắt, Lộ Thiên liền nhìn thấy một chàng trai tóc bạc đang ngồi yên bình bên chiếc bàn gỗ bên cạnh bếp lò.

Người đó mặc một bộ áo choàng lộng lẫy, dung mạo tuấn tú phi thường, đang nhặt một miếng kẹo trên bàn và thong dong cho vào miệng.

“Ngài… Ngài chính là Vua Bếp à?” Lộ Thiên sững sờ không nói nên lời.

Trong suy nghĩ của anh, Vua Bếp phải là một ông lão hiền lành, bụng phệ mới đúng, sao lại có vẻ ngoài phong độ và điển trai như thế này?

Khoan đã!

Lộ Thiên bỗng nhớ ra.

Nghe nói, trong thời kỳ đầu, Vua Bếp luôn được mô tả là một người đàn ông đẹp trai.

Nhưng khi việc thờ phượng ngài ngày càng lan rộng, để thể hiện rõ hơn danh tính “thần dân gian – tiên gia” của Vua Bếp, hình ảnh của ngài dần được biến đổi thành một ông lão.

Rõ ràng, người đàn ông đẹp trai trước mắt này mới chính là vẻ ngoài thực sự của Vua Bếp.

“Thanh niên, nếu ngươi thờ phượng Vua Bếp, vậy nếu không phải là Vua Bếp, thì ai khác có thể là?” Vua Bếp nhìn anh, đôi mắt long lanh như sao.

“Ngồi đi.”

“Vâng, xin cảm ơn Vua Bếp!” Lộ Thiên cúi đầu sâu sắc rồi ngồi xuống đối diện.

Vua Bếp lại nhặt một miếng kẹo, thưởng thức từ từ, nhưng sau đó lắc đầu nhẹ: “Kẹo của thế giới này, dù hương vị mới lạ, nhưng cuối cùng vẫn không bằng hương vị đậm đà ngon ngọt của ngày xưa.”

Lộ Thiên vội vàng nói: “Nếu Vua Bếp thích, sau này con sẽ chuẩn bị nhiều loại kẹo khác để ngài thử. Ngài thích ăn gì, con sẽ mua thêm.”

Vua Bếp trẻ trung, đẹp trai nuốt miếng kẹo xuống, mỉm cười gật đầu: “Cũng coi như ngươi có lòng. Nói đi, việc mời ta đến đây với công sức lớn lao như vậy, là có chuyện gì?”

Lộ Thiên suy nghĩ một lát, nghiêm túc nói: “Thành thật mà nói, hôm nay con đến đây là vì một việc khẩn cấp. Gần đây, tại thành phố Giang Đô, liên tục xảy ra hai vụ án ‘xác chết hóa tiên’, chỉ trong vòng một tháng, đã có hàng trăm người thiệt mạng.”

— Kẻ quỷ ác mặc đỏ cấp S của Học viện Sinh học đã giết hại gần một trăm người, cộng thêm bốn vụ án liên quan đến ‘năm ngục hóa tiên’.

Nếu nghĩ kỹ, những người bị ‘xác chết hóa tiên’ thực sự đã gây ra rất nhiều cái chết.

“Nhưng kẻ thủ ác đứng đằng sau vẫn đang lẩn trốn ngoài vòng pháp luật, con dám xin Vua B

Nhiệm vụ của các quan linh là giám sát ba cõi và trừng phạt yêu ma, xua tan tai họa.

Theo lý thuyết, việc này thực sự có thể nhờ đến sự giúp đỡ của các quan linh.

Nhưng Ôn Phong chỉ yêu cầu anh ta tìm ra kẻ gây án…

Bỗng nhiên, anh ta hiểu ra điều gì đó và vội vàng nói: “Xin báo lên Chủ Tế Bào, mặc dù các quan linh có nhiệm vụ giám sát, nhưng họ chỉ giết chứ không cứu rỗi. Một khi hành động, họ sẽ sử dụng sức mạnh khủng khiếp để tiêu diệt hoàn toàn yêu ma. Nhưng trên thế gian này vẫn có luật pháp; dù là người, yêu ma hay ma quỷ, nếu đã phạm tội ở thế gian này, thì đều phải chịu sự xét xử của luật pháp. Vì vậy, tôi mới đến xin gặp Chủ Tế Bào – Ngài am hiểu mọi chuyện trên thế gian này, mọi sự kiện trần tục đều nằm trong tầm mắt của Ngài.”

“Vậy tại sao anh không đến cầu xin sự giúp đỡ của bốn vị công tào?” Chủ Tế Bào hỏi. “Tôi thấy anh mang theo chiếc thẻ chức năng của âm phủ, lại còn có sắc lệnh từ [Bộ Dịch Bệnh] của thiên đình. Ngay cả viên chuông bạc trước ngực anh… nếu tôi nhìn không nhầm, thì đó chính là bảo vật của vị Thần Tài trong số năm vị Thần Tài. Ồ, trên người anh còn toát ra khí chất của bốn vị Long Thần nữa!”

Chủ Tế Bào im lặng một lát, sau đó nói với ánh mắt đầy suy tư: “Ở tuổi trẻ như vậy mà đã có được sự liên kết với thiên đình, âm phủ, cùng với các vị lớn lao như Long Cung, thật không hề đơn giản.”

Lộ Thiên chịu đựng áp lực không thể nói ra thành lời, cúi đầu thưa: “Chủ Tế Bào minh xác, tôi chỉ may mắn được kết duyên với một số vị tiên cao cấp mà thôi. Còn về bốn vị công tào…”

Anh ta dừng lại một chút, cười buồn: “Thành thật mà nói, tôi đã đến cầu xin họ, nhưng…”

“Nhưng họ đã đuổi tôi đi à?” Chủ Tế Bào bất ngờ đặt xuống trước mặt anh ta một tách trà nóng, thổi hơi nóng rồi tiếp tục câu chuyện.

“Ehm…” Lộ Thiên không biết phải nói gì, chỉ có thể gật đầu.

“Hừ, những kẻ đó suốt ngày chỉ biết chìm đắm trong giấy tờ, làm sao họ có thể quan tâm đến nỗi khổ của con người trên thế gian này?”

Điều khiến Lộ Thiên ngạc nhiên là Chủ Tế Bào lại tỏ ra khinh thường bốn vị công tào một cách không che giấu.

“Những vị tiên trên trời này, ai cũng sợ hãi quả báo như rắn, bò cạp, sợ bị dính phải một chút nào đó, nhưng lại tham lam muốn nhận lễ vật từ con người, luôn mong muốn nhận được càng nhiều càng tốt. Nói ra thật là buồn cười…”

Ngài nói đến đó thì dừng lại, cúi đầu uống một ngụm

“Liệu điều này có liên quan đến việc vào đền thờ không?”

Ánh mắt của Vua Bếp chuyển động nhẹ, im lặng một lúc lâu, cuối cùng ông thở dài và gật đầu: “Nếu ngươi đã hiểu ý nghĩa của vị Thần gia tộc, thì ngươi cũng phải biết rằng – vị Thần gia tộc này, công việc của họ là bảo vệ sự an lành cho cả gia đình. Nhưng kể từ khi thiên đình ban hành quy định mới, bắt buộc các vị thần phải vào đền thờ để được thờ cúng, thì vị trí của ta đã hoàn toàn bị suy yếu. Hãy nghĩ xem, một vị Thần gia tộc lại bị mời vào đền thờ để được thờ cúng, chẳng phải đó là đảo lộn trước sau sao?”

“Ta cũng không oán trách rằng quy định của thiên đình quá khắt khe; đó là xu hướng tất yếu của thời đại, cũng là quy luật nhân quả của trời đất.”

“Nhưng một khi đã vào đền thờ, chức năng thần thánh của ta chắc chắn sẽ bị hạn chế, và ta sẽ không thể bảo vệ hàng ngàn gia đình như trước đây nữa. Theo thời gian, uy linh của ta sẽ bị phai mờ, và sức mạnh thần thánh cũng sẽ dần suy yếu… Chính vì vậy mà ta mới rơi vào tình trạng như ngày hôm nay.”

Nói đến đây, ánh mắt của Ngài đầy sự bất lực.

“Nếu như ngày xưa, lễ vật cúng tế vẫn còn rất phong phú, và ta vẫn còn giữ được một số nền tảng vững chắc, e rằng ngay cả việc đưa hồn phách của ngươi vào biển tri thức này cũng sẽ rất khó khăn.”

Nghe vậy, Lộ Thiên không hề ngạc nhiên. Quả nhiên, điều mà Vua Bếp lo lắng chính là do sự suy tàn của lễ vật cúng tế mà sức mạnh thần thánh của Ngài bị giảm sút đáng kể. Đây cũng là vấn đề chung của những vị thần ít được biết đến. Hiện tại, chỉ có Diêm Vương và Hoàng Đế Dịch Bệnh là tình hình tốt hơn một chút. Người đầu tiên thuộc về một bộ phận có quyền lực lớn, vì vậy mà ảnh hưởng của việc lễ vật cúng tế đối với họ cũng nhẹ hơn. Còn người thứ hai, dù sao cũng là một trong những vị thần chính của [Tám Bộ], có địa vị cao và quyền lực lớn. So sánh với họ, dù là Thần Tài hay Tinh Long Vương, tình hình của họ đều giống hệt Vua Bếp.

Tuy nhiên… chính Lộ Thiên lại gặp phải trường hợp này! Anh ta quá quen thuộc với tình huống này rồi! Cho dù không phải là việc dễ dàng, thì cũng là điều mà anh ta có thể làm một cách dễ dàng!

Trong lòng như được gỡ bỏ một tảng đá nặng, Lộ Thiên lại cúi đầu và nói: “Vua Bếp quan tâm đến sự an lành của mọi người, thật xứng đáng được gọi là vị Thần tốt bụng của muôn gia đình. Tôi, một kẻ không tài giỏi, có một số bí thuật truyền thống của tổ tiên, có thể giúp