Khi nghĩ đến mối liên kết sâu sắc giữa những người có khả năng linh thiêng và các vị thần, Lộ Thiên bỗng cảm nhận được một mùi hương lạ lẫm.

Nhưng những manh mối đó quá rối ren, không thể tổng hợp thành một cái nhìn rõ ràng, khiến anh không thể tìm ra hướng đi.

“Tướng quân, ông đang nghĩ gì vậy?”

Lộ Thiên tỉnh táo lại, lắc đầu nói: “Không có gì cả, chỉ là lần đầu tiên nghe về câu chuyện này nên tôi có chút tò mò mà thôi.”

Anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Lúc trước, khi thấy tôi ngạc nhiên, vị Chân Nhân cũng hiển thị vẻ ngạc nhiên tương tự. Tôi đã tự hỏi, với danh tiếng lẫy lừng của Ngài, ai mà không biết? Bây giờ nghĩ lại, có lẽ chính tôi mới là người tự sa vào ‘bẫy kiến thức’ này.”

“Bẫy kiến thức? Điều đó có nghĩa là gì?” Hai người phụ nữ Xie Fan nhìn nhau, không hiểu.

Lộ Thiên ngập ngừng một chút, nhận ra mình đã nói quá nhiều, vội vàng vẫy tay cười nói: “Không có gì cả, chỉ là nói qua loa thôi. Thôi đi, không cần suy nghĩ nữa, để tôi suy nghĩ kỹ hơn xem liệu còn cách nào khác để giải quyết vụ án này không.”

Anh ngồi trở lại ghế sofa, chìm vào suy tư.

Vì con đường sử dụng bốn vị công tào đã không thể tiếp tục được, bây giờ dường như chỉ còn ba lựa chọn:

Một là hy vọng Lý Thành Hoàng có thể tìm ra manh mối trong thời gian ngắn;

Hai là tự mình tổng hợp thông tin đã có, sau đó giao cho Yu Feng để anh ấy tìm kiếm nghi phạm trong đám đông người;

Ba là xem liệu có vị thần nào khác có chức năng tương tự, có thể giám sát thế gian loài người và nhìn thấu mọi việc có thể được thờ cúng hay không.

“Nhưng để giám sát mọi hoạt động của loài người, ta cần phải am hiểu rõ ràng về những chuyện thường tại của thế gian này…”

Lộ Thiên cau mày: “Có vẻ như chỉ có thể dựa vào bốn vị công tào mà thôi. Trừ khi… mời các vị thần lớn xuống, ban cho ta những phép thuật mạnh mẽ!”

Đúng lúc anh đang bí rối không tìm ra lối thoát, suy nghĩ như lạc vào màn sương mù –

Chờ đã!!

– Vị thần gia đình?!

– Vị thần giám sát người dân… vị thần gia đình?!

Ông trời ơi!!

Trong đầu anh, như có một tiếng sấm vang lên!

Lộ Thiên bất ngờ mở to mắt, đồng tử co lại, cả người như bị điện giật mà bật dậy từ trên ghế sofa!

“Trời ạ! Sao tôi lại quên mất Ngài nhỉ!”

Anh vung tay đánh vào trán mình, phát ra tiếng vang rõ ràng.

“Tướng quân, ông sao vậy?! Ông vừa nghĩ đến ai vậy?!”

Hai người phụ nữ Xie Fan bị hành động đột ngột của anh làm giật mình, cùng lúc hỏi.

Chỉ thấy khuôn mặt Lộ Thiên tan bi

Hai cô gái vẫn còn ngơ ngác không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tuy nhiên, sau khi phân vân một lúc, Phạm Như Tùng bỗng nhiên mở to đôi mắt đẹp của mình và nói: “Vua Bếp ăn à? Tôi nhớ ra rồi! Cha tôi từng kể với tôi rằng ngài này giống như các vị thần thực sự, ngày xưa cũng là một vị thần trong gia đình, được cho là sống bên cạnh bếp ăn và quản lý việc cung cấp thức ăn cho loài người!”

Lộ Thiên cười và giải thích: “Không chỉ quản lý việc ăn uống thôi đâu! Ngài còn bảo vệ sự bình yên cho mỗi gia đình, ghi chép lại những công và tội của họ. Mỗi năm, ngài đều ghi chép thông tin về các gia đình vào sách và báo cáo trực tiếp lên Ngọc Đế.”

“Ngài cũng có chức vụ thiêng liêng như vậy sao? Vậy có nghĩa là…!!!”

Hai cô gái ngay lập tức hiểu ra ý của Lộ Thiên và mừng rỡ.

“Đúng vậy! Nếu không thể thờ cúng bốn vị thần canh gác, thì tôi sẽ thờ Vua Bếp ăn thôi! Có lẽ chúng ta vẫn còn hy vọng!”

Trong lòng Lộ Thiên, ngọn lửa hy vọng bỗng nhiên bùng cháy.

Thực ra, anh ấy vẫn còn một điều không thể tiết lộ.

Khác với bốn vị thần canh gác kia – những người kiêu ngạo và không hề thèm lắng nghe ý kiến người khác – Vua Bếp ăn này hoàn toàn có thể được “chiều chuộng” bằng những lợi ích vật chất.

Dù sao thì ngài cũng là một vị thần “phàm tục” thường xuyên ở lại trần gian mà.

Theo truyền thuyết dân gian, Vua Bếp ăn có “thói quen xấu” là hay tố cáo người khác với Ngọc Đế.

Vì vậy, để ngài nói những lời tốt đẹp hơn và ít khi tố cáo người khác hơn, mọi người thường dùng kẹo mè để “dán miệng” ngài, như một cách bày tỏ lòng hiếu thảo, hy vọng ngài sẽ né tránh những chi tiết nặng nề khi báo cáo.

Thật không ngờ, biện pháp này lại rất hiệu quả.

Sau đó, Vua Bếp ăn thường xuyên nói những lời tốt đẹp về loài người, khiến Ngọc Đế nghi ngờ và sai Tướng Hổ Vĩ xuống trần gian để kiểm tra.

Tướng Hổ Vĩ phát hiện ra rằng thông tin được báo cáo không chính xác, nên đã ghi các dấu hiệu lên tường nhà của những gia đình đó, chuẩn bị báo cáo lên Ngọc Đế trước khi áp dụng hình phạt.

Khi biết điều này, Vua Bếp ăn vội vàng thông báo cho những gia đình bị ghi dấu hiệu để họ nhanh chóng xóa chúng đi.

Đó chính là nguồn gốc của phong tục “quét bụi” trong dân gian.

Tất nhiên, tất cả những điều trên chỉ là truyền thuyết mà thôi.

Nhưng điều này cũng cho thấy rằng Vua Bếp ăn thực sự rất có lòng nhân ái, và đó cũng chính là lý do tại sao người dân lại yêu mến ngài.

“Chúng ta phải nhanh

“Đây lại là vị thần tiên nào vậy?”

Cô nhìn về phía Tôn Đức Xương đang gọt cam bên cạnh và hỏi: “Ông ngoại, ông có nghe nói về người này chưa?”

Tôn Đức Xương nuốt miếng vỏ cam rồi lắc đầu: “Không nhớ ra đâu.”

“Vậy là chưa từng nghe nói,” Tôn Nhỏ Nhung lặp lại.

“Khoan đã!” Tôn Đức Xương bỗng dừng lại, giơ tay lên và nói: “Ý em là… Vua Bếp ư? Đầu dây kia là Tiểu Thiên sao?”

“Đúng vậy!”

“Em hãy hỏi xem liệu anh ta có phải là Vua Bếp không?”

“Đúng rồi, chính là Ngài ấy! Ông cũng biết Ngài ấy à?!” Tôn Nhỏ Nhung vội vàng gật đầu.

“Trời ạ, đứa bé này, bảo em đọc sách nhiều hơn mà em không nghe, bây giờ mới hiểu ra rằng ‘đến khi cần dùng đến kiến thức thì mới hối tiếc không đủ đọc sách phải không?’” Tôn Đức Xương cười nói.

“Ông không biết Vua Bếp ư, nhưng tôi biết đấy! Vị thần tiên này quả thực không hề tầm thường đâu!”

“Theo truyền thuyết, ngày xưa mỗi gia đình đều phải thờ phượng Ngài ấy; lễ vật dâng lên Ngài ấy còn sôi động hơn cả lễ thờ Thần Tài nữa đấy! Nếu không phải sau này triều đình cấm việc tự mời các vị thần tiên về nhà thờ, thì chắc chắn ai trên đời này cũng biết đến Vua Bếp rồi!”

“À, ra vậy… Vậy thì ở thành phố Giang Đô có đền nào thờ Vua Bếp không nhỉ? Nhà chúng ta chắc chắn không có đâu.”

“Đúng rồi, nhà chúng ta chủ yếu thờ các vị thần chiến binh. Còn Vua Bếp thuộc về nhóm các vị thần văn phòng; có lẽ Gia đình Triệu hoặc Gia đình Ngô ở phía đông thành phố có thờ Ngài ấy – hai gia đình này chủ yếu thờ các vị thần văn phòng mà.”

Nói xong, Tôn Đức Xương lấy điện thoại ra: “Em bảo Tiểu Thiên đợi một chút, để tôi gọi điện hỏi xem.”

“Được! Ông đợi một chút nhé, Lộ Thiên.”

“Đút… đút…” Hai tiếng chuông, cuộc gọi được kết nối.

“Lão Ngô, đang bận gì vậy? Tôi muốn hỏi một chuyện: đền thờ của gia đình Ngô có thờ Vua Bếp không?”

“Không phải tôi muốn thờ đâu; là đứa nhỏ Lộ Thiên kia… Con trai ông hôm qua đã đi dự họp ở dinh thành chủ, chắc chắn đã thấy Ngài ấy rồi đấy.”

“Đúng vậy, đó là bạn thân của con gái tôi, hai người rất thân thiết với nhau, haha…”

Bên cạnh, Tôn Nhỏ Nhung nghe xong mà má đỏ bừng, lan sang cả cổ: “Ông ngoại~!”

Tôn Đức Xương ra hiệu “thôi” để bảo cô im lặng.

“Thật vậy à? Được rồi, tôi biết rồi! Cảm ơn nhé, hẹn gặp lại khi nào rảnh nhé!”

Ngắt cuộc gọi, Tôn Đức Xương cười nói: “Có đấy, nhà Gia đình Ngô thờ Vua Bếp đấy.”

Tôn Nhỏ Nhung gật đầu và

Hai người phụ nữ hóa thành làn khói xanh, trở về địa ngục.

Lộ Thiên không chần chừ nữa, lao ra ngoài và đi thẳng về phía nhà họ Ngô ở phía đông thành phố.

“Giám đốc Lộ, ông về nhà à?” Bên ngoài văn phòng, Tăng Nhẫn vừa quay trở lại thấy anh ta vội vã, không nhịn được mà hỏi.

“Đúng rồi, ra ngoài giải quyết một số việc, tình cờ ghé qua nhà luôn. Cậu phải coi sóc công ty này cho tốt nhé!” Lộ Thiên nói xong liền lao xuống lầu.

“Coi sóc công ty cho tốt ư?” Tăng Nhẫn ngạc nhiên một chút, rồi bật cười: “Cảm ơn giám đốc Lộ đã tin tưởng tôi!”

……

Đồng thời, trong biệt thự của gia đình Tôn.

Sau khi kết thúc cuộc gọi điện thoại, Tôn Nhỏ Nhung cảm thấy bất an, bỗng nhiên đứng dậy và nói: “Ông nội, con ra ngoài một chút.”

“Đi tìm Tiểu Thần à?”

“Ừm… đúng vậy, con muốn xem lần này cậu ấy lại có âm mưu gì nữa.”

Nghe nói Lộ Thiên lại đang cung phụng một vị thần ít người biết đến, Tôn Nhỏ Nhung không thể kiềm chế sự tò mò của mình.

Cuối cùng, Dũ Phong đã giao cho cậu ấy nhiệm vụ gì?

“Được thôi, ông cùng con đi nhé.” Tôn Đức Xương cũng đứng dậy nói.

“Ông cũng đi sao?”

“Sao vậy, không hoan nghênh à? Sợ ông nội làm phiền hai người sao?”

“Ông nội! Ông nói gì vậy…” Mặt Tôn Nhỏ Nhung lại đỏ lên.

Tôn Đức Xương cười ha hả: “Nếu Tiểu Thần không có thời gian đến, thì ông sẽ tự mình đến! Cậu ấy là người cứu mạng ông mà, làm sao có thể không gặp mặt được? Ông sẽ đi cùng con.”

Nghe ông nói vậy, Tôn Nhỏ Nhung cũng không thể từ chối được nữa: “Được thôi, chúng ta đi thôi.”

……

Tại khu phố Thành Hoàng, thành phố Giang Đô.

Vào lúc này, điều mà Lộ Thiên không ngờ đến là mọi hành động của anh ta đều được hiển thị rõ ràng trong hình ảnh được chiếu ra từ ấn Thành Hoàng.

Trong đại sảnh trống trải, Lý Thành Hoàng đứng đó, oai phong như núi non.

Ý thức huyền diệu mạnh mẽ của ông lan tỏa khắp nơi, kiểm soát mọi hoạt động trong thành phố.

Bỗng nhiên, hai tia sáng đen lóe lên; hai vị thần canh gác ban đêm và ban ngày vừa trở về sau khi thực hiện nhiệm vụ đã quỳ xuống trước mặt ông.

“Thưa ngài!”

Lý Thành Hoàng như không nghe thấy gì, chỉ vẫy tay nhẹ một cái.

Một bức tranh được bay đến trước mặt hai vị thần, bên dưới có ghi địa chỉ.

“Đêm nay vào giờ Tí, hãy đến đây chờ đợi và mang người này trở về.”

Hai vị thần nhìn vào bức tranh, thấy đó là một người đàn ông trung niên với khuôn mặt nhọn, râu mép dày, trông thật đáng ghét

Ngày đêm lưu lạc trong thế giới huyền bí, người đó run rẩy và đáp: “Vâng!”

  Không khí trong điện đột nhiên trở nên ngưng trệ, rồi lại tan biến.

  “Tốt, vì Ngài đã nhắc đến chuyện này, thì cũng tiết kiệm được công sức cho ta.”

  Lý Thành Hoàng từ từ quay người lại.

  “Thưa ngài! Ngài…!!!”

  Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Lý Thành Hoàng, người đó lập tức hoảng sợ.

  Lúc này, khuôn mặt Lý Thành Hoàng trông già nua như thể đã sống qua hàng trăm năm; đầy nếp nhăn, giống như xác ướp khô héo, không còn chút dấu hiệu oai phong nào của ngày xưa nữa.

  “Thưa ngài, chẳng lẽ ngài đã sử dụng phép thuật bí mật của thành hoàng để tìm ra kẻ này sao?” Người đó nhìn vào bức tranh và bỗng nhiên nhận ra.

  Vị thành hoàng bảo vệ dân chúng trong thành phố; khi gặp những vụ án khó giải quyết, ông có thể sử dụng phép thuật bí mật để du hành qua thời gian và trở lại ngày xảy ra vụ án.

  Tuy nhiên, phép thuật này gây ra tổn hại lớn đối với sức mạnh thần linh; mỗi lần sử dụng, tuổi thọ của người sử dụng sẽ giảm đi vài năm, khuôn mặt cũng trở nên già nua, và phải mất vài ngày mới có thể phục hồi.

  “Vì sự an toàn của dân chúng trong thành phố, dù phải hy sinh sức mạnh thần linh và tuổi thọ của mình, thì cũng không đáng kể. Các ngươi hãy nhanh chóng đi triệu tập binh lính và phải giải quyết vụ án này cho bằng được!”

  “Vâng, thưa ngài!!!”

  Người đó cảm động và vội vàng rời đi.

  Ngoài hành lang của điện.

  Hồ Tam Niang nhìn hai luồng ánh sáng đen bay về phía chân trời, với vẻ mặt nghiêm nghị.

 ‹Bỗng nhiên, gió nhẹ thổi qua sau lưng cô, khuôn mặt cô lập tức thay đổi.

 ‹Chỉ nghe thấy giọng nói u ám của Lý Thành Hoàng vang lên: “Sau này, bất cứ điều gì ta ra lệnh, các ngươi phải làm theo. Đừng làm thêm những việc không cần thiết hay tự ý quyết định!”

 ‹“Xin ngài tha thứ! Tam Niang biết mình sai rồi!” Hồ Tam Niang vội vàng quỳ xuống, cơ thể run rẩy.

 ‹“Nếu còn lần sau, sẽ bị trừng phạt nặng nề.”

 ‹Lý Thành Hoàng lạnh lùng phát ra tiếng cười khinh miệt, rồi bóng dáng ông ta đã biến mất vào bên trong điện.

 ‹Hồ Tam Niang liên tục khẳng định mình đã hiểu, quỳ mãi một lúc mới dám đứng dậy. Cô lau mồ hôi trên trán và nhận ra rằng mình đã đổ mồ hôi lạnh đẫm.”

  ……

  Phía đông thành phố, trước cửa đền thờ họ Ngô.

  Lộ Thiên đậu xe xong, vội vàng bước về phía cửa đền, nhưng bất ngờ thấy Tôn