Lộ Thiên hít một hơi thật sâu: “Được rồi, tôi hiểu rồi! Vậy thì tạm thời cứ dùng địa ngục để thờ Diêm Vương trước đã, có cần phải sắp xếp thêm những vị thần nào không?”

Diêm Vương đáp: “Nói một cách nghiêm túc thì, dưới địa ngục ngoài các vị thần chính ra, cũng không có gì gọi là thần phụ cả; tất cả chỉ là những linh hồn âm ty mà thôi. Cậu cứ tự ý sắp xếp cho ta vài vị quan xét xử bên cạnh là được, hoặc những vị có khuôn mặt giống trâu, ngựa cũng được thôi; như vậy cũng đỡ chiếm chỗ của các vị thần trong đền thờ của cậu.”

Nói xong, Ngài thốt lên một tiếng thở dài, giọng điệu đầy khích lệ: “Thằng nhóc này, thực sự giỏi lắm! Chỉ trong thời gian ngắn ngủi đã có thể xây dựng đền thờ được… Ta chúc cậu sau này luôn có người đến thờ cúng. Hãy nhớ rằng, nếu người đến thờ càng đông, việc cậu đi lại giữa ba giới sẽ càng thuận lợi hơn… Cậu hiểu chưa?”

“Tôi tự nhiên là hiểu rồi!”

“Được rồi, ta đi đây.”

Cuộc đối thoại với Diêm Vương kết thúc.

Lộ Thiên suy nghĩ lại những lời vừa rồi.

“Trước hết phải thờ các vị thần đã à? Còn phải tìm một vị thần bảo hộ nữa để làm người truyền thông tin cho mình nữa sao? Có lẽ sau này phải nhờ anh trai mình giúp đỡ, tìm cho mình một vị thần ít người biết đến ở thiên đường.”

Nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất.

Điều khiến Lộ Thiên thấy những lời nói đó thực sự sâu sắc và đáng suy ngẫm, chính là:

Theo lời Diêm Vương, anh ta có thể sử dụng hai chức vụ thần linh này như hai điểm tựa để thao túng thiên đường và địa ngục.

Nhưng về bản chất, vẫn là thông qua việc thờ các vị thần để gắn bó với hệ thống thần tiên.

Tuy nhiên, trước đây, Hoàng Đế Dịch Bệnh từng khuyên anh ta theo con đường tu thành thánh nhân thông qua thân xác, với mục đích tìm kiếm sự tự do và thoát ly.

Khi lần đầu nghe Hoàng Đế Dịch Bệnh giải thích, Lộ Thiên vẫn chưa hiểu rõ lắm; nhưng sau khi được Diêm Vương chỉ bảo, sự khác biệt giữa hai con đường đó bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

“Nhưng… cũng không hề mâu thuẫn chút nào cả!”

Lộ Thiên liếc môi.

“Có nhiều con đường để đi cũng không sao cả; thôi thì coi việc tu thành thánh nhân thông qua thân xác như là một phiên bản nâng cao thôi.”

Sau khi suy nghĩ kỹ, Lộ Thiên thấy điều đó rất hợp lý.

Chỉ có trẻ con mới phải chọn lựa giữa các phương án khác nhau…

Người lớn như tôi thì muốn có tất cả!

Nghĩ thông suốt điều này, tâm trạng của Lộ Thiên trở nên thoải mái hơn nhiều, và anh ta lại tiếp tục thắp hương

**„**

  Ở đầu dây điện thoại, Trần Thiên Sinh rõ ràng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

  “May mắn thôi, chỉ là may mắn mà thôi, chú Trần ơi. Việc chế tác bức tượng thần thì nhờ chú giúp đỡ nhé, sau này chú gửi cho tôi bảng giá, tôi sẽ chuyển tiền cho chú.”

  “Chi phí chế tác tượng thì không thành vấn đề, bây giờ chú cũng còn nhiều việc cần chi tiêu, đợi khi thu nhập dư dả hơn rồi mới trả cũng không muộn đâu. Nhưng với việc nộp thuế cúng tế cho các vị thần, chú phải thanh toán trước đã.”

  “Bao nhiêu, chú Trần ơi?”

  “Một bức tượng thần có giá từ năm triệu đến mười triệu, còn Bệ Hủy Chứng Hoàng Đế thì chắc chắn phải từ mười triệu trở lên.”

  “Nhiều quá… Mười triệu thuế à? Ôi trời, vậy chi phí chế tác tượng thì bao nhiêu nếu chỉ tính riêng cho Bệ Hủy Chứng Hoàng Đế?”

  “Theo yêu cầu của chú, giá thị trường khoảng sáu triệu. Nhưng xét đến địa vị của chú, chú là ân nhân lớn của huyện Long Hổ chúng ta, làm sao chú Trần có thể lấy tiền của chú được. Thôi này, chú sẽ giảm giá cho chú 50%, tính theo giá thành ba triệu thôi.”

  “Điều này… hơi không công bằng lắm, chú Trần ơi. Làm ăn cũng phải kiếm được tiền chứ.”

  “Có gì phải khách sáo với chú Trần đâu. Hơn nữa, nếu chú Trần lấy tiền của chú mà ông Triệu, quan phủ, biết được, chắc chắn ông ấy sẽ mắng chú là vô nhân đạo đấy. Thôi, quyết định như vậy đi.”

  “Vậy thì… cháu xin cảm ơn chú Trần rất nhiều!”

  “Không cần khách sáo đâu! Nói ra thì, kể từ khi chú tiêu diệt yêu quái trong bảy ngày đó, thời gian gần đây thực sự có một số người đến đặt hàng các bức tượng thần của [Bộ Phòng Dịch]… Nhưng toàn là những bức tượng nhỏ thôi, chưa có ai đặt hàng bức tượng lớn. Có vẻ như [Bộ Phòng Dịch] vẫn còn rất xa mới có thể phục hồi được uy tín của mình… Nhưng việc có người đặt hàng tượng thần đã là một thành công lớn rồi!”

  “Đúng vậy, chỉ cần có người đặt hàng là đã là thành công rồi!”

  Nghe nói [Bộ Phòng Dịch] cuối cùng cũng bắt đầu sản xuất tượng thần, Lộ Thiên cũng cảm thấy phấn khích.

  Tuy nhiên, chi phí chế tác tượng thật sự quá cao.

  Chưa kể đến tiền chế tác, chỉ riêng tiền thuế thôi…

  Ngay cả nếu tính theo mức thấp nhất là năm triệu mỗi bức tượng…

  Sáu mươi vị thần thì tổng cộng là ba hundred triệu tiền thuế.

  “Không lạ gì mà người giàu mới bắt đầu lại cần có ít nhất một tỷ đồng vốn đầu tư! Có vẻ như những ngô

Về những ngôi đền của các quý tộc mới nổi khác, anh ta chưa bao giờ đến thăm.

Vì anh ta đã như vậy rồi, chắc hẳn những người khác cũng vậy thôi.

Vậy làm sao những ngôi đền này có thể kiếm tiền được?

Đặt những suy nghĩ lộn xộn đó sang một bên, Lộ Thiên không tiếp tục suy nghĩ nữa. Khi thuyền đến cầu, sẽ tự nhiên tìm ra đường đi; sau này rồi sẽ biết thôi.

Anh ta duỗi người thoải mái, quyết định đi tắm trước, sau đó soạn một báo cáo để gửi cho Tăng Nhẫn vào ngày mai.

Để cô ấy có thể dần làm quen với hai lĩnh vực kinh doanh liên quan đến tiền âm và thuốc phòng dịch bệnh.

Sau khi hoàn thành việc giao nhiệm vụ, Lộ Thiên dự định sẽ tìm gặp Ngụ Phong để giải quyết vụ án đó ngay!

Vụ án này liên quan đến hai mươi nghìn điểm!

Chỉ được thành công, không được thất bại!

……

Thiên Đình, Đền Thần Tài Quân.

Thần Tài Quân đi lang thang trong sân vườn.

Trên đầu Ngài, hàng ngàn nén hương được thắp lên, rơi xuống đền như mưa tên.

Tuy nhiên, lúc này, Thần Tài Quân không hề quan tâm đến điều đó.

Ngài quay đầu nhìn về một hướng nào đó, vẻ mặt cau có.

Một lát sau, Ngài thở dài một hơi.

Ánh mắt Ngài trở nên quyết tâm hơn, như thể đã đưa ra quyết định cuối cùng.

“Có ai đó đây!”

“Thần Tài Quân.”

Hai người hầu bái cúi chào và xuất hiện.

“Theo ta đến Cung Cửu Long.”

“Cung Cửu Long?”

Nghe vậy, hai người hầu nhìn nhau.

“Còn đứng đó làm gì nữa?”

“Vâng, thưa ngài!”

Ba tia sáng cầu vồng bay về phía Cung Cửu Long – nơi Tổng Quản Dịch Bệnh đang ở.

Khi họ tiến lại gần hơn, một tia sáng đỏ rực bay ra từ bên trong cung.

Hóa ra đó là Chu Thiên Lân, người phụ trách công việc lan truyền dịch bệnh ở phương Tây.

“Không ngờ Thần Tài Quân đến thăm, thiêu thần xin lỗi vì không kịp đón tiếp.”

“Chu đạo hữu quá lịch sự rồi. Xin hỏi Tổng Quản Dịch Bệnh có ở đây không?”

“Tổng Quản đã biết ngài sẽ đến, nên đã sai thiêu thần đến đón tiếp.”

“Tốt, dẫn đường đi!”

Bốn tia sáng cầu vồng bay vào trong chính điện.

Vừa mới xuất hiện, trên bục mây, Vua Dịch Bệnh đã mở đôi mắt.

Ngay khoảnh khắc sau đó, Ngài đã xuất hiện trước mặt Thần Tài Quân, nói với nụ cười: “Thật là làm cho ngôi nhà nhỏ bé của ta trở nên rạng rỡ hơn.”

Thần Tài Quân cúi chào một cách rất lịch sự: “Lời khen của Tổng Quản Dịch Bệnh quá lớn lao. Hôm nay xin phiền ngài, mong ngài thông cảm.”

“Đâu có gì đâu, Cung Cửu Long của ta đã lâu lắm không có bạn bè tiên đến thăm rồi; thật là vui mừng.” Vua Dịch Bệnh nhìn quanh, thấy các người hầu của Thần Tài Quân đều mang theo

Bên trong chiếc hộp lụa này, chứa đầy những đống vàng ròng.

Ước tính sơ bộ, số lượng ít nhất cũng phải lên tới bốn năm mươi nghìn!

“Đây là… ý định gì vậy?” Hoàng đế Dịch bệnh nhướng mày hỏi.

“Hoàng đế Dịch bệnh có lẽ chưa biết, số tiền này thực ra chính là số tiền mà Bộ Dịch bệnh xứng đáng được nhận,” Vị thần Tài chính mỉm cười giải thích, “Trong những năm qua, Bộ Tài chính luôn chưa thanh toán hết số nợ hàng năm của Bộ Dịch bệnh. Gần đây, khi tôi kiểm tra sổ sách, tôi phát hiện ra rằng số nợ đã tích tụ lên đến hàng chục nghìn. Hôm nay, tôi đặc biệt đến để xin lỗi và trả hết số nợ này, hy vọng Hoàng đế Dịch bệnh sẽ thông cảm.”

Nghe vậy, Hoàng đế Dịch bệnh cũng khá ngạc nhiên.

Người hầu mang chiếc hộp lụa đó đến cho Châu Thiên Lân.

Châu Thiên Lân nhìn Hoàng đế Dịch bệnh.

Hoàng đế Dịch bệnh gật đầu.

“Cảm ơn Ngài Vị thần Tài chính!” Châu Thiên Lân nói một cách thành kính.

“Đó chỉ là việc nên làm thôi, không cần phải cảm ơn,” Vị thần Tài chính vẫy tay.

Hoàng đế Dịch bệnh vung tay: “Các người hãy lui xuống đi, ta muốn nói chuyện riêng với Ngài Vị thần Tài chính.”

Rất nhanh sau đó, trong đại sảnh chỉ còn lại hai người.

“Anh Vị thần Tài chính, xin mời.”

“Hoàng đế Dịch bệnh, xin ngồi vào chỗ dành!”

Hai người biến thành ánh sáng và ngồi đối diện nhau bên bàn trà.

Hoàng đế Dịch bệnh tự mình pha trà thơm, trong làn hương trà, ông cười nhẹ và nói: “Ta nghe nói gần đây, việc kinh doanh của anh bạn rất thuận lợi, ta muốn đến chúc mừng, nhưng vì địa vị của mình, ta không thể đến thăm được, mong anh bạn đừng hiểu lầm.”

Vị thần Tài chính cúi đầu: “Tôi thật sự rất e ngại. Thủy Đức Tinh Quân là vị thần chính của [Tám bộ], bận rộn với hàng ngàn việc lớn nhỏ, làm sao tôi dám làm phiền Ngài.”

Hoàng đế Dịch bệnh cười ha hả, vuốt râu và nói: “Nếu anh bạn sẵn lòng như vậy, thì ta cũng xin được gọi anh là em út. Hôm nay ta đến đây, e là không chỉ để trả lại số vàng ròng đâu?”

Vị thần Tài chính nhìn vào ánh mắt đầy áp đảo của đối phương, trong lòng không khỏi thấy lo lắng.

So với Thủy Đức Tinh Quân, thì oai phong của Hoàng đế Dịch bệnh quả thực còn đáng sợ hơn nhiều.

Tất nhiên, điều này cũng có liên quan trực tiếp đến vị thế của [Bộ Dịch bệnh] tại thiên đình.

Dù sao thì [Bộ Dịch bệnh] và [Bộ Đậu mùa] cũng có thể được coi là hai bộ phận không được mọi người ưa chuộng nhất trong thiên đình.

Nếu không vì Lộ Thiên, Vị thần Tài chính cũng thực sự không muốn đến [Bộ Dịch