Làng Lulit nằm ở điểm cực bắc của “Thế giới loài người”, tại biên giới phía bắc của một trong bốn đế quốc lớn chia sẻ quyền cai trị “thế giới loài người” – Đế quốc Bắc Nolanus.

Mặc dù làng này đã có lịch sử hơn 300 năm, nhưng do được bao quanh bởi những dãy núi hiểm trở về ba phía bắc, đông và tây, cuộc sống của người dân ở đây khá khó khăn.

Nếu muốn mở rộng đất canh tác hoặc khu vực chăn thả gia súc, họ chỉ có thể khai phá rừng ở phía nam. Tuy nhiên, rừng phía nam lại bị các rễ cây của “Cây Quỷ dữ” Kijasidha hấp thụ hết chất dinh dưỡng.

Để làm cho làng trở nên giàu có, họ buộc phải chặt bỏ cái “rào cản” này – Cây Kijasidha.

Nhưng việc gọi nó là “Cây Quỷ dữ” không hề vô cớ. Không chỉ chiếm hết chất dinh dưỡng từ đất xung quanh, những cành cây của nó còn cứng như thép; chỉ có thanh rìu “Xương Rồng” được truyền down qua nhiều thế hệ trong làng mới có thể làm tổn thương nó.

Tōjirō và Do Giới Âu… Nhiệm vụ “thiên mệnh” của họ chính là trở thành những người cầm thanh rìu “Xương Rồng” để chặt cây… Nói một cách đơn giản hơn, họ là những người chặt cây.

“Thiên mệnh”, nói một cách giản lược, chính là nghề nghiệp được định sẵn cho con người trong thế giới Under World.

Khi đạt 10 tuổi, mỗi người sẽ tỉnh ngộ được thiên mệnh của mình, và khi thực hiện công việc phù hợp với thiên mệnh đó, họ sẽ làm việc hiệu quả hơn nhiều.

Trong thế giới Under World, có những nghề nghiệp liên quan đến chiến đấu, cũng có những nghề nghiệp liên quan đến cuộc sống hàng ngày; thường thì những nghề nghiệp chiến đấu sẽ mang lại nhiều triển vọng hơn so với những nghề nghiệp sinh hoạt thông thường.

Bởi vì nếu có thiên mệnh như kiếm sĩ hay hiệp sĩ, họ có thể dễ dàng rời bỏ ngôi làng hẻo lánh này để đến thành phố lớn và nhập ngũ vào quân đội đế quốc.

Ngược lại, nếu thiên mệnh của họ là những nghề nghiệp sinh hoạt, họ thường chỉ có thể cần mẫn làm ruộng.

Nói một cách đơn giản, khoảnh khắc họ tỉnh ngộ được thiên mệnh của mình, gần như đã quyết định cả cuộc đời họ trong thế giới Under World.

Do Giới Âu và Tōjirō, cùng với Alice, đều 11 tuổi; một người tóc vàng mắt xanh, một người tóc đen mắt đen, cả hai đều có vóc dáng khá mảnh mai.

Nhưng chính những người yếu đuối này lại phải chọn nhận nhiệm vụ tồi tệ nhất – “Người cầm thanh rìu Xương Rồng”.

“Không được nữa… Tay tôi đã không thể cử động được nữa rồi… Tôi thực sự nghi ngờ rằng, ngay cả thanh rìu Xương Rồng này cũng không thể chặt được Cây Kijasidha.”

Khi đã phải gánh vác sứ mệnh của nghề nghiệp được định sẵn từ khi tỉnh giấc, việc thất bại trong công việc đã là điều không thể tránh khỏi; còn may mắn của họ hai người – Do Giới Âu vàĐồng Nhân – thì càng tệ hơn nữa, khi họ lại trở thành những “Người Khắc Dấu”.

  So với những người chỉ đơn thuần chặt cây thông thường, những “Người Khắc Dấu” chặt Cây Quỷ dữ chắc chắn thuộc hàng yếu thế nhất trong số họ.

  Dù vẫn là công việc chặt cây, nhưng tại sao lại gọi họ là “Người Khắc Dấu”?

  Bởi vì dù họ đang chặt cây, nhưng Cây Quỷ dữ – Kishisa Sida – đã được làng họ chặt liên tục suốt hơn hai trăm năm rồi!

  Trước khi họ hai trở thành “Người Khắc Dấu”, Cây Quỷ dữ đã khiến không biết bao nhiêu thế hệ người khác phải từ bỏ cuộc sống này; tuy nhiên, trên những cành cây to lớn ấy, hiện tại vẫn chỉ có những vết cắt sâu chưa đầy một phần mười.

  Và những vết cắt ấy chính là kết quả của hàng trăm năm nỗ lực không ngừng của nhiều thế hệ người dân làng họ.

  Theo tiến độ hiện tại, muốn đổ bật Cây Quỷ dữ, có lẽ cần ít nhất cũng một thiên niên kỷ; còn nếu không xảy ra điều gì bất ngờ, có lẽ suốt đời họ hai cũng chỉ có thể tiếp tục công việc này mà thôi.

  Không đúng… Họ không phải đang chặt cây, mà là đang khắc những dấu ấn lên Cây Quỷ dữ, vì vậy mới được gọi là “Người Khắc Dấu”!

  Khi Do Giới Âu vàĐồng Nhân đang than phiền, Alice cũng xuất hiện cùng với chiếc giỏ thức ăn, và cả Shino – người có vẻ miễn cưỡng phải tham gia công việc này.

  “Tōjirō, Do Giới Âu, các bạn lại đang lười biếng rồi đấy! Nếu không cố gắng hơn nữa, các bạn sẽ bao giờ có thể đổ bật được Kishisa Sida và thay đổi sứ mệnh của mình đây?”

  Đúng vậy, trong thế giới Under World, mặc dù sứ mệnh gần như quyết định số phận của mỗi người, nhưng số phận ấy vẫn có thể thay đổi được.

  Một số loại sứ mệnh đặc biệt, như trường hợp của Tōjirō và Do Giới Âu – những người được sinh ra với sứ mệnh là đổ bật Cây Quỷ dữ – chỉ cần họ hoàn thành nhiệm vụ, họ sẽ có thể tự do lựa chọn một sứ mệnh mới.

  Nhưng trước lời khích lệ của Alice, Tōjirō và Do Giới Âu chỉ biết cười đau mà đáp lại.

  Đổ bật Kishisa Sida ư? Với tinh thần kiên trì như ông Ngưu dịch núi của họ, có lẽ một ngày nào đó họ thực sự có thể làm được điều đó… Nhưng thật đáng tiếc, có lẽ suốt đời họ hai sẽ không thể chứng kiến điều đó.

  “Thật sự muốn biết liệu có cách nào khác để có

Do Giới Âu nhìn chiếc rìu xương cá trên tay mình, rồi lại liếc nhìn Thánh Tạ vào bên cạnh Alice, trên khuôn mặt anh cũng hiện lên vẻ ghen tị.

  Khác vớiĐồng Nhân – người phải sống một mình – gia đình của Do Giới Âu thực sự rất không hài lòng với việc nghề nghiệp “Người khắc dấu ấn” của anh khiến anh không thể giúp đỡ gia đình trong công việc hàng ngày.

  Nhưng thế giới này vốn dĩ đã là như vậy; quy tắc chính là tất cả.

  Dù Do Giới Âu không thích việc chặt cây, gia đình anh vẫn không hài lòng, nhưng vì nghề nghiệp của anh là “Người khắc dấu ấn”, họ chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi.

  “Thánh Tạ chắc chắn sẽ không đi thành phố đâu! Cha tôi đã dự định sau này sẽ để Thánh Tạ tiếp quản chức vụ trưởng làng.”

  Hơn nữa, Thánh Tạ chắc chắn cũng không nỡ rời xa tôi và Sairuka đâu!”

  Nghe những lời của Do Giới Âu, biểu cảm của Alice rõ ràng trở nên không hài lòng; cô vội vàng giật lấy chiếc bánh sandwich từ tay người bạn thân thiết của mình và nhanh chóng lên tiếng thay cho Thánh Tạ:

  “Alice, tôi nghĩ không phải là Thánh Tạ không nỡ rời xa bạn và Sairuka, mà là bạn và Sairuka mới không nỡ rời xa Thánh Tạ chứ?”

  Nghe lời trêu chọc củaĐồng Nhân, khuôn mặt xinh đẹp của Alice bỗng nhiên đỏ bừng vì xấu hổ.

  Cô định giống như khi đối phó với Do Giới Âu, giật lấy chiếc bánh sandwich từ tayĐồngn, nhưng anh ta đã dễ dàng tránh được, và sau đó hai người bắt đầu đuổi đuổi nhau.

  “Thực ra, chắc hẳn còn có cách nào đó để chặt gã Kikasidai nhanh hơn chứ?”

  Lúc này, Alice vàĐồngn đang đuổi đuổi nhau và nô đùa, nhưng khi nghe Thánh Tạ bất ngờ nói ra điều đó về Kikasidai, cả hai đều đứng yên bất động.

  “Thánh Tạ, em nói thật à? Thực sự có cách nào để chặt gã Kikasidai nhanh hơn sao?”

  Đối mặt với sự hỏi han hào hứng củaĐồngn và Do Giới Âu, Thánh Tạ không nói thêm gì nữa, mà chỉ vung tay vài cái, rồi nhanh chóng xuất hiện trước mặt mọi người một cửa sổ hệ thống màu xanh lam.

  Trong thế giới UW, cửa sổ ảo màu xanh lam này được gọi là “Cửa sổ của Stitia”.

  Trong thế giới UW, bất kỳ vật thể nào tồn tại giữa trời và đất, dù có thể di chuyển hay không, đều sẽ được Nữ thần Sáng tạo Stitia ban cho cái gọi là “định mệnh”. Và để quan sát thông tin cũng như “định mệnh” của các vật thể đó, người ta cần sử dụng “Cửa sổ của Stitia”.