Người đàn ông cười nhẹ bước về phía này, dựa vào cột và ngẩng đầu lên: “Cô Ying có thích chàng trai Yang không? Nếu cô kết hôn, sự nghiệp của võ đường sẽ không ai quản lý được nữa; chúng ta phải mời chàng trai Yang làm rể mới được.”

Xiao Ying lắc đầu: “Hai sư phụ đều còn trẻ và mạnh mẽ; ông đang nói gì vậy?”

Dương Diện thì mở to mắt: “Bố già đã hiểu lầm rồi… Chúng tôi không phải là……”

“Ồ? Thật sự chỉ là hiểu lầm à?”

Cập nhật chương mới nhất và nhanh nhất từ 𝐬𝐭𝐨𝟓𝟓.𝐜𝐨𝐦

“Đúng là hiểu lầm…” Dương Diện vừa nói vừa bỗng cảm thấy lo lắng, lặng lẽ quay đầu nhìn cô gái kia – khuôn mặt thiếu ngủ của cô đang nhìn chăm chú về phía người đàn ông dưới mái hiên.

Chẳng lẽ cô ấy thực sự có tình cảm với mình sao?

Nghĩ lại, Xiao Ying quả thực rất trung thành với mình; năm ngoái cũng vậy, năm nay cũng vậy… Nhưng sự trung thành đó và tình cảm thực sự thì khác nhau… Dương Diện cũng thực sự không cảm nhận được điều gì đó đặc biệt giữa họ.

Anh tự tin rằng mình rất nhạy bén trong việc này; đây không phải là lời nói khoác. Hai năm trước, khi anh ở Bó Vọng, anh đã nhận ra mối quan hệ riêng tư giữa Lý Biểu Thanh và Bèi Dịch một cách dễ dàng.

Người đàn ông dưới mái hiên cười ha hả và nói: “Tốt lắm, tốt lắm… Nếu không thì tối nay tôi sẽ phải say mèm mất thôi. Cô Ying ơi, tình cảm chân thành của tôi dành cho cô sẽ không bao giờ thay đổi đâu.”

Xiao Ying cười nhẹ: “Cảm ơn nhé.”

Người đàn ông cũng mỉm cười; trong khoảnh khắc đó, không khí thật sự rất vui vẻ. Lúc này, Dương Diện mới nhớ ra tên của anh ta – người đàn ông này chính là bố già của bang Giǔ Chéng Bang, tên là Nguyễn Tiểu Quan.

Năm ngoái, khi Dương Diện đến võ đường để ở nhờ, võ đường Trường Hà vẫn chưa ở đây; lúc đó, khuôn viên võ đường còn nhỏ hơn nhiều so với bây giờ. Năm nay trở lại, anh thấy nơi này đã được chuyển đổi thành một khuôn viên lớn hơn, với một con hành lang chia làm hai phần: phía đông là võ đường Trường Hà, phía tây là trụ sở chính của bang Giǔ Chéng Bang.

Nguyễn Tiểu Quan trẻ hơn hai sư phụ của võ đường Trường Hà rất nhiều, khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi; cùng cấp độ tám sinh, và anh ta cũng biết sử dụng thanh kiếm đen.

Đây là lần đầu tiên Dương Diện nói chuyện với anh ta. Khi nhìn thấy anh ta, Nguyễn Tiểu Quan cũng đang nhìn về phía mình và cười nói: “Chàng trai Yang ơi, anh xuất thân từ gia tộc nào vậy? Sao lại giỏi giang đến thế?”

“Tôi là đệ tử thế hệ thứ bảy mươi của Hồ Sơn Kiếm Môn.” Câu hỏi này quá quen thuộc với Dương Diện, và anh trả lời một cách rất thoải mái: “Nhưng giáo phái của tôi đã không còn nữa.”

“Ừm…” Wei Jiao Guan ngạc nhiên, có vẻ như ông cũng không mong đợi một câu trả lời thành thật đến thế. Ông nhìn Dương Diện một lúc rồi bỗng nói: “Thanh niên Yang, sao không đến giúp đỡ bang hội Chín Thành làm chủ tịch?”

“———Cái gì?”

“Tôi mời bạn một cách chân thành đấy. Thanh niên Yang tuổi trẻ tài năng, nhưng lại sống một mình ở Tây Long… Tôi thấy bạn luôn phải đi lại khắp nơi, chắc hẳn sẽ gặp nhiều khó khăn và lúc cần sự giúp đỡ.” Wei Jiao Guan nói, “Dù bang hội Chín Thành mới được thành lập không lâu, nhưng chúng tôi đã mở chi nhánh ở tất cả các thành phố trong chín tỉnh của Tây Long. Như vậy, khi bạn đi lại giữa các tỉnh, sẽ luôn có người trong bang hội hỗ trợ bạn.”

“Điều này… tôi…”

“Nếu thanh niên Yang sợ bận rộn với công việc hàng ngày, cũng có thể chỉ đóng vai trò khách mời hoặc mang danh nghĩa phó chủ tịch.” Wei Jiao Guan cười nói, “Lúc này, bang hội đang rất cần những người tài năng như bạn. Vì chúng ta đều là bạn bè, tại sao không giúp đỡ lẫn nhau chứ?”

Lúc này, Dương Diện không biết nên nói gì. Trong hai năm lang thang giang hồ, anh đã học cách ứng xử khéo léo hơn nhiều so với lúc còn ở Bác Vọng Thành; tính cách cáu kỉnh trước đây của anh cũng đã trở nên dịu đi nhiều. Nhưng hầu hết thời gian, anh vẫn sống một mình và chưa bao giờ nhận được một lời mời trực tiếp như thế này.

“Dương Diện thích ở một mình và lòng anh ta rất cứng rắn; trước đây, cả sư phụ lớn và sư phụ thứ hai đều đã van nài anh ấy ở lại võ đường, nhưng anh ấy vẫn từ chối.” Tiểu Anh nói, “Vậy thì bạn đừng hy vọng gì nữa.”

Sư phụ lớn Gong Shu Chang thực sự đã hỏi anh ấy liệu có muốn ở lại võ đường để học tập hay không, nhưng thấy anh ấy không có ý định ổn định, nên cũng không tiếp tục đề cập đến chuyện đó nữa.

“Thật là đáng tiếc…” Wei Jiao Guan cười, nhìn vào mắt Dương Diện và nói: “Thanh niên Yang, tôi nói thật đấy, bạn hãy suy nghĩ kỹ xem. Không có bất kỳ ràng buộc nào cả.”

“Cảm ơn, tôi… sẽ suy nghĩ sau.” Trước đây, nếu Dương Diện không muốn, anh ấy sẽ thẳng thắn từ chối; nhưng bây giờ, anh đã học được cách từ chối một cách khéo léo… dù ai cũng có thể nhận ra đó là một lời từ chối.

Wei Jiao Guan gật đầu, cúi chào và nói: “Vậy thì tôi không làm phiền hai người nữa,

Dương Diện nhìn Xiao Ying một cái; Xiao Ying thấy bóng dáng của Wei Jiao Guan biến mất khỏi tầm mắt, rồi quay đầu lại, nhíu mày nhìn anh:

  6

  Anh không thật sự quan tâm đến chuyện đó chứ?

  2

  “À? Không, không đâu.” Dương Diện giật mình, “Tôi không muốn đi đâu.”

  “Sao em lại hoảng hốt vậy?” Xiao Ying ngạc nhiên, duỗi thẳng chân ra, “Em khuyên anh, tốt nhất là tránh xa hắn đi… Nếu không, một kẻ ngốc như anh sẽ bị hắn xử lý cho đến khi không còn gì sót lại đâu.”

  “Người này rất xấu sao?”

  Xiao Ying im lặng một lúc: “Em nghĩ hắn đã giết rất nhiều người.”

  “Gì cơ?”

  “Chính là vào thời gian hỗn loạn trước đây, rất nhiều phái nhỏ yếu thế đã biến mất một cách bí ẩn. Lúc đó, hắn trở nên rất hăng hái; võ đường luôn được canh gác chặt chẽ và không mở cửa, nhưng hắn lại hàng ngày dẫn bọn Ngũ Thành Bang ra ngoài… Có một đêm, em tình cờ thấy hắn trở về với máu trên kiếm.”

  “Nhưng bây giờ Ngũ Thành Bang không phải đang cùng võ đường canh giữ khu vườn này sao?” Dương Diện hỏi, “Không phải có rất nhiều người ở đây là do Ngũ Thành Bang mời đến sao?”

  “Đúng vậy… Nhưng đó là sau khi Đoạn Đàn Sinh qua đời.” Xiao Ying nói, “Trước đây chỉ có sư phụ và ông Xu cùng nhau thu nhận những người này; Wei Jiao Guan và chúng ta chẳng hề liên quan gì đến nhau. Nhưng sau khi Đoạn Đàn Sinh mất, tình hình trong thành thay đổi, có vẻ như hắn cũng bị ảnh hưởng… Rồi hắn đến gặp ông Xu và nói rằng sẵn lòng giúp đỡ, từ đó thu hút rất nhiều người lẫn lộn từ giang hồ đến đây.”

  “Hóa ra là như vậy… Võ đường Trường Hà làm sao có thể cùng họ sử dụng chung một khu vườn được?”

  “Cũng chỉ vì sư phụ quá hào phóng, suốt nhiều năm qua cũng chẳng tích lũy được bao nhiêu tiền. Năm ngoái, có rất nhiều học trò đến xin theo học, sư phụ liền nói rằng cần tìm một nơi lớn hơn để sinh hoạt…” Xiao Ying thở dài, “Vào lúc đó, Ngũ Thành Bang mới đến từ nơi khác và muốn định cư tại Yệ Thiên Thành. Họ có rất nhiều bạc, nhưng không quen với địa hình ở đây… Vì tin tưởng vào danh tiếng của sư phụ, họ đã cùng nhau mua khu vườn này.”

  “Thật không ngờ… Wei Jiao Guan trông rất tuấn tú; lúc đó sư phụ thực sự coi hắn là bạn… Nhờ có Ngũ Thành Bang mà họ có thể định cư ổn định tại Yệ Thiên Thành, và cũng nhận được sự giúp đỡ từ sư phụ nhiều lần… Nhưng sau đó, có vài việc xảy ra khiến hai bên bất đồ

Nghĩ đến đây, Dương Diện lại im lặng trở lại.

“Tiểu Anh,” anh nói.

“À?”

“À này… có lẽ suốt đời này tôi sẽ sống một mình thôi.”

Dương Diện nhìn cô gái; cô gái cũng nhìn anh, biểu cảm của cô từ ngạc nhiên, bối rối, suy tư, rồi chuyển sang hiểu ra, kinh ngạc và im lặng.

Dần dần, cô đã hiểu hết mọi chuyện.

“,“

“Các anh nam đàn ông này đều có vấn đề gì với đầu óc à?” cô nói.

“———Ông không có ý định gì với tôi đâu.”

“Trời ơi.” Tiểu Anh cười khúc khích.

Dương Diện thở phào nhẹ nhõm, nhưng sau đó lại đỏ mặt và tức giận: “Cười cái gì vậy? Tôi không biết bạn có thích hay không mà chỉ hỏi thôi, có gì đáng cười chứ? Biết thì biết, không biết thì thừa nhận, chưa bao giờ nghe nói sao?”

Tiểu Anh càng cười nhiều hơn, cúi đầu vào đùi, cười một lúc rồi mới ngẩng đầu lên nhìn anh: “À, thực ra anh cũng khá dễ thương đấy.”

“Chính bạn mới là người dễ thương!”

Lúc này, cánh cửa dưới mái hiên mở ra, một người đàn ông có khuôn mặt vuông vắn bước ra ngoài, ngước nhìn lên và cau mày: “Đã mấy giờ rồi mà vẫn không đi ngủ à, Lưu Anh, em còn muốn sống tiếp không vậy?”

Tiểu Anh mở to mắt, suýt nữa thì la lên. Nhưng uy quyền của sư phụ vẫn áp đảo được sự bất mãn trong lòng cô, cô chỉ thở dài một tiếng rồi vội vàng xuống lầu.

Công Thủ Trường nhìn Dương Diện, biểu cảm trở nên dịu đi: “Thanh niên Dương, anh cũng nên nghỉ ngơi sớm đi. Nếu ở Yết Thiên Thành có việc gì cần, cứ nói ra thôi.”

Dương Diện cảm ơn và trò chuyện thêm một lúc với vị sư phụ này. Lúc này, trời đã bắt đầu sáng. Nói chuyện với những người này thực sự khiến anh quên đi những chuyện tăm tối và khắc nghiệt kia, cảm thấy mình vẫn đang ở thế giới ấm áp và thực tế này.

Anh trở về phòng, che đầu và ngủ thiếp đi cho đến buổi trưa.

Khi tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao, sân nhà ồn ào. Dương Diện ngồi dậy một lúc, rửa mặt xong liền cầm theo kiếm và rời khỏi nhà.

Khi ra cửa, anh chợt thấy Vệ Giáo Quan đang lên xe ngựa của mình, vẻ mặt vội vã. Dương Diện từ chối lời mời đưa đón của anh ta và theo đúng lời hẹn tối hôm qua, đến con hẻm Bò Cừu ở phía tây thành phố.

Đây là khu vực xa rời thế giới giang hồ trong Yết Thiên Thành, nơi chuyên giết mổ bò và cừu. Động vật từ những cánh đồng rộng lớn xung quanh đều được giết mổ ở đây, thịt sống được bán cùng với các món ăn chín, nên bạn có thể thưởng thức

Dương Diện Đã từng đến nơi này một lần trước đây, và khi quay lại lần này, mùi máu tươi vẫn còn hòa lẫn với tiếng ồn ào của những màn pháo hoa. Anh đi qua những cái chậu rửa chén và những con dao được treo lên, rồi bước vào con hẻm hẹp này.

   Căn hàng thứ hai ở phía tây là một quán ăn chuyên về xương bò. Khi anh kéo rèm lên để nhìn vào bên trong, có một người ở góc phòng vẫy tay gọi anh.

   Dương Diện Bước vào bên trong, không khí trong quán rất ấm áp. “Bách Lý Thính Phong” đang ngồi co ro trên giường đất, và đã chuẩn bị sẵn một nồi canh xương.

   “Bữa này tôi trả tiền, đừng ngại nhé.” Người đàn ông cười ha hả, “Tôi chỉ thèm món này thôi.”

   Dương Diện Cởi bỏ vũ khí rồi ngồi xuống: “Hôm nay có vẻ như thành phố đang có nhiều biến động, có chuyện gì xảy ra sao?”

   Người đàn ông nhướng mày: “Không biết à? Anh ngủ suốt cả một ngày đấy!”

   Quả thật là anh đã ngủ suốt một ngày, và giờ đang rất đói. Dương Diện lấy một chiếc bánh nóng và ăn: “Tôi không để ý đến chuyện đó, có gì vậy?”

   “Vậy thì bữa này không tính tiền cho anh đâu.” Bách Lý Thính Phong nói.

   Dương Diện Tay cầm chiếc bánh, đôi mắt anh sáng lên: “Bèi Dịch đã trở về rồi à?”

   “Tôi cũng không biết đâu.” Bách Lý Thính Phong đáp, “Chưa có tin tức gì về việc đó cả.”

   Dương Diện Nghĩ kỹ lại, đúng là tối hôm qua Bèi Dịch vẫn còn ở cách đây sáu trăm dặm, làm sao có thể về đến đây ngay hôm nay được. Và tại sao các thủ lĩnh của sáu phái lại cùng nhau rời đi?

   Anh múc hai miếng thịt ra, cắn một miếng bánh rồi nói: “Nói đi.”

   “Tám mươi lăm lượng bạc.”

   Dương Diện Lấy ra tám mươi lăm lượng bạc, và sau đó, anh hoàn toàn không còn gì cả.

   Bách Lý Thính Phong kiểm tra số tiền một cách cẩn thận rồi hài lòng nhận lấy: “Hôm nay, tôi sẽ kể cho bạn nghe câu chuyện về một người có tên gọi liên quan đến gió và mưa… Hãy nghe kỹ nhé; sau khi rời khỏi đây, chúng ta sẽ không ai biết đến ai cả.”

   “Nhanh lên.” Dương Diện lại cắn thêm một miếng bánh.

   “Tôi năm nay ba mươi sáu tuổi. Khi tôi gia nhập phái Dịch Kiếm Nam Tông, cha tôi còn không nhận ra mẹ tôi nữa đâu…” Thịnh Tuyết Phong tiếp tục kể. “Lúc đó, người đứng đầu phái Dịch Kiếm Nam Tông là Chén Bạch Quân… Bạn còn trẻ lắm, chắc chắn cũng không biết đến Chén Bạch Qu

Chen Bóc Quân là người có tính cách tốt bụng, trọng nghĩa khí và tình cảm sâu đậm; người ta còn nói rằng kỹ năng chơi cờ của ông ấy cũng thuộc hàng nhất thế giới vào thời điểm đó. Trong thời buổi hỗn loạn này, ông đã thực hiện rất nhiều việc anh hùng, vì vậy mà được mọi người ca ngợi.

Trong suốt cuộc đời mình, ông chỉ nhận hai đệ tử: một người con gái tên Lý Yến Lao và một người con trai tên Thịnh Tuyết Phong. Người con gái lớn tuổi hơn, còn người con trai thì nhỏ hơn; họ là chị em đệ tử.

Theo lời của những người biết chuyện, người con trai này từ nhỏ đã có tình cảm với chị gái mình. Điều này cũng không có gì lạ, bởi khi Thịnh Tuyết Phong nhập môn dưới trướng của Chen Bóc Quân, ông ấy mới khoảng mười một, mười hai hoặc mười ba, mười bốn tuổi – đúng là lứa tuổi non nớt. Còn Lý Yến Lao thì lớn hơn ông ấy ba tuổi, đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người… Việc một người con trai yêu thích chị gái mình là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Lý Yến Lao là một người rất phi thường. Nếu bạn hỏi những người đã từng gặp cô ấy trong quá khứ, tất cả đều sẽ nói rằng cô ấy thông minh xuất chúng, xinh đẹp tuyệt vời, và về mặt kiến thức võ thuật cũng như kỹ năng chơi kiếm, cô ấy luôn đứng đầu trong số các đệ tử của phái Nam Tông.

Điều đáng chú ý hơn nữa là gia thế của cô ấy cực kỳ quý tộc.

Trong năm gia tộc quý tộc của Đại Đường – Cui, Lư, Trịnh, Vương, Lý – thì gia tộc Lý ở hai vùng Long là gia tộc quý tộc hàng đầu. Chủ nhân của gia tộc Lý hiện nay, người được liệt kê trên danh sách “Thiếu Xuân”, chính là Lý Thần Ý.

Còn Lý Yến Lao thì là em gái ruột của cha Lý Thần Ý, tức là chị gái cùng cha khác mẹ của ông ấy… Điều này được gọi là “thiên hương quý tộc”. Những người như vậy, ngay cả khi để rơi một mẩu bánh, cũng có thể giết chết chúng ta… Bạn có tin không?

“Tôi tin chứ, nhanh nói tiếp đi.”

“Hãy nhớ kỹ danh tính của cô ấy – đó chính là chìa khóa cho mọi chuyện.” Bách Lý Thính Phong nói, “Lý do cô ấy nhập môn dưới trướng của Dịch Kiếm Nam Tông là bởi vì chú của Lý Thần Ý, tức là chú ruột của cô ấy, lúc đó là người đứng đầu phái Nam Tông, tên là [Nhật Luân] Lý Kỵ. Nhờ sự mai mối của ông ấy, Lý Yến Lao mới được nhận làm đệ tử của Chen Bóc Quân và trở thành chị đệ tử đầu tiên của phái này. Người ta nói rằng cô ấy có thiên phú về kiếm và rất yêu thích trò chơi cờ, vì vậy mà được Chen Bóc Quân yêu mến rất nhiều.”

“Cho đến đây, mọi chuyện vẫn diễn ra bình thường: một người thầy tố