Bèi Dịch thực sự vẫn muốn đọc hết vài trang sách “Chu Thư” này, có lẽ từ đó ông có thể suy đoán ra vị trí của kho báu tiên cổ của Vua Mục. Nhưng đã sáng rồi, việc phục hồi Hồ Ngọc Cảnh chắc cũng sắp xảy ra, và những việc liên quan đến giang hồ không thể chậm trễ được nữa.

Ông xoa xoa mắt trái rồi đứng dậy: “Đi thôi.”

“Nếu có thời gian rảnh, có thể đến cái ao nhỏ ở phía đông nam để tìm kiếm, biết đâu sẽ tìm thấy một vật pháp làm từ ngọc tâm.” Bèi Dịch nhắn lại cho Ninh Huyền Nham và Từ Bão Độ, sau đó bước ra khỏi nhà và lên xe ngựa, chiếc xe hướng ra ngoài phố.

Chiếc xe ngựa đi về phía ngoài phố, trong khi cậu thanh niên kia quay người bước vào bóng tối.

Trên đường phố không một bóng người, các cửa hàng hai bên đều không có đèn sáng, cửa sổ dưới mái hiên đều tối om. Ánh sáng duy nhất đến từ ánh trăng mờ ảo trên bầu trời, chiếu sáng con đường đá xám lạnh lẽo thành một dải sáng mỏng.

Từ đây đến Đông Tam Phố, cần phải qua hai con đường và bảy tám con hẻm, Dương Diện nhớ rất rõ, năm ngoái ông đã ở Yết Thiên Thành sáu tháng, thường xuyên đi lại giữa ngoại ô và thành phố. Theo thói quen, ông đi dọc theo những khu vực bóng tối, bước chân nhẹ nhàng và nhanh nhẹn, giống như một con mèo.

Khi bước ra khỏi hẻm vào đường phố, ánh đèn và tiếng người bỗng nhiên ập đến.

Dương Diện đứng lại bên lề đường một lúc, những người đi dạo ban đêm cười nói, đi qua trước mặt ông, hầu hết là những người trẻ tuổi.

Nếu bạn muốn cập nhật thông tin mới nhất của cuốn sách này, vui lòng truy cập địa chỉ ₴₄Ø55.₵Ø₆

——

Ở Yết Thiên Thành không có lệnh cấm đêm, mỗi khi đến mùa hè, sẽ có ba bốn tháng thời tiết ấm áp, đó là những đêm quý giá nhất trong năm, người dân địa phương gọi chúng là “Tháng Đêm Dài”.

Đây là thành phố lớn duy nhất trong phạm vi một nghìn dặm về phía bắc Tây Long, nằm phía tây giáp dãy núi Thiên Sơn, phía nam liền với sông Lộc Thủy, là điểm giao thương quan trọng từ miền tây đến Trung Nguyên, từ lâu đã được mệnh danh là “Tiểu Thần Kinh”.

Khi trước đây ông cùng các đồng môn đến đây, nơi này đã rất sôi động, hoa lệ hơn so với các thành phố khác ở Tây Long.

Những ngày gần đây, tình hình giang hồ có nhiều biến động, nhưng bây giờ dường như đã ổn định trở lại, số lượng người trên đường phố cũng tăng lên.

Vào đầu mùa hè, giày ống có vẻ hơi chật chội, Dương Diện nhìn một lát, rồi băng qua con đường này và đi vào một con hẻm khác.

Sau khi đi qua bảy tám khúc quanh và một con đường n

Dương Diện đứng trong bóng tối ngay cửa hẻm, làm theo lời dặn dò, ông quấn chặt chiếc áo choàng trên người, kéo khóa lại và để mái tóc che khuất đôi mày. Sau đó, ông lấy ra vật nhỏ giống viên ngọc từ trong túi, lắc nó vài cái trong lòng bàn tay.

Hình ảnh con đại bàng được khắc tinh xảo trên vật đó, chất liệu mờ ảo… Dương Diện nhận ra ngay thứ này.

“Thì ta sẽ ném nó vào đó.” Dương Diện tự nhủ, “Một khi đã ném vào rồi thì sẽ không thể lấy lại được nữa.”

Tất nhiên, không ai trả lời ông cả. Dương Diện lại kéo khóa áo choàng xuống, bước đi như thường lệ. Khi cách ao nhỏ khoảng hơn một trăm bước, ông liền ném vật đó xuống nước. Trước khi tiếng “plung” vang lên, ông đã quay người đi.

Sau khi hoàn thành việc này, Dương Diện không quay lại con đường ban đầu, mà đi về phía đông bắc. Lần này, ông chỉ đi qua một con phố, đến phố Đông Tứ, rồi bước vào một con hẻm rộng nhưng hơi bừa bộn.

“Ai đó?” Một giọng nói vang lên, kèm theo tiếng vật kim loại va chạm nhẹ.

“Là tôi đây.” Dương Diện kéo khóa áo choàng lên, lộ ra khuôn mặt trẻ trung nhưng đã bị nắng gió làm đổi màu; dưới cằm ông có một vết sẹo nhỏ. “Tiểu Anh, em không ngủ sao?”

“Em không ngủ được, em ra đây cùng Sư Phụ thứ hai canh gác.” Khuôn mặt của cô gái hiện ra dưới ánh trăng; một bóng dáng cao lớn từ bóng tối bước về phía họ. Dương Diện gật đầu chào hỏi.

“Cuối cùng em cũng trở về rồi.” Cô gái có khuôn mặt màu nâu nhạt, đôi mắt màu nâu trắng rõ ràng; quanh mắt có vòng đen do thiếu ngủ; mái tóc được buộc một cách vội vàng, chân đi đôi dép cỏ. “Có việc gì không thể nhờ người khác giúp đỡ sao? Trong sân này có rất nhiều người rảnh rỗi mà.”

Dương Diện mở cánh cổng lớn: “Tôi tự mình có thể làm được, không cần phiền các bạn đâu.”

“Nhưng mà em bị thương nặng lắm mà…” Cô gái nói, “Nhanh chóng thay thuốc đi, em sẽ gọi Thánh Thủ Trương đến.”

“Ừm.” Dương Diện bước vào nhà; dưới ánh trăng, sân rộng lớn hiện ra trước mắt – có đến hơn hai mươi căn nhà; các loại vũ khí được chất đống trong sân; một số căn nhà vẫn sáng đèn, nhưng đa số đã tối om.

Trong sân không hề có tiếng động nào.

Dương Diện biết đây là nơi nào: Học viện Võ Thuật Trường Hà và băng đảng Chín Thành cùng sử dụng sân này; trong tháng vừa qua, băng đảng Chín Thành đã tiếp nhận nhiều người lang thang từ giang hồ đến ở đây. Nhưng lý do Dương Diện có thể ở đây không phải vì băng đảng Chín Thành, mà là vì Học viện Võ Thuật Trường Hà.

Khi mới đến Yết Thiên Thành vào đầu năm ngoái, Dương Diện đã đi khắp

Dương Diện trở về phòng của mình. Anh đến muộn nên chỉ còn lại căn phòng này; nhờ vào sự ưu ái của chủ nhà trọ dành cho học trò yêu quý của mình, anh mới được sử dụng riêng một căn phòng.

Anh lấy một cái chậu đi múc nước từ giếng, sau đó trở về phòng và ngồi xuống bên giường để cởi quần áo.

Máu đã thấm qua lớp áo lót, làm cho những tấm gạc băng quấn quanh vùng thương tích chuyển sang màu đỏ tím.

Dương Diện tháo bỏ các tấm gạc băng ra, và những vết thương trên người anh khiến người ta phải rùng mình.

Có ba vết thương cực kỳ nghiêm trọng: một vết xuyên qua tim và phổi trái, một vết cắt đôi phần bụng trái, và một vết xuyên qua cổ, cách khí quản khoảng hai inch; con dao đã trượt qua xương đòn vai. Ngoài ra còn có bảy vết thương khác, tất cả đều đủ nặng để hạn chế khả năng di chuyển của anh.

Tất cả các vết thương đều đã được khâu lại một cách cẩn thận, và phần lớn đã bắt đầu lành lại. Vùng da xung quanh các vết khâu bị sưng tấy, trông giống như những con gián khổng lồ bị biến dạng.

Hiện tại, trong quá trình lành lại, các vết thương vẫn thỉnh thoảng bị tổn thương và chảy máu; thực ra, anh lẽ ra phải nằm nghỉ yên ít nhất hai tháng mới đúng.

Nhưng vết thương nặng nhất không nằm ở ngực hay bụng.

Cánh tay phải của anh chỉ còn lại một phần tư chiều dài ban đầu. Nó bị đứt ngang ở giữa cánh tay, với một đường cắt gọn gàng và vuông vắn; phần còn lại không bị xé rách, và bề mặt đứt đã được phủ đầy thuốc men và vảy máu, nhưng máu vẫn tiếp tục chảy ra.

Dương Diện cười khổ, lấy một miếng vải ướt lau sạch máu trên người, sau đó tháo bỏ lớp thuốc cũ và nằm xuống giường, nhìn lên xà nhà.

Chốc lát sau, cửa phòng bị mở ra với tiếng “kheo”, một cô gái và một người đàn ông đang ngáp ngủ bước vào.

Khi họ tiến gần, khuôn mặt trắng bệch và thanh tú của cô gái hiện ra trước mắt anh.

“Chàng trai trẻ ơi, lần sau có thể về sớm hơn một chút được không? Làm sao lại đánh thức người ta giữa đêm khuya như vậy… Thật là làm hao tổn sức khỏe.” Người đàn ông nói một cách mệt mỏi.

“Ừm, được thôi.”

Thánh Thủ Trương thở dài một tiếng, quay người đặt chiếc vali y tế lên ghế và mở nó ra, rồi nhìn anh: “Hôm nay anh không hoạt động gì nhiều, tất cả đều là hậu quả của những ngày vừa qua khi phải đi nhanh trên lưng ngựa… Mang theo những vết thương này mà vẫn vội vàng đến Yết Thiên Thành… Anh đang vội vàng gặp ai đó à?”

Dương Diện không trả lời.

Thánh Thủ Trương lấy một con dao sắc bén, từng sợi chỉ khâu được kéo ra một cách cẩn thận, sau đó lấy ra vài loại thuốc từ trong

」

  “Ồ, đó xa lắm nhỉ.”

  Lúc này cửa bị mở ra, một thiếu niên khoảng mười lăm, sáu tuổi nhô đầu vào và thì thầm: “Anh Dương Diện đã trở về rồi à?”

  Tiểu Anh cau mày quay đầu lại: “Sao em chưa đi ngủ vậy?”

  “Em nghe thấy tiếng động gì đó.” Thiếu niên bước vào nhẹ nhàng, nhìn thấy cảnh tượng trên giường rồi thốt lên: “Trời ạ…”

  “Đúng lúc rồi, em đi lấy một cái chum nước sạch về đây.” Thánh Thủ Trương nói.

  Thiếu niên lấy chum nước đi ra giếng múc nước sạch về, Thánh Thủ Trương cho hai giọt dung dịch màu nâu vào nước: “Được rồi, khuấy đều lên rồi lau bằng khăn sạch nhé.”

  Dương Diện ngồi dậy, tự mình dùng nước để rửa vết thương; Thánh Thủ Trương ngồi bên cạnh giường và bắt đầu khâu vết thương cho anh.

  “Anh Dương Diện, anh vừa đi đâu về vậy?” Thiếu niên nghiêng người xuống bên giường hỏi.

  “Hmm?” Dương Diện không ngẩng đầu lên, “Tôi đi dạo quanh con phố của Hãng Thương mại Tung Hoành thôi.”

  “Làm gì vậy? Lần sau hãy dẫn tôi đi cùng nhé.”

  “Dẫn em đi à…” Dương Diện suy nghĩ một chút, “Chỉ cần sư phụ của em đồng ý thôi.”

  “Ôi… Em đã học được hai bộ kiếm pháp rồi, thậm chí còn giết được hai kẻ xấu nữa đấy.”

  “Nằm xuống đi.” Thánh Thủ Trương nói.

  Dương Diện nằm xuống giường, những cây kim sắc bén bắt đầu được đâm vào da anh.

  “Có khá nhiều người trong bệnh viện biết chuyện anh bị thương đấy.” Tiểu Anh đứng tựa vào thành giường và nói, “Hãy cẩn thận một chút; nếu có thể tránh ra ngoài thì tốt nhất.”

  “Ừm… Bây giờ ở Yết Thiên Thành vẫn còn xảy ra án mạng nữa sao?”

  “Làm sao mà không có chứ.” Tiểu Anh đáp, “Những Môn phái lớn không dám hành động tùy tiện nữa; còn các băng đảng nhỏ thì vẫn tiếp tục gây rối như mọi khi. Có người tham gia chỉ vì muốn chiếm đoạt của cải, hoặc là để lợi dụng tình hình hỗn loạn để làm điều xấu.”

  “Không phải ai giết người cũng bị bắt hết sao?”

  “Chưa thấy ai bị bắt hết đâu.”

  Dương Diện gật đầu: “Ngày mai tôi vẫn phải ra ngoài; tôi sẽ cố gắng cẩn thận hơn.”

  2

  “Cậu trai trẻ này tài giỏi thật, nhưng khi đi lang thang trên giang hồ, đừng sợ những chiêu thức công khai, mà hãy coi chừng những thủ đoạn âm hiểm hơn.” Thánh Thủ Trương nói.

  Tiểu Anh hỏi: “Ngày mai anh sẽ g

“Không phải là một thương vụ lớn đâu.” Dương Diện nhìn lên xà nhà, khóe miệng hơi chùng xuống rồi không nói gì thêm.

Trong căn phòng yên tĩnh một lúc, Dương Diện nói: “Vài ngày nữa tôi sẽ rời Yết Thiên Thành, các bạn hãy cẩn thận nhé.”

“Chúng tôi chắc chắn sẽ cẩn thận. Còn anh thì sao? Mấy tháng không gặp lại, giờ trở về đã thiếu đi một cánh tay… Lần sau gặp lại, chưa biết sẽ thiếu thứ gì nữa đâu.”

“Miễn là đầu không bị thiếu là được.” Thánh Thủ Trương cắt dây chỉ xong, lấy khăn lau tay, “Thuốc đã chuẩn bị xong rồi, tự băng đi nhé. Tạm ơn anh với tám lượng bạc này.”

“———Hôm qua không phải chỉ bốn lượng sao?”

“Hôm qua không thay dây chỉ, nên không dùng loại này cho anh.” Thánh Thủ Trương giơ chiếc lọ nhỏ lên, “Sản phẩm của Đại Sơn Dược Lữ mà, làm sao có thể lừa anh được chứ?”

“……Tạm thời nợ bốn lượng trước.” Dương Diện đưa bốn lượng bạc cho ông ta, nói một cách nghiêm túc: “Phần còn lại ngày mai tôi sẽ tìm cách trả cho anh.”

“————” Thánh Thủ Trương đưa tay ra để tháo chỉ.

“!” Dương Diện nhanh chóng nắm lấy cổ tay ông ta.

Cậu thanh niên nằm bên cạnh giường cũng cau mày và nói lớn: “Thánh Thủ Trương, anh keo kiệt quá rồi… Biết không hiểu lòng nghĩa giang hồ đâu!”

“Tôi đã chuẩn bị thuốc cho anh rồi mà!” Thánh Thủ Trương trừng mắt, “Nếu muốn lòng nghĩa giang hồ, thì anh tự đi chữa cho anh ấy đi!”

Bên cạnh, Tiểu Anh bật cười như tiếng vịt kêu.

Cuối cùng, mọi người cũng rời đi. Mặc dù Dương Diện khẳng định ngày mai chắc chắn sẽ trả hết số tiền, nhưng Thánh Thủ Trương nói rằng ngày mai anh ta thực sự có thể sẽ thiếu đi cái đầu… Vì vậy, ông ta đã lấy bao dao của Dương Diện làm thế chấp.

Trong căn nhỏ trở nên yên tĩnh. Ngọn nến mờ ảo cháy lập lòe, mùi mục nát của gỗ lan tỏa trong không khí, còn tiếng ngáy ầm ĩ từ căn phòng bên cạnh cũng vang qua bức tường.

Sau khi thay thuốc và rửa sạch vết thương, các giác quan dường như được làm sạch, trở nên minh mẫn hơn… Nhưng cơn đau cũng theo đó ập đến từng đợt.

Có những cơn đau âm ỉ, có những cơn đau nhói như kim đâm… Cánh tay phải thì đau dữ dội… Và điều khó chịu nhất chính là cánh tay phải – thứ không còn nữa – vẫn đau. Thậm chí việc sờ vào nó cũng không thể làm được.

——

Trong tình huống này, Dương Diện không thể ngủ được… Nhưng anh đã quen với điều đó rồi. Anh hít một hơi thật sâu, xoa xoa mái tóc rối bù, rồi đứng dậy khỏi giường.

Mặc áo khoác xong, anh lấy ra một viên ngọc tâm bị khắc đ

Những hạt ngọc trở nên tối nhạt đi.

“Bên trong quả tim ấy có cái gì vậy? Cậu muốn nói chuyện gì với Bèi Dịch chứ? Dù sao thì cũng phải đợi anh ta trở về Yết Thiên Thành mới được, nếu trước khi đó mà bị ai đó loại bỏ thì sao?”

Không có phản ứng nào từ những hạt ngọc. Dương Diện thở dài, lặng lẽ nhìn ra cửa sổ được ánh trăng chiếu rọi: “Ném đi rồi thôi, chỉ dặn vài câu mà không có tin tức gì, chắc là đã chết rồi… Chết rồi thì cũng chẳng ai biết cậu là ai.”

Anh cất những hạt ngọc đó lại, sau đó cầm lấy con dao và một vật dài được bọc kín bằng vải, rồi quyết đoán bước ra khỏi cửa, nhảy lên mái nhà của sân nhỏ.

“Cậu nghĩ xem, Bèi Dịch bây giờ đang ở đâu?” Anh ôm lấy vật dài đó và hỏi, “Hàng hai trăm dặm về phía tây ư?”

Không có phản ứng.

“Hàng bốn trăm dặm về phía tây ư?”

Không có phản ứng.

“Hàng sáu trăm dặm về phía tây ư?”

Vật dài đó rung lên một chút.

Dương Diện thở dài: “Thì vẫn là ở Tây Sơn mà thôi.”

Anh từ từ ngả người ra sau, lặng lẽ nhìn những vì sao bạc và bầu đêm, gió đêm liên tục thổi qua người và khuôn mặt anh, dường như cơn đau cũng giảm bớt đi một chút.

Đêm nay không quá sáng, số lượng các vì sao có thể nhìn thấy chỉ bằng một nửa so với lúc đỉnh điểm, nhưng hình dạng của dải Ngân Hà vẫn hiện rõ, xoay tròn từ từ. Trong tầm mắt không có gì khác, nhìn lâu quá thì có cảm giác như mình sẽ rơi xuống đó.

Lúc đó, sư huynh mình đang nghĩ gì nhỉ? Và sư phụ thì sao?

Thực ra họ chưa bao giờ chia tay nhau đâu… Sư huynh mình quả thực không phải là người như vậy…

Không biết mình đã mải suy nghĩ như vậy bao lâu, bỗng nhiên một vệt sáng lấp lánh nhanh chóng bay qua giữa các vì sao.

“Ồ, có sao băng!” Dương Diện mở to mắt, vui mừng nhảy dựng lên, rồi ôm lấy người mình.

Đau… đau quá!

Anh với vẻ vui mừng, vô thức nhìn quanh, sau đó lại từ từ nằm xuống. Ngôi sao băng đó đã biến mất giữa các vì sao rồi.

“Đuôi của ngôi sao băng này thật dài…” Anh nghĩ, giá như có ai đó có thể nói cho mình biết thì tốt biết mấy.