“Có một chi tiết nhỏ.” Bèi Dịch im lặng một lát rồi nói, “Ngươi nói rằng Vua Chu Mục hoàng say mê Tây Đình đến mức ‘gần như điên rồ’, đó chỉ là suy đoán về tâm trạng của nhân vật thôi sao?”

“Không phải vậy, đó là có ghi chép cụ thể đấy.” Nam Đô nói, “Sau khi trở về từ phương Tây, triều đại của Vua Chu Mục hoàng bắt đầu vào giai đoạn cuối. Ông ta say mê Tây Đình, cho xây dựng nhiều công trình lớn ở biên giới phía tây, đến mức không còn quan tâm đến các vùng đất khác trong thiên hạ, cũng bỏ qua việc kiểm soát đế quốc. Đôi khi ông ta dường như đầy ý định xâm lược, muốn tổ chức quân đội để tiến về phía tây; đôi khi lại tỏ ra sợ hãi rằng sẽ có điều gì đó xảy ra, nên muốn xây dựng một bức tường dài hàng vạn dặm ở biên giới phía tây… Nói chung, ông ta hoàn toàn khác với vị vua mạnh mẽ và cảnh giác như ngày xưa. Sau vụ ám sát tại Cung Triệu, Kinh Hào bị nhiễm bệnh, điều này đã làm dấy lên sự bất mãn trong lòng các thần tử. Người kế vị là con trai ông ta, Vua Chu Công hoàng Kỳ Phồn Hủ – một người trẻ tuổi, thông minh và khôn ngoan – ông ta đã đày cha mình, người đang trong tình trạng suy yếu, đến biên giới phía tây.”

Bèi Dịch ngẩn ngơ: “Đó là ghi chép từ đâu vậy? Trong 『Ký Tống』 chỉ có ghi rằng: ‘Năm thứ 55, sứ giả từ phương Tây đã ám sát vua chúng ta; vào đêm đông, vua qua đời.’”

“Trong 『Chu Thư』… ‘Vào đêm đông, vua qua đời’ chỉ là cách diễn đạt giấu đi sự thật; thực ra Vua Chu Mục hoàng đã chết ở biên giới phía tây.”

“…Cái gì mà 『Chu Thư』 chứ?”

Để đọc thêm nhiều nội dung hấp dẫn, vui lòng truy cập 𝐬𝐭𝐨𝟓𝟓.𝐜𝐨𝐦

“Trúc Thế Giáo có ghi chép đó đấy. Hồi nhỏ, khi học đọc, tôi đã đọc đi đọc lại nhiều lần.” Nam Đô lại thu hút một con bướm có mắt, cho nó uống máu rồi thả nó bay đi.

“Tuy nhiên,” cô ấy tiếp tục nói, “ghi chép này cũng chỉ là những lời kể lại về triều đại trước đó dưới thời Kỳ Phồn Hủ. Mặc dù cảm xúc trong đó không phải do tôi thêm vào, nhưng rõ ràng đó là góc nhìn của Kỳ Phồn Hủ.”

Bèi Dịch không thể hoàn toàn hiểu hết những lời nói của Nam Đô. Mặc dù Nam Đô kể một cách thoải mái, như thể đang kể một câu chuyện xa xưa, không có nguồn gốc cụ thể, và còn thêm vào những yếu tố tình cảm, nhưng nếu loại bỏ những yếu tố đó ra, những sự kiện được ghi chép lại thực sự là có thật. Bèi Dịch cũng quyết định không xem xét đến những tâm tư cá nhân của các nhân vật

Nếu không có sự chia rẽ, hai người cũng sẽ không đến mức phải đối đầu sinh tử với nhau.

Nhưng một sự thật khác là, không hiểu tại sao Vua Mục Thiên Tử lại không trở thành chủ nhân của Tây Đình; thay vào đó, ông đã để lại “Tâm Thần cảnh” và “Giáng Lôu” tại lăng mộ ấy. Có thể nói đó là một hành động tốt bụng – ông đã dùng những trận pháp cổ xưa để bảo vệ chúng, để lại một môn võ công truyền thừa, và chờ đợi người được định mệnh đến lấy đi tất cả những thứ đó. Cuối cùng, “Tâm Thần cảnh” quả thực đã rơi vào tay của Bèi Dịch.

Bèi Dịch cũng không thể hiểu nổi tại sao người dân Nam Đô lại bi quan về việc ai sẽ trở thành chủ nhân của Tây Đình; họ luôn nói rằng “Cũng giống như Vua Mục Thiên Tử, bạn cũng vậy thôi”.

Bốn ngàn năm trước, không có chủ nhân của Tây Đình; nhưng bây giờ thì có rồi. Chính cô ấy cũng đang nỗ lực để Diệp Nắm Hàn có thể lên ngôi, phải không? Ngoài việc khác biệt về cấp độ, thì việc Diệp Nắm Hàn lên ngôi và việc cô ấy lên ngôi có gì khác biệt về bản chất?

…Dĩ nhiên, anh ấy là người của núi Tianshan, cũng là sư phụ của Nam Đô. Bèi Dịch nghĩ. Còn mình thì chỉ là một kẻ ngoại lai mà thôi.

Tuy nhiên, bây giờ Bèi Dịch có một lợi thế hiếm có mà các sử gia từ xưa đến nay đều ao ước có được: đối với những điều chưa chắc chắn, cô ấy có thể trực tiếp hỏi người liên quan.

Bèi Dịch đi theo sau Nam Đô, trong khi ý thức của mình thì hạ xuống Tâm Thần cảnh của mình.

Sau khi ở lại Xuan Pu lâu, cảnh tượng của sương trắng bao quanh cây tre tím và đôi mắt vàng trên núi tuyết trong Tâm Thần cảnh cũng khá đẹp. Nhưng tình hình ở đây không hề tốt đẹp chút nào; Cơ Mãn đã lâu không nói gì, nhưng quá trình “Chuỗi biến hóa từ tằm thành rồng” vẫn đang tiếp tục diễn ra một cách kiên định.

Bèi Dịch xua tan làn sương trắng và nhìn thấy bóng dáng cao lớn ấy, người đó mặc áo giáp và mái tóc dài, đang ngồi trên một tảng đá, cầm cung và dựa vào kiếm. “Đi sâu vào đây làm gì vậy?” Bèi Dịch hỏi.

Cơ Mãn quay đầu lại, đôi mắt đen khuất sau mái tóc dài.

“‘Ký niệm về lăng mộ’ là cái gì?” anh ta hỏi.

Việc dùng câu hỏi để trả lời câu hỏi cũng là cách thường xuyên để hai người trò chuyện với nhau; nhưng lần này, Bèi Dịch có điều muốn hỏi, nên cô ấy trả lời: “Đó là một loạt các tấm tre từ thời Chiến Quốc được khai quật ra vào thời nhà Jin, bên trong chứa lịch sử của triều đại Chu của các bạn.”

“Chiến Quốc?”

“Thời kỳ cuối

Vua Chu Mục không nói gì. Bèi Dịch Vị có lẽ đã hiểu rồi; dù không phải từng lời một đúng nguyên văn, nhưng cũng gần như là vậy thôi.

Anh nhìn người đàn ông oai vệ này – bộ quân phục của ông đã rách nát. Trong thân xác này thực sự ẩn chứa một ngọn lửa giận dữ đáng sợ; nếu nói về sự cuồng tín và điên loạn, có lẽ chính điều đó là nguyên nhân.

“Vậy là [Thiên Tàng] và [Mộ Tinh Chủng] đều được bạn niêm phong trước khi bạn qua đời ở biên giới phía tây? Tại sao bạn lại có được Trái Tim Tây Đình? Khi đã có nó, lại còn có Giang Lỗ, tại sao bạn không thử đăng quang làm vua Tây Đình?”

“Bởi vì Tây Đình đã sụp đổ.”

“…Gì cơ?”

“Bởi vì nó đã sụp đổ, nên tôi mới có được Trái Tim Tây Đình.” Vua Chu Mục nhìn về phía trước, “Tây Đình cũ đã sụp đổ đúng như dự đoán vào năm đó; tôi đã chứng kiến cảnh nó tan biến. Đây là thứ duy nhất còn sót lại của nó.”

“Vậy là lúc đó đã không còn Tây Đình để đăng quang nữa à?” Bèi Dịch Vị ngạc nhiên, “Bạn đã chôn chúng xuống đất, để đợi đến ngày hôm nay… Phải chăng là để sau khi hồi sinh, bạn có thể lấy lại chúng?”

“Không. Tôi đã để chúng lại cho ‘Chủ Nhân của Tây Đình’.” Cơ Mãn quay đầu nhìn anh, ánh mắt của cô ta sắc bén và uy nghiêm, tựa như những tấm rèm đang rung động; đôi mắt đen óng ánh như thể đang ẩn chứa một vị vua đang ngồi đó.

“Tôi muốn hỏi bạn,” cô ta nói, “Người phụ nữ kia nói rằng bản đồ hoàng gia ‘được đặt trên người bạn, và bị Trái Tim Tây Đình kìm nén’… Ý cô ấy là gì?” Bèi Dịch không nói gì.

Cơ Mãn nhìn anh, trong ánh mắt cô ta có những điều sâu thẳm đang trào dâng; Bèi Dịch không biết đó là giận dữ, buồn bã hay sợ hãi, nhưng tất cả chỉ hóa thành những tia sáng thoáng qua trên khuôn mặt người đàn ông ấy – không hề có biểu cảm nào.

“Bạn là người đầu tiên mà tôi gặp sau khi tỉnh dậy, và cũng là người duy nhất.” Anh ấy bất ngờ nói, “Bạn là người tốt.”

Đây quả thật là lời khen ngợi cao quý nhất; Bèi Dịch đáp: “Xin cảm ơn Hoàng Thượng.”

“Thanh Kiếm Thành Quân là một vật dụng lễ nghi, không dùng để giết chóc hay chiến đấu, mà chỉ dùng để thể hiện sự chuẩn mực. Không ngờ rằng bây giờ nó lại phải đẫm máu trong những trận chiến.”

“Bạn biết đến Thanh Kiếm Thành Quân ư?”

“Nó gồm mười lăm thanh kiếm… Tất cả đều do tôi chứng kiến quá trình đúc chúng.” Cơ Mãn nói, “…Nhưng cô ấy nói đúng, tôi là kẻ âm mưu chiếm ngai vàng. Những thứ như Tám Ngựa Tài Phúc hay Bảy Viên Ngọc Quý c

„Tại sao anh ấy lại đến đây? Để gặp em à?“ Bèi Dịch Vị ngạc nhiên, „Hay là em nghĩ rằng, chính anh ấy mới là người xứng đáng nhất để tranh giành quyền lực tại Tây Đình?“ „Xuân Phủ sắp mở ra rồi, mà dân chúng phía Tây không phải là con dân của anh ấy sao?“

„…“ Bèi Dịch dường như đã hiểu ra, „Nếu thực sự có tai họa xảy ra, triều đình chắc chắn sẽ có biện pháp ngăn chặn.“

„Nhưng anh ấy không thể ngăn được đâu.“

Cơ Mãn đứng dậy, mang theo cung và kiếm, tiếp tục bước đi về phía trước.

Bèi Dịch cảm thấy cô ấy đã khác so với lúc mới tỉnh dậy; có lẽ là vì ý thức dần trở lại, hoặc có lẽ những cuộc trò chuyện kia đã kích thích trí nhớ của cô ấy. „Em đang đi đâu vậy?“

„Đi tìm những thứ mà em không muốn em thấy.“ Cơ Mãn không quay đầu lại, “Em không muốn những điều đó là sự thật đâu.“

Bèi Dịch nhìn cô ấy đi xa, không cản trở, cũng không thể cản trở được.

Anh ta thoát ra khỏi trạng thái Tâm Thần cảnh, và Nam Đô vẫn tiếp tục bước đi phía trước.

Cô ấy không nói gì cho đến khi họ đến nơi mà Bèi Dịch quen thuộc – nơi những cây cối và dây leo uốn lượn về phía trung tâm, tạo thành một vòng xoáy khổng lồ. Người đàn ông mặc áo trắng vẫn ngồi đó, bên cạnh bốn sợi xích sắt và một đống sách. Khi thấy người đến, ông ta cũng mỉm cười, giống như tất cả những người già cô đơn được ghé thăm vậy.

Bèi Dịch dừng lại cách đó khoảng mười thước, nhìn Nam Đô bước vào trong.

Thực ra, Bèi Dịch từng nghĩ xem liệu Liên Ngọc Bích có cố tình ngăn cản Chí Thanh không để anh ta bị cắt đứt chân hay không, nhưng dường như không thể giải thích được điều đó… Nếu anh ta muốn mình trốn thoát, chỉ cần không giữ mình lại là được mà thôi.

Lúc này, Bèi Dịch suy nghĩ về mối quan hệ giữa họ: Nam Đô đang cùng Liên Ngọc Bích hỗ trợ Diệp Nắm Hàn giành lấy vị trí chủ tịch Tây Đình; còn cô ấy và Liên Ngọc Bích rõ ràng cùng một phe… Vậy thì thực ra ba người họ đang đi trên cùng một con đường phải không? Có lẽ Tây Sơn vẫn rất đoàn kết… Và người đó tên là Chu Vô Yên cũng có liên quan đến chuyện này không?

“Xin lỗi.” Liên Ngọc Bích nói với anh ta.

Bèi Dịch không biểu lộ ra vẻ gì cả; những gì anh ta muốn nói đã được nói hết với người đàn ông già kia từ trước rồi.

Nam Đô quỳ xuống bên cạnh Liên Ngọc Bích, nhẹ nhàng vuốt ve quần áo cho cô ấy, giúp cô ấy ngồi thẳng lại. Chỉ vài động tác đơn giản, nhưng lại thể hiện rõ sự dịu dàng và thanh lịch của một người đàn ông quý phá

Anh nhìn vào vết teo nhăn kia – đó chính là dấu vết của con quái vật mà họ đã sử dụng trước đây để đối phó với Lỗ Thích.

“Không sao đâu, chỉ là để giết tên mặc áo tím kia, tôi đã sử dụng nó quá mức thôi.”

Liên Ngọc Bích cười một cách yếu ớt nhưng vui vẻ, rồi vung tay lên: “Nếu anh gặp nguy hiểm, tôi cũng vậy… Nhưng điều đó cũng không có gì to tát đâu, chúng ta đều là khách quý của Vua Địa Ngục mà.”

Nam Đô cũng mỉm cười nhẹ nhàng.

Bèi Dịch lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người, và nhìn thấy Nam Đô giải thoát Liên Ngọc Bích ra khỏi chuỗi xích.

Vì chuỗi xích này do Diệp Nắm Hàn và Chu Vô Ảnh chế tạo, việc có thể giải nó ra được chắc chắn là nhờ “chiếc chìa khóa” do một trong hai người đó đưa ra. Bèi Dịch có thể nhận ra sự hòa thuận giữa Nam Đô và Liên Ngọc Bích; hình ảnh của cô ấy lúc này hoàn toàn khác với những gì từng xảy ra ở nơi này… Cô ấy lại trở thành người phụ nữ thanh lịch, đứng đắn, và cẩn thận che giấu những vết thương cũng như dấu vết không thuộc về bản thân mình… Bèi Dịch gần như không ngờ rằng cô ấy lại có thể hiển thị hình ảnh như vậy một lần nữa.

Không biết họ đã thì thầm về những điều gì… Có vẻ như đó chỉ là những câu chuyện phiếm không quan trọng… Lần đầu tiên, Bèi Dịch thấy nụ cười ấm áp và vui vẻ trên khuôn mặt Nam Đô… Tất nhiên, nụ cười đó vẫn rất thanh lịch. Khi họ ở Yết Thiên Thành, nụ cười của cô ấy cũng rất tự nhiên… Nhưng lần này, Bèi Dịch cảm nhận được rằng đó chỉ là một sự “đóng vai” hoàn hảo đến mức khiến anh ngạc nhiên.

Cuối cùng, Nam Đô giúp người già đứng dậy và đặt ông lên lưng “Lỗ Thích”. Những cuốn sách viết về võ công vẫn còn lại ở chỗ cũ.

“Hãy đảm bảo rằng nó di chuyển chậm một chút nhé,” Liên Ngọc Bích nói.

“Tuân lệnh, chủ nhân,” Nam Đô đáp.

Và thế là Lỗ Thích mang theo Liên Ngọc Bích rời đi… Chỉ còn lại Bèi Dịch và Nam Đô.

Nam Đô im lặng một lúc, sau đó quay đầu nhìn những cuốn sách còn lại: “Những cuốn sách này có thể để Bèi Tiểu Hiệp đọc giải trí sau này.” Lời nói này nghe không mấy vui vẻ… Bèi Dịch hỏi: “Cô định cho nó đưa Liên Ngọc Bích đến đâu?”

“Đến Đền Thánh,” Nam Đô đáp… Nhưng cô không nói rõ họ sẽ đi đâu… Cô nhẹ nhàng giơ tay lên…

Tiếng “xào xạc” nặng nề vang lên từ trong rừng…

Bèi Dịch ngẩng đầu nhìn… Một đôi mắt đen to lớn đang hạ xuống…

Đầu con rắn khổng lồ kia cúi xuống, ngửi mùi ngón tay của Nam Đô…

Nó không có

Bèi Dịch ngồi lên.

  Sau đó, con thú khổng lồ này bắt đầu di chuyển qua khu rừng. Trải nghiệm này hoàn toàn khác với khi đi trên con Hắc Xí. Nó lướt qua những cây cổ thụ cao thấp; những con chim dữ và quái vật ở đây đều sợ hãi bỏ chạy, hoặc thì liếm mép và gầm ghè.

  Nam Đô không biểu hiện ra vẻ gì trên khuôn mặt, chỉ nhìn xung quanh một cách thờ ơ, từ từ đung đưa đôi chân của mình.

  Bèi Dịch không hiểu tại sao lại có thứ gì đáng để nhìn trong cảnh tượng xấu xí này; càng nhìn càng thấy bẩn thỉu, anh ôm kiếm và nhắm mắt lại.

  Trong Tâm Thần cảnh, Cơ Mãn đang kiên định tiến sâu vào bên trong rừng; phép thuật “Biến hóa từ tằm thành rồng” đang lan tỏa khắp nơi.

  Nam Đô dựa hai tay vào lớp da rắn, đưa hai chân lại gần nhau và nói: “Chân tôi đẹp không?”

  Lúc đó, Bèi Dịch đang suy nghĩ sâu sắc và thực sự không muốn để ý đến điều đó, nhưng sau khi nhìn kỹ, anh thấy rằng đó quả thực là thứ duy nhất đáng để nhìn trong khu rừng đầy cây cối khô héo và quái vật này.

  Anh trả lời một cách lạnh lùng: “Đẹp.”

  Nam Đô mỉm cười, không quay đầu nhìn anh, và vui vẻ đung đưa đôi chân của mình thêm vài cái nữa.

  “Con rắn dài này thực sự cũng rất đẹp phải không?” cô ấy lại nói.

  “Rất xấu xí,” Bèi Dịch đáp.