Bên trong lầu, ánh đèn mờ ảo. Bùi Dịch Thiếu Hiệp nhìn quanh rồi lấy vài món bánh từ trên bàn, tiến lên lầu trên. Khi mở cửa phòng của Dũ Khuyết, anh thấy không có ai bên trong. Anh tiếp tục đi lên tận ban công tầng cao nhất, và trong bóng tối, anh nhìn thấy bóng dáng mảnh mai đang ôm đầu gối.

Nơi này hiếm khi có người đến, vì vậy rất yên tĩnh. Mặt trăng ẩn sau đám mây, ánh sáng mỏng manh, như thể chỉ cần vẫy tay là nó sẽ tan biến.

Bùi Dịch Tiểu Hiệp tiến lại gần và đưa những món bánh cho cô gái kia. Dũ Khuyết cúi đầu, không nói gì cả và cũng không nhận.

Bùi Dịch thu lại tay mình và ngồi xuống bên cạnh cô.

“Bùi Dịch Thiếu Hiệp, theo bạn, ‘Kinh Thích Kiếm Vô Giải’ có phải vốn dĩ đã là một bộ sách vô ích không?”

Bùi Dịch quay đầu lại. Cô gái đang nhìn xuống mặt đất, phần lớn khuôn mặt cô ẩn trong bóng tối; chỉ có đôi lông mi đen nhạt, nhẹ nhàng rung động, trông rất mảnh mai và rõ ràng.

Từ đó, Bùi Dịch nhận ra một điều mới: không phải ánh sáng càng mờ ảo thì càng khó để chiếu rọi những thứ nhỏ bé; có lẽ chính ánh sáng ấy vừa đủ để làm nổi bật những chi tiết tinh tế ấy, trong khi những thứ lớn hơn lại hoàn toàn chìm trong bóng tối.

“‘Kinh Thích Kiếm Vô Giải’ có một hướng tiếp cận rất sâu sắc. Mặc dù vẫn chưa đạt được mục tiêu, nhưng đây vẫn là một bộ võ công xuất sắc, hiếm có trên đời này.” Bùi Dịch nói, “Tại sao lại nói như vậy nhỉ?”

Dũ Khuyết không nói gì.

“Bởi vì tôi chỉ cần đọc qua là đã học được à?” Bùi Dịch tiếp tục, “Nếu việc này gây ra hiểu lầm, thì tôi xin lỗi cô, vì tài năng kiếm đạo của tôi quá xuất chúng.”

“————” Góc miệng Dũ Khuyết hơi nhếch lên; cô thực sự rất dễ bị làm cười, ngay cả trong những lúc như thế này… Nhưng ngay lập tức sau đó, khuôn mặt cô lại trở nên lặng lẽ.

“Ngay cả trong Hội Đạo Khai, cũng không có nhiều môn phái coi việc tìm hiểu bản chất của kiếm là ưu tiên hàng đầu. Nhưng ‘Kinh Thích Kiếm Vô Giải’ lại có mong muốn đó, và nó đã thực hiện những nghiên cứu độc đáo, tạo thành một hệ thống riêng biệt. Sau khi tôi học nó, tôi đã thu được nhiều lợi ích.” Bùi Dịch nói, “Chỉ là nó không thích hợp để sử dụng trong các cuộc đấu tranh trên giang hồ. Chỉ việc luyện tập nó thôi cũng đủ để một người đạt đến mức độ cao, nhưng không thể trở thành một cao thủ trong việc đánh nhau.”

“————Ừm.”

Bùi Dịch nhìn cô gái kia. Sau một ngày lang thang dưới mưa, dù có ô che, quần á

„Lộc Dũ Khuyết thì thầm, đầu cúi xuống một cách trơ trọi, „Thì cái chết của cha tôi có ý nghĩa gì chứ?“

  3

  “

  “Việc kiếm Đốc không còn nữa thì có ý nghĩa gì chứ… Việc tôi sống tiếp này, lại có ý nghĩa gì chứ?“

  Bèi Dịch lặng lẽ nhìn cô, lúc này anh có rất nhiều điều muốn nói… Chẳng hạn, ý nghĩa của con người không nằm trong những cuốn kinh võ thuật; chẳng hạn, khi bạn còn sống, tinh thần của kiếm Đốc vẫn còn tồn tại trong bạn… Nhưng anh biết rằng không có lời nào có thể xua tan sự vô nghĩa khổng lồ này được.

  Khi Lộc Anh Trang gửi thông điệp đến giang hồ phía tây, ông ấy là một anh hùng… Chắc chắn ông ấy đã trải qua những cuộc đấu tranh gian khổ. Điều ông ấy không biết là dòng nước sau “Tuyết Liên” sâu đến mức nào; điều ông ấy biết là sức mạnh đó ông ấy hoàn toàn không thể chịu đựng nổi… Nhưng khi thấy những mầm non trên cuốn kinh võ thuật gia đình mình không hề mọc thêm, ông vẫn quyết định công bố nó ra giang hồ.

  Bởi vì ông đã chọn tin vào điều đó… Tin rằng các phái sẽ đoàn kết lại với nhau trước khi gặp nguy hiểm, cùng nhau vượt qua khó khăn… Sẵn lòng đối mặt với bóng tối vô định sau “Cuộc sóng Tuyết Liên”, và sẵn lòng trở thành ngọn đuốc soi sáng con đường phía trước.

  Những điều này, Bèi Dịch có thể hiểu được… Còn người phụ nữ bên cạnh anh, chắc chắn đã suy nghĩ về chúng hàng ngàn lần rồi… Sau khi cha mình qua đời, trên chiếc giường xa lạ, cô đã không ngừng suy ngẫm về những tâm trạng ấy… Tất cả những tình cảm dịu dàng và nhớ nhung dành cho kiếm Đốc đều được gửi gắm trong những gói hàng nhỏ ấy… Mỗi khi rảnh rỗi, cô lại mở chúng ra để nghiên cứu… Mỗi lần nỗi nhớ mang lại nỗi đau, cô lại cảm thấy mình mạnh mẽ hơn một chút…

  Có lẽ điều đó không hề có ý nghĩa gì cả… Nhưng chắc chắn cô đã nghĩ như vậy… Để những khuôn mặt quen thuộc dưới suối vàng có thể mỉm cười và gật đầu… Để sự hy sinh của kiếm Đốc trở nên rực rỡ tại phương tây… Nếu có thể quay lại, cô chắc chắn sẽ ngăn cha mình… Nhưng bây giờ, cô là người thừa kế cuối cùng của kiếm Đốc… Và cô sẽ hoàn thành những việc cuối cùng mà kiếm Đốc đã bắt đầu…

  Bây giờ, nói rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm… Cũng là điều dễ hiểu… Trong “Kinh Giải Thích Kiếm Vô Giải”, không hề có phương pháp nào để ngăn chặn “Tuyết Liên”… Bởi vì cha c

Lộc Dũ Khuyết cúi đầu giữa đùi, bỗng nhiên nước mắt tuôn rơi như mưa. Bèi Dịch ngồi yên lặng, lắng nghe tiếng nức nở không đều của cô gái bên cạnh mình.

  “Bởi vì con người phải tự mình tìm kiếm ý nghĩa sống,” anh nói nhẹ nhàng.

  “Những điều phải chịu đựng thì không có ý nghĩa gì cả; chỉ những việc được làm ra mới có ý nghĩa… Cô có nghe thấy không, Lộc cô gái?”

  Lộc Dũ Khuyết khóc nức nở, sau một lúc mới trả lời: “Vậy thì, những việc cha tôi đã làm, chúng có ý nghĩa gì chứ?”

  “Nếu chúng không có ý nghĩa,” Bèi Dịch nói, “thì làm sao tôi lại có thể gặp được cô?”

  „……“

  Lộc Dũ Khuyết ngẩng đầu lên, đôi mắt đầy nước mắt.

  “Lời tuyên bố của cha cô, ai trên giang hồ Tây Giới mà không biết? Chính vì nghe theo lời kêu gọi của cha cô mà tôi mới đến đây; ngày mai, khi hàng ngàn phái đoàn tập trung tại Trung Thành trong Yết Thiên Thành, tất cả cũng đều vì cái tên Lộc Dũ Khuyết này mà thôi.” Bèi Dịch nói, “Và nếu như quãng đường hai ngày mà cô đã vượt qua để sinh tồn không có ý nghĩa gì cả, làm sao tôi lại có thể gặp được cô bên hồ Đại Nguyệt được chứ?”

  “Nhưng Bèi Tiểu Hiệp đã vất vả cứu tôi ra và đưa tôi đến Yết Thiên Thành… Vậy mà tôi lại chẳng có ích gì cả…”

  Bèi Dịch đặt ngón trỏ lên miệng mình, ra hiệu cho cô im lặng.

  “Lộc cô gái, những gì tôi biết về bạn, đó là Lộc Dũ Khuyết chứ không phải cuốn 《Thích Kiếm Vô Giải Kinh》. Dù bạn có mang theo nó hay không, tôi vẫn sẽ đưa bạn đến Yết Thiên Thành, sẽ đưa bạn lên núi Thiên Sơn.” Bèi Dịch nhìn cô, “Cô có quên lần đầu chúng ta gặp nhau không? Lúc đó, tôi chưa bao giờ nói rằng trong cuốn 《Thích Kiếm Vô Giải Kinh》 chắc chắn phải có phương pháp nào đó đâu.”

  „……” Lộc Dũ Khuyết bỗng nhớ ra.

  Chàng trai trước mặt cô trong sáng và thuần khiết, giống hệt như lần đầu họ gặp nhau. Lúc đó, anh ấy thực sự chưa bao giờ nhắc đến cuốn 《Thích Kiếm Vô Giải Kinh》 cả.

  “Hãy tiếp tục buồn thương đi… Những kẻ xấu xa chắc chắn sẽ phải trả giá bằng máu của mình.”

  Lộc cô gái không phải là không biết, mà là không dám nói ra.

  Nói ra rồi cũng thế nào chứ?

  Nói ra rồi, chúng ta có thể cùng nhau thảo luận, tìm hiểu.

  Nếu tôi nói rằng đó là núi Thiên Sơn…

“Ừm?

“……”

“……”

“……——Không có gì cả.” Cô cúi đầu, lau đi những giọt nước mắt.

“Đã không khóc nữa à?”

“……Kể từ lần Bèi Tiểu Hiệp nói với tôi, tôi ít khi khóc nữa rồi… Lần này mới là… lần thứ ba.” Giọng cô nghẹn ngào.

Bèi Dịch mỉm cười.

“Ngày mai, cuộc họp vào ngày mai sẽ thế nào đây…” Dũ Khuyết im lặng một lát, rồi nói: “Tôi đã làm hỏng mọi chuyện rồi…”

Cô nhìn ra bầu trời đêm lạnh lẽo: “Nếu tình hình không được kiểm soát kịp thời, miền Tây thực sự sẽ rơi vào hỗn loạn… Tôi nghĩ, rất nhiều người đang chờ đợi tin tức về ‘Kinh Thích Kiếm Vô Giải’…”

“Không biết lại có bao nhiêu người vô tội phải chết một cách oan uổng…” Cô suy nghĩ trong lòng.

“Tôi thích nhất là câu chuyện Tam Quốc… Còn bạn thì thích loại truyện nào nhất?”

“……Gì cơ?”

“Bạn có thích đọc về Tam Quốc không?” Bèi Dịch tựa tay vào đầu gối.

“Cũng… cũng được.” Dũ Khuyết lại dùng tay áo lau mắt.

“Bạn thích ai trong số những nhân vật đó nhất?”

Dũ Khuyết ngẩng đầu suy nghĩ: “Tôi thích Cáo Cao và Trần Cung.”

“……”

“……”

“……”

“……Thật là kỳ lạ…”

“Sao lại kỳ lạ được chứ…” Dũ Khuyết không đồng ý, “Bạn có nhớ lúc hai người gặp nhau lần đầu tiên không? Cáo Cao đã nói rằng mình sẽ trở về quê hương, ban hành chiếu chỉ, triệu tập các lãnh chúa khắp nơi để cùng nhau tiêu diệt Đổng Chương… Trần Cung cũng nói rằng mình ngưỡng mộ lòng trung thành và công chính của Cáo Cao, sẵn lòng từ bỏ chức vụ quận lệnh để cùng ông ấy thực hiện những việc lớn lao… Nhưng khi họ gặp lại nhau tại Lầu Bạch Môn, trong ánh mắt Cáo Cao vẫn chỉ thấy một người quý ông trung thành, còn Trần Cung thì đã trở thành kẻ xảo quyệt, sẵn sàng phản bội người khác… Dù Cáo Cao vẫn mong muốn hàn gắn mối quan hệ, nhưng Trần Cung chỉ muốn chết mà thôi… Họ từng cam kết sẽ sống chết cùng nhau… Vậy mà kết cục lại như vậy, thật đáng buồn…”

“Bạn hãy đọc lại kỹ đi… Đó thực sự là một đoạn truyện rất hay.” Cô nói.

“……Bạn có đọc ‘Lòng Nguyện Tại Long Trung’ chưa?” Bèi Dịch hỏi.

“Ai mà chưa đọc chứ…” Dũ Khuyết nhìn anh, rồi nói: “À, tôi hiểu rồi… Bèi Tiểu Hiệp thích nhất là Thủ tướng Zhuge, phải không? Vậy ngày mai, Bèi Tiểu Hiệp có kế hoạch gì nữa không?”

“Không có đâu.” Bèi Dịch mỉm cười, “Trong đoạn truyện này, tôi thích nhất là Lưu Bị.”

“……Lưu Bị ư?”

“Đúng vậy.” Bèi Dịch gõ nhẹ vào vỏ kiếm, nói v

“Xin lỗi Bèi Tiểu Hiệp.”

“Hả?”

“Lúc nãy ngài đưa bánh cho tôi, nhưng tôi không nhận, thật là xấu hổ.”

4

“————” Bèi Dịch cười mỉm, cầm kiếm đứng dậy, lại một lần nữa để con mèo lại với cô ấy, rồi quay người xuống lầu.

Đúng vào giờ Chou, mưa lại bắt đầu rơi.

Trong sân nhỏ của Xie Tính Vũ, hai xác chết đã được đưa đi; không ai thắp đèn. Công Tôn Kỳ Lào đặt một viên ngọc tròn vào lòng bàn tay mình; thứ vật mỏng manh như lụa từ trong đó lan tỏa ra, phủ kín cả căn phòng, và viên ngọc cũng biến mất, như một tấm tranh bay lơ lửng trong không khí.

“Bèi Tiểu Hiệp, xin hãy thử đi.” Anh ta gật đầu nói.

Bèi Dịch đặt tay lên trên, và một ánh lửa màu xanh tím nhanh chóng lan tỏa khắp tấm “tranh” mỏng manh này; những khoảng trống và dấu hiệu đặc biệt bắt đầu xuất hiện trên nó, và sau ba hơi thở, chúng đã được cố định lại.

Công Tôn Kỳ Lào bước vào bên trong và bắt đầu kiểm tra từng chi tiết một.

Cửa phòng được mở ra từ bên ngoài; Giang Tục Minh bước vào với thanh kiếm trên tay, mái tóc và quần áo đều ướt sũng; anh đứng bên cạnh Bèi Dịch và cùng nhau quan sát.

“Trên Đài Tiên Nhân có bức tranh ‘Người Phụ Nữ Trong Họa’, có thể dùng linh khí để vẽ ra hình dáng của người mà chúng ta muốn tìm,” Bèi Dịch nói. “Anh em Công Tôn thực sự có thể sao chép các dấu vết trong linh khí và tự giải mã chúng.”

Giang Tục Minh im lặng một lúc, rồi nhìn về phía trước: “Em út Công Tôn là người có thiên phú cao nhất trong số các sư đệ ở Thiên Sơn, am hiểu sâu sắc về phép thuật và trận pháp; ngoài việc tu luyện, từ nhỏ anh ấy cũng đã theo học ông cụ Hắc.”

“Phải chăng em út Công Tôn là người trẻ nhất trong số các sư đệ của các ngài?” Bèi Dịch hỏi. “Tôi thấy Lục Chân Truyền cũng lớn hơn anh ấy một chút.”

Giang Tục Minh gật đầu: “Em út Công Tôn mới chỉ mười chín tuổi… cùng tuổi với Bèi Tiểu Hiệp.”

“Vậy Lục Chân Truyền bao nhiêu tuổi?” Bèi Dịch hỏi. “Hai mươi?”

“———— Hai mươi.”

“Có vẻ như tôi đoán khá chính xác.” Bèi Dịch mỉm cười.

“Kẻ sát nhân không để lại bất kỳ dấu vết nào,” Công Tôn Kỳ Lào nói, đồng thời ghi chú rõ nguyên nhân của từng dấu vết. “Có dấu hiệu Xie Tính Vũ đã cố gắng rút kiếm; những vòng xoáy hình bông tuyết kia chắc chắn là phần mở đầu của ‘Vân Hà Phi Giá’. Ngoài ra không còn gì khác; những dấu vết lẻ tẻ còn lại là do chị Yến và anh Dương để lại khi họ đến đây.”

“Không để lại bất kỳ dấu vết linh khí nào… liệu kẻ đó

Công Tôn Kỳ Mãg gật đầu: “Đúng vậy.”

  Giang Tố Minh ôm lấy thanh kiếm của mình: “Tôi cũng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào bên ngoài; vậy thì có lẽ chúng ta không cần phải tiếp tục điều tra vụ án này nữa. Tôi sẽ báo cáo lại… Chúng ta hãy cùng nhau đi thông báo cho Sư huynh Dương biết, rồi cùng suy nghĩ ra giải pháp khác.”

  Công Tôn Kỳ Mãg lại gật đầu, ba người cùng nhau rời khỏi sân nhỏ yên tĩnh. Mưa nhỏ bắt đầu rơi, Công Tôn Kỳ Mãg mở chiếc ô lên; Giang Tố Minh đi ở giữa anh và Bèi Dịch, đôi tay rõ ràng vẫn nắm chặt chuôi kiếm.

  Đi được một lúc, Bèi Dịch nhìn anh và bỗng nói: “Nếu tôi quyết định hành động, dù Giang Chân Truyền có rút kiếm nhanh đến đâu cũng không thể cứu được anh Công Tôn được.”

  “…”

  “…”

  Hai người đồng thời nhìn về phía anh.

  Bèi Dịch cười và tiếp tục đi: “Giang Chân Truyền thực sự nghi ngờ là tôi đã giết Sư phụ Tạ, phải không?”

  Jiang Suoming im lặng một lát rồi gật đầu.

  “Hôm qua, Bèi Tiểu Hiệp không hề xuất hiện,” anh nói.

  “Tôi đã đi chuẩn bị những việc khác, và cũng đã kiểm tra các ao hồ, kênh đường trong thành phố,” Bèi Dịch trả lời. “Dĩ nhiên, khi mới gặp nhau, sự thiếu tin tưởng là điều không thể tránh khỏi… Giang Chân Truyền thật lòng và trung thực.”

  “Anh đã hỏi thẳng ra rồi, tôi làm sao có thể phủ nhận được?” Jiang Suoming nói. “Chẳng phải chỉ khiến mọi người càng thêm chế giễu sao?”

  Bèi Dịch cười: “Vậy thì anh không nên để lộ điểm yếu để tôi nhận ra… Nhìn Xing Zhen Truyền kia, anh ấy chẳng hề bộc lộ điều gì cả.”

  Jiang Suoming nhìn con phố dưới mưa rơi: “————Sư huynh Ninh thực ra là người giám học chính của Hồ Vô Phong, đứng cạnh chủ nhân Chu Tiêu, phụ trách mọi công việc liên quan đến các hồ… Những việc được giao cho anh ấy thực sự chưa bao giờ sai sót.”

  Bèi Dịch gật đầu: “Vậy thì, Lục Vân Thăng Chân Truyền thường xuyên ra ngoài thực hiện nhiệm vụ, Công Tôn Chân Truyền có tài năng đặc biệt về phép thuật, Ninh Huyền Nham Chân Truyền làm mọi việc một cách có tổ chức… Thương Chân Truyền là người giỏi nhất trong việc sử dụng kiếm, còn Dương Chân Truyền và Niếp Chân Truyền cũng là những nhân vật xuất sắc trong Thiên Sơn… Còn anh thì sao? Và Cầm Bào Chân Truyền nữa?”

  Jiang Suoming im lặng một lúc: “Chúng tôi hai người không có tài năng đặc biệt nào cả.”

  Bèi Dịch quay đầu cười: “Anh Công Tôn

“Vậy thì Bèi Tiểu Hiệp vẫn đi theo chúng ta,” Giang Tố Minh nói, “Đối với Bèi Tiểu Hiệp mà nói, có lẽ Sư phụ Diệp cũng đang ẩn náu ở đâu đó trong Yết Thiên Thành, thậm chí chính ông ấy mới là người gây ra vụ án này. Vì sự an toàn, Bèi Tiểu Hiệp thậm chí không nên gặp chúng ta.”

Bèi Dịch không nói gì, chỉ gật đầu: “Anh nói đúng, nhưng nếu chỉ để bảo toàn mạng sống của mình, tôi sẽ ở lại Thần Kinh thôi.”

Anh dừng bước, ngẩng đầu lên, vài bóng người trên mái nhà đã hiện ra trong tầm mắt.

Dương Dực Phong dùng ngón tay cái đang đặt trên chuôi kiếm để dừng lại, cau mày như những ngọn núi: “Bèi Tiểu Hiệp, Đệ tử Giang, Đệ tử Công Tôn, sao rồi?”

Ba người nhảy xuống, thấy Ninh Huyền Nham và Thẩm Bộc cũng đều ướt sũng từ đầu đến chân.

Giang Tố Minh lắc đầu và thông báo kết quả.

“————Cả Bèi Tiểu Hiệp lẫn Đệ tử Công Tôn đều không tìm ra manh mối gì, có vẻ như trong thời gian ngắn chúng ta thực sự không thể truy lùng được.”

“Các sư huynh đã ghé thăm các môn phái khác, tình hình thế nào?” Giang Tố Minh nhìn xung quanh hỏi.

Dương Dực Phong đang định trả lời thì bên cạnh vang lên tiếng “bạch tạch” khi ai đó bước lên mái nhà, một bóng người nhẹ nhàng lao xuống.

Mọi người nhìn lại, đó chính là Thương Vân Ninh.

“Shen Qing không còn ở nơi cư ngụ của Điểm Thanh nữa,” Thương Vân Ninh nắm chặt thanh kiếm, không quan tâm đến mái tóc ướt đẫm, “Không biết ông ấy đi đâu.”

“Chưa hỏi Thế Như Tùng chưa?” Thẩm Bộc bên cạnh hỏi.

“Tôi không thể vào nơi cư ngụ của Điểm Thanh, vào lúc này, Đại Sơn cũng đang rất cảnh giác,” Thương Vân Ninh lắc đầu.

Dương Dực Phong gật đầu.

Anh nhìn về phía Bèi Dịch và hai người kia, trả lời: “Tình hình cũng tương tự như vậy.”

Điều này hoàn toàn có thể hiểu được; có lẽ ngay khi biết tin Xie Tingyu đã chết, Shen Qing đã mang theo thanh kiếm và biến mất.

Rất đơn giản, nếu một người có thể dễ dàng giết chết Xie Tingyu theo cách đó, thì Shen Qing cũng chắc chắn không an toàn. Nếu người đó đã bắt đầu giết người và chiếm đoạt sách vở, thì không ai có thể đảm bảo Điểm Thanh không phải là mục tiêu tiếp theo.

Shen Qing buộc phải ẩn náu, và sự biến mất của ông ấy chắc chắn sẽ khiến nhiều môn phái càng thêm lo lắng.

Làm thế nào để Shen Qing có thể bảo vệ sự tồn tại của Điểm Thanh? Ông ấy sẽ sống sót, và rồi cũng sẽ đến lúc nào đó bắt đầu giết người, chiếm đoạt sách vở và tiến lên tầng cao hơn của bậc thang thiên đường.

Vì vậy, thực ra không cần phải đợi