Trong giờ đồng hồ còn lại của buổi chiều, thời gian được dành cho sáu người còn lại tham gia cuộc thi võ thuật này.

Quả thực, không ai dám thách đấu với hai người ở phía trên, và cuối cùng, Qin Shang đã giành được vị trí thứ ba.

Dù cuộc thi võ thuật này cũng rất kịch tính và hấp dẫn, nhưng có lẽ do cùng diễn ra tại cùng một địa điểm, nó lại trở nên khô khan và nhạt nhẽo.

Trên mỗi tấm bia đá của sân đấu kiếm mùa đông, dường như vẫn còn in dấu bóng dáng của những người vừa rời đi. Mọi người vẫn lảng vảng quanh sân đấu, và khi cuộc thi kết thúc, bầu trời đã bắt đầu tối xuống, nhưng dưới thành hoàng cung vẫn đông nghịt người.

Mãi cho đến giờ Dậu, sau khi sân đấu kiếm mùa đông đã trở nên vắng vẻ, một không khí yên tĩnh bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

Sáu vị đội trưởng lần lượt lên sân đấu theo thứ tự nghiêm trang.

Những tấm thảm lụa được trải ra, các vật dụng trang trí được đặt vào vị trí đúng quy định. Ở phía nam, một chàng trai cầm thanh kiếm của mình bước lên sân đấu. Sau đó, từ phía bắc, một bóng dáng nữa bước xuống sân đấu; cô ấy không mặc trang phục hoàng tử, mà chỉ mặc một chiếc váy dài.

Không ngờ lại là cô ấy… Con gái cả của Đường Hoàng, người hiếm khi xuất hiện trước mặt đám đông, ngoại trừ lúc lên ngôi ở cung Đông Cung.

Lần trước, khi cô ấy mặc trang phục hoàng gia, trông rất uy nghi và oai vệ; hôm nay, khi cô ấy mặc váy, cô ấy vẫn là công chúa xinh đẹp nhất.

Bèi Dịch đã thay đổi sang bộ trang phục võ thuật màu đen sạch sẽ, đứng đó cầm kiếm; Lý Tây Châu cầm một sợi dây đá quý đến và đứng ngay trước mặt chàng trai.

Người coi lễ đang đọc điều gì đó, nhưng rất nhiều người không quan tâm đến điều đó nữa; mọi ánh mắt đều hướng về hai người ở trung tâm sân đấu.

Lý Tây Châu ngước nhìn anh ta một lúc, tiến lên một bước, gần như áp sát chàng trai, vòng tay ôm lấy anh ta và cẩn thận buộc chiếc dây đá quý đó vào người anh ta.

Sau đó, cô ấy lùi lại một bước và nói nhẹ: “Hãy trao danh hiệu cho những người xuất sắc trong cuộc thi võ thuật của Đại Đường.”

Người coi lễ nói to lên: “Kính báo thiên hạ: Người giành chiến thắng trong kỳ thi võ thuật năm Nhâm Ngọ – Bèi Dịch, đến từ huyện Phụng Hoài, châu Bác Vọng, đạo Thiểu Long!”

Dòng người đông đúc dường như nhấn chìm cả kinh đô.

……

Bóng đêm buông xuống, những vì sao lấp lánh.

Bèi Dịch ngồi trong xe ngựa bên cạnh tòa nhà, bên ngoài tiếng ồn ào của mọi người vang lên liên tục; đôi

“Ừm.” Bèi Dịch thu lại bàn tay mình.

Lý Tây Châu nhìn anh một lúc rồi nói: “Có vẻ như vết thương của em không tồi tệ như tôi tưởng đâu. Tôi đã chuẩn bị sẵn mọi thứ cho Khuất Tân rồi; tôi còn nghĩ rằng sau hai trận đấu, em sẽ gần như kiệt sức, chỉ còn đứng vững trên sân khấu để giữ thanh kiếm mà thôi… Nhưng hóa ra Yong Kí cũng chẳng đâm được em vài cái.”

“Hắn sợ thanh kiếm của tôi, nên đã nhờ sự giúp đỡ của ông Nguyệt,” Bèi Dịch nói, “Lúc đó thì tôi không còn sợ hắn nữa.”

“Việc dựa vào ý chí chiến đấu của kẻ khác chính là biểu hiện của việc thiếu đi ý chí chiến đấu riêng trong bản thân mình,” Lý Tây Châu nhìn ra ngoài cửa sổ, “Người của Nam Yamen đã đến chùa Từ Ân để thu thập bằng chứng xong rồi.”

“Ừm.” Bèi Dịch dường như cũng không quá quan tâm đến chuyện đó.

“Mọi người đều đang nói về em đấy,” người phụ nữ nói, “Tôi thấy có rất nhiều người đang xung quanh Đích Cửu để hỏi thăm về em.”

“Chắc họ đang quan tâm đến mâu thuẫn giữa chúng ta và Yến Vương.”

“Ngay cả những người ngồi ở phía tây cũng đang bàn tán về chuyện này,” Lý Tây Châu quay đầu lại, “Tôi thấy Trưởng Tôn và những người khác đều rất muốn gặp em, nhưng họ kiềm chế mình không đến tìm em. Em không muốn đến Tu Kiếm Viện một chút sao?”

“Không muốn.”

Lý Tây Châu tựa má nhìn anh, rồi chỉ vào dải đai ngọc quàng quanh eo anh: “Em có biết dải đai này từ đâu đến không?”

“Tôi cũng đang thắc mắc đấy… Khi đi Bão Vọng, em vẫn còn tiền và kiếm; tại sao đến bây giờ, khi đã trở thành một võ sinh xuất sắc, lại chỉ được đeo một dải đai như thế này? Có phải Hoàng đế đã tự tay dệt nó cho em không?”

“Có lẽ Hoàng đế vẫn còn ở gần đây thôi.”

Bèi Dịch im lặng.

Lý Tây Châu vỗ nhẹ vào những viên ngọc được đính trên dải đai: “Năm nay là lần đầu tiên, em trở thành người đứng đầu kỳ thi võ thuật của Thần Kinh, giành được danh hiệu số một trong các cuộc thi. Dải đai này quả thực không phải do Hoàng đế tự tay dệt, nhưng những sợi vàng trong đó được lấy từ chiếc áo giáp mà chúng ta đã sử dụng trong cuộc chinh phục Bắc Hoang năm đó; những sợi vàng đó được dệt vào dải đai này, khiến nó trở nên bất khả xâm phạm, không thể bị dao kiếm hay lửa nước làm hỏng.”

“Thật là tuyệt vời…” Bèi Dịch mỉm cười, “Dù không mang theo vũ khí, cũng có thể dùng dải đai này để siết chết người được đấy.”

“Đúng vậy… Khi cần thiết, cũng có thể dùng nó để trói người. Hãy để Bèi Hạc Kiểm cất giữ nó đi.”

“Về Tu Ki

Rồi ông bắt đầu cảm nhận được mùi hôi thối ẩm ướt. Ông từ từ mở mắt ra, nhưng xung quanh vẫn tối om. Một lúc sau, ánh sáng yếu ớt mới bắt đầu lọt vào trong.

Mấy cây cột sắt lạnh lẽo, to bằng hai ngón tay...

Ông cố gắng di chuyển tay chân, và tiếng kim loại nặng nề vang lên.

Ông im lặng một lúc, rồi từ từ ngồd dậy, tựa vào tường.

“Nhìn cái cách các ngón tay của anh không được trói chặt chẽ lắm, có vẻ như anh không phải là người giỏi sử dụng kiếm đâu.” Bỗng nhiên, một giọng nam trầm ấm vang lên từ phòng giam bên cạnh.

Yong Kí quay đầu lại. Trong phòng giam kia, có một người đàn ông mạnh mẽ, đeo xiềng chân và cổ cũng bị khóa bằng những chiếc vòng sắt.

“Hơn nửa năm nay, không ai ở trong này cả.” Người đàn ông nhìn Yong Kí và nói, “Người cuối cùng ở đây chỉ ở được một ngày... chưa đầy mười hai giờ.”

Yong Kí không muốn nói gì, nhưng sau mười lăm phút, sự yên tĩnh bao trùm khắp nơi. Cuối cùng, ông hỏi: “Người đó làm gì vậy?”

“Việc ông ta làm thật là lớn lao.” Giọng người đàn ông trở nên cao hơn, “Đã âm mưu ám sát Đô đốc.”

Cơ thể Yong Kí căng lên.

Người đàn ông hỏi tiếp: “Còn anh thì sao?”

Yong Kí lại im lặng thêm mười lăm phút: “Tôi đã âm mưu ám sát Thái tử.”

“….” Người đàn ông im lặng một lúc lâu, rồi bất ngờ nói: “Ha.”

“Vậy bây giờ, anh đang chờ bị xử tử à?”

Yong Kí không trả lời.

“Tội danh như của anh này chắc chắn sẽ không qua quá trình xét xử chứ? Đại Đường này từ khi nào lại coi trọng việc đó đến thế?”

Yong Kí vẫn im lặng.

Sau khi bị Nam Yamen tiếp quản, ông đã bị cho uống thuốc và mất đi ý thức. Khi tỉnh dậy, ông đã ở đây.

Nhưng thực ra, ông biết rõ chuyện gì đã xảy ra.

Bèi Dịch đã thắng. Những tu sĩ ở Chùa Từ Ân đã đưa ra các cáo buộc chống lại Thái tử. Vụ án này được xử lý một cách bí mật, tất nhiên không thể công khai. Hiện tại, ông chắc hẳn đang bị giam giữ trong một nhà tù thuộc quyền kiểm soát của Nam Yamen.

Dĩ nhiên, Hoàng gia Yến Vương sẽ không bỏ rơi ông. Dù đã có nhân chứng, quá trình tuyên án vẫn sẽ diễn ra. Yong Bắc đang ở kinh thành, và ông chắc chắn sẽ cố gắng can thiệp vào vụ việc này.

Mặc dù việc bị xử tử có vẻ như là kết quả không thể tránh khỏi, nhưng trước khi nó thực sự xảy ra, vẫn còn rất nhiều bước có thể được thực hiện để thay đổi kết quả đó.

Yong Kí tựa vào tường. Đây là lần đầu tiên ông đến nơi như thế này. Ông không quan tâm đến nh

Nếu có thể di chuyển, đồng nghĩa với việc có thể làm được rất nhiều điều.

  Gã có thể uốn thẳng một chiếc vòng sắt, tạo ra một mũi gai xương… Trước khi tin tức bên ngoài truyền vào, gã hoàn toàn có thời gian để chuẩn bị mọi thứ.

  Bóng tối yên lặng không biết đã kéo dài bao lâu; trong ngục chỉ có những tiếng động mơ hồ, phát ra từ nhiều hướng khác nhau.

  Cho đến khi những bước chân nặng nề và rõ ràng bỗng nhiên vang lên, Yong Kí mới mở mắt.

  Từ trên xuống dưới, từ xa đến gần…

  Trong bóng tối, ba ngọn nến được mang vào. Những bóng dáng cao lớn của mấy người công chức, cùng với vài quan lại mặc trang phục khác nhau, dừng lại bên ngoài cửa ngục.

  Nhưng họ không tiến về phía anh ta; tất cả đều quay lưng lại. Một người đàn ông đi chân trần, mặc áo xám, bị trói buộc chặt chẽ, bị đưa vào căn phòng đối diện. Khi người đó bước vào, mọi người đều giữ chặt thanh kiếm ở eo.

  Người đó chỉ im lặng ngồi xuống; mái tóc rối bù che khuất khuôn mặt của anh ta.

  Hai người công chức bước vào và trói lên người anh ta mười hai sợi xích sắt căng chặt.

  Bên ngoài cửa ngục, năm sáu quan lại chia thành hai nhóm: một nhóm do một người đàn ông mặc áo đỏ, đeo kiếm và đội mũ, dẫn đầu; nhóm còn lại chỉ có một người, mặc trang phục của một viên chức, tay cầm một tập hồ sơ.

  Nhìn người tội nhân bị đưa vào ngục, người đó thu hồi ánh mắt và nói một cách nghiêm túc: “Ông Lý Tiểu Thanh quý nhân đã quên mất chuyện này. Từ ngày 13 tháng 10 năm Tân Sử, cơ quan của ông đã yêu cầu chúng tôi giao nộp tội nhân, và đã gửi đến chúng tôi tổng cộng bảy bản công văn. Ngày hôm qua, còn có thêm một bản nữa. Vì vụ án vẫn chưa được giải quyết, suốt bảy tháng trời, các bản công văn liên tục được gửi đi và nhận lại, cho đến hôm nay. Bây giờ vụ án đã gần được giải quyết, chúng tôi đặc biệt chuyển giao tội nhân này cho cơ quan của ông. Hình phạt nào sẽ được áp dụng, thì cơ quan có thẩm quyền sẽ quyết định.”

  Người đàn ông mặc áo đỏ cúi đầu kiểm tra các hồ sơ, sau một lúc gật đầu: “Đúng là có chuyện này.”

  Vị viên chức nói với giọng điệu bình tĩnh: “Khi vụ án đã được giải quyết như vậy, hai cơ quan không cần phải lo lắng hay xung đột với nhau nữa.”

  “Cảm ơn ngài Chánh Sử đã đích thân đưa người này trở về.”

  “Những vụ án mà tôi xử lý, tôi luôn theo dõi từ đầu đến cuối. Nghe nói ông Lý Tiểu Thanh

Tiếng động vừa rồi cũng đã biến mất, sự yên tĩnh trở lại trong lòng đất sâu thẳm.

Yong Kí bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi.

Người kia dường như không có gì bất thường, nhưng anh ta chợt nhận ra rằng những xiềng xích trói tay chân mình nặng nề đến mức đáng sợ.

Lúc trước, anh ta còn mừng vì chúng không được khóa chặt quá chặt, nhưng giờ đây, cảm giác bất an khi bị trói buộc đã lên đến đỉnh điểm.

Anh ta vô thức giật mạnh vài cái – tất nhiên, đều là vô ích.

Nhìn người kia lần nữa, các cơ bắp trong người Yong Kí dừng hoàn toàn hoạt động.

Khuôn mặt ấy được nâng lên, vốn dĩ rất đẹp trai và phong độ, nhưng lúc này trông như đã bị chôn vùi dưới lòng đất nhiều năm, tái nhợt và không hề biểu hiện cảm xúc gì.

Nó nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Trái tim Yong Kí dần trở nên lạnh lẽo hơn.

Một loại nguy hiểm nguyên thủy nào đó khiến lông tóc anh ta dựng đứng, đó là do trực giác sắc bén và bản năng sinh tồn của con người.

Tất cả những điều đó đều báo hiệu cho anh ta rằng phải ngay lập tức thoát khỏi nơi này, nhưng đêm khuya yên tĩnh, cơ thể yếu đuối và nặng nề, cánh cửa bằng sắt chặt chẽ đã cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài.

Yong Kí kiềm chế cảm giác sợ hãi và mong muốn nhảy vọt ra ngoài, chỉ nhìn chằm chằm vào căn phòng giam đó.

Không hề có bất kỳ hành động nào để thoát ra.

Lần đầu tiên nhìn thấy người đó trong căn phòng, lần thứ hai, người đó đã biến mất.

Hàng trăm thiết bị trói buộc phức tạp rơi xuống đất với tiếng leng keng vang dội, khiến tất cả mọi người trong phòng đều ngạc nhiên quay đầu nhìn.

Một bàn tay lạnh lẽo từ từ vuốt qua cổ anh ta, siết chặt lấy cổ họng anh.

Mạnh Ly nhìn khuôn mặt đó một cách yên lặng, giọng nói khàn khàn: “Yong Kí à… Chào mừng gặp lại nhau, hy vọng bạn sẽ may mắn trên đường đi.”

……

Bèi Dịch tỉnh dậy từ mái nhà nhỏ, trời lại đã tối đen.

Không có tiếng động nào, rèm cửa nhẹ nhàng bay trong gió, bên ngoài có vẻ như có mưa phùn nhẹ.

Anh nằm trên gối suy nghĩ một lúc, đã bao nhiêu tháng rồi anh không ngủ ngon như vậy, cảm giác mệt mỏi và yên tĩnh như khi mới thức dậy trong sân nhỏ vẫn còn ám ảnh anh.

Bèi Dịch kéo chiếc chăn ra, đi ra ban công, mở rèm ra, gió mưa mát lạnh thổi vào mặt, khiến anh run rẩy.

Các bông hoa và cây cối trong vườn sau đang đón nhận mưa, không thấy bóng dáng người nào cả.

Một lúc sau, tiếng bước chân bước vào nhà vang lên phía sau, Bèi Dịch kéo rèm bên

Bèi Dịch nhận lấy và mở nó ra; đôi mắt trong suốt như ngọc được đặt bên trong đó.

  Anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt ấy. Lý Tây Châu nói: “Tối qua, tên tù nhân nguy hiểm đã trốn thoát khỏi nhà tù và giết chết một người bạn tù cùng phòng trước khi rời đi.”

  “…Ồ.”

  “Không lâu nữa, Yến Vương sẽ lên đường trở về phía bắc,” Lý Tây Châu tiếp tục nói, “Thần Kinh đã yên ổn rồi.”

  “Thực sự yên ổn rồi sao?”

  “Đúng vậy. Bèi Dịch, Thần Kinh giờ là của chúng ta rồi.”

  Bèi Dịch không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn ra khu vườn bên ngoài.

  Thần Kinh vẫn còn rất nhiều nơi anh chưa từng đến; có thể nói là hầu hết các nơi đều chưa được khám phá. Cũng có rất nhiều điều anh chưa biết, nhưng lúc này, tất cả dường như đều không còn bí ẩn nữa.

  Những nơi đó, anh có thể đến bất cứ lúc nào muốn; những điều đó, anh có thể tìm hiểu bất cứ lúc nào muốn.

  Tòa nhà của Viện Tu Văn không cao lắm, nhưng đủ để nhìn thấy toàn bộ Thần Kinh. Nếu nhìn lên cao hơn nữa, sẽ thấy Điện Tử Thần – nơi giao thoa giữa trời và đất.

  “Cái mắt này, anh định xử lý nó như thế nào?” Lý Tây Châu hỏi.

  Bèi Dịch không do dự: “Hãy gắn nó vào mắt trái của tôi.”

  “Mắt trái à?”

  “Đúng, mắt trái.”

  Lý Tây Châu gật đầu: “Tôi cũng nghĩ vậy. Phòng thuốc của Thái Sơn nằm ngay trong thành phố. Tôi đã hẹn Khuất Tân cùng hai bậc tiền bối của phòng thuốc đó vào ngày mai. Như thế nào?”

  “Được. Một ngày là đủ không?”

  “Khuất Tân nói rằng chỉ cần một giờ là xong; còn hai bậc tiền bối thì cần ba ngày,” Lý Tây Châu mỉm cười, “Họ muốn đảm bảo rằng mọi thứ được thực hiện một cách chuẩn xác… Anh biết đấy, mắt nằm rất gần não bộ. Nếu nó thực sự có những công dụng kỳ diệu như họ nói, thì rất có thể nó sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến não bộ.”

  “Được.”

  Lý Tây Châu nắm lấy tay anh.

  Bèi Dịch không đi đâu cả; ba người thuộc phòng thuốc mang theo vài cáihòm lên căn phòng nhỏ ở gần đó.

  Ca phẫu thuật cấy ghép kéo dài ba ngày. Bèi Dịch chứng kiến mắt trái mình được lấy ra, sau đó được gắn vào viên ngọc lạnh lẽo và nhẵn mịn đó. Anh nhìn những sợi tơ đỏ rải rác trở thành những chiếc râu rung rinh, và cảm nhận nó dần dần xâm nhập vào khuôn mặt và hộ

Thứ ba, đôi mắt này thực sự giống hệt anh ta.

  “Thế nào?”

  “Khá tốt.”

  Rời khỏi phòng thuốc, khi trời đã tối om và ngôi nhà nhỏ trở nên yên tĩnh, Lý Tây Châu ngồi bên cạnh anh ta.

  Bèi Dịch ngồi ở kinh đô, nhìn về phía tây xa xôi, nhìn về phía bắc xa xôi, dường như có thể thấy những cảnh biểu diễn kịch và những ngọn lửa le lói trong bóng tối.

  “Uống chút rượu đi.” Bèi Dịch nói một cách vô cảm.

  “Được.”

  Họ uống cho đến khi say mèm; khi tỉnh dậy, mùa hè bão tố đã đến.

————

————

  Người ta nói:

  Nhìn vào gương để quan sát đôi mắt của mình.

  Nhìn đôi mắt trái – lông mi như tuyết, đáy mắt trong trẻo; đôi mắt phải cũng gần giống như vậy.

 
Những vết bẩn không thể được gột sạch; từ lâu đã chán ghét cảnh vật của miền bắc.

  Chắc hẳn vẫn nhớ về những con sóng trong veo và những cây tre màu nâu đỏ…

  Luôn mơ thấy những con chim xanh đậu trên gối; trên đời này, liệu có nơi nào để đi rồi lại trở về không?

  Cây dương và cây liễu, xanh mướt và đang nhảy múa…

……

  Rượu mận mới ra lò, vừa ngọt vừa đắng.

  Vừa mới nếm thử, cảm xúc này khiến lòng ta thường xuyên lầm lạc…

  Bầu trời màu sắt, cao vút ba vạn trượng; những cái cây nơi tiên và rồng ẩn náu…

  Ai có thể giải thích được những chuyện tình của đàn ông chứ?

  Trên đời này, chỉ có mình ta hiểu rõ con người anh ta; dám một mình bước đi trên con đường không lối thoát…

  Thân xác và mạng sống, như sương đêm trên cỏ…

(Phần thứ ba kết thúc.)

  Xin chân thành cảm ơn ông chủ 【MnVAu】 vì đã tặng thưởng! Rất cảm ơn sự ủng hộ của các bạn! Ông chủ thật là hào phóng… Ông chủ mãi mãi sống mãi, mãi mãi vui vẻ!

  Vậy là vẫn còn nợ 66…

  Cảm ơn sự tặng thưởng của các độc giả như 【Shu You 20211004131530276】, 【Shi Kong Wang Zhan】, 【Quan Zhe over】, 【Lu Hua Yi Lin Qiu】, 【Zhao Wu Shang】, 【Yun. Wu Hen】, 【Qie Ge Yi Qu yy】, 【Shu You 151220120046108】, 【Xiao Wang Da Lai】…

  Phần này là “Hè Tân Lang”; và lời tạm biệt cuối cùng sẽ không được viết nữa… Bởi vì tôi không cảm thấy có đủ ý muốn để diễn đạt… Và tôi lại bắt đầu lo lắng về những tình tiết tiếp theo rồi… QAQ

  Ngoài ra… Viết tiểu thuyết giống như viết tiểu thuyết; cần phải