Hứa Xước dừng xe ngựa lại, để Khương Ngân Nhi lên xe thay mình, rồi xe tiếp tục rời khỏi cổng lớn và đi trên con đường dài.

Bầu không khí bên trong xe vẫn chưa tan biến; Khương Ngân Nhi ngồi yên lặng, không nói một lời nào.

Một lát sau, Bèi Dịch Vị, người đang tựa đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, quay đầu lại và mỉm cười với cô gái nhỏ: “Thế nào, Đạo trưởng Ứng có chỉ trích em không?”

“…Không ạ.” Khương Ngân Nhi đáp.

“Đúng rồi, tôi đã nói mà, Đạo trưởng Ứng sẽ không trách em vì ăn kẹo đâu.”

“Không phải vậy…” Khương Ngân Nhi thì thầm, “vì em chưa kể với sư phụ.”

“…À.” Bèi Dịch Vị suy nghĩ một chút, “Vậy chắc em cũng chưa nói với cô ấy về việc em bí mật đánh Trần Mục Song, đúng không?”

“Việc đó thì em đã kể rồi.”

“…”

Khương Ngân Nhi có vẻ áy náy và quay đầu đi.

“Ngân Nhi, hoặc là em phải ngoan ngoãn, hoặc là em phải nghịch ngợm… Làm sao có thể thay đổi liên tục được chứ?” Bèi Dịch Vị nói một cách nghiêm túc.

Khương Ngân Nhi mặt đỏ lên: “Không phải vậy… Vì sư phụ không hỏi về việc ăn uống, mà lại hỏi về việc chơi kiếm.”

Bèi Dịch Vị suy nghĩ một chút: “Đạo trưởng Ứng có hung dữ không nhỉ?”

Khương Ngân Nhi lắc đầu: “Sư phụ trông có vẻ ít nói, nhưng thực ra không hề hung dữ chút nào; tính tình của bà ấy rất tốt.”

Viện Thần Tiêu rất nhỏ và cũng rất độc đáo; không giống như các môn phái khác với những tòa lầu uy nghiêm và bảng hiệu lớn, nó nằm ở một nơi rất yên tĩnh; khi đi qua đây, khó ai có thể nghĩ rằng đây là nơi cư ngụ của một môn phái giang hồ.

“Bởi vì Viện Thần Tiêu không có nhiều người lắm.” Khương Ngân Nhi mở cửa và đón chàng trai vào bên trong.

Quả thật, trong sân không hề có người hầu nào; ngay khi bước vào cửa, bạn sẽ thấy một con đường nhỏ được bao quanh bởi rừng tre. Khương Ngân Nhi quay đầu đóng cửa lại và dẫn chàng trai đi tiếp.

“Đạo trưởng Ứng rất thích tre đấy.”

“Đúng vậy. Bởi vì xung quanh sông Lý có rất nhiều tre.” Khương Ngân Nhi nói, “Nhưng tre ở nơi chúng ta có màu nâu đỏ; sư phụ nói rằng dù mang chúng về vài lần, chúng vẫn không thể sống sót được ở Thần Kinh.”

“Ah, ra vậy.”

Con đường không quá dài; đi ra khỏi đó, bạn sẽ thấy một sân vườn nhỏ với một tòa nhà hai tầng và vài căn phòng.

Ứng Túc Vũ đang ngồi ở đó.

Bèi Dịch Vị lập tức hiểu được tại sao Khương Ngân Nhi lại có vẻ đẹp thanh cao như một con hạc; bởi vì cô ấy chính là một con hạc thực thụ.

Cô ngồi thiền d

“Trong nửa năm ở Thần Kinh này, cuộc sống của em thế nào?”

“…Cũng tạm được ạ, sư phụ Ứng Túc Vũ, em luôn cùng với Hoàng tử làm việc.”

Ứng Túc Vũ gật đầu, ngước nhìn cô bé và nói với giọng trong trẻo, dễ nghe: “Khi em mới đến Thần Kinh, tôi và Khương Ngân Nhi đã viết thư cho em, biết rằng em muốn ở lại đây. Nếu em cảm thấy không vui, hãy đến chỗ Thần Tiêu Môn đi. Tôi chỉ có một mình Khương Ngân Nhi làm truyền nhân, nên nếu hai chúng ta trở thành anh chị em, cũng rất tốt đấy.”

Đây là lần đầu tiên họ gặp nhau, và Bèi Dịch vẫn cảm thấy khuôn mặt này hơi xa lạ. Nhưng bất ngờ, cô ấy lại nói ra những lời như vậy. Có lẽ điều đó hơi thiếu tế nhị, nhưng giọng nói của cô ấy rất dịu dàng và chân thành; cả khu vườn cây tre xung quanh cũng yên tĩnh lắm, khiến Bèi Dịch bỗng nhiên cảm thấy thật gần gũi.

Bèi Dịch gật đầu: “Không… Sư phụ Ứng Túc Vũ, em không hề buồn chút nào đâu. Những ngày ở Thần Kinh này, em rất vui vẻ. Hoàng tử cũng rất tốt với em.”

Ứng Túc Vũ lại nhìn cô bé kỹ lưỡng hơn, như thể muốn tìm ra điều gì đó trên khuôn mặt hoàn toàn xa lạ này… Nhưng cuối cùng, cô ấy cũng không tìm thấy gì cả, liền thu hồi ánh mắt và mời: “Hãy ngồi xuống đi.”

Rồi cô nói thêm: “Ngân Nhi, em đi trước đi, để tôi nói chuyện với anh trai em một lát.”

“Vâng.”

Khương Ngân Nhi rời đi, và Bèi Dịch ngồi xuống trên một tảng đá. Không có bàn, không có trà, cô chỉ ngồi đối diện với vị trưởng môn Thần Tiêu này.

“Tôi tưởng em sẽ đẹp trai hơn một chút… Ngân Nhi nói rằng có rất nhiều cô gái xung quanh em.” Ứng Túc Vũ mỉm cười nhẹ nhàng.

“…” Bèi Dịch hơi bất ngờ, “Không… tất cả đều là bạn bè thôi… Ngân Nhi cũng biết mà.”

“Tôi biết mà… Tôi không nói rằng em là một chàng trai lăng loạn đâu. Nhưng nếu em có ai đó mình thích, thì nên giữ khoảng cách với những người khác, nếu không sẽ rất phiền phức đấy.”

“Vâng… vâng.”

Ứng Túc Vũ nhìn cô bé và hỏi: “Em có điều gì muốn hỏi tôi không?”

Bèi Dịch thực sự muốn hỏi cô ấy, nhưng lúc này dường như lại không muốn vội vàng đề cập đến chuyện ở võ đài lúc nãy, nên cô chỉ lắc đầu: “Em biết sư phụ và ông Việt là bạn cũ… Em không biết nên hỏi sư phụ điều gì.”

Ứng Túc Vũ mỉm cười và nói: “Vậy thì tôi sẽ hỏi em. Trước khi ông Việt qua đời, ông ấy có nhắc đến tô

“Ứng Túc Vũ nói nhẹ nhàng.”

“……” Bèi Dịch im lặng không biết phải nói gì.

“Hừm.” Ứng Túc Vũ nói, “Tôi thấy cậu là một đứa trẻ tốt, Ngân Nhi cũng rất thích cậu, chúng ta vui vẻ sống hòa thuận với nhau, có liên quan gì đến người khác chứ?”

Khi nói những lời này, Ứng Túc Vũ cúi đầu xuống, nhẹ nhàng đóng lại bàn tay mình và cho chiếc kiếm nhỏ vào trong đó: “Đây, tặng cậu đi. Hãy dùng nó làm một món trang sức đi. Dù lúc nào, dù chuyện gì xảy ra, dù có nó hay không, cậu cũng có thể đến tìm Thần Tiêu Đạo Chủ.”

Bèi Dịch lòng rung động: “Thầy Ứng Đạo Chủ, chúng ta chỉ gặp nhau một lần thôi…”

“Lúc đó chúng ta cũng chỉ gặp nhau một lần thôi.” Ứng Túc Vũ nói, “Nhưng chúng ta đã trở thành bạn thật sự, phải không?”

“……Đúng vậy.”

“‘Vĩnh Thắng’. Đó là chữ tôi viết, bây giờ tôi gửi gắm hy vọng này cho cậu.” Ứng Túc Vũ nói, “Lúc đó tôi đã viết nó trong nước mắt, bởi vì tôi biết rằng, một người như anh ấy, nếu thua cuộc, sẽ không bao giờ có thể phục hồi được.”

“……”

“Sau này, điều đó cũng thực sự xảy ra.” Cô ấy nói nhẹ nhàng.

Bèi Dịch nắn chặt môi, bất chợt nói ra: “Họ dám sử dụng thanh kiếm của anh ấy sao?”

Anh không hiểu tại sao mình lại nói ra câu đó, và mãi sau khi nói ra mới cảm nhận được sự lạnh lùng trong lời nói của mình, anh bỗng ngẩn ngơ. Ứng Túc Vũ đứng bên cạnh, yên lặng nhìn anh.

“Hôm nay cậu đã xem trận đấu với Yong Kí đó phải không?”

“Ừ.”

“Cậu tức giận phải không?”

“Ừ.”

“Tốt.” Ứng Túc Vũ nói nhẹ nhàng, “Tôi cũng rất tức giận.”

Ứng Túc Vũ nhìn anh, và Bèi Dịch đối diện với ánh mắt đó, ngọn lửa trong lòng anh bỗng nhiên không thể kìm chế được nữa, dâng trào lên mạnh mẽ, như thể muốn phun trào ra từ miệng, mũi và đôi mắt.

Anh cắn chặt răng, quay đầu nhìn xuống đất.

Giờ đây, anh đã có thể kiểm soát cơn giận của mình tốt hơn bao giờ hết.

Hoặc có lẽ, chuyện này thực sự không đáng để tức giận.

Kiểu chiến đấu [Vô Cự] đó thật sự quá tệ hại, không có sự uyển chuyển, hình thức cũng méo mó… Sự bắt chước ngu ngốc đó thực sự khiến anh cảm thấy buồn cười. Anh cũng không hề cảm thấy bị đe dọa chút nào; nếu muốn so tài kiếm thực sự, thì cứ thử xem sao… Cậu có thực sự hiểu cái gì là kiếm không? Dù có thắng cao cả Gia Các hay thắng Hạc Diệu Diệu, thắng Lộc Vĩ, tôi

“Tôi đoán là con mắt.”

“Anh biết rằng hắn có một con mắt trái vô cùng mạnh mẽ.”

“Tôi biết, nhưng tôi không hiểu rõ công dụng của nó, cũng không biết nguồn gốc của nó.” Bèi Dịch nói, “Tôi nghĩ, có lẽ chỉ có ngài mới biết.”

“Anh đoán đúng. Mười tám năm trước, Yong Bắc đã nhận được con mắt đó và ghép nó vào mắt mình; chúng ta đã xác nhận điều này từ rất lâu rồi.” Ứng Túc Vũ nói, “Tôi chỉ không ngờ hắn sẵn lòng mang nó ra đây và giao cho Yong Kí. Tôi nghĩ rằng phải đến khi giết chết hắn thì chúng ta mới có thể lấy lại nó.”

“Con mắt đó quan trọng lắm sao?”

Ứng Túc Vũ im lặng một lát: “Có lẽ vậy. Tôi nghi ngờ rằng rất nhiều sự việc sau này đều liên quan đến nó, và việc Yong Bắc phải hy sinh điều gì đó để có được nó cũng không hề nhỏ.”

Cô ngẩng đầu nhẹ nhàng, như đang hoài niệm: “Tôi thực sự biết một số điều; hắn đã kể cho tôi nghe. Con mắt đó là do một ông lão tựa như tiên triệu đã tặng cho hắn khi hắn còn rất trẻ. Lúc bấy giờ, mắt trái của hắn đã bị đánh mù, hắn đang che mặt và chảy máu.”

“Về những khả năng kỳ diệu của con mắt tiên triệu đó, hắn đã kể đi kể lại rất nhiều lần. Điều hắn thường nhắc đến nhất là nó dường như luôn dẫn dắt và hướng dẫn hắn, như thể muốn hắn đến một nơi nào đó… Nhưng lúc bấy giờ, hắn không có thời gian và cũng không hứng thú với điều đó.”

“‘Những rắc rối trên người mình đã chất thành núi rồi, làm gì còn đi tìm thêm phiền toái nữa? Chỉ cần cái này có thể dùng như một con mắt thì đã quá may mắn rồi.’ Đó là lời hắn nói.” Ứng Túc Vũ cười một tiếng, rồi hạ mắt xuống, “Nhưng có lẽ sau đó, hắn vẫn đã đi đến nơi đó… Sau khi rời kinh thành.”

Bèi Dịch lặng lẽ nghe.

“Về công dụng của con mắt đó, hắn đã đề cập đến ba điểm. Thứ nhất là nó giúp hắn nhạy bén hơn với khí chân và linh huyền, giúp hắn hiểu rõ hơn về dòng chảy khí chân và sự vận dụng linh huyền của một người; thứ hai là nó giúp hắn sở hữu những khả năng của Tâm Thần cảnh; thứ ba là nó có thể ghi chép lại những thông tin.”

“Ghi chép lại?”

“Đúng vậy.” Ứng Túc Vũ nói, “Đây là điều hắn thường nhắc đến nhất. Hắn luôn nói rằng mình có thể xem lại từng chi tiết trong quá khứ… những gì đã xảy ra bên bờ sông Lý thuộc vùng Tây Nam. Hắn nói rằng những ký ức đó đã được gắn liền với một loại kiếm đặc biệt. Đôi khi, hắn cũng nói rằng con mắt đó s

Ứng Túc Vũ mỉm cười, sau đó dừng lại một chút và nói: “Về loại kiếm thuật như [Vô Cự], chắc hẳn cũng đã được ghi chép lại trong đó. Chỉ là thanh kiếm của ông ta khác với những thanh kiếm khác trên thế giới này; không phải chỉ cần ghi chép là có thể học được, mà chỉ có riêng ông ta mới có thể sử dụng nó.”

“…Vì vậy, Yong Kí mới có thể sử dụng những bản sao của nó.”

“Đúng vậy.”

“Nhưng có một điều tôi không hiểu được,” Bèi Dịch nói, “Việc sử dụng kiếm cần có ‘kiếm phú’; ngay cả khi có được kho báu quý giá, những người yếu đuối không thể cầm kiếm hay mang vác gì cũng không thể lấy ra được bất cứ thứ gì. Làm thế nào mà Yong Kí có thể sử dụng những kinh nghiệm kiếm thuật đó? Chẳng lẽ con mắt kia có thể bù đắp cho thiếu sót về ‘kiếm phú’ của ông ta… Nhưng đó chỉ là một con mắt mà thôi.”

Ứng Túc Vũ im lặng một lúc rồi lắc đầu: “Tôi cũng không biết.”

Bèi Dịch suy nghĩ sâu sắc.

Ứng Túc Vũ nhìn anh ta và hỏi: “Theo bạn, kiếm của Yong Kí thế nào?”

Bèi Dịch lặng lẽ một lúc rồi đáp: “Rất tầm thường, nhưng lại rất nhanh.”

“Nhanh hơn loại [Vô Cự] mà bạn đã học chưa?”

“…Nếu không sử dụng [Tiểu Hổ], thì có lẽ cũng tương đương.”

“Cũng đúng như vậy. Bởi vì khi ông ta mất đi con mắt đó, ông ta đã rất mạnh mẽ rồi,” Ứng Túc Vũ nói, “Vì vậy, ngay cả những kinh nghiệm còn sót lại, cũng đủ để ông ta tự tin chiến đấu; một bóng dáng giả mạo cũng đủ nhanh đến mức khiến mọi người kinh ngạc.”

Bèi Dịch hạ mắt xuống: “Bởi vì… bản thân tôi cũng không học được. Tôi không thể sử dụng loại kiếm này một cách tốt, khiến ông Yue phải xấu hổ.”

Ứng Túc Vũ nhẹ nhàng đặt tay lên tay anh ta: “Nhưng trên thế giới này, chỉ có bạn mới có thể sử dụng nó một cách tốt.”

“…”

“Chân lý thì vẫn là chân lý, dối trá thì vẫn là dối trá. Dù cây non có thời gian nào đó thấp hơn cỏ dại, dù cỏ dại có thời gian nào đó mọc nhanh hơn, bạn cũng biết rõ ai mới là người thực sự có thể vươn cao.”

Ứng Túc Vũ mỉm cười nhẹ: “Bạn không phải đang sở hữu [Thần Giới] sao? Nếu không học được, thì cứ để ông ấy dạy bạn thêm vài lần nữa thôi. Người ngoài dù có cố gắng đến đâu cũng chỉ có thể có được một bóng dáng giả mạo; còn chúng ta, muốn sử dụng thứ thật thì cứ sử dụng thứ thật, đâu có cần phải phiền lòng vì chuyện này.”

Bèi Dịch im lặng, thì thầm: “Ông ấy không chịu dạy tôi. Mỗi l