Trương Quân Tuyết thực sự không thể giành được chiến thắng; sau hơn bốn mươi hiệp đấu gian khổ, cô đã thua trước kiếm của vị kiếm sĩ từ phương Bắc và buồn bã rời khỏi sàn đấu.

Khi Bèi Dịch đến đón cô, anh vẫn cảm thấy ngạc nhiên. Kỹ thuật đao của cô thực sự đã có những bước tiến vượt bậc. Mặc dù Hồng Châu chưa dạy cô bất kỳ kỹ thuật đao nào mới, nhưng cách cô sử dụng “Điệp Lãng” vẫn hoàn toàn khác biệt so với trước đây. Với chỉ 7 sinh trong cấp độ tu luyện, sức mạnh mà cô phát huy ra lại vượt xa người có 8 sinh.

“Tôi thực sự không ngờ cô đã đạt đến 7 sinh rồi… Hôm qua tôi còn thắc mắc làm sao cô có thể nhanh chóng tham gia cuộc thi Yến Lân như vậy.” Hai người ngồi trên mái nhà dưới ánh nắng hoàng hôn, nhìn về phía sân đấu đang náo nhiệt, nơi một người đã kết thúc cuộc chiến đấu của mình, trong khi người kia vẫn chưa bắt đầu.

Bèi Dịch quay đầu nhìn cô: “Cô không sử dụng bất kỳ phương pháp nào gây hại cho cơ thể chứ?”

“Tiền bối Đao Quỷ đã cho tôi uống rất nhiều loại thuốc và bảo vật quý giá… Nói rằng chỉ đạt 5 sinh thì thật là không đủ…” Trương Quân Tuyết nhai miếng bánh nóng, nói một cách ngập ngừng, “…Có lẽ cũng có hại đến cơ thể một chút; đôi khi tôi cảm thấy đau… Nhưng không sao cả.”

“Uống quá nhiều trong thời gian ngắn thì chắc chắn sẽ gây hại,” Bèi Dịch cau mày, lột lớp giấy dầu trên chiếc bánh trong tay và cắn một miếng, “Hơn nữa, cô cũng không có thời gian để củng cố cấp độ tu luyện của mình.”

Trương Quân Tuyết lắc đầu và nuốt xuống: “Tiền bối Đao Quỷ nói rằng con đường tốt nhất cho tôi là nhanh chóng tiến lên cấp độ Huyền Môn… Cô ấy nói: ‘Đừng cứ mãi mê suy nghĩ về việc sử dụng đao để thắng kiếm nữa… Trí thông minh của cô không cao, tuổi tác cũng lớn rồi; nếu muốn tạo ra một kỹ thuật đao giỏi, thì đừng lãng phí thời gian vào cấp độ Mạch.’”

“Tôi cũng nghĩ vậy,” Trương Quân Tuyết nói một cách buồn bã, “Dù tôi có luyện đao chăm chỉ ở cấp độ Mạch đi nữa, tôi cũng sẽ không bao giờ thắng được những người sử dụng kiếm… Tài năng của tôi không cao lắm, nền tảng cũng yếu kém.”

Nếu là trước đây, khi còn ở Bão Vọng, Bèi Dịch chắc chắn sẽ không cho phép cô nói những lời bi quan như vậy… Nhưng mặc dù chỉ qua hơn nửa năm, cả hai người dường như đều đã trưởng thành hơn nhiều. Bèi Dịch, với kiến thức sâu rộng về võ đạo kiếm, bi

“Bèi Dịch nói, ‘Đừng tự ti… đừng tự coi thường bản thân mình.’”

Trương Quân Tuyết ăn hết bánh nhanh hơn cả Bèi Dịch, cô cười ngượng ngùng: “Tôi chỉ là có thể chịu khó được một chút thôi… Tôi thực sự rất biết ơn Sư phụ Đao Quỷ đã sẵn lòng nhận tôi vào học, những ngày được học đạo kiếm cùng Sư phụ… thật là vui vẻ.”

“Vậy sao?”

“Ừm. Tôi chưa bao giờ biết rằng đạo kiếm lại có nhiều điều để nói đến như vậy… Cứ ngày càng tiến bộ, dường như suốt đời này cũng không bao giờ kết thúc được… Hơn nữa, khi trở nên giỏi hơn, mọi người khi gặp tôi… đều gọi tôi là…” Trương Quân Tuyết cúi đầu xuống.

“Gọi bạn là gì?”

“Họ gọi tôi là Nữ Anh Hùng Trương.”

Đó quả là một cái tên khá bình thường, nhưng rõ ràng trong lòng cô gái, điều đó khiến cô rất vui mừng, khuôn mặt cô đỏ lên.

“Chắc hẳn khi họ gọi bạn như vậy, giọng điệu của họ chắc chắn rất tôn trọng.” Bèi Dịch mỉm cười.

“Đúng vậy. Chỉ là… đôi khi tôi không hiểu hết những từ ngữ ở vùng Thục.” Trương Quân Tuyết nói một cách e thẹn, “Khi sau này tôi trở nên giỏi hơn, tôi cũng muốn được như các đệ tử của Bạch Lộc Cung, đi khắp nơi trên thế giới, làm việc công bằng và hào hiệp.”

“Quân Tuyết, bạn tiến bộ rất nhanh.” Bèi Dịch tiếp tục ăn bánh.

“Vậy… còn anh thì sao?” Trương Quân Tuyết quay đầu nhìn anh.

“Ừm?“

“Anh đã hoàn thành cuộc thi Yến Linh rồi, lần này anh có thể giành hạng nhất không?”

Bèi Dịch ngẩn người, ngay cả ở chỗ cô Ming, anh cũng chưa bao giờ nhận được sự kỳ vọng như vậy: “À?“

Ánh mắt đen của Trương Quân Tuyết nhìn anh đầy hy vọng.

“Làm sao tôi có thể giành hạng nhất được.” Bèi Dịch cười, ăn hết hai miếng bánh cuối cùng, “Có lẽ bạn chưa xem bảng xếp hạng Fǔ Bǎng đấy… Người đó tên là Vân Lang [Tiên Mã], ông ấy đã già rồi, chưa ai có thể thắng được ông ấy, mọi người đều chỉ tranh hạng nhì mà thôi.”

“Oh… vậy thì anh cũng chỉ tranh hạng nhì à?”

“……” Bèi Dịch dừng lại một lát, nhìn cô gái trước mặt, “Tôi cũng không thể giành hạng nhì được đâu… Tôi không thể đánh bại Lộc Vĩ, nếu những người ở phía sau cố gắng hết sức, tôi cũng không thể thắng được. Bảng xếp hạng Fǔ Bǎng đã xếp tôi ở hạng thứ bảy rồi, đó đã là một thành tích khá cao rồi… Quân Tuyết, tại sao bạn lại đánh giá cao tôi như vậy?”

Anh không nhịn được mà cười.

“……Bởi vì tôi tin rằng anh có thể giành hạng nhất.” Trương Quân Tuyết nói m

“……”

“……”

Trương Quân Tuyết nhìn anh ta, trong khi Bèi Dịch đứng ngẩn ngơ rất lâu, cho đến khi cơn gió thổi qua, tờ giấy dầu trong tay anh ta trượt ra ngoài.

Bèi Dịch và Trương Quân Tuyết chia tay vào lúc hoàng hôn. Người phụ nữ lo lắng về tình trạng của tiền bối Đao Quỷ, nên đã đi đợi bên cạnh chiếc xe từ sớm. Bèi Dịch đứng yên một lúc trước sân đấu số mười sáu, vuốt ve con mèo nhỏ trên vai mình, rồi cúi đầu bước về phía chiếc xe màu xanh xa xôi.

Minh Kỳ Thiên vừa giành được vị trí đầu tiên, vẫn đang ở bên sân đấu kiếm mùa đông. Diện Phi Kinh và Dương Chân Băng đã trở về Tu Kiếm Viện, còn Khương Ngân Nhi thì đến Thần Tiêu Biệt Viện. Hôm nay, Ứng Túc Vũ đã đến Thần Kinh, có lẽ trong hai ngày tới sẽ gặp lại anh ta.

Tối nay, Bèi Dịch cũng không trở về Tu Kiếm Viện, mà một mình đi đến bên cạnh chiếc xe, kéo rèm lên và lên xe.

Hứa Xước vẫn đang ngồi bên cạnh bàn, đầu đội mũ và mặc áo xanh, một ấm trà đã được pha sẵn.

Bèi Dịch ngồi xuống đối diện, và chiếc xe bắt đầu lăn bánh về phía đông một cách êm đềm.

“Hôm nay Minh Kỳ Thiên thực sự rất giỏi,” Hứa Xước nói, “Cú đâm kiếm khiến cả bầu trời và mặt đất trở nên trắng xóa ấy… Ngoại trừ Vân Lang, có lẽ không ai khác có thể làm được.”

“Đó là Thái Bạch Kiếm Giới,” Bèi Dịch đáp, “Có vẻ như đó là do Kiếm Quân sáng tạo ra… Thật sự chỉ có cô Minh mới có thể thực hiện được.”

“Không lạ gì… Một người xinh đẹp như hoa, khi tan vỡ lại trở thành những mảnh ngọc lấp lánh.”

“Tôi vừa gặp một người bạn tên là Trương Quân Tuyết, bây giờ cô ấy đang ở bên cạnh Hồng Châu,” Bèi Dịch kể, “Buổi chiều tối hôm đó, cô ấy nói với tôi rằng Yong Kí đang tham gia cuộc thi Vũ Lân.”

“Tôi biết rồi… Từ khi anh ấy đến sân đấu số mười sáu, anh ấy luôn được theo dõi bởi ánh mắt của các vị tiên nhân. Trong ba ngày qua, chúng tôi đã theo dõi anh ấy rất kỹ, nhưng chưa vội vàng thông báo cho anh.” Hứa Xước nhìn anh ta, “Anh ấy đã thắng tám trận một cách rất dễ dàng… Nhưng anh có biết anh ấy sử dụng vũ khí gì để đấu không?”

“Gì cơ?”

“Kiếm.”

“……”

“Đúng vậy, kiếm.” Hứa Xước chỉ vào thanh kiếm đặt trên bàn, “Chính là thanh kiếm này.”

“……Anh ấy biết sử dụng kiếm à?”

“Trong trận đầu tiên, anh ấy còn không rành lắm,” Hứa Xước đẩy vài tờ giấy lên trước mặt, “Nhưng anh ấy tiến bộ rất nhanh.”

“Tiến bộ nhanh thế nào?” Bèi Dịch cảm thấy mình lần đầu tiên không hiểu ý của

Người ở Đài Tiên Nhân nói rằng, anh ta có con mắt tinh tường và sắc bén khi đánh kiếm; một đặc điểm nổi bật của anh ta là không hề sử dụng bất kỳ chiêu thức kiếm nào, chỉ dựa vào việc phân tích đối thủ để giành chiến thắng trong tám trận đấu vừa qua.

Lúc này, Bèi Dịch mới hiểu ý nghĩa của câu “tiến bộ rất nhanh” mà người phụ nữ kia đã nói. Anh lật xem những tờ giấy đó, sau đó đặt chúng xuống và nói một cách nghiêm túc: “Ngày mai anh ta sẽ đối đầu với ai, tôi sẽ đến xem thử.”

“Bạn muốn anh ta đối đầu với ai?”

“Tôi muốn sao?”

“Ừm… Hôm nay danh sách mới của New Fu sẽ được công bố, vào ban đêm các thứ hạng và trận đấu sẽ được xác định.” Hứa Xước suy nghĩ một lát, rồi nói: “Có lẽ nên xếp anh ta ở vị trí cao hơn một chút, còn Gao Ge thì xếp ở vị trí thấp hơn, để họ đối đầu với nhau. Đúng lúc này Gao Ge mới gia nhập Viện Tu Văn, và anh ta có ý định thực hiện một số việc.”

“Được thôi.”

“Bạn muốn Gao Ge sử dụng chiêu thức kiếm như thế nào trong trận đấu này?”

“Chỉ cần đánh bình thường là được… Tôi đã từng đối đầu với cả hai người đó, nên có thể nhận ra điểm mạnh và điểm yếu của họ.”

“Được.” Hứa Xước cầm bút viết một tờ giấy nhỏ, “Trong ba ngày trước cuộc thi Linh Thử, sẽ có rất nhiều trận đấu diễn ra… Liệu có thể xếp trận đấu này vào ngày mai không? Chúng ta cùng đến xem nhé.”

“Được thôi.”

Hứa Xước ghi xong, gõ nhẹ vào thành xe, một con chim linh hồn bay vào. Người phụ nữ buộc chặt lá thư lại, rồi cho nó bay ra khỏi cửa sổ.

“Bạn sẽ đi về phía Hồ Tây hay quay trở về Viện Tu Văn?”

“Quay trở về Viện Tu Văn thôi.”

“Được.”

……

Vào ngày 10 tháng 4, cuộc thi chính của Linh Thử bắt đầu.

Mười sáu sàn đấu bên dưới không hề được dọn dẹp đi, mà thay vào đó là những người mới lên sân đấu. Những người như Văn Thư ở Đài Tiên Nhân thì chỉ còn một nửa ở lại, phần còn lại được thay thế bằng một số quan chức thuộc Bộ Quân Sự.

Năm nay, kỳ thi võ thuật của Đại Đường trùng hợp với cuộc thi Linh Thử; trong nửa tháng đầu tiên của tháng 4, trước cung điện hoàng gia, liên tiếp diễn ra các cuộc thi Linh Thử, Vũ Thử. Trên hàng trăm nghìn tờ thông báo được phát ra trong ba ngày, đã ghi rõ chi tiết về mỗi trận đấu diễn ra hàng ngày trên sân đấu Đông Kiếm, cũng như tên của các nhân vật quan trọng và lịch trình thi đấu.

Sức mạnh trung bình của những người tham gia kỳ thi Vũ Thử của Đại Đường thấp hơn so với cuộc thi Linh Thử, nhưng chất lượng của các trận đấu chung kết không hề kém cạnh. Người như Tần Thương chính là xuất thân từ kỳ thi Vũ

Quả thật, những ai đã xem trận đấu của Minh và Vương hôm qua sẽ rất khó cưỡng lại mong muốn quay lại xem tiếp hôm nay; còn những người chỉ nghe nói về trận đấu ấy cũng sẽ không thể kiềm chế được bản thân mà đến xem.

Tuy nhiên, trong hai ngày đầu của kỳ thi Linh Thử, mức độ chiến đấu của các võ sĩ chắc chắn không bằng được so với trận đấu Vũ Thử hôm nay; vì vậy, sau khi không chứng kiến những màn trình diễn đặc sắc nào, mọi người dần dần sẽ rời đi.

“Trận tiếp theo là anh ta à?” Bèi Dịch hỏi.

“Ừ.”

Sự sắp xếp tại Đài Tiên Nhân hoàn toàn không có sai sót gì; ngay sau khi trận đấu này kết thúc, không lâu sau đó, bóng dáng ấy – người đã vắng mặt nửa tháng trước – đã bước lên Sân Kiếm Mùa Đông.

Yong Kí trông vẫn giống như trước, mặc bộ đồ chiến đấu màu đen, mái tóc được buộc thành bím sau đầu bằng những chiếc vòng sắt. Khi anh ấy bước lên sân khấu, dáng vẻ của anh ấy thẳng tắp và uyển chuyển; trong tay anh ấy cầm một cây kích và một thanh kiếm.

【Lục Bán Diện】Cao Các bước lên từ phía bên kia.

Dưới sân Kiếm Mùa Đông, tiếng reo hò như sóng biển vang lên; mọi người không hiểu tại sao cuộc đối đầu này lại được tổ chức vào ngày đầu tiên của kỳ thi Linh Thử, nhưng điều đó thực sự rất hấp dẫn, đặc biệt là khi mọi người biết rằng người đàn ông mặc đồ đen kia chính là Yến Vương Thế Tử Yong Kí.

Việc Thế Tử tham gia kỳ thi Võ Thuật đã được viết rõ trên hàng trăm lá thư mời xem đấu; không cần biết bất kỳ thông tin nội bộ nào, chỉ dựa vào thực lực, vị Thế Tử này chắc chắn sẽ là người dẫn đầu không thể lay chuyển được.

Nhưng việc Thế Tử tham gia kỳ thi Vũ Linh Thử trên giang hồ thì thực sự là điều bất ngờ đối với mọi người.

Người thừa kế của Yến Vương miền Bắc này, thực lực của anh ấy luôn bí ẩn và khó đoán; ngay trong buổi tiệc cưới hôm đó, nhiều cao thủ hàng đầu đã cảm thấy lo lắng khi nhìn thấy anh ấy, nhưng mọi người cho rằng con đường sự nghiệp của anh ấy ít liên quan đến giang hồ.

Vì vậy, từ ba ngày trước, tin tức về việc Yong Kí sẽ tham gia kỳ thi đã dần lan truyền giữa mười sáu sân đấu; và hôm nay, bóng dáng ấy cuối cùng cũng đã xuất hiện trên sân đấu Vũ Linh.

Không ai biết anh ấy muốn làm gì; xét đến việc kỳ thi Vũ Linh cũng có thể dẫn đến quyết định về việc tham gia kỳ thi Võ Thuật, có lẽ anh ấy chỉ đơn giản là muốn thử sức mình mà thôi.

Không chỉ những người xem dưới sân khấu quan tâm đến cuộc đấu này, mà thực ra ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ d

“Hãy thử đi, dùng thanh kiếm mạnh nhất của ngươi,” anh ta nói.

Trên gác cao, Gao Ge rút kiếm ra; lần đầu tiên, “Lệ Sinh” được hiện diện trước mặt đám đông.

Ánh sáng từ thanh kiếm ấy thật kỳ lạ và quái dị. Chỉ cần chạm vào, thanh kiếm dài của Yong Kí đã bị bám chặt lại. Anh ta rõ ràng rất ngạc nhiên, nhướng mày và cố gắng thoát ra, nhưng ba lần thử đều thất bại.

Bèi Dịch nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đó. Anh ta rất hiểu cách “Lệ Sinh” của Gao Ge hoạt động. Loại kiếm này có một nhịp điệu kỳ lạ; ngay sau khi hai thanh kiếm chạm vào nhau, nó sẽ cố gắng hòa nhập với bạn, khiến bạn muốn – và thậm chí là buộc phải – sử dụng kiếm theo cách đó; nếu không, bạn sẽ rơi vào thế yếu. Nhưng dần dần, khi nhịp điệu giữa hai thanh kiếm ngày càng hòa hợp với nhau, bạn sẽ trở thành người chỉ có thể – và buộc phải – sử dụng kiếm theo cách đó mà thôi.

Hai thanh kiếm trông có vẻ đối đầu ngang hàng, không có bất kỳ xiềng xích nào giữ chúng lại, nhưng thực tế thì người đối đầu với “Lệ Sinh” đã không thể lùi bước nữa. Bất kỳ hành động rời xa nào cũng sẽ để lộ những điểm yếu chết người.

Từ cổ xưa, “lệ” có nghĩa là “buộc chặt”. Hai ngày trước, khi họ nói về điều này trên giường trong Thư viện Tu Văn, Hứa Xước đã giải thích cho anh ta biết rằng, trong các nghi lễ tế tự, người xưa thường buộc con vật hiến tế vào những tấm bia thiêng liêng, đó chính là ý nghĩa của “lệ sinh”.

Khi Bèi Dịch giải mã được loại kiếm này, anh ta cũng không thể thoát khỏi sự “buộc chặt” đó. Anh ta không thể sử dụng thanh kiếm theo ý muốn của mình, nhưng khi Gao Ge sử dụng “Phu Hoả” để thi hành án, anh ta đã tận dụng sức mạnh đó để sử dụng thanh kiếm của mình.

“Hán Tân Thị”, mặc dù người đó vẫn đứng trước tấm bia, thanh kiếm đã cắt qua cổ kẻ hành quyết.

Lúc này, anh ta nhìn chằm chằm vào hai bóng dáng trên sân đấu, môi anh ta se lại… Yong Kí dường như không có ý định thoát khỏi “Lệ Sinh”… Nhưng anh ta thực sự biết cách sử dụng kiếm.

Cuộc đấu kiếm giữa anh ta và Gao Ge diễn ra sắc bén và chính xác; những động tác cố gắng phá vỡ sự kiểm soát của đối thủ cũng đầy đe dọa. Rõ ràng, Gao Ge đang gặp rất nhiều khó khăn, giống như đang đối mặt với một con hổ hung dữ.

Bèi Dịch nghĩ rằng, Yong Kí không hẳn là người hoàn toàn không biết cách sử dụng kiếm. Anh ta đã được huấn luyện cơ bản về tất cả các loại vũ khí, và kiếm cũng chiếm một vai trò quan trọng trong đó; ít nhất thì anh ta c

Anh ấy không cảm nhận được sự gắn bó thiết thân giữa mình và thanh kiếm; chúng không hề thân mật với nhau, cũng không có cảm giác trực quan nào liên kết đến sinh mệnh… Anh ấy chỉ biết phải làm thế nào để ra đòn kiếm.

Những bóng kiếm lướt qua nhau, tiếng reo hò trên sân đấu ngày càng dâng cao. Sau ba mươi bảy hiệp đấu, dường như Yong Kí bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó; một tia kiếm sáng lấp lánh, tinh tế đến kinh ngạc, bùng phát từ tay anh ấy và lập tức cắt đứt sợi dây buộc.

Một dòng máu tươi phun trào từ cổ họng của Gao Ge, nhưng anh ta nhanh chóng lùi lại, tận dụng lực đẩy của hai đòn kiếm vừa rồi để thoát khỏi tình huống nguy hiểm.

“Lý Sinh” không phải lúc nào cũng thành công, nhưng dù thất bại bao nhiêu lần, anh ta luôn chuẩn bị sẵn các kế hoạch dự phòng – đó là những kinh nghiệm đạt được sau hàng loạt lần sống trong tình thế nguy nan.

Tóc dài của Gao Ge bay phấp phới khi anh ta xoay cổ tay điều khiển thanh kiếm; “Phu Hỏa” – dòng lửa rực rỡ từ thanh kiếm bùng phát ra… Tất cả những yếu tố đã được chuẩn bị cho “Lý Sinh” đều được tập trung vào đòn kiếm này. Khi Gao Ge lùi lại cách đó năm trượng, đòn kiếm ấy đã sẵn sàng đón đầu anh ta.

Nhưng Yong Kí không đuổi theo.

Anh ta đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng Gao Ge lùi về phía sau như một con chim, nhìn những ngọn lửa ma quỷ trên thanh kiếm của anh ta…

Chỉ trong khoảnh khắc ấy thôi.

Tiếng ồn ào trên sân đấu kiếm đông bỗng im lặng.

Sự câm lặng bất ngờ ấy có lẽ ít ai trong đời có cơ hội trải qua, nhưng hôm nay, mọi người đều đã chứng kiến điều đó.

Tất cả mọi người – không chỉ những người xem dưới sân đấu, mà cả ba mươi ba môn phái kiếm, các gia tộc quyền lực, những nhà tu hành, những dòng họ truyền thống võ thuật… Thậm chí cả bảy hay tám vị đến từ Thiên Lâu hôm nay – tất cả đều im lặng trong khoảnh khắc ấy.

Giống như thời gian bị cắt đứt đột ngột, vì thế mọi âm thanh cũng đều biến mất.

Trong khoảnh khắc ấy, Yong Kí đứng cách Gao Ge năm trượng; cũng trong khoảnh khắc ấy, anh ta lại đứng cách Gao Ge năm trượng nữa.

Một tia kiếm trắng như tuyết kéo dài trên không trung, như một bằng chứng cho quỹ đạo đã diễn ra… Cổ họng của Gao Ge bị xé toạc, máu đỏ thắm và nóng bỏng phun trào ra ngoài.

Anh ta lảo đảo ngã xuống đất, ngọn lửa trên thanh kiếm tắt đi, và máu dần làm đỏ ướt chiếc áo của anh ta.

Các nhân viên cứu hộ trên Đài Tiên Nhân mới chạy đến sau khi đã ngớ người một lúc; còn dưới toàn bộ khu vực Hoàng Thành, mọi