Khi đoàn người với tiếng nhạc và tiếng cồng chiêng đi qua các con hẻm, mọi khách mời đều ra ngoài để chào đón và xem tròn.

Bèi Dịch cùng những chàng trai tuấn tú từ miền nam bước ra sân trước, nơi con đường rộng lớn đã được mọi người tụ tập lại. Đoàn người dài hàng đang tiến về phía dinh thự chính.

Bèi Dịch chưa từng chứng kiến lễ cưới nào trước đây, nhưng hôm nay có lẽ anh đã được chứng kiến nghi lễ phức tạp và long trọng nhất thế giới. Sau nhiều chuỗi nghi thức, cuối cùng Yong Kí mới dẫn Lý U u Lan xuống gặp mọi người.

Bèi Dịch nhìn theo bóng dáng của Mông Nhi, và sau một lúc, anh thấy khuôn mặt nàng ở một chiếc xe nhỏ phía sau. Cô hầu gái đó đang ngửa mặt ra ngoài cửa xe, nhìn ngắm hoàng tử của mình, cằm nhọn nhô, khóe miệng nở nụ cười không tự chủ được.

Bèi Dịch nhìn nàng từ xa một lúc lâu, rồi cũng mỉm cười nhẹ. Trong suy nghĩ của anh, cô hầu gái ngốc nghếch này giống như một con chim én bị gãy cánh, cố gắng hết sức nhảy lên những bức tường cao của cung điện; ban đầu chỉ nhảy được nửa thước, sau đó dù cố hết sức cũng chỉ nhảy được gần một thước, lông vũ bay tung tóe, cơ thể đầy thương tích, nhưng vẫn cứ nói rằng một ngày nào đó mình chắc chắn sẽ nhảy qua được.

Nhưng bức tường của Đại Minh Cung cao gần hai trượng.

Nếu hỏi Bèi Dịch về thành tựu đáng tự hào nhất của mình tại Đại Minh Cung, chắc chắn là việc đối đầu trực tiếp với Ngư Tự Thành – kẻ sử dụng chiêu thức [Hg Hua Phù Xa]. Nhưng nếu hỏi điều khiến anh tự hào nhất trong lòng, thì chỉ có hai điều: một là đã giúp đỡ được “con chim én bé nhỏ” đầy thương tích đó, và hai là việc sử dụng chiêu thức [Vô Cự] trước cung điện Chu Kính.

Sự sống hay cái chết của Mông Nhi không liên quan đến bất kỳ ai; việc ước muốn của cô có được thực hiện hay không cũng không ảnh hưởng đến bất cứ điều gì, dù là chiến thắng của Ngư Tự Thành hay Lý Bèi. Nhưng Ngụy Khinh Cù thực sự đã tặng cho cô một bông hoa, và cuối cùng Lý Tây Châu cũng trả lại bông hoa đó cho cô. Từ khoảnh khắc đó trở đi, Bèi Dịch cảm thấy một mong muốn mãnh liệt, muốn giúp đỡ Lý Tây Châu tiếp tục con đường của mình.

Việc giúp một con chim yếu đuối nhảy qua bức tường lạnh lẽo của cung điện là điều vô nghĩa, nhưng anh thực sự rất thích điều đó. Điều đó mang lại sự thỏa mãn nhiều hơn bất kỳ công trạng vĩ đại nào; những công trạng của anh thường đến từ việc chiến đấu và giết chóc, và mỗi khi giết người, tâm trạng anh thường không tốt chút nào

“Quản lý quá rộng rãi rồi, nhanh đi tiếp tục uống rượu đi.”

Các quan lại của gia tộc và triều đình nhìn xong cảnh này, không biết họ đang thảo luận về điều gì; còn những người giỏi võ thuật ở giang hồ thì luôn nói rất rõ ràng về những chuyện họ bàn tán.

Mọi người cùng nhau trở về và khi đã ngồi xuống, cuối cùng có người không nhịn được mà hỏi: “Nguyên Chân Truyền, anh có thấy không? Con trai thừa kế của Yến Vương này mạnh đến mức nào?”

Người được hỏi mặc trang phục của một học giả, nhưng mái tóc dài của anh ta buông rơi hai bên như rong biển; làn da anh ta có màu nâu đồng. Lúc đó, anh ta chỉ cúi đầu uống rượu, cho đến khi được gọi lần nữa mới ngẩng đầu lên. Mắt phải của anh ta vẫn bình thường, nhưng mắt trái lại có màu xanh đá.

Đôi mắt đó không hề thô ráp, nhưng thực sự mang lại cảm giác lạnh lùng và cứng nhắc. Nhiều người trong bàn đều nhìn về phía anh ta.

Người đàn ông có họ Nguyên trầm giọng nói: “Dù sao thì anh ta cũng mạnh hơn tất cả các bạn cộng lại.”

Lời nói đó không mấy hay ho, nhưng không ai phản bác. Bởi vì những người ngồi ở đây đều là đệ tử của Tam Thập Tam Kiếm Môn hoặc là những người giỏi võ thuật được liệt kê trên danh sách Phù Bang; họ đều có tầm nhìn và kiến thức sâu rộng.

Con trai thừa kế kia, mặc dù chỉ xuất hiện một chút, nhưng đã không che giấu sức mạnh của mình chút nào. Những người tu luyện ở miền Bắc thường có khí chất mạnh mẽ, và sức mạnh của họ thường dễ dàng được nhận ra từ bên ngoài.

Thực sự giống như một con thú dữ từ thời cổ đại bước ra…

Sức mạnh của nó có thể phá vỡ núi non và đại dương, sự đáng sợ của nó có thể làm gãy xương và nghiền nát thịt… Mọi người lúc đó đều không khỏi liếc nhìn anh ta, một số người thậm chí còn nhìn với ánh mắt soi xét; nhưng những người cảm thấy đe dọa hơn thì càng khó có thể bình tĩnh lại sau khoảnh khắc đó.

“Con trai thừa kế này mới chỉ mười bảy tuổi thôi… Mặc dù tôi cũng đoán rằng anh ta chưa từng thi đấu nên mới không có tên trên danh sách Phù Bang, nhưng tôi nghĩ anh ta cũng chỉ sẽ từ hàng trăm bước vào top một trăm, hoặc top năm mươi thôi… Ai ngờ lại mạnh đến thế này… Chẳng lẽ anh ta lại là một Meijian Xi khác sao?”

“Các bạn nghĩ sao, con trai thừa kế này có tham gia kỳ thi Vũ Lân Thử không?”

“Con trai duy nhất của Vương Miền Bắc, với thân phận quý giá như vậy, tất nhiên là sẽ không tham gia đâu… Những danh tiếng hão huyền trên giang hồ đối với anh ta chẳng có ích gì cả.”

“Thật đáng tiếc… Không thể thấy anh ta thi đấu được… Hiện nay, những người đứng đ

Nguyên Triệu Triều thở dài một tiếng.

Bên kia, Thương Lang tò mò nghiêng đầu hỏi: “Người này có thể nhận biết được ai mạnh mẽ không?”

Anh ta hướng ánh mắt về phía Bèi Dịch; Bèi Dịch cũng ngập ngừng trong chốc lát, rồi Chúc Cao Dương cười và nhắc nhở: “Cậu không biết gì về Nam Hải Uyển Đình sao?”

Bèi Dịch bỗng hiểu ra và đáp: “À.”

Chúc Cao Dương gật đầu: “Đó chính là [Hải Đồng·Tri Giác].”

“Ah, ra vậy.”

Thương Lang cau mày: “Này, chúng ta đang nói chuyện ba người mà.”

Bèi Dịch cười: “Cậu không luyện kiếm, nên những điều liên quan đến giang hồ thì bây giờ cậu không hiểu bằng tôi đâu — Nam Hải Uyển Đình ít khi nói về chuyện này, nhưng họ cũng là một trong Mười Hai Kiếm Môn Trung ương mà.”

Nam Hải Uyển Đình quả thực là một trong Mười Ba Kiếm Môn Trung ương, ngang hàng với Đạo Ngũ Gia, Thiên Sơn, Thục Sơn… Nơi này huyền bí và xa xôi, là kiếm môn nằm ở phía nam của Đại Đường, sâu thẳm trong biển Nam Hải, trên những hòn đảo nhỏ. Người ở miền Trung ít biết đến nó, và các giang hồ phía nam cũng hiếm khi có giao lưu với họ.

Tuy nhiên, những phép thuật của họ lại nổi tiếng khắp giang hồ. Phong tục truyền thừa “Uyển Đình Đồng Thuật” của họ đã có từ lâu, và có tin đồn rằng họ có thể đưa những sinh vật kỳ lạ từ biển vào trong con mắt mình, để tạo ra những hiệu ứng kỳ diệu.

[Tri Giác] chính là một trong những phép thuật đó, và cũng là phép thuật được biết đến nhiều nhất trong giang hồ. Người ta tin rằng nó có thể giúp người sử dụng cảm nhận được mối đe dọa từ những người xung quanh một cách cực kỳ nhạy bén; những người nguy hiểm hơn sẽ xuất hiện rõ ràng hơn trong mắt người sử dụng phép thuật này.

Rõ ràng, hoàng tử Yến Vương lúc này trông rất rực rỡ, nhưng người từng sẵn lòng chia sẻ những gì mình thấy – Nguyên Chân Truyền – lại bỗng nhiên im lặng không nói gì nữa.

“Nguyên huynh, thôi không nói về hoàng tử nữa đi; nhìn xem, Chúc Mạch Thủ kia có phải là bị mù rồi không?”

Nguyên Triệu Triều nghiêm túc trả lời: “Lời đó chỉ là đùa thôi, đừng coi thường mắt tôi đâu. Tôi thấy [Tuyết Hộp Tàng Kiếm] cũng giống như người bình thường mà thôi.”

Chúc Cao Dương cười: “Nếu sau này cậu làm phiền tôi, tôi sẽ đâm cậu một cái.”

Một người khác cười: “Vậy thì tôi thấy Nguyên huynh không hề nhìn về phía đó, có lẽ là vì cảm thấy chói mắt.”

“Nếu Nguyên huynh có thể nhìn thấy, tại sao không xếp hạng cho chúng tôi ở đây xem? Những ai không đồng ý thì có thể ra ngoài và đấu một trận.”

Nguyên Triệu Triều lập

Nhưng chỉ là một bóng dáng mặc bộ lễ phục đen thôi.

Anh ta bước vào vườn từ ngoài cửa, tay cầm một bình và một cái chén, nói rằng: “Hơn hai mươi năm không xuống miền nam, tôi đã quên mất biết bao tài năng trên thế giới này.”

Vườn yên tĩnh.

Yong Bắc tự rót rượu cho mình, giọng nói của ông uy nghiêm nhưng điềm đạm: “Hôm nay là tiệc cưới của con trai tôi, xin cảm ơn mọi người đã dành thời gian đến đây. Hầu hết những lời mời được gửi ra hôm nay đều đã được thu hồi lại. Mọi người và tôi vốn không quen biết nhau, nhưng các bạn đã dành thời gian đến đây, vì vậy tôi xin mời mọi người uống một ly để bày tỏ sự kính trọng, không cần phải đáp lại.”

Nói xong, ông cụng ly và uống hết rượu.

Ngay lập tức, có người – đặc biệt là người ngồi bên cạnh bàn của ông – vội vàng đứng dậy để rót rượu, nhưng Yong Bắc chỉ cần vẫy tay một cái, tất cả mọi người đều bị buộc phải ngồi xuống.

“Không cần phải đáp lại,” ông nói.

Mọi người đều nhìn về phía vị vua này. Ông lại rót một ly rượu và nói tiếp: “Trong các cuộc tiệc cưới của các quan lại cao cấp và vương gia, chưa bao giờ có việc mời những người trong giang hồ đến dự. Hôm nay, tôi đã mời tất cả những anh hùng ở kinh thành đến đây, thực sự là muốn tận dụng cơ hội này để nói ra một điều quan trọng.”

Yong Bắc hơi cúi đầu, sau đó giơ cao chiếc chén rượu lên và nói: “Kể từ khi cuộc chiến tranh phía bắc kết thúc thành công, trong suốt hai mươi bốn năm qua, biên giới phía bắc đã phải chống chịu sự xâm lược của bọn man rợ; có tám mươi chín nghìn người đã thiệt mạng.”

Vườn yên tĩnh.

“Kể từ khi vị Thánh nhân rời đi bốn mươi bảy năm trước, biên giới phía bắc vẫn tiếp tục chống chịu bọn man rợ; có một triệu hai trăm ba mươi nghìn người đã thiệt mạng.”

“…”

“Kể từ khi nhà Đường được thành lập sáu trăm năm trước, biên giới phía bắc vẫn phải đối mặt với bọn man rợ; số người thiệt mạng được ghi chép lại khoảng chín triệu bảy trăm sáu mươi nghìn người.”

“Trong suốt sáu nghìn năm từ khi các triều đại được thành lập và bọn man rợ xuất hiện ở phía bắc, trên khắp thế giới này, số người đã thiệt mạng trong cuộc chiến chống lại bọn man rợ, nhiều đến mức không thể đếm xuể.”

Yong Bắc giơ cao chiếc chén rượu, nhìn quanh và nói: “Bất kỳ ai đi đến phía bắc đều có nguy cơ tử vong rất cao; nhưng trong suốt sáu nghìn năm qua, hàng ngày vẫn có người đi đến đó. Các bạn có biết tại sao không?”

Vườn yên tĩnh hoàn toàn; mọi người đều nhìn chằm chằm vào bóng dáng đó

Trong số mười người đứng đầu kỳ thi võ thuật, tất cả đều sẽ được trao các chức vụ quân sự thực thụ, danh hiệu quý tộc cho con cái, một trăm lượng vàng và mười người phụ nữ xinh đẹp… cùng với hàng trăm loại phần thưởng khác.

Yong Bắc nhìn những người mang kiếm trong vườn và nói: “Tôi đã xin bệ hạ chuẩn bị phần thưởng dành cho người giành vị trí đầu tiên cho con trai mình – chủ nhân của thành phố Yu ở Lũng Địa. Tôi mong mọi người hãy tranh đấu để giành lấy nó.”

Ông uống cạn ly lần thứ ba, và lần này ông không nói “không cần phải đáp lại”. Một lát sau, mọi người trong vườn đều đứng dậy và nâng ly chúc mừng.

Yong Bắc rời đi, và vườn trở nên yên tĩnh trong một lúc lâu; nhiều người có thể nghe thấy tiếng thở gấp của nhau.

Hôm nay quả thực là lần đầu tiên mà những người trong giang hồ được chứng kiến sự oai phong của vị Yến Vương này; không ai có thể không bị ấn tượng bởi khí chất hùng vĩ của ông.

Những cuộc đua tranh danh vọng trong giang hồ, trong mắt ông, chỉ là những nguồn lực có thể được sử dụng một cách dễ dàng.

Có bao nhiêu người có thể không bị những lời hứa này làm lay động?

Ngay cả những người được truyền thừa kiến thức võ thuật từ các phái lớn…

Đa số mọi người trong giang hồ đều chiến đấu vì danh vọng và lợi ích; có bao nhiêu người thực sự theo đuổi việc học hỏi võ thuật cao cấp? Hơn nữa, những người thành công trong việc học võ, chín phần trăm trong số họ cũng chỉ muốn đạt được một vị trí cao cấp mà thôi.

Quyền lực thực sự, danh hiệu quý tộc, phụ nữ xinh đẹp, của cải và những bí mật võ thuật… tất cả những thứ này đều như những viên đá nặng đập vào trái tim của những người trong giang hồ.

Sau một lúc im lặng, cuối cùng có người cười nhẹ và nói: “Lúc nãy mọi người còn nói muốn chứng kiến sự oai phong của vị hoàng tử Yến Vương này; bây giờ đã có cơ hội rồi. Dù ông ấy không tham gia kỳ thi võ thuật, nhưng rõ ràng ông ấy cũng có cơ hội để thể hiện bản thân.”

Người khác hỏi: “Anh Giang có muốn tham gia cuộc thi này không?”

“Nếu không thể đứng đầu trong kỳ thi võ thuật, sao không thử ở đây xem?”

“Nếu phía bắc xảy ra biến động gì đó, vị Yến Vương này chắc chắn sẽ trở thành một trong những người nắm quyền lực lớn nhất thế giới.” Người đó nói thầm, “Ba mươi năm trước, Yến Vương đã vào kinh đô và trở nên mạnh mẽ; bây giờ, người ta nhìn ông ấy như một ngọn núi, như một đại dương… không biết ông ấy đã đạt đến trình độ nào rồi.”

Người khác cười nói và nâng ly: “Dù sao đi nữa, những gì chúng ta thấy hôm nay thực sự rất đáng giá; chúng ta đã ă