“Được thôi.” Lý Hạc gật đầu và nói tiếp, “Thực ra, bạn không cần phải nói về những bài thơ đó.”

“Tôi chỉ muốn làm hài lòng người khác mà thôi.” Bèi Dịch im lặng một lúc rồi nói một cách nghiêm túc, “Nhưng sư huynh ơi, thực sự tôi rất yêu thích con đường của thi ca…”

“Đủ rồi, không cần nói nữa.” Lý Hạc ngắt lời, thu dọn các chiếc bát trong chậu lại, “Tôi sẽ dạy bạn một mẹo.”

Có lẽ thực sự có điều gì đó đã thay đổi; khi họ mới gặp nhau, vị chủ kiếm này từng nói rằng “thực ra tôi không chắc liệu có thể giúp được gì cho bạn”, nhưng bây giờ ông ta đã đồng ý một cách sẵn lòng.

Mắt Bèi Dịch sáng lên: “Thật là xấu hổ quá…”

Lý Hạc tỏ ra như không nghe thấy gì, và hỏi: “Trong cấp độ ‘Mạch Cảnh’ của bạn, có biết bất kỳ loại kỹ năng sử dụng năng lượng chân khí nào không?”

Bèi Dịch suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Tôi biết một kỹ năng tên là ‘Kiếm Tẩy Nước’.”

Lý Hạc ngồi trên ghế và nhìn anh ta, ra hiệu để anh ta thử sử dụng kỹ năng đó.

Bèi Dịch rút thanh kiếm Ngọc Hổ ra, nhìn vào nước rửa bát và nhăn mày. Anh ta quay người lấy một ít nước sạch từ thùng, đổ lên thanh kiếm; ngay lập tức, nơi nước chạm vào, ý chí sắc bén của thanh kiếm bắt đầu xuất hiện, như những hạt giống được tưới nước.

Lý Hạc đưa tay chạm vào, và trên đầu ngón tay anh ta xuất hiện một vết cắt sâu và đều đặn.

“Đây là loại kiếm gì vậy?”

“Đó là ‘Kiếm Tẩy Nước’ trong bài thơ ‘Chu Nguyệt Bắc Vũ’,” Bèi Dịch giải thích, “Đó là kỹ năng kiếm thuộc loại Kiếm Tiêu Mã.”

Lý Hạc gật đầu, vết cắt trên ngón tay anh ta dần liền lại như ban đầu: “Rất tốt, khả năng kiểm soát năng lượng chân khí của bạn đã rất tinh vi rồi. Bây giờ, hãy làm theo hướng dẫn của tôi, hãy đưa năng lượng chân khí vào thanh kiếm này.”

Lý Hạc nắm lấy cổ tay anh ta – chỉ dùng hai ngón tay – và đặt tay anh ta lên chuôi kiếm.

Bèi Dịch nhìn người đàn ông đó một lần nữa, sau đó bắt đầu đưa năng lượng chân khí vào thanh kiếm. Đây là hành động cơ bản mà anh ta đã thực hiện hàng ngàn lần rồi, nên anh ta làm điều đó một cách tự nhiên, giống như bước chân trái khi đi bộ.

Kể từ khi có được năng lượng chân khí sau khi sinh ra, Bèi Dịch luôn chọn thanh kiếm trong tay mình làm đối tượng để sử dụng năng lượng đó. Nhưng lần này, anh ta hơi ngạc nhiên khi thấy năng lượng chân khí mà mình đưa vào thanh kiếm sau khi được Lý Hạc lọc qua, đã biến thành vô số sợi tơ mỏng manh, có độ dày khác nhau, lan tỏa

Đó chính là hệ thống mạch lưu của thanh kiếm.

Lý Hạc không nói gì, chỉ dẫn dắt luồng khí chân thực của mình đi sâu vào bên trong những mạch lưu phức tạp ấy, lấp đầy toàn bộ hệ thống này. Và lần đầu tiên, Bèi Dịch Lập cảm nhận được rằng mình thực sự đã hiểu rõ từng chi tiết nhỏ bé nhất của thanh kiếm này; mọi thứ về nó đều hiện ra trước mắt anh ta một cách rõ ràng.

“Kỹ thuật [Tĩnh Kiếm Thở] của Lò Luyện Kiếm Đông Hải – các bậc thầy sử dụng phép thuật bí mật này để cảm nhận toàn bộ những đặc điểm của một thanh kiếm,” Lý Hạc giải thích. “Bây giờ chúng ta đang thực hiện bước thứ hai: sử dụng khí chân thực của bạn để bao phủ toàn bộ hệ thống mạch lưu của thanh kiếm này.”

Bèi Dịch Lập gật đầu từ từ: “Và sau đó thì sao?”

Đây quả thực là một lĩnh vực hoàn toàn mới mẻ đối với anh ta.

“Sau đó, bạn sẽ nhận ra rằng hệ thống mạch lưu trong thanh kiếm này cũng là một hệ thống tuần hoàn độc lập.”

Bèi Dịch Lập ngạc nhiên; anh ta thực sự đã cảm nhận được điều đó. Giống như cơ thể con người, hệ thống mạch lưu của thanh kiếm cũng là một mạng lưới phức tạp và hoàn chỉnh; khí chân thực chảy qua đó, và sau một chu kỳ hoàn chỉnh, lại trở về với tay Bèi Dịch Lập.

Quá trình này hoàn toàn không cần sự can thiệp của anh ta; anh ta chỉ cần để khí chân thực tự do chảy, và sau một lát, chúng lại hoàn thành một vòng tuần hoàn và trở lại. Nhưng anh ta thực sự cảm nhận được rằng thanh kiếm này đã trở thành một phần không thể tách rời của chính mình.

“Được rồi, bây giờ hãy thả tay ra và từ từ ngừng cố gắng đưa khí chân thực vào thanh kiếm nữa, nhưng đừng đóng lại các kênh dẫn khí đó,” Lý Hạc nói, sau đó buông tay Bèi Dịch Lập và từ từ cầm lấy thanh kiếm.

Bèi Dịch Lập ngạc nhiên khi nhận ra rằng thanh kiếm đã hoàn toàn rời khỏi tay mình; anh ta không cố gắng kiểm soát nó nữa, nhưng dòng khí chân thực vẫn liên tục chảy giữa họ. Thanh kiếm này đã trở thành một phần của vòng tuần hoàn khí chân thực của anh ta.

Sau đó, Lý Hạc cầm lấy thanh kiếm và nói với anh ta: “Đứng dậy.”

Bèi Dịch Lập đứng dậy từ chiếc ghế xếp.

“Quay người lại.”

Bèi Dịch Lập quay người lại.

Lý Hạc cho thanh kiếm vào vỏ, đặt nó phía sau lưng Bèi Dịch Lập, điều chỉnh góc độ một chút rồi buông tay; thanh kiếm liền treo lơ lửng phía sau lưng cậu thiếu niên mà không cần bất kỳ sự can thiệp nào.

Sau đó, Lý Hạc gật đầu hài lòng.

Bèi Dịch Lập đứng yên một lúc, rồi quay đầu lại và hỏi: “Và sau đó thì sao?”

“Không có gì nữa cả… Đ

“Vậy à, tôi cứ nghĩ rằng bạn sẽ rất thích nó đấy.”

“Không thích.”

Lý Hạc suy nghĩ một lát: “Thực ra, nó cũng không hề vô dụng đâu. Về bản chất, việc này giúp bạn và thanh kiếm của mình gắn kết chặt chẽ hơn; bất cứ lúc nào, hai người cũng trở thành một thể thống nhất, và không ai có thể làm gì được thanh kiếm của bạn… Hơn nữa, việc rút kiếm cũng sẽ nhanh hơn nhiều; chỉ cần nghĩ đến điều đó, thanh kiếm của bạn lập tức sẽ xuất hiện.”

“Phép thuật ‘Kiếm Khí’ của Lò Luyện Kiếm Đông Hải chỉ để phô trương thôi sao?”

“Không hẳn vậy đâu. Việc cảm nhận ‘Kiếm Khí’ là một nền tảng quan trọng; các kỹ năng như ‘Điều khiển Kiếm’, ‘Giải Phóng Kiếm’… tất cả đều phát triển từ đó mà ra.”

“Vậy thì tôi muốn học những kỹ năng đó.”

“Không dạy.”

“……”

Lý Hạc đứng dậy, tiếp tục tưới nước cho hoa: “Đây là bí mật của Lò Luyện Kiếm, không thể truyền bá quá nhiều. Bạn đã học được ‘Kiếm Yên’ rồi, lại còn có thiên phú cao nữa; những thứ còn lại, bạn có thể tự mình tìm hiểu.”

Bèi Dịch tò mò: “Vậy tiền bối đã học được chúng như thế nào?”

“Tôi đã có được một thanh kiếm danh tiếng, và được Lò Luyện Kiếm Đông Hải mời đến. Họ muốn chiêm ngưỡng thanh kiếm đó, nên đã trao cho tôi bí mật này như một lời cảm ơn.”

Lúc này, Bèi Dịch chú ý đến câu nói đó và thì thầm: “Tiền bối, vậy thì tôi không học nó nữa nhé… Tôi có một câu hỏi muốn hỏi.”

“Câu gì?”

“Cho tôi xem thanh kiếm danh tiếng của tiền bối được không?”

Lý Hạc quay người lại bên bể hoa, ánh mắt của chàng trai trẻ đang nhìn thẳng vào anh.

Lý Hạc quay lưng đi, thở dài nhẹ: “Những yêu cầu của bạn trước khi chia tay thật là hơi quá đáng một chút.”

Bèi Dịch im lặng một lát, rồi nói: “Sau cuộc trò chuyện thoải mái đó, cả thơ lẫn kiếm đều mang lại niềm vui… Thật tiếc là chúng ta đã gặp nhau quá muộn; không khỏi có ý định trao đổi thanh kiếm với nhau…”

“Được rồi.” Lý Hạc vung tay, một bóng kiếm bay ra từ trong nhà và đặt trước mặt Bèi Dịch, “Nếu bạn muốn xem, thì cứ xem đi.”

Bèi Dịch hạ mắt xuống, quan sát kỹ lưỡng thanh kiếm thần bí đó.

Đây là lần đầu tiên anh được đứng gần nó đến thế này; lúc này, anh có lẽ đã nhận ra được rằng những màu sắc sáng tối, liên tục thay đổi đó là gì.

Thân kiếm ban đầu có màu tối; một tia sáng hình chữ nhật phát ra từ chuôi kiếm, liên tục dao động, nhẹ nhàng lay động, như thể đang bị một làn gió

Bèi Dịch ngẩn ngơ một lúc, rồi thử đưa tay ra và vuốt ve lưỡi kiếm lạnh lẽo ấy.

Lúc này, anh nhận ra rằng nó hoàn toàn khác biệt so với chiếc kiếm Chặt Tim Ngọc Lưu Ly. Nó không hề linh hoạt như Ngọc Lưu Ly; nếu Ngọc Lưu Ly là một con hươu nai nhanh nhẹn, thì chiếc kiếm này giống như một con rắn hay con rùa hiếm khi cử động.

Anh vẫn nhớ lần đầu tiên chạm vào Ngọc Lưu Ly, nó liên tục trốn tránh, trong khi chiếc kiếm này lại hoàn toàn không phản ứng gì trước sự tiếp xúc đó.

“Đừng để nó cắt qua người bạn.” Lý Hạc vừa tưới xong hoa, bước đến bên cạnh và nói, “Nó sẽ lấy đi mạng sống của bạn.”

Bèi Dịch ngạc nhiên: “Không có lệnh của ngài, nó vẫn có thể lấy đi mạng sống của những ai chạm vào nó sao?”

“Có. Nhưng điều đó không do tôi điều khiển được.” Lý Hạc ngồi xuống bên cạnh anh, đặt chiếc kiếm danh dự ấy lên đầu gối mình, nhìn xuống và nói, “Nó quá khát khao… Đó là bản năng của nó.”

“……”

“Bạn có thực sự tò mò về những chiếc kiếm danh dự không?”

“Tôi rất tò mò.”

Lý Hạc thở dài nhẹ: “[Phi Quang], chiếc kiếm có thể cắt đứt mạng sống con người. Nếu không có nó, tôi đã sớm trở thành xương khô trong mộ phần rồi.”

Bèi Dịch ngớ người: “Ý ngài là gì?”

Lý Hạc quay đầu lại, nhìn anh bằng đôi mắt sâu thẳm như hồ nước cổ xưa: “[Phi Quang] có thể cắt đứt mạng sống người ta, nhưng cũng có thể trả lại sức mạnh cho chủ nhân của nó.”

Bèi Dịch nhìn chằm chằm vào đôi mắt ấy, cảm thấy lạnh ran khắp người.

“Mọi người chỉ biết đến điều đầu tiên mà thôi, ít ai biết đến điều thứ hai.” Lý Hạc nói bình thường, “Tuổi thọ của tôi lẽ ra phải kết thúc ở tuổi hai mươi sáu, nhưng bây giờ tôi đã ba mươi lăm tuổi rồi. Mỗi ngày sống trong chín năm vừa qua, đều nhờ vào [Phi Quang].”

“……”

“Tôi không nói dối bạn từ đầu. Thật sự, tôi chẳng học võ công nhiều lắm; sau khi nhận được chiếc kiếm này, tôi mới bắt đầu học võ thực sự, và đến bây giờ mới chỉ mười năm thôi. Khi đấu với người khác, một nửa thành công cũng nhờ vào sức mạnh của [Phi Quang].” Lý Hạc nói, “Tôi tình cờ tìm thấy nó giữa đống giấy cũ trong cung điện, một vị tiền bối đã tặng nó cho tôi. Tôi đã viết một bài thơ về nó, đó là ‘Bài ca Kiếm Tử của Phòng Xuân’.”

Lý Hạc nhìn chàng trai trẻ: “Từ khi hai mươi ba tuổi trở đi, thân xác tôi suy yếu, cuộc sống trở nên mơ hồ, mỗi đêm tôi đều mơ thấy Yama. Kể từ khi nhận được chiếc kiếm này, nó chính là mạng sống thứ hai của tôi…

Lý Hạc nhìn con mèo đen xinh đẹp trên vai Bèi Dịch và nói: “Tôi không thể chỉ cho bạn cách để tìm kiếm điều bạn mong muốn, nhưng nếu trong số những thanh kiếm đó có một thanh phù hợp với bạn, thì nó chắc chắn đang ở đâu đó trên mảnh đất này chờ đợi bạn.”

Bèi Dịch ngẩn ngơ một lúc rồi từ từ gật đầu.

Sau một khoảng lặng yên bình, Bèi Dịch nói: “Tiền bối, tôi cảm thấy mình khá giống ngài.”

“…” Lý Hạc im lặng nhìn anh ta, rồi ngắt lời: “Tôi đã lâu không viết thơ nữa.”

“Không phải vậy.” Bèi Dịch nói nghiêm túc: “Tôi cũng chưa học võ kiếm nhiều lắm.”

“…” Lý Hạc cười một tiếng.

“Nói xong rồi, nếu không có việc gì khác, thì chúng ta hãy chia tay nhé.” Ông nói.

Bèi Dịch đứng dậy và cúi chào. Lần này đến đây, anh không chỉ được gặp 【Phi Quang】, học được 【Kiếm Diễn】, mà còn nghe được những lời chân thành từ chủ nhân của thanh kiếm, quả là một chuyến đi không uổng phí.

Chỉ có phần thảo luận về thơ ca ban đầu hơi có chút trục trặc, Bèi Dịch muốn bù đắp, suy nghĩ một lát rồi nói nghiêm túc: “Tiền bối, mặc dù trên con đường thơ ca, Bèi Dịch mới chỉ bắt đầu, nhưng tôi sẽ kiên trì và không bao giờ từ bỏ. Những ngày qua, dù là về thơ hay kiếm, điều tôi mong muốn nhất chính là được gặp ngài. Hôm nay, ước nguyện của tôi đã thành hiện thực, thật là không hối tiếc chút nào.”

Lý Hạc im lặng một lúc: “Cứ nói bình thường đi, đừng lúc nào cũng dùng những câu thành ngữ.”

Ông lại thở dài: “Cảm ơn sự kính trọng của bạn. Không ngờ bạn, người không mấy quan tâm đến kiếm đạo, lại chỉ muốn gặp tôi. Chúng ta thật sự có duyên phận. Hôm nay thì thôi như vậy đi.”

Nhưng vào lúc đó, ông bỗng nhiên ngập ngừng và nhìn về phía cửa.

Bèi Dịch đang định cúi chào thêm lần nữa, thì con mèo đen nhẹ nhàng chọc vào cổ anh.

Anh bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, quay đầu lại và thấy một người phụ nữ đội chiếc mũ lá và che mặt bằng tấm voan đứng đó. Cô ấy mặc một bộ áo xuân, khuôn mặt không rõ ràng. Trong tay áo lớn của cô ấy, có một thanh kiếm, trên thanh kiếm có những vết đốm, tựa như nước mắt của một vị tiên.

“Tôi nghe nói những ngày này bạn không ở Tu Kiếm Viện, mà ở biệt thự trên núi Tianshan, nhưng cả hai nơi đều không tìm thấy bạn. Khi hỏi thăm, mới biết bạn đã đến Tu Văn Viện.” Lý Tích Thủy nói, “Hôm đó bạn nói rằng mình ngưỡng mộ tài năng và muốn học kiếm thuật, có điều gì muốn hỏi không… Ồ, chủ nhân kiếm Li Hạ