“Đúng vậy. Những con quái vật có vảy lớn kia đều đã trốn mất không dấu vết gì cả. Nếu nuốt chửng chúng, lẽ ra ta có thể tái tạo cây kinh mạch được.” Bèi Dịch cũng nhìn về phía xa, “Không biết liệu những con quái vật ấy có thay đổi gì không.”

“Nếu Triệu Linh Cân không chết, thì trong thời gian ngắn sẽ không thể hồi phục bình thường được.” Lý Tây Châu mỉm cười rồi quay lại.

“Vậy thì vẫn phải tiêu diệt chúng.” Bèi Dịch suy nghĩ một lát rồi gật đầu, sau đó hỏi: “Bắt chúng vào hậu cung để làm gì?”

Lý Tây Châu nhíu mắt, nhìn anh chàng trẻ tuổi đó một cách ngây thơ.

“Đôi khi là thật sự ngốc nghếch, đôi khi là giả vờ ngốc nghếch… Đó chính là điểm mạnh của bạn, Bèi Tiểu Hiệp.” Cô nhướng mày đẹp đẽ rồi quay người lao xuống dưới.

“Đi đâu vậy?”

“Hãy đi thôi, vua mới ạ. Du hành khắp thiên hạ, thanh trừng những kẻ ác, đó chính là việc đầu tiên cần làm sau khi lên ngôi.” Lý Tây Châu bắt chước giọng nói của anh, “Nhận ân huệ từ vua, trung thành với vua… Nữ hoàng cá Xi Xi sẽ làm tốt việc này.”

Bèi Dịch cười và theo sau cô lao xuống dưới.

Thực ra, không cần phải mọi việc đều do phụ nữ chỉ đạo. Khi kiểm tra chiến binh mới thu được – 【Bạch Thủy】 – Bèi Dịch đã có thể cảm nhận rõ ràng nhiều khả năng mới mà mình đã nhận được.

Thứ nhất, giờ đây anh có thể tự do ra vào thế giới ảo mà không gặp trở ngại. Anh có thể bước vào bất kỳ nơi nào có thế giới ảo; việc bước vào đó không hề khó khăn, mà giống như bước vào một nơi thân thuộc và quen thuộc. Toàn bộ thế giới ảo ấy chỉ thuộc về riêng anh mà thôi.

Thứ hai, anh có quyền kiểm soát việc mở hoặc đóng thế giới ảo. Những quy tắc cơ bản của thế giới ảo vẫn tồn tại; các dấu hiệu đánh dấu vẫn sẽ mở cửa cho những ai muốn bước vào, và cũng có thể sử dụng những phương pháp đặc biệt như bột ngọc cá để bước vào. Điều duy nhất khác biệt là, sự cho phép của vua nước sẽ được ưu tiên hơn tất cả các quy tắc đó.

Thứ ba, mọi thứ trong thế giới ảo – dù là cây cối hay quái vật có vảy – đều có một sự gắn bó đặc biệt với anh. Đến một mức độ nào đó, anh có thể điều khiển bất kỳ con quái vật nào, nhưng không thể làm điều đó một cách thô bạo hay tuyệt đối như ở Thành phố Ảo; bởi vì những con quái vật ấy vẫn có bản năng riêng của chúng.

Thứ tư, mọi thứ liên quan đến nước đều nằm dưới sự kiểm soát của anh, giống như việc điều khiển ngọn lửa rồng vậy. Người

“Hai cây cổ thụ cao lớn kia chính là sừng của rồng ảo,” Lý Tây Châu nói, “Nơi chúng chôn xương chính là trung tâm của thế giới ảo này. Chúng ta không thể đi hết toàn bộ khu vực này được, nhưng nếu có thể đi dạo quanh hồ Long Hồ một vòng thì cũng đủ rồi; những con yêu tinh có vảy lớn kia cũng không thể chạy xa được.”

Bèi Dịch hỏi: “Anh biết chúng đi đâu không?”

“Không biết, nhưng chúng ta có thể hỏi thử.” Lý Tây Châu quay đầu cười với anh, nụ cười ấy rất vui vẻ và đầy tuổi thơ, giống như lần họ cùng nhau đi dạo trong khu rừng Lạc Du Nguyên, cô nói tiếp: “Để tôi dẫn anh gặp gỡ những ‘người bạn’ dưới nước này nhé, chúng thật sự rất thú vị đấy.”

“Hóa ra vẫn còn những con yêu tinh có vảy lớn nữa à? Tôi tưởng chúng đã bị giết hết rồi.”

“Ở khu vực hồ Long Hồ này, chúng đều bị buộc phải rời đi, nhưng không hề bị giết hết đâu; tất cả chúng đều trốn vào các ngóc ngách khác nhau. Còn ở những nơi xa xôi hơn, như những hồ hoang vắng, suối núi, dòng sông ngầm… vẫn còn rất nhiều con yêu tinh có vảy đấy. Giống như những biến động trong triều đại loài người cũng ít khi ảnh hưởng đến cuộc sống của người dân ở vùng núi hẻo lánh vậy,” Lý Tây Châu giải thích, “Và những con yêu tinh có vảy nhỏ mất trí tuệ kia cũng sẽ không biến mất hoàn toàn đâu; theo thời gian, chúng sẽ hoặc trở lại bình thường, hoặc bị những con yêu tinh khác giết chết, hoặc chết ở đâu đó… Dù sao thì cuối cùng chúng cũng sẽ trở về với nguồn gốc của mình, và máu ảo cùng nước Bạch Thủy sẽ lại hóa thành những con yêu tinh mới.”

Cô dừng lại một chút: “Tất nhiên, những con bị anh ăn thì sẽ không còn nữa.”

Cô nhìn người thanh niên kia, cảm thấy như anh mới chính là mối nguy duy nhất trong thế giới ảo này vậy.

“Vậy thì, những con yêu tinh có vảy lớn kia chúng ta cũng không cần phải giết chúng sao?” Bèi Dịch suy nghĩ một lát; bây giờ khi đã trở thành Vua Nước, góc nhìn của anh đối với những con yêu tinh này cũng đã thay đổi. Nếu hai vị tướng dưới trướng của mình là Quan Vũ hay Trương Phi, thì những con yêu tinh này cũng giống như Ma Sáo hay Phạng Đức vậy… Nếu thực sự phải ăn chúng, anh cảm thấy hơi áy náy.

“Nếu anh không giết chúng, chúng cũng sẽ không nghe lời anh đâu.”

“À, thì vẫn nên giết chúng thôi.”

“Có lẽ sau này chúng sẽ trở lại bình thường, nhưng trong thời gian chúng còn sống, chúng sẽ liên tục giết hại dân ch

Lý Tây Châu thở dài nhẹ: “Ngày đầu tiên lên ngôi vua, điều đầu tiên cần học chính là việc bán nước.”

“Đó là cái gì vậy? Trao đổi lấy nhau mà, đó là chuyện tốt để mang lại lợi ích cho dân chúng mà.”

Lý Tây Châu liếc nhìn xung quanh một cách lạnh lùng: “Thật sao? Những người dân này của ta, ai lại cần phải chi tiền đâu?”

Một con trăn nước đang theo dõi họ từ bên cạnh; các loại cá và tôm lướt qua lướt lại trên những tảng đá, còn ở xa hơn nữa, một con rùa lớn đang vươn cổ bò đi.

“Tôi sẽ chi.” Bèi Dịch nói một cách tự tin.

“Sự hoang phí và xa xỉ…” Lý Tây Châu lờ đi, rồi bơi đi mất. “Những tảng đá kỳ lạ từ Thế giới Linh hồn tất nhiên có thể được bán đi, nhưng chúng chưa bao giờ xuất hiện trên thế giới loài người. Tuy nhiên, nếu chúng được bán ra số lượng lớn, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người, và điều đó cũng sẽ làm mờ ranh giới giữa Thế giới Linh hồn và thế giới loài người… Thế giới Linh hồn là nơi huyền ảo và ẩn mình; không nên quá thường xuyên tiếp xúc với thế giới phàm tục này.”

“Cũng đúng… Vậy nếu tôi không còn tiền nữa, liệu có thể thỉnh thoảng nhặt vài tảng đá đó để bán không?”

“Tùy bạn.” Lý Tây Châu rõ ràng vẫn không mấy hài lòng. “Bạc thì có khắp nơi, nhưng Thế giới Linh hồn chỉ có duy nhất một nơi như thế này… Ngài nên suy nghĩ kỹ xem điều gì quan trọng hơn.”

Bèi Dịch đang ném những tảng đá đẹp đã được chọn lọc kỹ lưỡng trong tay mình, giả vờ như không nghe thấy gì cả.

“Nói rằng ‘bạc có khắp nơi’… Đó chỉ là lời nói của một công chúa mà thôi.”

Họ đã gặp con trăn nước lớn đó ở phía bắc nhất.

Quả thực, như Lý Tây Châu đã nói, nó vẫn đang tuân theo bản năng của mình để săn giết những con yêu tinh có vảy khác; thân hình to lớn và dài của nó khiến vùng nước này trở nên hỗn loạn; những con cá đang bỏ chạy lung tung khi thấy nó. Khi Bèi Dịch và người bạn của mình nhìn thấy nó, nó đang cắn một con rùa lớn, những chiếc răng sắc như thép của nó đã làm vỡ mai rùa.

Bèi Dịch từ từ giơ tay ra, đặt lòng bàn tay đối diện với con trăn nước đó; đây là lần đầu tiên anh ấy thử kiểm soát dòng nước, bằng cách bắt chước cách kiểm soát khí chân khí, anh ấy đặt lòng bàn tay của mình đối diện với con trăn nước đó, sau đó nhẹ nhàng hạ các ngón tay xuống.

Mọi thứ diễn ra dễ dàng hơn anh ấy tưởng tượng; bảy hay tám dòng nước đặc quánh bỗng nhiên phun ra, sức mạnh của chúng khiến mái tóc của hai người bay lên; con trăn

Lúc này, Bèi Dịch vẫn còn mệt mỏi và bị thương, nhưng anh chỉ dành chút sức lực để chăm sóc cơ thể mình. Anh thực sự rất nóng lòng muốn trải nghiệm sức mạnh kỳ diệu của vật phẩm này lần đầu tiên – thứ có vẻ như sẽ phô diễn những khả năng vượt trội so với những loại “đan điền” thông thường. Bèi Dịch rất mong muốn lấp đầy khoảng trống trong người mình bằng những điều tuyệt vời ấy.

Anh hít một hơi thật sâu, đứng dậy từ trên tảng đá, quay đầu lại thì thấy cô gái đang ngồi xổm một mình ở đó, chỉ lộ ra bóng lưng, tay cô đang vuốt ve cái gì đó không rõ.

Bèi Dịch tiến lại gần và thấy đó là con rùa vừa bị cắn rách mai. Rõ ràng nó chưa chết, cũng không bị thương nặng lắm; lúc này nó đang vươn cổ theo dõi những ngón tay của cô gái, vết thương đã được bọc kín bằng hai tấm vải mềm mại. Lý Tây Châu đang âu yếm chơi đùa với nó, khuôn mặt cô cười rạng rỡ như một đứa trẻ mười tuổi.

Bèi Dịch cũng ngồi xuống bên cạnh cô, dùng ngón tay chọc vào con rùa vài cái, suýt nữa làm nó lăn ngửa.

“Cậu làm gì thế?” Lý Tây Châu cười nói và nắm lấy cánh tay anh.

“Cậu đang vui vẻ với nó thế à? Giống như một kẻ ngốc vậy.”

Lý Tây Châu không để ý đến anh, tiếp tục vuốt ve con rùa rồi đẩy nó đi.

“Sau này, khi ở trong Thế giới Ảo ảnh này, cậu phải yêu thương tất cả các sinh vật, dù lớn hay nhỏ, hiểu chứ?” Lý Tây Châu nhìn theo con rùa, “Nơi đây rất sạch sẽ, mọi thứ đều trong sáng và tự nhiên; không hề có linh hồn xấu xa nào cả.”

Giọng nói của cô nhẹ nhàng và dịu dàng. Bèi Dịch nghe mà không hiểu hết, nhưng Lý Tây Châu cũng không giải thích thêm. Cô đứng dậy và nói: “Những con quái vật có vảy lớn này chiếm giữ một khu vực nhất định, giống như sư tử hay hổ vậy – chúng có lãnh địa riêng của mình. Nếu ở đây có loài rắn nước, thì chắc chắn hai con khác đang ở những hướng khác. Chúng ta hãy đi về phía tây đi.”

Mặc dù ban đầu họ đi để truy bắt và dập tắt cuộc nổi loạn, nhưng trên đường đi, họ thực sự thong dong và thoải mái. Lý Tây Châu kể cho anh nghe về các loại thực vật, hoa, đá, và những sinh vật sống dưới nước; cô giải thích tính cách và công dụng của chúng, và những loài từng xuất hiện trên trần gian. Những kiến thức này là sự kết hợp giữa trí nhớ bẩm sinh và kiến thức học được sau này của cô. Đôi khi, họ cũng gặp những sinh vật mà cô chưa từng thấy trước đây; hai người cùng nhau thử nghiệm với chúng

Nhưng người phụ nữ này lại rất quen thuộc với nơi này; cô ấy nói rằng vài ngày trước chính tại đây cô đã tập hợp đại quân linh yêu để tấn công thành Shencheng, nhưng sau đó bị tan tác, vì vậy cô mới cho mọi người tản ra ẩn náu.

Ở đây, họ thực sự đã gặp phải con linh yêu hình báo khổng lồ kia. Nó không giống như con Thủy Huyết, không điên cuồng tấn công xung quanh, mà là lặng lẽ ẩn náu, rồi đột nhiên lao ra khi hai người bị một tảng đá che khuất tầm nhìn.

Dù nó có thể thống trị vùng nước này như thế nào, nhưng trước mặt Bèi Dịch, nó giống như một đứa trẻ trong sáng, và Bèi Dịch dễ dàng đã kìm nó lại trên tảng đá, rồi đâm xuyên qua cổ nó bằng một kiếm.

Bỉnh Lộc lại được no nê một lần nữa, và những mầm non mới bắt đầu mọc lên, Bèi Dịch cảm nhận rõ ràng sự chuyển động ấy.

Lý Tây Châu dẫn Bèi Dịch vào bên trong và cười nói: “Tôi sẽ giới thiệu thêm một người bạn cho bạn, người này có thể di chuyển giữa hai thế giới, có thể coi là một vị khách của thế giới linh hồn.”

Bèi Dịch tò mò: “Ý cô là gì? Những con Cá Ngọc Đỏ hay Chúa Sông không phải cũng có thể di chuyển giữa hai thế giới sao?”

“Không phải đâu… Những con đó đều là sinh vật của thế giới linh hồn, chúng có thể mở cửa từ bên trong. Còn người bạn này thì là sinh vật của thế gian phàm tục, nhưng lại sống trong thế giới linh hồn, nó có thể mở cửa từ bên ngoài.” Lý Tây Châu nói xong, cười nhẹ và nghiêng đầu: “À đúng rồi, lần trước bạn vẫn chưa trả lời đấy… Chiếc sừng mà tôi đã đưa cho bạn, bạn đã sử dụng nó chưa?”

Khi nghe cô ấy nói vậy, Bèi Dịch cũng nhớ ra: “Tôi cũng đang muốn hỏi bạn đấy… Khi bạn đã đưa chiếc sừng đó cho tôi, tại sao không viết vài chữ lên đó?”

“Viết những chữ gì cơ?”

“Chẳng hạn như ‘phải đốt khi sử dụng’ cũng được mà.”

“……” Lý Tây Châu suy nghĩ một lát, “Bạn không biết phải đốt khi sử dụng à?”

“Tại sao tôi phải biết chứ?”

“Đó là một câu chuyện nổi tiếng trong ‘Sử Ký Jin’… Văn Kiều đã gặp một con linh yêu trong mơ, và khi tỉnh dậy, ông đã đốt chiếc sừng tê giác để soi xuống nước, và đã nhìn thấy hình dạng của con linh yêu đó. Con yêu liền nói: ‘Tôi và ngươi sắp chia tay trong thế giới âm và dương, tại sao ngươi lại soi tôi?’” Lý Tây Châu giải thích, “Chúng ta cũng đang chia tay trong thế giới âm và dương… Phải không, chính bạn mới là người sẽ giúp tôi nhìn thấy nó?”

Cô ấy suy nghĩ một lát, nhẹ nhàng nheo mắt: “Tôi hiểu rồi… Khi bạn h

“Thế giới ảo này giờ đã ổn định rồi, sau này bạn có thể vào đây mà không cần lo lắng nữa.” Lý Tây Châu mỉm cười, nắm lấy tay áo của cậu bé và nói tiếp, “Đây là vị chủ nhân mới của thế giới ảo này. Khi bạn đi khắp nơi, hãy kể cho các linh yêu khác nghe về việc chính vị chủ nhân mới này đã cứu thoát thế giới ảo này; mọi người đều phải tôn trọng ông ấy.”

Đôi mắt của con trâu sừng trắng cũng ấm áp và đầy linh hồn; nó bước tới gần hơn, nhẹ nhàng và phục tùng vuốt ve đùi của Bèi Dịch.

Bèi Dịch cũng cảm thấy thú vị và vui vẻ khi xoa đầu con vật đó.

Rồi anh mới nhìn thấy chiếc sừng gãy lở lạc lõm kia.

“Hóa ra là nhờ sự giúp đỡ của bạn mà tôi mới có thể vào đây được.” Bèi Dịch nhẹ nhàng vỗ về con trâu, “Yên tâm đi, sau này bạn chỉ cần nghỉ ngơi và hồi phục sức lực ở đây thôi.”

“Chiếc sừng linh thiêng này mất hàng trăm năm mới mọc thêm được một phần, rất quý giá đấy.” Lý Tây Châu mỉm cười, “Nhưng không sao đâu, vẫn có thể gắn nó lại được. Hãy đưa nó cho tôi đi.”

Bèi Dịch càng thấy xúc động hơn: “À… Vậy à?”

“Phần sừng còn lại kia… Để bảo đảm bạn có thể vào đây, tôi đã dùng hết chúng rồi. Nhưng vì bạn đã không đi lệch hướng, nên chắc là chỉ còn sót lại một ít thôi… Hãy trả lại cho nó đi.” Lý Tây Châu nhìn anh một cách âu yếm, trong khi con trâu sừng trắng dưới chân ông lại một lần nữa vuốt ve đùi anh, nhìn vị chủ nhân mới này với lòng kính trọng và hy vọng.

“Ồ…”

Bèi Dịch thốt lên một tiếng như thể vừa hiểu ra điều gì đó, rồi im lặng đối diện với Lý Tây Châu, không hề nhúc nhích.

Lý Tây Châu lại một lần nữa đưa tay ra về phía anh.

“Tôi đã ăn hết rồi.” Bèi Dịch nói một cách vô cảm.