“Huyết long chân thực chính là thứ đại diện cho nghi lễ ‘Thủy Quân lên ngôi’,” Lý Tây Châu tiếp tục nói, môi cô hơi nhếch lại, “Nếu so sánh linh giới với một quốc gia, thì huyết long chân thực chính là ngai vàng, ấn triện báu và vương miện; thông qua nó, người kế vị mới có thể hợp pháp nắm giữ 【Bạch Thủy】, và toàn bộ linh giới sẽ tuân theo mệnh lệnh của ông ta. Ngược lại, để có thể kiểm soát linh giới này, 【Bạch Thủy】 cũng cần phải thông qua huyết long chân thực.”

“Vậy thì, khi bạn đã nắm giữ được huyết long chân thực, tại sao lại bị đẩy vào tình thế này?”

“Tôi không hề sử dụng nó.”

“…Gì cơ?“

“Tôi có đủ điều kiện để kế vị. Nếu nuốt chửng huyết long chân thực, thì trừ khi giết chết tôi, không ai có thể lấy nó ra được. Vì vậy, tôi luôn giữ nó lại.”

Bèi Dịch sững sờ.

Nhưng Lý Tây Châu không tiếp tục nói thêm. Cô nhìn về phía thiếu niên và nhẹ nhàng nói: “Bèi Dịch, cuốn **《Lưỡi gươm và dây xích》** của chúng ta, anh chưa đọc phần **《Ba tháng treo trên cành cao》** phải không?”

“Chưa đọc kỹ lắm.”

Lý Tây Châu quay đầu nhìn ra ngoài rèm cửa: “Anh đã sống trong cung hai tháng rồi, biết rằng huyết linh là một lời nguyền… Còn tôi thì đã sống ở đó suốt hai mươi năm. Mẹ tôi đã để lại cho tôi **‘Kết nối Huyết Linh’**, điều đó rõ ràng có thể xóa bỏ lời nguyền huyết linh, nhưng tôi lại cứ đi làm những việc ngu ngốc… Đúng vậy, Bèi Dịch, anh nói đúng. Nhưng tôi hiểu rõ hơn anh về cha mẹ mình. Tôi sẽ kể cho anh nghe, được không?”

Bèi Dịch không nói gì. Lý Tây Châu tiếp tục: “Sau khi chiến thắng, Triệu Bạch Bích trở thành hoàng hậu, Lý Yáo trở thành hoàng đế.”

“Hoàng đế của Tiền Ngụ luôn phải liên kết với ý muốn của trời, để chứng minh rằng họ đang thực hiện ý chỉ của trời. Điều đó không có gì sai cả; ngay từ khi nhận được ấn triện báu, Triệu Bạch Bích đã biết rằng ngày này sẽ đến. Lý Yáo được trời chọn làm người kế vị tiếp theo, và ấn triện báu đã nhiều lần cứu mạng ông ta trên chiến trường.”

“Nhưng sau khi lên ngôi, Lý Yáo đã thay đổi.”

“Ông ấy trở nên ngày càng nhân từ, ngày càng sáng suốt và tỉ mỉ. Từ lâu trước đó, ông ấy đã là người luôn quan tâm đến sự thịnh vượng của đất nước; sau khi lên ngôi, điều đó càng trở nên rõ ràng hơn. Sự hòa hợp giữa ông ấy và ý muốn của trời diễn ra rất nhanh; ông ấy luôn có thể chọn ra cách xử lý đúng đắn nhất trong mọi công việc chính trị.”

“Nhưng ông ấy càng ngày càng không giống một con người bình thường

Lý Tây Châu im lặng một lúc rồi nói tiếp: “Anh ta không hề bị ai kiểm soát tâm trí; anh ta vẫn có suy nghĩ riêng của mình và nhớ rõ mọi chuyện. Anh ta chỉ đơn giản là ngày càng tin tưởng vào ý muốn của Trời thôi. Anh ta thực sự tin rằng chỉ có ý muốn của Trời mới có thể chọn ra một vị vua chân chính… Giống như tất cả những người họ Lý từng lên ngôi vậy, Lý Yáo cũng đã rơi vào cùng cái “lồng” đó với cha anh ta.”

“…”

“Lúc này, Triệu Bạch Bích đã trở thành hoàng hậu, nhưng bà vẫn tiếp tục thực hiện những điều họ đã thỏa thuận trước đó: kết nối các môn phái trong giang hồ, tấn công vào năm họ lớn, để quốc gia và dân chúng hòa nhập với giang hồ… Những việc này rất khó khăn và nguy hiểm. Nhưng tất cả những điều đó vẫn không nguy hiểm bằng một việc duy nhất.”

Lý Tây Châu lại im lặng một lúc: “Bà đã làm hoàng hậu trong bốn năm, nhưng trong hai mươi năm trước đó, bà luôn là người yêu thương của Lý Yáo.”

“Bà đã quyết định tham gia vào một việc vô cùng nguy hiểm – bà muốn cứu Lý Yáo ra.”

“Đúng vào thời điểm đó, Lý Yáo tin rằng đứa con được sinh ra từ hai người mang theo ý muốn của Trời chắc chắn sẽ là một vị hoàng đế thiên sinh, người sẽ mang lại sự thịnh vượng cho Đại Đường.” Lý Tây Châu cúi đầu nói tiếp, “Vì vậy, Triệu Bạch Bích đã tuân theo ý muốn của anh ta, và cả hai cùng nhau cầu xin Trời. Nhờ vậy, trong cơ thể Triệu Bạch Bích đã xuất hiện sợi dải may mắn do Ý Trời ban tặng. Đó chính là đứa con đầu lòng của họ.”

“Chỉ khi cả hai người đều sở hữu nó thì mới có thể nghiên cứu được, phải không? Vì vậy, trong cơ thể Triệu Bạch Bích đã tồn tại hai loại máu khác nhau.”

“…”

“Đó chính là sự ra đời của [Thần Linh Kết].”

“Bạn còn nhớ cách nó hoạt động không, Bèi Dịch? Khi chúng ta ở Cung Thần Nữ, tôi đã từng nói với bạn về điều này.” Lý Tây Châu giải thích, “Hãy kết hợp một phần máu Thần và một phần máu Linh lại với nhau ở cấp độ nhỏ nhất. Ngay cả khi chúng bị tách rời, chúng vẫn có thể ảnh hưởng lẫn nhau một cách mạnh mẽ nhất – có thể phá hủy, điều khiển… v.v. Bạn nói rằng có thể dùng nó để loại bỏ phần máu Linh trong cơ thể tôi, đúng vậy, điều đó hoàn toàn có thể thực hiện được, bởi vì tất cả phần máu Linh đó đều nằm dưới sự kiểm soát của họ.”

“Sau khi thứ này được tạo ra… Triệu Bạch Bích đã qua đời.”

“…”

“Một kẻ sát thủ được chuẩn bị kỹ lưỡng đã thực hiện âm mưu của mình, và mọi thứ bỗng nhiên trở nên không thể kiểm soát được. Năm họ lớn liên tục kêu g

Nhưng bức thư cuối cùng của cô ấy – bức thư yếu đuối nhất và nghiêm túc nhất – lại được gửi đến Cung Zichen.”

Trong thư, cô ấy viết:

“Tiểu Yáo, em hối tiếc rồi… Nơi này thật sự quá bẩn thỉu.

Chúng ta hãy bỏ mọi thứ lại phía sau và cùng nhau đi lang thang khắp thiên hạ, được không?

Tối nay, em sẽ đợi anh ở Vườn Nghệ Thuật phía tây dinh tổng tướng.”

“……

Cô ấy đã chờ suốt đêm, nhưng Lý Yáo không trả lời, cũng không đến.”

“Tất cả những lý do mà bạn nghe về cái chết của cô ấy… đều không phải là lý do thực sự. Chúng chỉ là những cái cớ được dùng để che giấu sự thật mà thôi.” Lý Tây Châu thì thầm, “Triệu Bạch Bích sinh ra trong thế giới giang hồ, số phận của cô ấy là một cuộc sống không lo âu, không phiền muộn. Sau một trăm năm nữa, cô ấy sẽ kế vị ngai vàng, sống thoải mái ba trăm năm mà không hề bị ảnh hưởng bởi chiến tranh. Cô ấy có thể gặp gỡ vô số người, trải qua vô số điều thú vị… Trên đời này có rất nhiều người hạnh phúc, nhưng chắc chắn ít ai có được cuộc sống như vậy. Nhưng cô ấy lại tự đặt mình vào cái lồng nguy hiểm nhất, kiên cố nhất trên đời này… Trong số những nơi có thể nghiền nát một cuộc đời như vậy, chỉ có hoàng thành mà thôi.”

“Đó chính là phần kết của ‘Bàn Ghế Ràng Buộc’… Tôi gọi nó là ‘Tháng Tư, Bàn Ghế Ràng Buộc Hoàn Thiện… Đáng Thương Cho Mùa Xuân Tàn.’”

Trong hang động, im lặng kéo dài… Ánh sáng mờ ảo của dòng nước phản chiếu trên khuôn mặt hai người.

Một lúc sau, Lý Tây Châu nói: “Tôi không sử dụng Huyết Rồng Thực Sự… Chính vì lý do này, Bèi Dịch ạ… Bởi vì đó là thứ tôi muốn dành cho em.”

Bèi Dịch hoàn toàn sững sờ.

“Dành cho em? Dành để làm gì?”

“Trước hết, vì em đã sở hữu Huyết Rồng Thực Sự, em sẽ dễ dàng đánh bại Yong Kí trong thế giới linh hồn… Bởi vì chúng ta có thể sử dụng tơ cá heo để phân chia mọi thứ. Em từng bị ràng buộc bởi quyền lực giả mạo của hắn, nhưng bây giờ quyền lực chính thống thuộc về em… Em có thể lấy lại [Bạch Thủy] từ tay hắn… Và trước khi cơn mưa tạnh hẳn, trước khi thế giới linh hồn biến mất hoàn toàn, em có thể kết nối trở lại với thế giới bên ngoài… Điều đó có nghĩa là em có thể mở rộng danh tiếng của mình.”

“Và khi em giành được [Bạch Thủy], nghi lễ kế vị của Thủy Quân sẽ kết thúc… Lúc đó, ai được phép vào hay ra khỏi thế giới linh hồn… sẽ do em quyết định.” Lý Tây Châu nói tiếp, “Đây là một việc không quá quan trọng… nhưng cũng rất quan trọng… Đó chính là con đường dẫn chúng ta đến giết chết

“Tôi sẽ không để Yong Kí lấy nó đi.” Lý Tây Châu nhìn anh ta và nói, “Giống như… rồi thì tôi cũng sẽ phải lên ngai vàng và giết chết con Kirin ấy.”

Bèi Dịch bỗng giật mình, anh ta nhìn thẳng vào người phụ nữ kia; khuôn mặt cô ấy trang nghiêm và nghiêm túc.

“Bèi Dịch, theo bạn, sự tồn tại của con Kirin có phải là điều tốt đẹp không?” cô ấy hỏi.

Bèi Dịch ngập ngừng một lúc: “Theo những gì tôi thấy, thì không phải vậy. Nhưng nếu nó giúp cho thiên hạ được yên bình… Đại Đường đã tồn tại hàng trăm năm rồi, và bây giờ mọi người lại nói rằng đây sẽ là một thời đại thịnh vượng.”

“Đúng vậy, nếu người cai trị có máu của con Kirin, thì Đại Đường sẽ không bao giờ diệt vong.” Lý Tây Châu nói, “Những lời này thật sự rất hào hứng, và chúng cũng không phải là dối trá. Nhưng Bèi Dịch, tôi muốn hỏi bạn, đối với người dân Đại Đường, việc quốc gia này được gọi là Đường hay Sui, có gì khác biệt không?”

“…”

“Nếu con Kirin kiểm soát vận mệnh của đất nước, vậy khi không có con Kirin, những vận mệnh ấy sẽ ở đâu?”

“…”

“Một sắc lệnh có đúng đắn hay không, liệu chúng ta nên nhìn xuống dưới hay nên ngẩng đầu hỏi người khác?”

“…”

“Khi vị hoàng đế mới lên ngôi lại làm những điều trái với lẽ thường, tại sao Đại Đường vẫn không diệt vong? Và bây giờ, tại sao các gia tộc ấy lại có thể làm những điều bất chấp mọi thứ?”

Lý Tây Châu nói thầm: “Chỉ cần noi theo lời dạy của con Kirin, Đại Đường sẽ không bị diệt vong. Nhưng nếu Đại Đường thực sự đã đến lúc phải diệt vong… Vậy cái giá phải trả cho việc cố gắng thay đổi số phận ấy, cuối cùng sẽ do ai gánh chịu?”

“Những vận mệnh lẽ ra thuộc về người dân, bây giờ lại thuộc về con Kirin… Đó chính là… con Kirin chiếm đoạt đất nước.”

Bèi Dịch ngẩn ngơ không nói được lời nào.

“Tôi muốn lấy được máu thật của Rồng Hồ, bởi chỉ có máu thật của Rồng Hồ mới có thể đối đầu với máu thật của con Kirin.” Lý Tây Châu nói, “Khi người thừa kế lên ngai vàng, giao ước với con Kirin chính là giao ước về máu thật.”

“Máu của con Kirin có thể khiến một cặp vợ chồng luôn tin tưởng lẫn nhau phải đi theo con đường sai lầm… Bèi Dịch, đó chính là lời nguyền của số phận… Tôi đã hiểu điều này từ rất lâu trước đây.” Lý Tây Châu nhìn chàng trai cứng đờ kia và nói nhẹ, “Bạn nói rằng phép thuật Shenlin có thể xóa bỏ máu của con Kirin… Tôi cũng biết điều đó, Bèi Dịch.”

“Nhưng bạn nói rằng tôi có thể thoát khỏi số phận ấy… Tôi chưa bao giờ n

Giọng nói của Lý Tây Châu hơi khàn đục.

“Đây chính là đế quốc của tôi… Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc bỏ trốn,” cô nói, “Họ đều sợ hãi… Vậy thì để tôi đảm nhận vai trò Thái tử này.”

“……”

Lúc này, Bèi Dịch hoàn toàn hiểu ra ý định của cô và nói với giọng khàn đục: “Cô muốn dùng [Shen Lin Jie] để trói buộc chính mình…”

“Đúng vậy, Bèi Dịch. Chỉ có máu thiêng của loài Kỳ lân mới có thể đối phó được với máu thiêng ấy. Hôm nay, trong this nơi linh thiêng đã bị cả thế giới lãng quên này, ngay cả Kỳ lân cũng mất đi khả năng cảm nhận… Tôi sẽ dùng toàn bộ máu Kỳ lân trong cơ thể mình để tạo thành [Shen Lin Jie]. Đó là điểm yếu chết người… nhưng cũng chính là công cụ giúp tôi đối mặt trực tiếp với Kỳ lân.”

“……”

Cô giơ lòng bàn tay của mình về phía Bèi Dịch đang ngẩn ngơ. Một loại chất lỏng đậm đà, trong trẻo và rực rỡ bắt đầu chảy ra từ làn da cô… Khối chất kỳ diệu ấy chỉ bằng kích thước của một quả táo, nổi trên lòng bàn tay cô.

Bèi Dịch im lặng, không hề nhúc nhích.

“Không biết vào năm nào sau này, tôi sẽ trở thành người mới, kẻ ký kết giao ước máu thiêng với Kỳ lân… Nhưng tất cả những manh mối đã được gieo rắc ngay hôm nay rồi.” Lý Tây Châu nhìn xuống và nói với giọng khàn đục, “Chỉ có ở đây, hôm nay, điều này mới là bí mật chỉ giữa hai chúng ta… Không ai khác biết được.”

“Tôi giao nó cho bạn.”

Cô nhìn thẳng vào mắt Bèi Dịch một cách nghiêm túc, đôi môi cô se lại.

Khuôn mặt ấy đẹp đẽ đến lạ thường, quen thuộc đến nỗi khiến người ta xao xuyến… Mái tóc dính vào má và trán cô, đôi mắt màu hồng nhạt lạnh lùng khi nhìn xa… nhưng khi được nhìn gần đến thế này, lại giống như một giấc mơ đầy quyến rũ, khiến người ta muốn lao vào.

Bèi Dịch hiếm khi nhìn khuôn mặt ấy từ gần như vậy… Trước đây, mỗi khi nó tiến lại gần, anh đều cứng đờ và tránh đi.

Lúc này, anh nhìn thấy khuôn mặt ấy hơi cúi xuống và nói nhẹ: “Tôi biết có hai điều khiến bạn tức giận với tôi… Về mặt tình cảm, bạn tức giận vì tôi im lặng, mạo hiểm một mình, bỏ bạn lại và làm những điều ngu ngốc; còn về mặt sâu thẳm hơn nữa… bạn cảm thấy rằng tôi thực sự chưa bao giờ thành thật với bạn… Những lời nói trước đây của tôi có bao nhiêu là thật, bao nhiêu là giả?”

“Nhưng tôi chưa bao giờ lừa dối bạn, Bèi Dịch,” cô đột nhiên nói lớn, “Tôi luôn mong muốn bạn trở thành đồng đội của mình… Khi nhìn thấy bạn lúc

Cô nhìn anh, một lần nữa đưa chiếc “Thân Long Chân Huyết” ấy về phía anh.

Bèi Dịch yên lặng nhìn cô.

Anh hiểu rõ mọi chuyện.

— Những gì đáng phải gánh vác, tôi sẽ gánh vác hết.

Nếu phải chết, thì cứ chết đi.

Những cuộc tranh giành, những mưu kế khôn lường, việc không bao giờ để mình thiệt thòi… Tất cả những điều đó không phải là đặc trưng của một hoàng đế.

Chỉ có sự gánh vác mới thực sự là đặc điểm của một hoàng đế.

Cô đã trưởng thành rồi; ngai vàng của người thừa kế, bóng dáng đằng sau phe cánh mới của Đại Đường… Cô dường như luôn giữ được sự bình tĩnh và trí tuệ sâu sắc, là con rồng mà biết bao người tin tưởng.

Nhưng cô vẫn còn rất trẻ; đối với một người nắm quyền lực của một đế quốc, cô mới chỉ bắt đầu con đường này mà thôi, vẫn còn mang trong mình sự bướng bỉnh và ngây thơ của một đứa trẻ.

Anh có sẵn lòng đồng hành cùng cô trên con đường ấy không?

Lúc đó, Chúc Cao Dương đã nói rằng, nếu một người đã từng phải chịu đựng những tổn thương sâu sắc trong tình cảm gia đình hay bạn bè, và sau đó đã hàn gắn lại được chúng, thì sẽ rất khó để họ có thể dành trọn tấm lòng cho tình yêu nam nữ.

Bèi Dịch ban đầu đã tin vào điều đó và chấp nhận nó. Anh cũng gần như tin rằng cô chính là người như vậy.

Nhưng dường như phụ nữ mãi mãi không bao giờ thiếu đi lòng dũng cảm.

Dù đã hai lần trải qua những tổn thương sâu sắc, cô vẫn một lần nữa mở lòng mình hoàn toàn với anh.

Bèi Dịch kìm nén những xung động trong lòng, nhìn xuống một lúc, rồi từ từ, chặt chẽ nắm lấy chiếc “Thân Long Chân Huyết” ấy.