Bèi Dịch chỉ kịp nhìn thấy tất cả những điều đó; bộ não anh vẫn chưa kịp xử lý những hình ảnh phi lý này.

Nhưng dù suy nghĩ có xoay cuồng đến đâu, những cảm giác ấy vẫn trung thành đến tận cùng – cái lạnh của lưỡi kiếm đã áp sát vào làn da cổ anh. Anh nhìn thấy khuôn mặt đằng sau bộ áo đỏ thắm, đôi mắt và đôi môi rõ ràng, nhưng lại gồ ghề… Mùi máu tươi ngon đã chiếm trọn khứu giác của anh.

Nếu thu hẹp thời gian lại đủ ngắn, thế giới này sẽ trở nên gần như tĩnh lặng: những giọt mưa dừng lại trong không trung, âm thanh không còn lan tỏa nữa… Không ai nhận ra rằng, vào khoảnh khắc đó, Chúc Cao Dương đã nhảy khỏi lưng ngựa để lao đến giúp đỡ; cánh tay phải anh vươn ra, như muốn kéo cậu thiếu niên bên cạnh mình… Ngay cả con mèo đen cũng không hề phát ra tiếng động nào.

Chỉ có nụ cười kia… Như một bóng ma thoát khỏi ràng buộc của thời gian, nó đang lan rộng ra… Bèi Dịch cảm nhận được cái lạnh và nỗi đau ở cổ mình.

Một bàn tay to lớn đặt lên vai anh, kéo anh lại phía sau… Vừa đủ ba inch để tránh khỏi luồng kiếm sắc bén kia; chỉ có một chuỗi máu nhỏ bị văng lên không trung… Một hơi ấm ấm áp, giản dị lan tỏa từ phía sau… Bèi Dịch ngửi thấy một mùi quen thuộc… Giống như một chiếc áo đã mặc hai ngày liền, giống như những chiếc lá rụng vào mùa thu mà không ai quan tâm đến, giống như một tô mì nóng bức ở các con hẻm phố… Rồi là một tiếng ho khan nhẹ…

Đôi môi cười đỏ thắm bỗng nhiên nhíu lại thành một đường mỏng; lông kiếm bay tung tóe… Anh ta vung kiếm lên ngực mình, một tiếng “ding” vang lên… Lưỡi kiếm đập vào ngực anh ta, khiến ngực anh ta sụp xuống… Chiếc áo choàng bay phấp phới trong động tác mạnh mẽ ấy… Anh ta bị đẩy lùi ba mươi thước!

“Phi Quang…” Một giọng nói trầm ấm vang lên bên tai Bèi Dịch…

Kiếm như sao băng lao qua… Người đàn ông mặc áo đỏ kia xoay người tránh né, nhưng vẫn bị kiếm đâm trúng, máu tươi bắn tung tóe… Rồi, một cách rõ ràng, mái tóc của anh ta bắt đầu chuyển sang màu xám tro…

Nhưng đòn kiếm thứ hai đã không thành công… Kiếm bay trong không trung, uốn một góc sắc bén, lại một lần nữa đâm vào lưng người đàn ông kia… Người đàn ông kia đã đánh đổi lưỡi kiếm, đón đỡ đòn tấn công ấy…

Cứ như thể một bức màn nào đó đã được kéo ra… Mọi thứ bỗng nhiên trở lại trạng thái bình thường… Tiếng mưa rơi bên tai, sương mù bay lượn trong tầm mắt… Chúc Cao Dương đứng trên lưng ngựa, mới vừa

Anh ta trông có vẻ yếu ớt, nhưng không hề giống một chàng trai mắc bệnh lao; thay vào đó, anh ta sở hữu một thân hình khỏe mạnh, dù đã trải qua rất nhiều gian khổ. Toàn thân anh ta toát lên vẻ của người lang thang giữa giang hồ, chỉ có điều ánh mắt anh ta đầy ưu tư sâu sắc.

“Dù đã yếu đến thế này, vẫn phải cầm kiếm ra trận.” Tay anh ta vẫn đặt trên vai Bèi Dịch, nhìn ra mặt sông và nói: “Đi trên băng, liều lĩnh như vậy… Rồi một ngày nào đó, đầu mình cũng sẽ bị đánh rơi.”

Trên mặt sông, người đàn ông mặc áo đỏ đứng sừng sững trong không trung, như một linh hồn cô đơn bị treo lơ lửng giữa không trung.

Lúc này, Bèi Dịch mới nhận ra rằng thân thể người đàn ông kia bị tổn thương nặng nề; trong những động tác nhanh như ma quỷ vừa rồi, điều đó hoàn toàn không được bộc lộ ra ngoài. Hai phần ba chiếc chân phải của anh ta đã biến mất, còn cánh tay trái thì hoàn toàn không còn nữa, chỉ còn lại một ống tay áo bay lượn trong không trung.

Người đàn ông mặc áo đỏ thở dài một tiếng: “Mười năm sinh nhật, lại phải chịu đựng cái đòn này… Thật là thiệt thòi quá!”

Trong lời nói của mình, mái tóc bạc của anh ta dần dần chuyển thành màu đen. Anh ta nhìn về phía Bèi Dịch và cười nhẹ: “Nhóc con này, em thực sự là bảo bối trong lòng Lý Kiện.”

Bèi Dịch sững sờ không nói được lời nào. Anh ta vô thức ngước nhìn người đàn ông bên cạnh mình và nhận ra đôi lông mày dày đặc của anh ta.

“Đó là ‘Kiếm Sự Chi’ của phái Chính Nhất,” người đàn ông vẫn nhìn ra mặt sông và nói nhẹ: “Vừa rồi đó chính là thanh kiếm tâm huyết của họ – [Quan Thế Thập Nhị Tấc].”

Mắt Bèi Dịch từ từ mở to ra, còn Chúc Cao Dương bên cạnh anh ta thì bỗng nhiên quay đầu lại: “Vậy người này là… Triệu Linh Quân?!”

Bèi Dịch chưa từng nghe đến cái tên này, nhưng anh ta thấy người đàn ông bên cạnh mình gật đầu nhẹ.

Chúc Cao Dương nắm chặt môi.

Thực ra, cậu bé không hề biết gì về người này, bởi vì đó thực sự là tên của một thế hệ trước. Khi cậu mới mười hai, mười ba tuổi và quan tâm đến cuốn sách “Hạc Phục”, cái tên đó đã biến mất khỏi đó từ lâu rồi; ngay cả ở Thần Kinh, mọi người cũng hiếm khi nhắc đến nó.

Nhưng đối với Chúc Cao Dương, cái tên đó vẫn không thể bị xóa nhòa trong ký ức tuổi trẻ của anh.

Mười hai năm trước, người đó đã đứng đầu danh sách Hạc Bảng, là người thừa kế chính thống của phái Đạo Giáo.

Kể từ khi anh ta rời đi, phái Chính Nhất chưa từng có đệ tử nào đạt được vị trí trong top

Dòng chảy của các sự kiện luôn sợ hãi những điều bất ngờ; nhưng khi tất cả mọi người đều tin rằng nó sẽ xảy ra, thì mọi bất ngờ đều biến mất, và những kẻ sử dụng kiếm sẽ khiến cho điều đó trở thành sự thật không thể chối cãi.

Nếu bạn có đủ tài năng, bạn có thể tạo ra một nhánh phân nhỏ tại một điểm mà bạn tự chọn, để đầu nhánh đó dừng lại ở nơi mà bạn mong muốn. Sau đó, chỉ cần thiết lập một sợi dây mỏng manh giữa “nhánh gốc” và “nhánh mới được tạo ra” – chẳng hạn như một ánh mắt gặp gỡ – thì trong chốc lát, điều gì là thực sự, điều gì là giả tưởng, sẽ được thay đổi dưới lưỡi kiếm của bạn. Mọi người sẽ thấy sự việc ban đầu sụp đổ, trong khi đó, hiện thực thực sự sẽ trở thành điều đã được quyết định thông qua nhánh phân mà bạn tạo ra.

Cách đây mười hai năm, vị thiên tài Đạo gia này đã học được chiêu thức kiếm tâm này; lúc đó, ông đã làm cho cả thế giới phải kinh ngạc trên sân khấu Vũ Lân. Ngày nay, mọi người gần như đã quên mất tên ông, nhưng chiêu kiếm này, sau nhiều năm tu luyện, đã trở nên tinh diệu đến mức như thần thoại. Tuy nhiên, trong làn sương lạnh trên mặt sông, nó xuất hiện rồi lại biến mất ngay lập tức, và chỉ có rất ít người có cơ hội chứng kiến nó.

Lúc này, Bèi Dịch nhận ra rằng, ngay từ khoảnh khắc làn sương tan biến, chiêu kiếm tâm này đã lan rộng khắp mặt sông. Trước đây, ông đã từng nghe Minh Kỳ Thiên nói về loại kiếm này, nhưng lần này là lần đầu tiên ông trải nghiệm nó bằng chính mình.

Việc Chu Y thực hiện hành động chặt đầu Nhiệt Thương Hằng có thể được coi là sự thật đã xảy ra, nhưng đó không phải là lựa chọn của ông. Điều ông ép buộc Phong Quang phải làm là cứu Nhiệt Thương Hằng; nếu người đàn ông trung niên bên cạnh ông thực sự can thiệp để cứu Nhiệt Thương Hằng, thì cái đầu thực sự sẽ bị chặt đó chính là đầu của Bèi Dịch.

Chiêu kiếm này chỉ nhằm mục đích giết chết chàng trai trẻ đó mà thôi.

Điều thực sự khiến Bèi Dịch không thể tưởng tượng nổi… làm sao một chiêu kiếm không thể đoán trước như vậy lại không thành công?

Chính bởi vì kiếm tâm mang lại sự thật của tương lai, chứ không phải những ảo ảnh do con người tạo ra, nên chiêu kiếm này gần như không thể bị phát hiện. Những người chứng kiến cuộc chiến này chỉ có thể cảm thấy mình tạm thời bước vào một con đường sai lầm sau khi sự thật đã được quyết định.

Lúc đó, cô gái Minh Kỳ Thiên đã thừa nhận với ông rằng bản thân cô cũng rất khó có thể đối phó với loại kiếm thuật này.

Nhưng người đàn ông bên cạnh ông

Dù là những vết thương đang chảy máu, hay những vết máu dính trên quần áo và da thịt, thậm chí cả những vết thương nặng nề trên người Chủ Nhân Nước và những dấu vết máu đổ xuống sông… tất cả đều mọc lên những bông hoa sen.

Mưa phùn rơi trên những cánh hoa, tạo thành những giọt nước lạnh lẽo. Đó không phải là những bông hoa sen của mùa hè, chúng dường như mọc lên trong cái lạnh của mùa xuân và mùa thu, hút chất dinh dưỡng từ máu để phát triển. Những dòng máu mà chúng hút vào đã trở nên trong trẻo như nước, chảy ra liên tục, như tiếng chuông reo vang.

Chu Y phút chốc cảm thấy mình như đang ở thiên đường, rồi lại như đang ở địa ngục.

Anh ta dùng hai ngón tay như thép, gõ vào thân kiếm; lửa bùng cháy, và ngọn lửa dữ dội lan tỏa khắp thanh kiếm. Anh ta vung kiếm, đốt cháy những bông hoa sen trên người mình, không hề do dự, rồi siết môi, nắm chặt Chủ Nhân Nước và tiếp tục lao xuống dòng sông.

Lý Hạc im lặng không nói gì, anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời một lát, rồi từ từ nhắm mắt lại.

Bên kia, Nhiệt Thương Hằng đứng đầu, nói nhẹ: “Các đệ tử của Thiên Sơn, hãy tập hợp thành đội hình.”

Ba mươi hai đệ tử của Thiên Sơn đã bay lượn khắp nơi như những con chim, đặt chân xuống mặt nước, cầm kiếm và công cụ pháp thuật, tạo thành một đội hình huyền bí. Sau đó, những sóng rung động kỳ diệu lan tỏa từ dưới chân họ, khiến mặt nước như được phủ một lớp ánh trăng.

“Giam cầm con rồng tội ác, niêm phong mặt hồ, đội hình huyền bí của Thiên Sơn, [Vải Cũ của Nữ Hoàng Mẫu].”

Đội hình này chỉ có hiệu lực trong hai hơi thở, nhưng đã bị Chu Y và Chủ Nhân Nước phá vỡ. Các đệ tử tản đi khắp nơi, nhưng tất cả đều được Nhiệt Thương Hằng đón lấy bằng phép thuật thần bí.

Và hai hơi thở đó dường như đã đủ.

Chu Y nhíu mày chặt, những bông hoa sen lại mọc lên trên người anh ta, tiếng động khô cứng như kim loại vỡ vang bên tai. Chủ Nhân Nước đang rơi xuống dòng sông, nhưng đột nhiên dừng lại.

Chu Y quay đầu lại, thấy trên năm con thuyền, trên bộ xương hổ rồng kia, lại xuất hiện một bóng ma.

Nó gào thét lên trời, khiến cả đá và cây cối đều cảm thấy đau buồn; máu chảy như suối trong, sông biến thành màu đỏ thắm. Những cây cổ thụ trên thuyền bắt đầu mọc mầm, phát triển lá, và những bãi đá ven sông phủ đầy rêu xanh, những sợi rêu đó như mái tóc dài của đá.

Và những tảng đá ấy lại hóa thành những nữ tiên trên sông, hát những bài ca du dương… Chu Y cắn lưỡi mình, vung nắm đấm vào đầu

Để cho cảnh giới tiên quỷ này nuốt chửng mình, một con đại bàng bay đến và mang đi thanh kiếm của anh ta.

Ai lại quan tâm đến việc so tài với Chủ nhân Kiếm Ánh Sáng trên chiếc kiếm ấy chứ?

【Bệnh Tiên】Lý Hạc – người sinh ra trong cảnh giới ảo, đắm chìm trong giấc mơ say sưa nơi thế giới tiên quỷ. Những khung cảnh tuyệt vời mà các kiếm sĩ trên thế gian phải mất bao công mới có được, anh ta lại dùng chúng một cách dễ dàng như thể chúng là thứ hiển nhiên. Chỉ cần nhìn một cái, những thanh kiếm mới liền xuất hiện rồi biến mất… Có người nói rằng anh ta hầu như không bao giờ sử dụng lại những thanh kiếm đã từng dùng.

Trong tầm mắt của Bèi Dịch, người đàn ông bên cạnh dường như chẳng bao giờ rời khỏi chỗ đó.

Anh ta nhắm mắt lại, nhẹ nhàng gõ vào thanh kiếm trong tay mình. Bèi Dịch lắng nghe hết bài thơ được ngân nga bằng giọng trầm ấm của anh ta:

“Đá nghiền chén đồng, ngâm nga trong cô đơn. Đại bàng rơi máu, phượng hoàng trắng hạ xuống phổi… Cây chết, cát đổ, đảo u ám; mẹ tôi thành tiên, nay không còn già nua. Nhảy múa trong hang động, thu thập nước bọt trong sạch; nằm trên bờ suối, chôn giấu móng vuốt vàng… Hoa sen rời quê hương một nghìn năm; sau cơn mưa, mùi tanh vẫn còn đậm đặc.”

Anh ta từ từ mở mắt và tự nhủ: “Những thanh kiếm này thế nào?”

Bèi Dịch sững sờ: “Thật là tuyệt vời… Đây là… đây là loại kiếm gì vậy?”

“Hãy gọi chúng là 《Giả Long Ngâm》 đi.”

Lý Hạc cất kiếm trở vào vỏ. Việc sử dụng kiếm dường như khiến anh ta mất khá nhiều sức lực; đôi lông mày nhợt nhạt của anh ta cũng trĩu xuống.

Trên mặt sông, cảnh giới tiên quỷ dần biến mất, chỉ còn lại tiếng mưa rơi. Người mặc áo đỏ không biết bị treo lơ lửng trên không trung như thế nào; thanh kiếm nổi cách anh ta khoảng sáu thước.

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn quanh mọi người.

Bỗng nhiên, anh ta thở dài một tiếng: “Tôi đã nói rằng mình không thể thắng bạn được… Tại sao lại cứ muốn chứng minh điều đó nữa chứ?”

Nhiệt Thương Hằng nhìn anh ta: “Nếu không bắt bạn, chúng tôi sẽ để bạn trở về núi à?”

Người mặc áo đỏ cười ha hả: “Tôi vốn dĩ cũng chỉ làm những việc này mà thôi… Dù bạn có thả tôi hay không, cũng chẳng có gì quan trọng cả!”

Anh ta dừng lại một chút, rồi cười tiếp: “Các bạn bắt hay thả bất kỳ ai, điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?”

Bèi Dịch nhíu mày.

Bỗng nhiên, anh ta dừng ngựa lại và hét lớn: “Vậy tại sao bạn lại ở đây?!”

Người mặc áo đỏ nghiêng

Nhiệt Thương Hằng nhíu mày nói: “Đừng nói thêm với hắn nữa, dẫn hắn trở về kinh đi.”

Người mặc áo đỏ cười một tiếng, vung tay nhẹ một cái, những con quái vật đang xé nát xác thịt của Chủ Nhân Nước bỗng nhiên tan biến hết, lần lượt ẩn mình trong sương mù.

Bèi Dịch bỗng cảm thấy rùng mình, chỉ vào khoảnh khắc đó anh mới nhận ra mục đích thực sự của việc “thưởng thức xác Chủ Nhân Nước”… Anh đã dâng cả chân phải và một cánh tay của mình cho những con quái vật đó!

Mọi sinh vật có máu thịt của anh đều nằm dưới sự kiểm soát của chúng.

Vì vậy mà anh mới “yếu đuối đến thế”!

Giọng nói của người mặc áo đỏ lại trở nên nghiêm túc: “Nhóc con, một vị trí tiên nhân, có thể bị bao nhiêu kẻ phàm tục tính toán được chứ? Tôi không cần thiết phải tổ chức bất kỳ nghi lễ nào để Shen Jun trao vị trí đó cho Yong Kí. Mọi người chỉ đang chuẩn bị mà thôi, khi vị trí tiên nhân được mở ra, chúng ta sẽ xem ai chạy nhanh hơn mà thôi.”

“……”

“Cậu chạy khá nhanh, làm hỏng không ít kế hoạch của chúng tôi. Nhưng những gì cần phải bắt đầu thì vẫn sẽ bắt đầu thôi.”

Anh ta lại cười một tiếng: “Chủ kiếm Lý Hạc, ông Nhiệt Thương Hằng, xin lỗi nhé. Dù ở bất kỳ lúc nào, ở đâu, hôm nay Zhao này đã bị hai ngài bắt giữ chắc chắn, không thể nào thoát ra được. Nhưng đúng vào lúc này, các ngài không nghe lời khuyên, chỉ uổng công mà thôi… Có duyên thì gặp lại nhau sau!”

Đôi mắt Nhiệt Thương Hằng bỗng co lại, Lý Hạc ngước nhìn anh, và trong chốc lát, người mặc áo đỏ bỗng đứng yên bất động, miệng cũng im bặt.

Nhưng ngay sau đó, con Chủ Nhân Nước màu đỏ thẫm bỗng cúi đầu xuống, cắn người mặc áo đỏ một cái.

Không phải nuốt chửng, mà là xé nát từng mảnh thịt, máu chảy ra từ răng nó, nó nhai vài cái rồi nuốt chửng người mặc áo đỏ vào bụng.

Sau đó, nó bỗng ngửa cổ lên trời, gầm thét dài liên hồi.

Rồi Bèi Dịch nhìn thấy trên năm con thuyền, những xác khô của con hổ rồng cũng bị một lực lượng kỳ lạ nâng lên trời, cùng lúc gầm thét.

Mưa lớn bắt đầu rơi xuống.

Dưới mặt sông, vô số cá chép tụ tập thành đám mây, bao quanh hai vị Chủ Nhân Nước.

Mưa lớn rơi trên người hai vị Chủ Nhân Nước đang gầm thét, những chiếc vảy cứng cáp, cổ xưa bắt đầu tan chảy.