Từ bốn năm trước, khi chủ nhân của Ấp Lê Thương Lâm bước lên tầng hai của cầu thang ngọc thuộc Huyền Môn, Ấp Khuê đã vững vàng đứng trong top mười tám ấp về mặt uy danh lẫn sức mạnh, và cũng trở nên khá nổi tiếng trong giang hồ xung quanh Thần Kinh. Nhưng ngay cả vào thời điểm đó, dù Ấp Khuê chưa có được thời kỳ thịnh vượng nhất, họ cũng chưa từng bị hai người dùng kiếm đánh lên đỉnh cột buồm của con thuyền chính.

Nhưng thành thật mà nói, hàng ngàn anh hùng của băng đảng Thủy Bang không hề cảm thấy tức giận gì cả – khi hai con thuyền va chạm với nhau, nếu người đối diện cất tiếng chế giễu, thì có lẽ sẽ xảy ra đụng độ máu me. Nhưng khi hai bóng dáng cao lớn đó đứng đó, gọi tên chủ nhân Ấp Lê Thương Lâm, mọi người lại bỗng nhiên cảm thấy mình không phải là một phần của Ấp Khuê, và đều ngẩng đầu lên, trở thành những khán giả chứng kiến cảnh tượng hiếm có này.

Dĩ nhiên, đây là một cảnh tượng hiếm có – bạn sống suốt đời trong giang hồ, liệu có bao giờ được người ta gọi bằng cái tên như vậy không?

“Long Quân Động Đình, Chúc Cao Dương.”

Bảy từ đó, với mỗi khoảng dừng, khiến người nghe cảm thấy rùng mình.

Kể từ khi bước vào giang hồ, người đàn ông này chưa bao giờ che giấu danh tính hay hành tung của mình; cả thế giới đều biết rằng ông là người anh cả của dòng kiếm Long Quân Động Đình, và ông cũng tự hào về điều đó. Một người công bằng và minh bạch như vậy, mới dám nói rằng “mọi lời nói và hành động của Chúc Cao Dương chính là bộ mặt của Long Quân Động Đình”. Đặc biệt là trong những năm gần đây, ông hoạt động nhiều ở khu vực Thần Kinh; người dân ở đây không biết đến Bắc Hải Phủ, không biết đến Bạch Lộc Cung, thậm chí nhiều người còn không biết ai là người đứng đầu dòng kiếm Động Đình, nhưng hầu như ai cũng biết đến Chúc Cao Dương.

Còn cái tên “Phụng Hoài Bèi Dịch” thì càng kỳ lạ hơn nữa.

Không ai biết “Phụng Hoài” là gì, nhưng không ai lại không biết đến tên “Bèi Dịch”. Chính sau khi Chúc Cao Dương biến mất khỏi giang hồ trong gần nửa năm, cái tên trẻ tuổi này lại càng trở nên nổi tiếng hơn; câu chuyện về một kiếm đâm trước cổng Chu Tước đã được truyền tụng một cách kỳ diệu, khiến ông trở nên nổi tiếng một thời gian.

Bây giờ, hai người đều đội mũ lá, mặc quần áo nhăn nheo, đứng trần chân ở đây.

Lê Thương Lâm, đúng như cái tên của mình, là một người đàn ông oai phong lẫm liệt, giống như tiếng sấm vang vọng. Ông mang theo một thanh đại đao mạnh mẽ bước ra, từ từ ngẩng đầu lên;

Quả nhiên, những người giỏi kiếm thường rất kiêu ngạo… Mọi người đều nghĩ vậy.

Những người giỏi kiếm cấp bậc cao thì càng kiêu ngạo hơn nữa.

Chúc Cao Dương dường như còn lười biếng để tranh luận về những nguyên nhân phía trước; ông nói một cách bình thản: “Ông chủ Lôi Ủ, trong vòng một phút, tôi yêu cầu ông mang tất cả các loại mồi đã chuẩn bị lên trên boong tàu, cho thuộc hạ của mình tan đi, và trong sáu ngày tới, không được tham gia vào bất kỳ hoạt động nào liên quan đến bữa tiệc này nữa.”

Lôi Thương Lâm bỗng cứng người lại, từ từ giơ tay chắp thành quyền và nói: “Chúc Chân Truyền, mỗi người đều có lý do riêng để hành động… Yêu cầu tôi ngừng lại chỉ vì một câu nói của ông, e là khó có thể chấp nhận được… Những người hùng kia đang ở ngay trên mặt hồ; dù Chúc Chân Truyền có tài năng và can đảm đến đâu, cũng nên hiểu rằng sự cứng đầu quá mức sẽ dẫn đến hậu quả xấu.”

“Vậy thì tại sao ông không gọi những kẻ hèn nhát đó ra để tấn công tôi?” Chúc Cao Dương nói một cách lười biếng.

Bốn người hùng mang thanh kiếm màu xanh lam đang theo sát phía sau… Tất nhiên, ở đây không hề có họ. Bèi Dịch nghĩ.

Chúc Cao Dương không nói thêm gì nữa; ông dừng việc xoay chuôi kiếm, lưỡi kiếm bằng ánh nước mùa thu từ từ rời khỏi chuôi kiếm, ông nắm lấy chuôi kiếm và nghiêng người về phía trước, cùng lúc đó, lưỡi kiếm cũng lao xuống dưới.

Đôi mắt Lôi Thương Lâm co lại trong chốc lát; ông hét lên, và một luồng khí huyền mạnh mẽ ập về phía thanh kiếm. Hai tay ông nắm chặt chuôi kiếm, đánh từ dưới lên trên, như thể đang tạo nên một con sóng cao ngất ngưởng.

Chúc Cao Dương lao về phía ông; ông không hề có vẻ uyển chuyển hay phát ra tiếng động nào; lưỡi kiếm được đặt sau lưng tay, và ông dùng tay đè lên con sóng ấy.

Rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo, như thể nước bị ép mạnh và bị tung tóe ra xa; mặt boong tàu như bị cuốn vào một cơn gió lớn, con người và các vật dụng đều rơi xuống nước. Chúc Cao Dương dùng lưỡi kiếm đè chặt lên ngực Lôi Thương Lâm, đẩy cả người ông xuống mặt boong tàu, và khiến cả mặt boong tàu bị đẩy sâu vào thân tàu!

Toàn bộ con tàu lớn rung chuyển dữ dội; mặt hồ dưới tàu bị tạo nên những con sóng lan tỏa ra xung quanh. Trong làn khí huyền mạnh mẽ ấy, trên hơn bốn trăm con tàu lớn nhỏ, tiếng kinh ngạc vang lên liên tục.

Chỉ trong vòng năm hơi thở, một b

“Còn năm mươi hơi thở nữa,” Chúc Cao Dương cười nói, “Ai trong số các bạn còn đồ quý giá trên thuyền thì có thể đi lấy lại.”

Không ai nhúc nhích.

“Vậy thì xin mọi người hãy rời xa một chút.” Chúc Cao Dương ném người đàn ông kia sang một chiếc thuyền khác, giọng nói vang dội trên mặt sông: “Tối qua, Bèi Dịch đã giết chết tên phản bội của sông Lão Thủy, còn tôi thì giết chết tên phản bội của sông Xán Thủy; đầu hai tên khốn nạn ấy hiện đang được treo ở Yến Ủc. Những kẻ được gọi là ‘Bát Thủy Thanh Phong’ ấy… chỉ là những con chó nhỏ bé mà thôi. Các anh hùng đây đều là những người sáng suốt; hãy mau chóng thông báo cho bạn bè của mình biết, để tránh việc chết cùng với những con chó ấy.”

Giọng nói của anh ta đầy niềm vui và sức mạnh, thái độ bình tĩnh ấy khiến mọi người không khỏi ngưỡng mộ. Nói xong, anh ta quay người và lao về phía tây.

Còn cậu thiếu niên kia thì từ sớm đã ngồi thiền trên đỉnh cột buồm, dù thuyền lướt qua sóng gió mạnh mẽ nhưng cậu vẫn không hề động đậy. Đến lúc này, cậu mới đứng dậy và, dưới ánh mắt ngạc nhiên của hàng nghìn người, cậu vung tay một cái; ngọn lửa dữ dội bỗng bùng lên, tựa như một tấm màn lửa cuốn lên bầu trời, làm đỏ bừng mặt sông.

Sau đó, cậu quay người và theo sau bóng dáng người đàn ông kia.

Hai người, một trước một sau, giống như hai con chim lớn, lướt qua sương mù vài lần rồi biến mất.

Chúc Cao Dương không hề dừng lại; anh ta dắt cậu thiếu niên kia tiếp tục đi về phía tây, và khoảng cách dường như không còn được cảm nhận nữa trong lúc họ lao nhanh.

Tóc của Bèi Dịch nhanh chóng được gió thổi khô; anh ta hỏi to: “Chúng ta đang đi đâu vậy?”

“Tất nhiên là đến Ủc tiếp theo rồi,” Chúc Cao Dương đáp lại, “Đó là Ủc Tàng Hoa, cách đây tám mươi sáu dặm về phía tây… nơi đó cũng có những kẻ đáng ghét!”

“……”

Kể từ khi Tân Thanh Sơn cưỡi con rồng bay lên lần đó, Bèi Dịch chưa bao giờ cảm nhận được cơn gió nào thú vị đến thế. Suốt cả một ngày, gió thổi mạnh đến nỗi làm đau mặt và khô mắt anh ta; ngay cả khi dừng lại, tiếng gió vẫn vang vọng bên tai anh.

Nhưng thành tích mà họ đạt được thật sự rất đáng kể.

Hai người cùng nhau phiêu lưu trên mặt sông phía bắc Thần Kinh; họ đã đi qua ba Ủc là Quỷ Ủc, Tàng Hoa và Huyền Hạc, và trong vòng một ngày, họ đã đi được hai trăm dặm về phía tây, qua ba Ủc trên đường đi, và đốt cháy hết tất cả những thức ăn dành cho bữa tiệc trên hai ngh

Tại Trang Hoa Ủ, họ đã phải trải qua một trận chiến khốc liệt nhưng cũng không quá ác liệt.

Trong số tám đại ủ hàng đầu trên mặt nước, và chính là những nơi đã tổ chức cuộc tấn công vào Chúc Cao Dương vào đêm hôm đó, Trang Hoa Ủ vừa có sức mạnh lớn lao, vừa có mối liên kết chặt chẽ với Thần Thành. Đây là một trận chiến cam go và đẫm máu; Chúc Cao Dương một mình đối đầu với ba người thuộc phe đối thủ trên mặt nước, trong khi trên thuyền chỉ có một mình Bèi Dịch.

Những kẻ sẵn lòng hy sinh mạng sống và những người tin cậy của họ ồ ạt xông lên như sóng dữ. Kể từ đêm ở Tây Chi, Bèi Dịch chưa bao giờ trải qua một trận chiến ác liệt đến thế. Những vết thương không nặng không nhẹ xuất hiện trên người anh, nhưng chính những vết thương này lại mang lại cho anh một cảm giác khoái lạc. Trong vòng mười lăm phút, hai thanh kiếm bị mài mòn dần sau trận chiến, nhưng chàng trai trẻ vẫn tiếp tục chiến đấu cho đến khi máu tràn ngập khắp boong thuyền.

Cuối cùng, hai người đầy máu me đứng trên đỉnh cột buồm trong bóng tối, treo xác chủ ủ và hai vị đại gia đình lên đó. Trong sự yên tĩnh của hàng trăm con thuyền xung quanh, họ đốt cháy con thuyền lớn này. Từ xa nhìn, ngọn lửa rực cháy trong đêm trông giống như một ngọn núi mới mọc lên.

Dù hành động của họ hôm nay sẽ gây ra những xáo trộn lớn trong giang hồ, ít nhất là hai người vừa rời khỏi trận chiến này hiện vẫn chưa nghĩ đến điều đó.

Trên mặt nước, việc có thêm thuyền không phải là vấn đề. Chúc Cao Dương không biết từ đâu lại kéo thêm một con thuyền nữa và buộc nó bên cạnh cây. Đêm đó trời u ám nhưng vẫn có ánh trăng. Chúc Cao Dương ngồi trần trụi bên bờ sông, để Chân Huyền từ từ khép các vết thương trên người anh. Cơ thể anh được rửa sạch, nhưng khuôn mặt lại trở nên tái nhợt; rõ ràng những hoạt động liên tục hôm nay đã khiến anh tiêu hao khá nhiều sức lực.

Bèi Dịch bơi một hồi dưới nước rồi ló đầu lên, thở hổn hển một cách thoải mái, vỗ đầu và bơi về phía bờ, đặt hai tay lên mép nước.

Mưa đã tạnh, gió nhẹ thổi qua. Anh ngẩng đầu nhìn người đàn ông đang giặt quần áo một lát rồi cười nói: “Anh Chúc, ngày mai có còn như hôm nay không?”

Chúc Cao Dương vắt quần áo và hỏi: “Cậu chiến đấu khá hay đấy nhỉ?”

“Đó là trận chiến cuối cùng thật sự vui vẻ,” Bèi Dịch cười toe toét, vẻ hung hãn vẫn còn đọng lại trên khuôn mặt, “Hai trận trước tôi gần như không tham gia gì cả. Còn anh thì sao, tại sao đối đầu với ba người như vậy mà vẫn bị thương n

“Ồ? Ở cấp độ thứ nhất, anh có bao nhiêu kỹ thuật kiếm vậy?”

“…Có hai mươi bốn kỹ thuật chính, ngoài ra còn phải luyện thêm ba lần số đó nữa… tức là tất cả bảy mươi hai kỹ thuật.”

“Mẫu thư muội Minh rất kỳ vọng vào anh đấy!” Chúc Cao Dương ngạc nhiên, “Nhưng anh không cần lo lắng đâu, việc tích lũy kiến thức rồi mới phát huy chúng là điều bình thường mà. Hơn nữa, nếu không có thời gian để luyện tập tại viện kiếm cũng không sao đâu, vài năm trước tôi cũng không hề ở lại viện hàng ngày mà.”

Bèi Dịch nhíu mày nhìn anh: “Anh gọi cô ấy là ‘mẫu thư muội’, vậy sư phụ của anh cũng là Kiếm Quân à?”

“…Ba mươi ba kỹ thuật kiếm đều liên kết với nhau; tôi cùng cấp với Chủ Kiếm Lý Li, chỉ hơi lớn tuổi hơn một chút thôi… Gọi cô ấy là ‘mẫu thư muội’ có gì sai đâu? Anh cứ sốt ruột làm gì vậy?”

Bèi Dịch không sốt ruột, mà chỉ nói một cách chính xác: “Tôi hiểu rồi… Khi lần đầu gặp Mẫu thư muội Minh, anh đã muốn so tài với cô ấy, nhưng bây giờ anh biết mình chắc chắn không thể thắng được, nên mới bắt đầu làm quen với cô ấy đấy.”

“…” Chúc Cao Dương cười, sau đó đặt tay lên đầu anh ta và nhấn anh ta xuống nước.

“Xin tha cho tôi!”

Chúc Cao Dương mới buông tay, Bèi Dịch nổi lên, cười nói: “Thấy anh bị hạn chế bởi ‘lòng rồng’, vừa mệt mỏi vừa bị thương, tôi sẽ chiều theo ý anh.”

Chúc Cao Dương ngẩn ngơ: “Hả?”

“Hả cái gì?” Bèi Dịch vuốt ve mái tóc đen của mình, tựa khuỷu tay lên tảng đá bên bờ, cười nói: “Anh Chúc, dù hiện tại tu vi của tôi còn kém xa anh, nhưng về kiến thức kiếm thuật, e là đã có những điểm mà anh không thể với tới rồi… Anh có biết ‘kiếm tư’ không?”

“Ha ha ha, không biết đâu.”

“Khi nào rảnh tôi sẽ dạy anh.” Bèi Dịch nói, “Hiện nay trên đời này, có lẽ chỉ có mình tôi biết thôi.”

“Đó chính là chiêu thức mà anh đã dùng để đánh bại Lý Tri phải không?”

“Không phải là một chiêu thức đâu… Ồ, nhìn cách anh nói thì thật là người ngoại đạo.”

“…Được thôi, chờ đợi Anh Chúc truyền đạt cho tôi nhé.”

“Dễ thôi, dễ thôi.” Bèi Dịch nhảy lên bờ, cởi quần áo và cầm kiếm lên, xoay nó trong tay một lúc, rồi đột nhiên nhíu mày nhìn người đàn ông kia: “Anh đang coi thường tôi đấy phải không?”

Chúc Cao Dương quay đầu nhìn anh ta, cười.

Bèi Dịch khẽ phì nhẹ một tiếng, nghiêm túc lại và nói nhẹ nh