Bên trong ngục tối om, chỉ có tiếng xì xào yếu ớt cho thấy vị trí của họ.

Bèi Dịch tựa vào bên cạnh Thù Lạc; khi những sợi dây rơm thô ráp buộc chặt đôi tay anh, sự cân bằng của cơ thể cũng bị ảnh hưởng. Anh tựa vào tường, còn Thù Lạc ngồi bên cạnh, nhìn anh một cách lặng lẽ, không biết nói gì tiếp theo… Có lẽ anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng có người say mê Tam Quốc đến mức này.

Nhưng cuối cùng, những lời nói đó cũng đã phá vỡ sự im lặng. Thù Lạc thở dài: “Vì việc ‘Ngài Chủ Nhân Nước’ lên ngôi, tất cả các anh hùng thuộc Bát Thủy đều đã nỗ lực hết sức, và còn thông báo tin tức cho tất cả các băng đảng trên mặt nước… Trong hai tháng qua, chúng ta luôn làm theo mệnh lệnh của ‘hắn’. Tháng trước, chúng ta đã phục kích ở Hồ Quý, nhưng Đại Long vẫn thoát ra được. Lần này, trong bữa tiệc dành cho Ngài Chủ Nhân Nước, ai ngờ lại xuất hiện những thứ nguy hiểm đến thế này… Anh Chu, khi sống trên mặt nước, con người không có chỗ đứng vững chắc… Nếu anh trở về, hãy thử tìm một công việc khác đi.”

“Chủ nhỏ của ba ấp rất muốn có một Ngài Chủ Nhân Nước phải không?”

“Tôi… tôi nghĩ vậy. Tôi cảm thấy, rất nhiều người thực sự cũng mong muốn điều đó.” Thù Lạc nói, “Từ xưa đến nay, các băng đảng trên mặt nước này không được mọi người coi trọng lắm. Bầu không khí giang hồ rất hỗn loạn, thành viên của các băng đảng thiếu tổ chức, khó có thể tồn tại lâu dài. Họ vừa vận chuyển hàng hóa trên mặt nước theo con đường chính thống, vừa cướp bóc, giết người trên những con đường bí mật… Không có quy tắc, cũng không bị kiểm soát… Luôn tụ tập rồi lại tan rã, và mãi mãi không thể trở thành một Môn phái.”

“Một Môn phái không phải chỉ là tập hợp của một nhóm người, mà là thứ được truyền từ đời này sang đời khác.” Bèi Dịch nói, “Hai chữ ‘thầy trò’ bao hàm ý nghĩa về mối quan hệ huyết thống, quy tắc, võ công… Muốn mọi người thực sự coi mình là đệ tử của một Môn phái, không chỉ đơn giản là đặt một cái tên, thậm chí người lãnh đạo có võ công cao cũng không đủ… Điều đó phụ thuộc vào rất nhiều yếu tố trong suốt quá trình dài.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Anh Chu thực sự có tầm nhìn sâu rộng.” Thù Lạc thở dài hai tiếng, “Đúng là như vậy. Theo lời cha tôi kể, ba mươi năm trước, khi Hạc U Kiếm còn sống, Bát Thủy đã được ông ấy quản lý chung… Nhưng sau đó ông ấy mất tích, và từ đó các băng đảng trên mặt nước này không bao giờ được tái tụ họp lại nữa… Thực ra, tôi nghĩ r

Nếu không phải cánh tay bị trói chặt, chắc hẳn anh ta đã bắt đầu vẫy tay để giao tiếp rồi — Bèi Dịch Vị cảm thấy rằng anh ta vô thức đã làm như vậy, bởi vì anh ta rên lên khi cố gắng vận động cánh tay bị trật khớp của mình.

“Vì vậy, có người nghĩ rằng việc tôn thờ Thủy Chủ sẽ mang lại những lợi ích nhất định, có người chỉ muốn tụ tập lại với nhau, còn nhiều người khác thực ra cũng không hề có mục đích cụ thể nào, chỉ đơn giản là vì họ thực sự tin vào điều đó… Tôn thờ nước và coi nó như số mệnh là truyền thống từ xưa đến nay của chúng ta.”

Bèi Dịch Vị suy nghĩ một lát: “Lúc nãy bạn nói ‘ba ấp đã vây bắt nhưng con rồng lớn đã trốn thoát’, đó là chuyện gì vậy?”

“À, đó là chuyện xảy ra cách đây một tháng.” Thù Lạc ngập ngừng một chút, “Gần đây chỉ có hai sự kiện lớn như vậy thôi… Lần đó tôi cũng không rõ họ đang tìm kiếm cái gì; Ấp Yên, Ấp Tàng Hoa, Ấp Quái… Ấp Yên chỉ đóng vai trò hỗ trợ từ bên ngoài, tôi ở khá xa nên không biết chuyện gì đang xảy ra… Lần đó, cha tôi đã nói rất nghiêm túc với tôi rằng điều đó rất nguy hiểm và yêu cầu tôi không được tham gia.”

“Nhưng tôi vẫn lén lút đi xem sao.” Anh ta nói nhỏ.

“Lần trước cha bạn nói nguy hiểm, vậy lần này ông ấy lại cho phép bạn tham gia à?”

Thù Lạc ngập ngừng: “Ừm, bây giờ Thủy Chủ đã gặp nguy hiểm đến mức đó rồi.”

“Có thể kể cho tôi nghe không? Lần đó chuyện gì đã xảy ra?”

“…Thực ra cũng không có gì đáng nói cả.” Thù Lạc nhớ lại, “Đêm hôm đó, khắp nơi đều là đuốc sáng; Hồ Khúc vốn dĩ đã không lớn, năm trăm con thuyền bao quanh nó, liên tục vang lên tiếng hô hào và tiếng còi… Lúc đó tôi còn nghĩ rằng, nếu thực sự có điều gì nguy hiểm xảy ra, chắc chắn sẽ có dấu hiệu gì đó bên trong trước đã… Tôi có thể đi sau cũng kịp thời mà… Nhưng cuối cùng tôi cũng không thấy gì cả, chỉ nghe nói rằng Ấp Tàng Hoa có hai vị trưởng bộ phận đã qua đời, và rồi đêm đó cũng trôi qua như vậy.”

“Theo bạn, ‘con rồng lớn’ kia là cái gì? Có phải là Thủy Chủ không?”

“Không… Không phải đâu. Thực ra, ‘con rồng lớn’ là cách gọi thông thường của những người sống trên mặt nước; chúng ta thường dùng nó để so sánh với những thứ hàng hóa được vận chuyển trên nước, như tôm khô, cá nhỏ, cá chép béo… ‘Con rồng lớn’ chính là danh hiệu cao nhất.”

Bèi Dịch Vị ngẩn ngơ: “Ai có thể hiểu được ý nghĩa của điều đó

Hoặc ít nhất thì chúng sẽ hợp lại thành một trong đêm nay.

Bởi vì chỉ có hai người làm chủ các lực lượng nước này; một người đã xuất hiện dưới quyền kiểm soát của Yên Ốc, và bốn mươi con thuyền biến mất đã để lại dấu vết của họ… Nhưng rồi chúng đột nhiên biến mất, và cho đến nay vẫn chưa có con thuyền nào đến “nuốt chửng” mục tiêu thực sự được giấu dưới những con thuyền lớn kia.

Nghĩ kỹ lại, nơi đây chắc chắn phải là trung tâm hoạt động của họ.

Bèi Dịch Vị nghĩ như vậy, nhưng anh không biết liệu Đài Tiên Nhân có đủ sức chống đỡ hay không… Dù sao đi nữa, anh cảm thấy đây chính là một công lao lớn của mình; ai mà có thể, ngay vào ngày hôm sau, đã gây ra nhiều xáo trộn trong kế hoạch của đối phương như vậy chứ?

Bèi Dịch Vị vẫn tin vào sức mạnh của Đài Tiên Nhân.

Nhưng lúc này, anh cũng không hiểu rõ ý định thực sự của cuộc săn lùng này… Bỗng nhiên, Thù Lạc bên cạnh anh nói: “Nhưng tôi đã lần đầu tiên gặp Tiểu Thất vào đêm hôm đó… Có lẽ Tiểu Thất biết điều gì đó chăng?”

Giọng nói của cô ấy khá nhỏ; Bèi Dịch Vị ngạc nhiên và nhìn lại, thấy Tiểu Thất đang đứng một mình ở góc xa nhất của căn phòng giam, không hề có động tĩnh gì cả.

Bèi Dịch Vị đứng dậy, lảo đảo bước đến bên cô gái ấy… Căn phòng giam thật sự rất lớn; khi ngồi xuống bên cạnh cô ấy, anh gần như không thể nghe thấy bất cứ âm thanh nào từ phía bên kia nữa.

“Tại sao em lại ngồi xa như vậy?” Trong bóng tối, Bèi Dịch Vị nhìn cô ấy.

Tiểu Thất cũng nhìn anh lại: “Anh cứ lảo đảo mãi thế… Giống như một con chuột vậy.”

“Em có thể đừng chế giễu tôi như vậy không?” Bèi Dịch Vị không hài lòng… Khác với những lời chế giễu mạnh mẽ của Khuất Tân, những lời nói của cô gái này giống như những nhát đâm nhẹ nhàng, khiến người ta muốn trò chuyện vui vẻ với cô ấy… Cảm giác đó khiến trái tim Bèi Dịch Vị bỗng nhiên trở nên trống rỗng… Nhưng lúc này, anh không có tâm trạng để tiếp tục cuộc trò chuyện, nên cũng bỏ qua cảm giác đó và hỏi: “Em không sợ à?”

Trước khi thay đổi dung nhan, Hình Kỷ cùng với một số thuật sĩ của Đài Tiên Nhân đã rất cẩn thận che giấu hệ thống kinh mạch của anh, cũng như chặn đứng nguồn năng lượng chân khí của anh… Họ không để lại cho anh bất kỳ vũ khí nào, khiến anh trở nên giống hệt một người phàm thông thường.

Tuy nhiên, họ vẫn cho anh một số phép thuật hữu ích, như che giấu giọng nói của mình, hay tìm hiểu về đan điền của người khác

Bèi Dịch Vị tròn mắt: “Rốt cuộc ngươi cũng là…”

  “Ta đã lừa dối ngươi sao?” Tiểu Thất cười giận, cô cũng đã kiểm tra anh ta một chút, và lần này Bèi Dịch Vị rõ ràng cảm nhận được có người đã nhìn vào đan điền của mình.

  “Ngốc đến thế này… thật không biết đã bị lừa bao nhiêu lần rồi.” Nửa câu đầu tiên cô vẫn nhìn anh ta với vẻ tức giận, nhưng nửa sau lại bỗng nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn, cô quay đầu đi.

  Bèi Dịch Vị ngẩn ngơ nhìn cô, một cảm giác quen thuộc khó kiềm chế bỗng nhiên trào dâng trong lòng anh, gần như làm xáo trộn suy nghĩ của anh. Nhưng Tiểu Thất nhanh chóng quay đầu lại và nói: “Ta biết ngươi đang muốn làm gì, yên tâm đi.”

  Bèi Dịch Vị hơi sững sờ, rồi tỉnh táo lại: “À, nếu các ngươi đã chuẩn bị sẵn thì tốt rồi.”

  “Chúng ta? Cái gì là ‘chúng ta’?”

  “Các ngươi, tức là nhóm Ngũ Kiểm ấy.” Bèi Dịch Vị giải thích, “Trước khi đến đây, ta không nhận được bất kỳ thông tin nào, chỉ được giao một nhiệm vụ mà thôi… Ta không biết cách tổ chức công việc ở đây là như thế nào…”

  “Không có cái gọi là Ngũ Kiểm đâu, chỉ có mình ta thôi.” Tiểu Thất nói.

  “……”

  “……”

  “Ah, ngươi nghĩ việc đưa người vào từ phía sau là chuyện dễ dàng sao? Nếu một người trong nhóm Ngũ Kiểm bị sử dụng để thực hiện nhiệm vụ này, họ sẽ không thể làm được những việc khác nữa đâu… Với tám hồ và mười tám ổ, làm sao có thể tìm đủ người trong nhóm Ngũ Kiểm để thực hiện nhiệm vụ này chứ?” Tiểu Thất nói.

  Bèi Dịch Vị tròn mắt: “Vậy, khi Trương Tư Thiết đến đây, ông ấy bảo ta yên tâm, nói rằng sẽ có người hợp tác với ta.”

  “Chỉ cần có mình ta là đủ rồi.” Tiểu Thất nhìn anh ta một cái, cười nói, “Chúng ta hai người cùng nhau, có việc gì không thể làm được chứ?”

  Bèi Dịch Vị cảm thấy sốc, trong lòng cười giận và nghĩ: “Ta là người giỏi nhất trong võ phái Chu Tước Môn, còn ngươi thì là gì??”

  Quan trọng hơn, việc này không đơn giản chỉ là ám sát một người như Thanh Phong Sứ đâu… Việc thực hiện hành động mạo hiểm này ở sâu trong thành phố Shencheng chỉ là bắt đầu mà thôi, chưa phải là kết thúc.

  Nếu không có sự hỗ trợ của Đài Tiên Nhân, làm sao có thể đối phó với những phản ứng tiếp theo?

  Bèi Dịch Vị nhìn chằm chằm vào bóng tối phía đó, biết rằng vị đại gia đình kia có thể quan sát rõ ràng mọi hoạt động của mọi người.

  “Hãy đưa

Bầu không khí ở đây nghiêm túc hơn nhiều so với những gì Bèi Dịch tưởng tượng. Anh nhìn xuống dưới thuyền, cảm giác như mình đang đứng trên một tòa nhà cao lớn, phía dưới là vô số chiếc thuyền nhỏ xung quanh, và từng khuôn mặt đều ngước nhìn lên phía anh.

Tuy nhiên, trên boong thuyền lại có rất ít người. Một số người mang kiếm đứng hoặc ngồi ở mép thuyền, nhưng không ai dựa vào thành thuyền. Có lẽ đó là các lãnh đạo cấp cao của Yến Ủc và một số băng đảng thuộc sự chỉ huy của họ. Hầu hết mọi người đều im lặng; có người mặt tái nhợt, có người mặt xám như đá, còn những người khác thì chỉ im lặng trong ánh lửa và những giọt mưa rơi trên khuôn mặt họ.

Thù Lạc thấy Quý Thiên Thủ đang quỳ đó.

Người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ này đã chôn thanh súng cá nặng nề xuống boong thuyền bên cạnh mình. Mái tóc dài rối bù của anh ướt sũng vì mưa, và trong gió thì không thể bay lên được. Phía trước anh là bộ áo choàng đen đứng thẳng.

Quý Thiên Thủ là người đứng gần bộ áo choàng đen đó nhất.

“…Cha ơi!” Thù Lạc kinh ngạc đến mức giọng nói trở nên nhỏ bé và biến điệu. Nhưng ngay khi anh dừng bước, người đứng phía sau đã đẩy anh, khiến anh ngã xuống boong thuyền, và vai anh đau đến mức không thể phát ra tiếng đau.

Chỉ có vài người liếc nhìn về phía anh.

Bèi Dịch nhanh chóng nhận ra rằng họ không phải là nhân vật chính; họ chỉ được triệu tập đến đây một cách tùy tiện, và ngay khi đến gần thì đã bị đẩy xuống đất.

Thực ra, điều đó cũng hoàn toàn hợp lý – Ba Chú, Đại Hỉ, Triệu Bảo, Nhị Mao, Chu Lục, Tiểu Thất, Thù Lạc… Những cái tên rất bình thường, đại diện cho những con người cũng rất bình thường.

Họ mặc áo mỏng, đi chân trần, đa số là người dân từ các làng chài xung quanh.

Là chiếc thuyền duy nhất may mắn sống sót sau cuộc gặp gỡ với “Chủ Nhân Nước”, họ đã tham gia vào cảnh tượng này một cách may mắn… hay cũng có thể nói là không may mắn.

“…Xin ngài hãy cho phép chúng tôi tìm cách để tìm hiểu rõ bí ẩn về ‘Chủ Nhân Nước’, sau đó mới có thể tìm ra giải pháp thích hợp,” giọng nói trầm thấp và mệt mỏi của Quý Thiên Thủ vẫn tiếp tục, “Nếu cứ cố gắng dùng quá nhiều người để thực hiện công việc này, e rằng sẽ chỉ làm việc vô ích và không bao giờ tìm ra lời giải…”

Nhưng người mặc áo choàng đen đó không hề nhìn anh, dường như coi nhẹ lời nói của anh. Ánh mắt anh hướng về phía bảy người vừa được đưa lên boong thuyền; dưới chiếc mũ trùm kín đó là đôi mắt màu vàng như trứng gà, màu vàng u