Vì vậy, Bèi Dịch cũng cảm thấy mình giống như một chủ nhân được con mèo dựa vào; nói thật ra, anh đã làm “chủ nhân của con mèo” được nửa năm rồi, nhưng lần đầu tiên anh có cảm giác này. Điều này cho thấy hình ảnh “người được con mèo phụ thuộc” thực ra chỉ là sản phẩm của trí tưởng tượng con người, và con mèo không thể thỏa mãn điều đó; chỉ có một người khác mới có thể làm được điều đó.

Nhưng cũng có thể chủ yếu là bởi vì con mèo đen kia không phải là một con mèo thật sự.

Bèi Dịch suy ngẫm một hồi; con mèo đen cũng không hiểu tại sao lúc này nó lại nghĩ đến những chuyện riêng của mình. Nó im lặng một lúc lâu, nhưng cuối cùng vẫn không mắng anh. Khi hoàng hôn buông xuống, gió lạnh bắt đầu thổi nhẹ; Lý Tây Châu quay lại nhìn anh và hỏi: “Khi còn trẻ, Việt Mục Chu thực sự trông có vẻ khó gần không?”

Bèi Dịch trả lời: “…Rất khó gần.”

“Còn khó gần hơn cả Diện Phi Kinh à?”

“Diện Phi Kinh có điểm gì khó gần chứ?” Bèi Dịch suy nghĩ một lát rồi nói, “Diện Phi Kinh chỉ thường xuyên tỏ vẻ lạnh lùng, để lừa những người lần đầu tiên gặp mặt; nhưng khi bắt đầu nói chuyện, ngay lập tức tính cách ngốc nghếch của anh ta lại bộc lộ ra.”

Lý Tây Châu cười lớn.

Bèi Dịch nhìn cô và nói: “Hôm nay công chúa có vẻ vui vẻ lắm, trước đây chưa bao giờ công chúa cười như vậy.”

Lý Tây Châu vẫn ngẩng đầu lên, nhưng đã ngừng cười; ánh mắt trong veo của cô hơi nghiêng sang một bên, nhìn anh một cách lạnh lùng. Bèi Dịch hơi ngửa người thẳng lên; ánh mắt sâu thẳm ấy khiến anh cảm thấy thoải mái một cách kỳ lạ.

“Người sắp chết thường có vẻ mặt hiền lành.” Lý Tây Châu mỉm cười, “Trong những ngày tới, ta sẽ luôn tỏ ra tốt với ngươi.”

Bèi Dịch ngạc nhiên: “Tôi luôn nghĩ câu này chỉ là lời nói thông thường mà thôi.”

“Ta nhầm rồi.”

“À.” Bèi Dịch sửa lại ký ức của mình.

“Ta nghe những người già ở Đài Tiên Nhân nói rằng, Việt Mục Chu có đôi môi mỏng, sống mũi cao, khuôn mặt gầy gò, lông mày và đôi mắt giống như những thanh kiếm; đặc biệt là đôi mắt, dài và sáng, khiến người ta nhìn vào là bị cuốn hút ngay lập tức.” Lý Tây Châu nhớ lại, “Nhưng mọi người ở đó cũng nói rằng anh ta không hề lạnh lùng khi giao tiếp, lòng dạ rộng lớn, dễ dàng thương lượng trong công việc; vào những lúc rảnh rỗi, người ta thường có thể thấy anh ta ở những nơi ồn ào, nghe kịch hay uống rượu.”

“Không sai, đúng là như vậy.” Bèi Dịch ngẩng

Bèi Dịch không suy nghĩ về ý nghĩa của câu nói đó, vẫn ngước đầu lên và hỏi: “Hôm nay tôi gặp anh ấy ở Minh Nguyệt Cung… Bạn có biết tại sao ông Việt lại luôn canh gác trước cửa điện Hoàng hậu Ngụy Khinh Cù không? Tôi chưa bao giờ nghe nói về chuyện của họ.”

Lý Tây Châu ôm đầu gối mình và mỉm cười: “Tôi biết… Bạn muốn tôi kể cho bạn nghe không?”

Bèi Dịch nhìn cô bằng đôi mắt trong sáng.

“Có những cuộc gặp gỡ chỉ đơn giản như vậy thôi… Không có gì đặc biệt, cũng không có sự trùng hợp hay biến cố nào. Nhưng người xưa từng nói rằng ‘dù già đi vẫn như mới quen biết’, có lẽ đó chính là ý họ muốn nói.” Lý Tây Châu ngồi tựa vào đầu gối, nhìn ra mái hiên sân: “Việt Mục Chu trở về từ phía tây nam và đã gặp Ngụy Khinh Cù… Có lẽ đó là lần đầu tiên họ gặp nhau. Theo các hồ sơ ghi chép, họ chủ yếu bàn về vụ án ở phía tây nam. Sau đó, Việt Mục Chu trở lại Tiên Nhân Đài và được thăng chức thành thanh tra ở Thần Kinh Hạc.”

“Lúc đó, Việt Mục Chu thực sự muốn rời đi… Anh ấy không muốn tiếp tục ở lại Tiên Nhân Đài nữa; nếu buộc phải ở lại, thì ít nhất cũng phải rời khỏi Thần Kinh. Nhưng Ngụy Khinh Cù đã thuyết phục anh ấy. Sau đó, khi Ứng Túc Vũ đến Thần Kinh, cô ấy rất vui mừng về chuyện này.”

“Những năm sau đó là những tháng ngày rất hỗn loạn. Sau vụ việc ở phía tây nam, khoảng một năm trời, Thần Kinh tương đối yên bình, và Việt Mục Chu tiếp tục công việc của mình. Nhưng một năm sau, những người bị sốc bởi sự thay đổi đột ngột về quyền lực bắt đầu phản công từ bên trong ra ngoài… Trong hai năm đó, Đại Đường gặp rất nhiều rắc rối: quyền lực thay đổi liên tục, đất nước rối loạn, quân Bắc Hoang xâm lược từ phía nam… Thật là một thời kỳ hỗn loạn.”

“Tuy nhiên, trong thời gian đó, mối quan hệ giữa hai người vẫn không có gì đặc biệt… Lúc đó, Tiên Nhân Đài chính là nơi diễn ra nhiều cuộc đấu tranh gay gắt; Việt Mục Chu đã giết chết nhiều người và phanh phui nhiều âm mưu xấu xa trong vai trò thanh tra… Chỉ sau hơn một năm, anh ấy đã đạt được danh hiệu ‘Giáp Nhất’. Còn Ngụy Khinh Cù thì hàng ngày bận rộn với công việc, lo lắng và thiếu ngủ; cô ấy đã nhiều lần đến miền bắc và miền nam để giải quyết các vấn đề… Hai người chỉ gặp nhau thỉnh thoảng và trò chuyện vài câu.”

“Vì vậy, tôi cũng không hiểu tại sao họ lại có thể xây dựng nên một mối quan hệ sâu đậm như vậy…” Lý Tây Châu ngước đầu cười.

“Sau khi chiến thắng ở Bắc

Lý Tây Châu dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Cho đến tận bây giờ, tôi vẫn nghĩ rằng mẹ tôi hẳn đã kể cho Việt Mục Chu biết rất nhiều chuyện, kể cả những điều cực kỳ bí mật và quan trọng. Nhưng chắc chắn Việt Mục Chu không hề ghi chép lại, tất cả những điều đó đều đã tan biến trong tiếng leng keng của những chiếc ly va vào nhau.”

“Chính trong khoảng thời gian đó, Ngụy Khinh Cù đã trao cho Việt Mục Chu và Ứng Túc Vũ thứ [Quan Tâm · Hiểu Ý] giữa hai người. Theo lời Lý Kiện kể, lúc đó Ngụy Khinh Cù đã khuyên Việt Mục Chu đưa Ứng Túc Vũ rời khỏi kinh thành, nhưng Việt Mục Chu đã từ chối.”

Bèi Dịch lên tiếng: “Tôi thấy trong hồ sơ có ghi rằng, thực ra là Việt Mục Chu muốn rời đi, còn Ngụy Khinh Cù mới là người ngăn anh ấy lại.”

“Đó chỉ là những gì Ứng Túc Vũ kể lại thôi,” Lý Tây Châu nghiêng đầu nhìn Bèi Dịch, “Nếu bạn suy nghĩ kỹ, thì những điều này không hề mâu thuẫn với nhau đâu.”

Bèi Dịch từ từ gật đầu.

Thực ra, những xu hướng thực sự trong lòng một người, những việc họ quyết định làm, và hình ảnh mà họ thể hiện trước những người thân thiết, đôi khi có thể hoàn toàn trái ngược với nhau.

“Vào thời điểm đó, mẹ tôi đang mang tôi trong bụng, còn Việt Mục Chu luôn mang theo kiếm bên mình. Chính trong khoảng thời gian đó, mọi người đều nói rằng Việt Mục Chu được Hoàng hậu tin tưởng, được phép mang kiếm vào cung, có thể tự do đi lại trong cung điện, và gần như trở thành một người quyền lực mới ở kinh đô. Nhưng thực ra, tình bạn giữa họ không phải bắt đầu vào thời điểm đó, mà đã rất sâu đậm từ trước đó rồi.” Lý Tây Châu nhớ lại, “Tất nhiên, đó cũng là giai đoạn cuối cùng của mối quan hệ giữa họ.”

“Sau đó, bạn cũng biết rằng, vào ngày 9 tháng 3, vụ ám sát Minh Nguyệt xảy ra, và tình hình đã thay đổi hoàn toàn.”

Bèi Dịch im lặng một lúc.

Lý Tây Châu cũng yên lặng một lát, rồi tiếp tục: “Về vụ việc này, sau này tôi đã nói chuyện với Việt Mục Chu, và có một số điều mà người ngoài không hề biết.”

“Đó là khoảng mười mấy năm sau đó. Việt Mục Chu không muốn nhắc đến chi tiết của đêm hôm đó, vì không muốn những cảm xúc tiêu cực được bộc lộ qua những lời kể về người con gái của một người bạn cũ.” Lý Tây Châu nhớ lại, “Anh ấy chỉ nói rằng, vụ ám sát Minh Nguyệt xảy ra do sự bất ngờ của phe Thần Quyền, nhưng trên phạm vi lớn hơn, đó có lẽ là một điều không thể tránh khỏi.”

“Chắc hẳn bạn cũng không biết nhiều chi tiết v

“Nhưng mỗi lần, Việt Mục Chu đều ngăn cản họ lại,” Lý Tây Châu nói, “Anh ấy nói rằng dù phải thử lại một trăm lần nữa, anh ấy vẫn sẽ ngăn cản được. Anh ấy đã từng chứng kiến đòn kiếm của Hạc Uyên, và không ai có thể thực hiện đòn đó lần thứ hai trước mặt anh ấy.”

“Vì vậy sau đó, anh ấy nói rằng mẹ tôi tự sát; chỉ cần bà ấy không muốn, thì không ai có thể giết bà ấy được. Mặc dù bây giờ chúng ta điều tra và biết rằng bà ấy đã chết dưới những viên đạn của một người khác.”

Lý Tây Châu thở dài một hơi, im lặng một lúc. Trời đã tối hoàn toàn, cô quấn chặt chiếc áo khoác ấm vào người: “Sau khi mẹ tôi qua đời, Việt Mục Chu đã từ bỏ chức vụ và rời kinh thành. Mối quan hệ giữa anh ấy và Ứng Túc Vũ cũng kết thúc một cách êm đẹp; Ứng Túc Vũ không bao giờ quay trở lại Thần Kinh nữa. Hơn hai mươi năm trôi qua, công cụ 【Khiên Tâm Tri Ý】 chưa bao giờ được sử dụng lại, cho đến vài năm trước khi nó được gửi đến Thần Kinh.”

Lúc này, Bèi Dịch nghĩ rằng ông Việt thực sự không always lạnh lùng như trong sách vở; trong suốt những năm sống cùng ông, ông ấy luôn có khiếu hài hước và rất thích trò chuyện phiếm. Chỉ là đêm hôm đó, khi ông đứng trước Minh Nguyệt Cung, ông ấy thực sự không hề có tâm trạng để đùa cợt.

Ông im lặng một lúc, thấy Lý Tây Châu ngẩn ngơ nhìn về phía chân trời mà không nói gì, liền hỏi một cách tò mò: “Theo bạn, tại sao Ứng Túc Vũ lại thích ông Việt?”

Lý Tây Châu ngập ngừng một chút, rồi quay đầu nhìn ông: “Hai người họ gặp nhau ở vùng Tây Nam Sichuan; câu chuyện của họ chắc chắn phải rất phức tạp.”

Cô suy nghĩ một lúc: “Lúc đó, Ứng Đạo Thủ mới khoảng hai mươi tuổi, sống ở những thị trấn nhỏ trong núi sâu, còn Việt Mục Chu thì có võ nghệ xuất chúng và vẻ ngoài tuấn tú, tính cách cũng rất mạnh mẽ. Trong những tình huống nguy hiểm, anh ấy luôn có khả năng xoay chuyển tình thế; việc Ứng Đạo Thủ bị cuốn hút bởi anh ấy là điều hoàn toàn dễ hiểu.”

“Vậy theo bạn, tại sao ông Việt lại thích Ứng Túc Vũ?”

“…”

“Có lẽ bạn không thể tưởng tượng nổi ông Việt sẽ thích người như thế nào.”

Lý Tây Châu gật đầu, nhưng lại rất thích thú: “Thực ra, khi tôi lần đầu tiên nghe nói về mối quan hệ thân thiết giữa ông ấy và mẹ tôi, tôi còn nghi ngờ rằng họ có tình cảm riêng tư nào đó; nhưng sau đó tôi mới nhận ra rằng mình hoàn toàn sai lầ

Lý Tây Châu cười nói: “Em thật sự không biết tôn trọng người lớn… Thực ra, ông Việt Mục Chu là người chân thành lắm, em nghĩ ông ấy chắc chắn sẽ nói thật với Ngài Đạo Sư.”

“Thì coi như em đoán sai đi.” Bèi Dịch lắc đầu, “Nhưng có một điều khác thì không thể phủ nhận được… Dù ông ấy tỏ ra lạnh lùng, không muốn dính líu với bất kỳ ai, nhưng thực ra ông ấy vẫn bị Ngài Đạo Sư hấp dẫn. Cái gì đã khiến ông ấy say mê vậy nhỉ? Chỉ có ba thứ thôi: đôi mắt trong sáng; vẻ ngoài đẹp trai; và trái tim ngưỡng mộ những anh hùng. Có thể thấy, dù ông ấy có vẻ xuất chúng, nhưng khi có tình cảm, ông ấy cũng giống như bất kỳ người đàn ông nào khác thôi.”

“Em vừa nói xấu hai người cùng lúc đấy.” Lý Tây Châu cười, lần này cô ấy không phản bác nữa, chỉ nhìn anh ấy một cách chăm chú, “Sao em lại có vẻ oán giận vậy?”

Bèi Dịch lạnh lùng khẽ cười.

Lý Tây Châu tiếp tục hỏi: “Vậy Bèi Tiểu Hiệp cũng vậy sao?”

“…”

Lý Tây Châu nhìn anh ấy bằng đôi mắt trong sáng, từ từ đếm ngón tay: “Xuất thân ở nơi hẻo lánh, tâm hồn trong sáng; có vẻ ngoài đẹp trai; ngưỡng mộ Bèi Tiểu Hiệp… À, điều này thật khó đoán quá.”

Bèi Dịch nhìn cô ấy một cách buồn bã: “Anh thích Tiêu Thanh, em đừng đùa về chuyện đó nữa.”

Lý Tây Châu lại cười, nói: “Em có được phép nhắc đến cô ấy không, còn tùy vào sự đồng ý của Lý Chưởng môn… Em có quyền quyết định à?”

“…Em biết ông ấy đồng ý rồi.”

“Khi cuộc thử nghiệm Vũ Lân diễn ra, em sẽ hỏi cô ấy.”

Bèi Dịch trợn mắt.

Nhưng Lý Tây Châu không có vẻ đùa cợt, sau khi cười xong, cô ấy trở nên thoải mái hơn, duỗi người ra, như thể đã xua tan hết nỗi buồn và sự nặng nề vừa rồi, rồi tựa lưng vào tường và nói: “Mỗi khi có Bèi Tiểu Hiệp bên cạnh, em luôn cảm thấy vui vẻ hơn.”

Cô ấy nhìn anh ấy một cách mỉm cười: “Anh toát ra hơi ấm, khiến cho cả Châu Kính Điện cũng trở nên ấm áp hơn.”

“Anh cũng không có gì đặc biệt cả… Trước đây, hoàng tử luôn sống một mình, không có ai để nói chuyện.”

“Đúng vậy, đó chính là điểm đặc biệt… và cũng là điểm duy nhất của anh.” Lý Tây Châu mỉm cười nhẹ, “Trước đây thì đúng vậy… Nhớ lại những chuyện xưa, em thường ngồi yên một mình rất lâu, đôi khi đến khi trời tối mới nhận ra… Vì vậy sau đó em đã chuyển ra ở ngoài, sống ở Xiuwen Guan thì