Lý Tây Châu ngồi trước bàn trong đại sảnh để dùng bữa tối. Đại sảnh rất rộng lớn và yên tĩnh; cánh cửa cung mở ra nên tiếng nói của họ vang rõ ràng.

“Trong hồ sơ có ghi lại cách mẹ tôi bị ám sát, nhưng không hề nói rõ cô ấy đã chết như thế nào. Những người biên soạn sử sách viết rằng cô ấy ‘qua đời tại Minh Nguyệt Cung’, có vẻ như sau khi trận thảm họa do máu rồng gây ra xảy ra, mọi thứ chỉ còn là những tàn dư sau khi sóng lũ đã qua đi, kể cả cái chết của hoàng hậu.”

Lý Tây Châu nói tiếp: “Nhưng bạn biết đấy, kẻ đứng sau vụ ám sát này chính là người đã lợi dụng sự che đậy của trận thảm họa đó để thực hiện âm mưu của mình.”

Bèi Dịch tựa vào cột bên ngoài đại sảnh và lặng lẽ lắng nghe; đó cũng chính là những suy nghĩ của anh sau khi rời khỏi Minh Nguyệt Cung hôm nay.

Việc hoàng hậu lấy trộm máu rồng là một sự kiện nghiêm trọng, nhưng điều đáng lo ngại hơn là có người đã biết trước rằng hoàng hậu sở hữu máu rồng và đã lên kế hoạch cho một vụ ám sát kỳ quái, khiến cho sự việc này bị phanh phui trước mắt mọi người.

Và người đã đẩy hoàng hậu xuống vực sâu kia, chắc chắn đang muốn đạt được điều gì đó chỉ khi cô ấy rơi xuống đó… Vì vậy…

“Cái chết của mẹ tôi mới là điều quan trọng.”

Lý Tây Châu nói: “Tôi nghĩ lúc đó, bà ấy cũng đã nhận ra rằng mình đã làm gì, đã chết như thế nào, và liệu những kẻ đó có thành công hay không… Đó chính là những điều tôi luôn tìm kiếm.”

Bèi Dịch im lặng một lúc, rồi hỏi: “Liệu có ai biết chuyện này vào thời điểm đó không?”

“Việt Mục Chu nói rằng mẹ tôi đã tự sát, nhưng anh ấy không biết bà ấy chết ở đâu; cho đến khi mai táng, không ai tìm thấy thi thể của bà ấy.”

“……”

Lý Tây Châu yên lặng tiếp tục ăn tối; Minh Nguyệt lên cao, bầu trời từ tối tăm chuyển sang màu trắng lạnh lẽo.

“Bạn có biết tôi đoán ai là kẻ đứng sau âm mưu này không?” cô ấy hỏi.

Bèi Dịch ngập ngừng một lúc: “Yến Vương Yong Bắc ư?”

“Đúng vậy.”

“……”

“Có ai từng nói với bạn về người này không?”

“Thưa công tử, không có ai cả.”

“‘Yong’ không phải là một trong năm họ lớn; Yến Vương cũng không phải là người nắm quyền thực sự của Đại Đường,” Lý Tây Châu nói, “Yong Bắc không xuất thân từ gia đình quý tộc hay quân nhân; cho đến bây giờ, trong tầng lớp thượng lưu của Đại Đường, ‘Yong’ vẫn là một họ ít người biết đến. Anh ta bắt đầu sự nghiệp từ những nơi hẻo lánh, thuộc về tầng lớp thấp kém trong giang hồ; trong

Bèi Dịch lắng nghe từng lời một.

“Hơn hai mươi năm trước, sau khi cuộc xâm lược của Bắc Hoang được dập tắt, hắn đã cố gắng tìm cách đoạt được thứ ‘huyết long’ thuộc họ Ung, nhưng cuối cùng đã thất bại trước sự chống đỡ mãnh liệt của năm họ liên kết với nhau,” Lý Tây Châu nói, “Tôi đoán rằng, bởi vì trong mắt người này không hề có khái niệm về quân vương hay những điều cấm kỵ nào cả; nếu hắn có kế hoạch riêng, chắc chắn hắn sẽ không ngần ngại sử dụng mọi biện pháp để thực hiện nó.”

“Vậy hắn đang âm mưu điều gì?”

“Hắn đã đặt chân ở miền Bắc gần ba mươi năm nay, điều hành quân đội Bắc Quân, xây dựng các thành trì… và cũng chính là hàng rào đầu tiên trong cuộc đối đầu với Bắc Hoang… ‘Yến Vương’ giờ đây không còn chỉ là một cá nhân nữa, mà giống như một con quái vật khổng lồ; những hành động của nó quá phức tạp, nên rất khó để hiểu rõ hắn thực sự muốn gì,” Lý Tây Châu tiếp tục, “Nhưng cũng có thể đoán được… Nếu một người đã đạt đến vị trí như vậy, thì những việc họ có thể quan tâm đến cũng chỉ có vài điều mà thôi.”

“…”

“Tất nhiên, Yến Vương vẫn là Yến Vương, cung điện của Yến Vương ở Thần Kinh vẫn là cung điện của Yến Vương… Ở đây, chỉ có duy nhất vị thế tử mới là người có quyền lực thực sự,” Lý Tây Châu nói sau khi ăn xong, “Tôi nghĩ, có lẽ họ vẫn chưa đạt được mục đích của mình từ người mẹ đó; ít nhất thì họ vẫn chưa đến đích cuối cùng… Dù đã hai mươi năm trôi qua, họ vẫn tiếp tục gây rối trong giang hồ, sử dụng danh nghĩa ‘Ngư Lý’ để che đậy những hoạt động buôn lậu của bộ lạc Linh tộc từ Biển Nam.”

Bèi Dịch tựa vào cột, không nói gì, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Trong điện, Lý Tây Châu đã đứng dậy rửa tay xong, trong lúc lau tay ông nói nhẹ: “À, tôi vẫn chưa hỏi bạn, làm việc dưới trướng của Hứa Xước, bạn có thấy thoải mái không?”

“Ừm?” Bèi Dịch hơi ngạc nhiên, mới nhận ra đó là câu hỏi từ người sếp lớn của mình, liền quay người cúi chào, “Rất thoải mái; chủ nhà Hứa đã luôn quan tâm đến tôi, tôi vào kinh đô cũng nhờ vào ân huệ của bà ấy.”

Thực ra, anh ấy nghĩ rằng mối quan hệ giữa Hứa Xước và vị công tử Kinh Dương Điện này cũng giống như mối quan hệ giữa anh ấy và Hứa Xước vậy; nhớ lại khi Kỳ Chiêu Hoa nói về ước mơ của mình, bà ấy đã nói “mong muốn được phục vụ như một viên tướng tài ba”; có lẽ Hứa Xước chính là “vị tướng tài

Lý Tây Châu gật đầu: “Hãy đóng cửa đi, tôi sẽ vào cung thất ngủ.”

Bèi Dịch cúi chào rồi tiến lên đóng cánh cổng cung điện, sau đó bước xuống các bậc thang. Ánh đèn trong cung điện mờ ảo và yên tĩnh; nơi này dường như giống như ngoài trời vậy. Những vì sao lạnh lẽo bắt đầu hiện lên trên bầu trời. Anh ta duỗi người và cầm kiếm quay trở lại phòng bên trái.

Lý Tây Châu cẩn thận lau khô tay mình, không để sót lại chút ẩm ướt nào.

Đã nhiều năm trôi qua, đây là lần đầu tiên có người khác sống trong cung điện này. Người phụ nữ đứng yên trước gương một lúc, sau đó cởi bỏ chiếc mặt nạ vàng, “đinh đăng” một tiếng, ném nó xuống bàn. Cô ta cầm lấy chai rượu bên cạnh và uống liền từng ngụm lớn, cho đến khi chai rượu cạn sạch.

Cô ta thở hổn hển một chút, vén tay lau đi vết rượu trên môi. Cảm giác nóng bỏng lan tỏa khắp cơ thể… Cô ta bước vào cung thất và tiếp tục đi sâu hơn vào bên trong. Con đường này cô đã quen thuộc từ lâu rồi; chỉ trong chốc lát, vài ánh sáng màu cam ấm áp đã hiện lên phía trước, giống như ánh hoàng hôn mọc trở lại vào ban đêm.

Lý Tây Châu thắp sáng đèn trong cung điện, rồi đi đến những cái lò luyện đan khổng lồ kia. Anh ta nhìn những dòng chữ được khắc bằng thép, được viết ra bằng những nét chữ cực kỳ chuẩn xác và nghiêm túc, khoảng vài trăm chữ.

Dù đã thực hiện công việc này nhiều lần rồi, Lý Tây Châu vẫn luôn kiểm tra một cách cẩn thận, ghi nhớ từng chữ một một cách nghiêm túc vào lòng mình.

Anh ta đứng yên một lúc, cảm nhận được tác động của rượu bắt đầu lan tỏa trong cơ thể. Anh ta quay người mở cái lò đan đầu tiên; thứ chảy ra không phải là thuốc đan, mà là một loại chất lỏng màu đỏ thắm, đặc sệt như nước đường đun chảy.

Cảm giác choáng váng và buồn nôn khiến anh ta nhíu mày, sau đó dùng một cái đĩa bằng ngọc trắng để đựng lấy nó.

“Thuốc đan này có tên là: 【Tứ Thần Phong Huyết Căn Tuyết Đan】

Phải uống ngay trong vòng một phút sau khi thuốc được chế thành; tối đa chỉ được uống chín viên.”

“Thứ nhất, máu của con linh thú Bính Hổ rất mãnh liệt, có thể dùng để xông pha, phá vỡ sự liên kết của máu Linh Long. Vì tính chất nóng bỏng của máu này, cần pha thêm một ít thuốc Đan Hồi Dan để giảm bớt tác động tiêu cực; chỉ được sử dụng tối đa bảy giọt; nếu dùng quá nhiều, có thể gây nguy hiểm đến tính mạng.

…Cần luyện chế trong bảy mươi ngày, sau đó đựng trong đĩa bằng ngọc trắng.”

Lý Tây Châu đặt đĩa ngọc trắng lên ngọn l

“Thứ ba, máu của hạc thần có tính chất điều hòa; việc sử dụng nó để làm dịu bớt khí trong máu linh sẽ giúp nó trở nên yên lặng. Khi máu hạc và máu linh kết hợp với nhau, không gây hại cho cơ thể, nhưng lại có thể làm xáo trộn tâm trí; vì vậy không nên uống quá nhiều – mười giọt là đủ… Sau khi được lọc sạch và ủ trong bầu không khí trong lành trong bốn mươi chín ngày, hãy lấy phần lá tươi và hoa mới để sử dụng.”

Lý Tây Châu dùng một chiếc lá sen để thu thập hỗn hợp máu này, rồi đặt nó cạnh hai loại máu khác.

Khi ba loại máu được đặt cùng nhau, mùi hương kỳ lạ khiến đầu óc cô ta choáng váng; hơi men cũng khiến hai má cô ta bỏng rát. Lý Tây Châu buộc mái tóc dài của mình ra sau, cảm thấy vùng má và cổ trở nên mát mẻ hơn. Sau đó, cô lấy một cái cối đá nhỏ đặt trước mặt, kéo tay áo lên để lộ cánh tay trái, rồi dùng một con dao ngọc sắc bén cắt vào cổ tay mình; máu đỏ tươi bắt đầu rơi xuống cối.

Năm giọt máu đã đủ để làm dung dịch dược liệu cần thiết.

Cô nhấc tay lên và che vết thương lại…

“Tôi muốn một loại thuốc như vậy.” Trong cung điện vắng vẻ và lạnh lẽo, cô gái đứng trước mặt Lý Kiện, không nhìn anh ta, giọng nói của cô mang vẻ lạnh lùng không hợp với tuổi tác của mình: “Một loại thuốc có thể kiểm soát máu linh trong cơ thể tôi.”

“Làm sao có thể tồn tại loại thuốc như vậy?”

“Tôi đã đọc rất nhiều sách y học; chỉ có máu của những sinh vật siêu nhiên mới có thể đối kháng với máu linh…” Cô gái tiếp tục nói, “Tôi biết đến loài linh thúBính Ngao; tôi mong anh có thể giúp tôi liên lạc với các giáo phái Đạo Giáo và khu vực Động Đình.”

“Ngay cả khi liên lạc, trên thế giới này cũng không có loại thuốc nào được tạo ra riêng để kiểm soát máu linh. Việc tinh chế máu linh thành dạng đặc hơn đã từng được nghiên cứu trong hàng trăm năm, nhưng giáo phái Toàn Chân cũng chưa bao giờ thực sự tạo ra được loại thuốc đó.”

“Tôi có thể cùng họ thảo luận; bất kỳ phương pháp nào cũng được… Dù sao đi nữa, tôi vẫn muốn có một loại thuốc như vậy.” Cô gái lặp lại lời mình.

Sau một lúc, vết thương nhỏ đã đóng lại; hơi máu trong cối đã bay hơi, và ba loại máu bên cạnh bắt đầu chuyển động: máu của linh thúBính Ngao sôi trào, máu của rồng nước tiếp xúc với những hạt băng nhỏ, còn máu của hạc thần thì tỏa ra như sương mù.

Lý Tây Châu nhấc cái đĩa lên, từng chút một đổ các loại máu vào cối, sau đó cầm cái cối đá và bắt đầu nghiền chúng.

Khoảng một phút sau, các loại máu hòa quyện

“Máu của loài săn mộng tiên khiến thân xác phàm nhân cảm thấy vô cùng khó chịu; viên thuốc này không hề bình thường, chắc chắn sẽ gây ra bốn tai họa: tổn thương cơ thể, làm rối loạn tâm trí, gây ảo giác và mất máu. Những nguy hiểm khác thì không ai biết trước được. Công tử xin hãy cẩn thận khi sử dụng nó.”

Lý Tây Châu đặt xuống cái cối đá, nhẹ nhàng ấn vào trán mình; cơn lạnh và nóng bỗng nhiên bùng phát trong cơ thể, toàn thân anh như đang đóng băng lại rồi lại bừng cháy. Lúc này, rượu vừa uống vào đã lan tỏa khắp cơ thể, giúp giảm bớt đi phần nào những cơn đau đớn kia.

Ánh lửa cuối cùng chiếu rọi lên khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc nào của người phụ nữ kia; nỗi đau quá lớn để có thể hiện rõ trên khuôn mặt ấy. Lý Tây Châu tắt đi ánh lửa, rồi lảo đảo bước về phía phòng ngủ.

Phòng ngủ cũng không hề có ánh nến; toàn bộ Châu Kính Điện, cả hoàng cung này đều yên tĩnh và lạnh lẽo như vậy. Cô cởi bỏ quần áo, cuộn mình vào tấm chăn lạnh giá và nhắm mắt lại trong cơn chóng mặt dữ dội.

Mỗi khi máu linh bị kìm nén sâu bên trong, cô lại có thể một lần nữa chạm vào giấc mơ ấy trong cơn đau mê muội.

Có lẽ chỉ khi quên đi, cô mới có thể tìm thấy bạn...

...

...

Trong cung điện, mọi thứ vẫn yên tĩnh và lạnh lẽo như mọi khi. Khi cô tỉnh dậy, căn phòng cao lớn này lại không hề có ai cả. Trần nhà cao vút, hơi lạnh lan tỏa từ sâu thẳm bên trong cơ thể cô; mọi nơi trên người đều lạnh buốt, đến nỗi cô cảm thấy đau nhức vì lạnh.

Chị hầu gái nói rằng cô đã bốn tuổi rồi, không thể cứ mãi làm người ta thức dậy vì khóc vào ban đêm được nữa. Cô không khóc nữa, quay đầu cắn vào chăn và run rẩy, sau đó lại cuộn mình lại ôm lấy đôi chân lạnh giá của mình.

Không biết đã qua bao lâu, nhưng sau khi cảm thấy đau đớn đến cực điểm, một cảm giác nóng bỏng bỗng nhiên xuất hiện, khiến cô phải duỗi thẳng người ra, lăn qua lăn lại trên giường, không thể cuộn mình lại được nữa. Sau ba lần như vậy, cô bắt đầu có thể nhìn thấy rõ ràng hơn trong bóng tối.

Trong trạng thái mơ hồ, sau khoảng nửa ngày, cơ thể cô mới bắt đầu có chút sức lực. Cô dùng đôi tay run rẩy mặc quần áo vào, và khi ngồi yên lặng bên mép giường, một bóng dáng cao lớn bước vào, ngáp ngủ và mang theo bữa sáng ấm áp.

Thời gian ăn sáng kéo dài mười lăm phút; cô không hiểu lắm về khoảng thời gian này, nhưng biết rằng mình phải cố gắng ăn nhanh hơn. Cô cúi đ

Mỗi ngày vào lúc này, cô có thể đến Thái Cung một chuyến. Hầu hết thời gian, bóng dáng cao lớn kia đều bận rộn và không mấy để ý đến cô, nhưng thỉnh thoảng, rất hiếm khi, anh ta cũng quay đầu nhìn cô và thậm chí còn hỏi vài câu. Khác với những bóng dáng cao lớn khác, dù có phần xa lạ, nhưng bóng dáng ấy luôn khiến cô cảm thấy thân thiện; đôi khi, khi các cung nữ nhặt cô lên, cô lại mong muốn rằng đó là đôi tay của người đàn ông ấy. Nhưng hôm nay, có vẻ như không may mắn; khi cô được các cung nữ giúp đỡ bước qua ngưỡng cửa cao, bóng dáng ấy cũng đang bước ra ngoài. Bên cạnh anh ta là người phụ nữ khiến cô hơi sợ hãi; hai người đang trò chuyện với nhau. Lúc đó, cô nghe thấy người đứng phía sau mình nói: “Thánh thượng, cuộc kiểm tra máu của công chúa cả đã tiến hành ba vòng rồi; dự kiến sau khi kích hoạt, cô ấy sẽ đủ điều kiện để nhận sự hỗ trợ từ hoàng gia, nhưng vẫn kém hoàng tử thứ hai gần một nửa.” Mọi người xung quanh đều im lặng một lát; người đàn ông kia nhận lấy thứ gì đó, nhìn nó một lúc rồi im lặng gật đầu và nói: “Đã biết rồi, sau này không cần phải mang cô ấy đến báo cáo nữa.” “Vâng.” Cô không hiểu họ đang nói gì về mình, chỉ ngước nhìn người đàn ông ấy; lúc đó, anh ta cũng hạ đầu nhìn cô. Đôi mắt cô sáng lên một chút, nhưng lại sợ hãi trước khuôn mặt lạnh lùng của anh ta, và cô nhỏ giọng gọi: “…Cha ơi…” Người đàn ông ấy không trả lời; có vẻ như anh ta đã nhẹ nhàng giơ tay lên rồi lại buông xuống, sau đó quay lưng bước ra khỏi đại sảnh mà không hề biểu lộ cảm xúc gì. Những người lạ lẫm ấy cũng theo sau anh ta ra ngoài. Cô cảm thấy hơi thất vọng, bởi vì trước khi gặp lại cha mình vào ngày mai, cô vẫn phải trải qua nỗi đau như vậy một lần nữa.