Đúng là tại trung tâm sân đấu kiếm, cô gái mặc áo trắng vẫn chưa thu kiếm vào vỏ; cô đứng nghiêng người sang một bên, môi hơi nhếch lên, khuôn mặt vẫn còn lưu lại vẻ thất vọng. Còn phía trước cô, cách đó bốn bước, có một chàng trai với ánh mắt lạnh lùng đứng đó như một thanh kiếm; ngay nơi anh ta đang giữ kiếm, khuôn mặt ông lão với vẻ mặt u ám và cứng đờ đã rơi xuống đất.

Sau này, khi nhớ lại sự việc đó, Khương Ngân Nhi mới bỗng nhiên nói: “Vì vậy, cho đến khoảnh khắc đó, chúng ta chỉ thấy bóng dáng của đối phương mà thôi.”

“Đúng vậy — bóng dáng của tôi lúc đó cũng khá oai phong đấy nhỉ?”

Khương Ngân Nhi không nói gì thêm nữa.

Bây giờ, chính là khoảnh khắc trong ký ức đó; mọi thứ vẫn căng thẳng, bầu không khí ngột ngạt lan tỏa khắp toàn bộ phòng tiệc… Không cần nghi ngờ gì nữa, tối nay tất cả mọi người sẽ ghi nhớ cái tên Bèi Dịch.

“Biển hiệu hình chim ngỗng trên Đài Tiên Nhân, điều tra vụ án tại quán cá Kỳ Châu Phủ,” chàng trai nói một cách lạnh lùng, “Chuyện về Huyền Lâu, tôi sẽ điều tra cho ra tận cùng.”

Mặt Lý Độ sau vài hơi thở mới từ từ trở nên u ám; đôi mắt già nua nhìn chằm chằm vào chàng trai, từng từ một nói: “Dám thật đấy.”

…Dám thật đấy.

Mọi người nhìn chàng trai đứng giữa sân khấu này, vẫn không thể nói ra lời nào — anh ta thực sự không thể chết ở đây; anh ta không phải là sát thủ, cũng không hề âm mưu ám sát Thủ tướng đương triều… Nhưng cũng rất khó để nói liệu anh ta có sống sót qua được vài ngày tới hay không.

Anh ta chỉ đơn giản là đã đặt chân lên ranh giới cuối cùng của hai từ “xúc phạm”, đã xúc phạm tất cả những gì có thể bị xúc phạm, đẩy lưỡi dao sắc bén đến ngay trước mắt bạn… rồi lấy đi thứ mà anh ta muốn.

Toàn bộ quyền lực và niềm vui của Huyền Lâu dường như chẳng bao giờ liên quan đến anh ta; những danh hiệu như “Chủ nhân của Đại Đường”, “Năm họ Vĩ đại” dường như cũng chẳng có ý nghĩa gì đối với anh ta… Tối nay, anh ta đến đây để biết ai là chủ nhân của Huyền Lâu, vì vậy anh ta đã tự mình tìm hiểu.

Rất nhiều người vào lúc này đều không thể tin vào logic đơn giản đó; biểu cảm của Lục Tú lần đầu tiên trở nên hoàn toàn đóng băng; thực ra, ngay cả những người trong giang hồ cũng có biểu cảm tương tự.

Chu Thị Sắc đang uống rượu, bỗng nhiên ngồi thẳng dậy: “Trời ạ… Tôi chỉ đọc thơ mà thôi, hóa ra anh ta là nghiêm túc đấy!”

Ninh Triều Liệt lập tức bịt miệng anh ta lại

Để có được cơ hội này, ông đã đi khắp nơi tham gia các buổi thơ ca, xin gặp các nhà văn lớn, nhờ người giới thiệu, để được mọi người chọn lựa… Muốn tiến lên phía trước, trước hết phải biết khiêm tốn và làm những việc nhỏ bé; đó chính là quy luật thông thường ở kinh đô này, thậm chí là ở cả Đại Đường.

Ông đã không biết bao nhiêu lần phải cam lòng chịu đựng sự khinh thường, đã không biết bao nhiêu lần say rượu và đi thuyền… Đôi khi là vì những bài thơ của ông quá sắc bén, đôi khi là vì ông chưa đủ khiêm tốn… Một số bạn bè quen biết đã rời bỏ ông, họ nói: “Ngọc Khê, hãy đi đi… Họ đã làm cho con người của anh trở nên mềm yếu và tầm thường rồi; anh đã lâu lắm không viết những bài thơ như vậy nữa.”

Nhưng ông vẫn quyết định ở lại thành phố này.

“Màu sắc bên hàng rào của Tao Lệnh, hương thơm trong nhà của La Hán…”

Suốt đời mình, ông không thể trở thành một ẩn sĩ yên bình, sống bên cạnh ánh hoàng hôn… Trái tim ông luôn đang dao động, dù là giận dữ, ghét bỏ hay khao khát…

Ông lang thang trong thành phố huy hoàng này, không hiểu rõ sứ mệnh của mình, chỉ mong muốn có một lời giải thích cho hơn hai mươi năm cuộc đời mình… Những thứ từng có, có cái đã bị bỏ đi, có cái đã bị cất giấu… Sau này, ông gọi tất cả chúng là “lý tưởng”.

Ông mất rất nhiều thời gian mới hiểu ra rằng: “Điều quan trọng không phải là bạn muốn nói điều gì, mà là họ muốn nghe điều gì…” Ông dần dần quen với con đường phải đi lên phía trước… Chỉ cần biến mình thành hình dạng mà nó đòi hỏi.

Đó chính là thế giới trong mắt ông.

Cho đến khi ông nghe thấy:

“Lão trộm kia, rồi sẽ đến lúc ta cắt đầu ngươi mất!”

Cả thế giới dường như biến mất.

Cảnh tượng đó như thể đã đập mạnh vào trái tim ông, khiến ông cảm thấy nghẹt thở và muốn ói… Nhưng ngay sau đó, ông lại cảm thấy sảng khoái và đau đớn…

Một người sinh ra đã mang theo xiềng xích, sẽ không bao giờ biết cách thoát khỏi chúng… Trừ khi họ thực sự được chứng kiến vũ điệu của tự do. “Ngươi là đệ tử của nhà ai vậy?” Giọng nói của người có khuôn mặt hổ đen không lộ ra vui hay giận… Nhưng lúc này, nếu ông không nói gì, thì cũng chẳng ai nói gì nữa trong buổi yến tiệc này.

Bèi Dịch ngẩng đầu lên, và cũng không hề biểu lộ cảm xúc: “Công việc công thì thuộc về công, việc tư thì thuộc về tư… Nếu tiền bối có điều gì muốn hỏi, có thể hẹn gặp sau.”

Cuối cùng, vẫn phải có người đứng ra giải quyết tình huống này…

Dù sao thì vẫn còn rất nhiều vị khách quý đang tham dự bữa yến tiệc này

Và thế là anh ta bất ngờ nhận ra rằng cơ hội mà mình đã từng nỗ lực không ngừng để đạt được cuối cùng cũng đã đến.

Những kẻ sử dụng kiếm đã không còn nữa; chỉ còn lại mình anh ta là người duy nhất biết thơ ca. Anh ta bước đi một cách vụng về, lảo đảo trước chiếc bàn… Toàn bộ không gian yên tĩnh của buổi yến tiệc đều đổ dồn ánh mắt về phía anh ta.

Lư Lâm nhìn anh ta, Tân Đông Tuyết nhìn anh ta, Văn Kỳ nhìn anh ta… Anh ta dựa vào cây cột, vô thức lấy ra tờ giấy viết thơ và bắt đầu bước về phía hướng mọi người đang nhìn chằm chằm vào mình.

Anh ta biết rằng bài thơ tán tụng này của mình quả thật rất hay; dù bản thân anh ta có không nghĩ vậy đi nữa, nhưng chắc chắn sẽ có rất nhiều người cho là vậy.

Đây thật sự là một cảnh tượng như trong mơ… Những gia tộc danh giá, hoàng gia, các bậc triết nhân, tháp trời… Bao nhiêu người đang chờ đợi để chứng kiến tài năng của anh ta.

Mọi người đều sẽ lắng nghe; chỉ cần đọc bài thơ này lên, mọi người sẽ bắt đầu bàn tán về nó; và nếu bài thơ này được dành tặng cho vị lão nhân vừa mới mất đi vẻ uy nghiêm ấy, thì đó chính là bậc thang tốt nhất để anh ta tiến lên.

—“Nguyện phiêu lưu cùng chim vàng, lên đến cung điện bạch ngọc của ngài.”

Những câu từ thật thanh lịch và khiêm tốn… Chắc chắn sẽ khiến cho vị thiếu niên lạnh lùng kia trở nên như một kẻ ngốc nghếch, khiến cho hành động của anh ta trở nên non nớt và vô nghĩa.

Và đương nhiên, Thủ tướng Đại Đường Lý Độ sẽ rất vui lòng nhận lời tán tụng này của anh ta… Có lẽ ông ấy đã đang chờ đợi điều này từ lâu rồi.

Đầu óc đang choáng váng khiến anh ta suy nghĩ rõ ràng hơn, và anh không khỏi mỉm cười.

Áo dài nhăn nheo, mái tóc rối bù, khuôn mặt tái nhợt vì say rượu… Dưới ánh mắt của mọi người, anh ta lảo đảo bước đến mép sân khấu.

—“Vậy tại sao anh không viết những bài thơ mà mình thực sự muốn viết? Tôi nghĩ chúng chắc chắn sẽ rất hay đấy.”

“Nếu kiếm của tôi không phải được dùng để làm đẹp mắt họ, thì thơ của anh cũng không phải được viết để làm hài lòng họ, phải không?”

“……”

Khi nghĩ đến những lời đó, anh lại không khỏi mỉm cười một lần nữa.

Khi tỉnh táo trở lại, anh nhận ra rằng tờ giấy trong tay mình đã bị xé nát.

Anh ngẩng đầu nhìn lên; từ đây đến giữa đám đông chỉ có bảy bước thôi.

Trong vòng bảy bước đó, anh đã viết nên một bài thơ mà thực sự anh muốn viết, với chủ đề “Đêm nay”.

Quay đầu lại không thấy bút mực, anh cười ha hả và đọc to bài thơ ấy lên.