Dù đây là thách thức do Hạc Cáo tự nguyện đưa ra, nhưng dù sao cũng phải thực sự chiến thắng trước kiếm này mới có thể nhận được phần thưởng đã hứa.

Vào khoảnh khắc này, mặc dù người đứng đầu giáo phái Thần Tiêu không có mặt ở đây, nhưng người kế nhiệm của bà ấy đã mang theo tinh thần “cao siêu Thần Tiêo, vượt qua hàng triệu dặm đất liền”.

Đêm nay, có rất nhiều thanh niên kiếm sĩ đã bày tỏ tài năng trước mặt mọi người; từng cái tên như “Chu Thủy Đình”, “Trần Quán” sẽ bắt đầu lan truyền trong giới quý tộc Đại Đường vào ngày mai… Nhưng chỉ với một kiếm này, cô gái này đã đủ sức để nằm trong top hai.

Chỉ có Khương Ngân Nhi là không hề xao động chút nào.

Cô nhìn chằm chằm vào đối thủ trước mặt mình; kể từ khi bước chân lên đây, điều cô mong muốn không phải là thể hiện những đòn kiếm đẹp đẽ, mà là thực sự hiểu rõ bản chất của “Thất Bước Kiếm Ngự”.

Cô gái này chưa bao giờ chắc chắn mình sẽ thắng.

Mặc dù cô đã xem Hạc Cáo thi đấu vài lần và chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng chỉ khi đứng ở đây, cô mới cảm nhận được áp lực chết người đó.

Người thanh niên đang đeo kiếm sau lưng nhìn cô với nụ cười, và cùng lúc đó, cô cũng cảm nhận được những ánh mắt đang nhìn xuống từ trên cao; cây kiếm trong tay cô trở nên nặng hơn bình thường.

Khi bốn thanh kiếm va chạm với nhau, cô không thể kiềm chế được mà buông lỏng tay đang tê dại; phản hồi từ cây kiếm luôn mang lại cảm giác kỳ lạ và xa lạ.

Sự hiểu biết về kiếm của đối thủ trước mặt cô hoàn toàn khác biệt so với tất cả những đối thủ mà cô đã từng đối đầu; những phản ứng nhanh nhẹn, những động tác nhảy múa ma quỷ… Tất cả những điều đó kết hợp lại lại tạo nên một phong cách kiếm đầy uyển chuyển và tuyệt vời.

Ban đầu, cô hoàn toàn không muốn sử dụng những chiêu kiếm ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc; cô tin rằng trên những cấp độ kiếm thuật cao hơn, khoảng cách giữa cô và đối thủ sẽ càng lớn. Tuy nhiên, đối thủ đã sử dụng chiêu [Thiên Lãnh] trước.

Khi bước vào bước thứ sáu, tình hình đã vượt ra ngoài dự đoán của cô.

“Thất Bước Kiếm Ngự” chính là một chiếc vòng tay.

Khi Khương Ngân Nhi bỏ bỏ vẻ ngoài giả tạo, cô đã nhận ra điều này.

Người ta khó có thể thắng Hạc tiền bối trong những cuộc đấu kiếm như thế này; không phải vì việc thắng hay thua từng chiêu thức riêng lẻ, cũng không phải vì chỉ cần liên tục sử dụng những chiêu kiếm mạnh mẽ hơn là có thể dần dần giành chiến thắng… Bởi vì kiếm của Hạc tiền bối không h

Tiền bối Hạc sẽ chọn hoàn thành chiếc vòng này bằng kiếm thứ ba, thứ năm, hay thứ bảy… cũng không có gì khác biệt cả.

Những manh mối để lại từ kiếm đầu tiên chỉ được giải đáp sau khi bước vào đám sương mù.

Và Khương Ngân Nhi rất rõ rằng, bây giờ cô đã bước vào đám sương mù đó.

Đối với việc luyện tập kiếm, cô đã đủ tự hào rồi; cô nhỏ hơn Trần Quán và Từ Triệu Dạ bốn năm, nhỏ hơn Sở Thủy Đình bảy tám tuổi, nhưng lại đứng ngang hàng với họ. Tuy số bước đi không thể nói lên sức mạnh, nhưng chắc chắn nó phản ánh được tài năng và hiểu biết của cô về kiếm.

Nhưng đối với chiến thắng thì… nó dường như đã sắp kết thúc.

Phía trên sáu bước, đối với Hạc Cáo vẫn là một thế giới rộng lớn, nhưng cô gái kia thì đã không thấy gì nữa.

Trong đám sương mù, một tia kiếm sáng chói bỗng nhiên xuất hiện; nụ cười nhẹ của Hạc Cáo theo sau tia kiếm đó. Anh ta lẽ ra nên giành chiến thắng bằng kiếm này, nhưng cô gái kia không thể nhìn thấy, cũng không thể biết anh ta đã sử dụng phương pháp nào.

Khương Ngân Nhi nhìn chằm chằm, tay cô thực sự có phần cứng đơ, như thể trở lại cảm giác “non nớt” khi lần đầu tiên cầm kiếm vậy.

……

Bầu không khí trở nên lặng ngắt như băng giá.

Ánh mắt của Lục Tiêu hướng về phía chàng trai trẻ.

Chàng trai ngẩng đầu nhìn cô.

“Bèi… Dịch?” Giọng Lục Tiêu nhẹ nhàng, nhưng rõ ràng đã lạnh đi vài phần.

Cô đã lâu lắm không còn trải qua sự xúc phạm như thế này; cơn giận bất ngờ này gần như đã biến mất khỏi ký ức của cô.

“Bèi Dịch” đối với Lục Tiêu không phải là một cái tên xa lạ; dù là trong Tu Kiếm Viện, bên cạnh Thái Triệu Dạ, hay thông qua những tin tức khác… cô đều cảm nhận được rằng cái tên này gần đây đang xuất hiện nhiều ở ranh giới của giới quyền quý, và rất tích cực.

Mỗi năm đều có rất nhiều người mang tên như vậy; những người mà cô gặp trong các buổi yến tiệc cũng đã đông hơn mười người rồi.

Tất nhiên, họ không nằm trong tầm mắt của cô, nhưng vì đã đến đây, Lục Tiêu cũng không có ý kiến gì; trong một buổi yến tiệc, luôn có sự phân biệt cao thấp, quý tiện; những người cố gắng leo lên cao thì luôn có mặt ở khắp mọi nơi, giống như những con côn trùng bò trên cây duyên phận vậy.

Vì vậy, khi một con côn trùng có tên như vậy vừa nói ra tám từ đó, bầu không khí lập tức trở nên im lặng hoàn toàn.

Lục Tiêu yên lặng nhìn chiếc mặt nạ kia, sau ba hơi thở nhẹ cô bật cười, rồi nghiêm túc nói: “Ngươi sẽ phải trả giá bằng cả cu

Bạn chỉ cần tiếp tục thăng tiến trên đường lớn của Đại Đường, làm sao có thể tránh khỏi họ được chứ? Hành động bất cẩn hôm nay sẽ khiến bạn phải gánh chịu hậu quả suốt đời.

Từ Mộng Lang nhìn chàng trai bên cạnh mình một cách tuyệt vọng, gần như có thể hình dung ra cảnh anh ta già yếu, không thành công trong cuộc sống... Nhưng Lư Tiều đã rời ánh mắt khỏi anh ta và chuyển sang nhìn Từ Mộng Lang.

Bàn tay vẫn đang giơ chiếc giấy kia ra.

Lúc này, Bèi Dịch Vị không nói gì cả, cũng không ngăn cản nữa. Khi người đàn ông nhìn anh, anh cũng lặng lẽ nhìn lại người đó.

Từ Mộng Lang ngước mặt lên nhìn cô gái, trong bầu không khí căng thẳng và bất an ấy, sự bối rối và hoảng sợ của anh gần như hiện rõ trước mắt mọi người. Anh giơ tay lên, dường như muốn nhận lấy chiếc giấy kia, nhưng miệng anh lại nhanh chóng mím lại và nói: “Bùi Công tử ấy chỉ nói một cách vô tình thôi…”

Bèi Dịch Vị hơi ngạc nhiên, biểu cảm của Lư Tiều cũng dừng lại một chút, sau đó trở nên lạnh lùng như băng giá, và cô ấy cũng rời đi.

Từ Mộng Lang đứng đó như trời trồng, đầu óc hoàn toàn hỗn loạn. Cảm giác hoảng sợ dữ dội và cảm giác không thực tế khi những năm tháng kiên trì cuối cùng lại tan biến trong chốc lát đã nắm chặt trái tim anh.

Anh nhìn chàng trai với khuôn mặt tái nhợt, đôi lông mày thanh tú và đôi mắt dịu dàng lúc này đều đầy bối rối, mái tóc rối bù buông xuống.

Bèi Dịch Vị giơ tay lên, mời anh uống một ly rượu, không nói gì cả.

Một lúc sau, Từ Mộng Lang cúi đầu xuống, đôi tay run rẩy rót cho mình một ly rượu. Khi nâng ly lên, không ít rượu đã đổ ra ngoài, nhưng anh vẫn nhẹ nhàng cụng ly, và cả hai người cùng uống hết ly rượu đó.

“…Ban đầu từ bụi đất mà đến, cuối cùng cũng trở về với bụi đất. Cũng chẳng có gì sai cả.” Người đàn ông cười khẽ, giọng nói run rẩy, nhìn anh và nói: “Nhưng khi bạn nói ra những lời như vậy, dù hôm nay bạn có đạt được thành tích gì trong cuộc thi kiếm hay không, e rằng cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

“Chúng ta không đã nói rồi sao, thơ và kiếm, vốn dĩ không phải để cho họ xem đâu.” Ánh mắt Bèi Dịch Vị yên bình và sáng ngời, “Anh Từ, không cần phải theo con đường ‘học võ rồi đi nhập ngũ’ đâu. Phong cách của anh mạnh mẽ hơn hàng trăm lần so với những người chỉ huy vệ binh mà tôi từng gặp.”

Anh đeo mặt nạ và đứng dậy, cầm kiếm, Từ Mộng Lang ngạc nhiên hỏi: “…Anh đi đâu vậy?”

“Đã

“Trong vòng bảy bước này, kiếm của ta không thể bị đánh bại”, quả thực là nguyên tắc cơ bản của những kẻ mạnh mẽ. Trừ khi bạn thực sự sở hữu kiến thức về kiếm và cảm giác với kiếm cao hơn so với Tiểu Kiếm Tiên… Nhưng trong hai điều này, làm sao các thí sinh kiểm tra kiếm có thể vượt qua được vị tiền bối này chứ?

Trần Quán chỉ đơn giản là trả lời câu hỏi mà thôi.

Chỉ là… cô gái này dường như đã trả lời tốt hơn nhiều!

Tiếng reo lên bất ngờ lan khắp khán đài, luồng kiếm khí làm bay bổng mái tóc cô gái, khuôn mặt thanh tú của cô càng trở nên bình tĩnh hơn. Lưỡi kiếm Hạc Cáo tinh xảo đâm vào vị trí cách lưỡi kiếm của cô một thước ba tấc – đúng là chỗ hở từ đòn kiếm trước đó. Lưỡi kiếm của cô gái dường như sắp rơi ra khỏi tay, nhưng ngay lúc đó, cô xoay cổ tay một cái, và Lưỡi Kiếm Hạc Cáo lại phát ra âm thanh đồng bộ, tựa như cũng mất kiểm soát!

…Đó chính là đòn kiếm đầu tiên mà cô đã chuẩn bị sẵn.

Trước khi Hạc Cáo giành chiến thắng, cô gái đã hoàn thành “Sáu Bước Kiếm Phòng Thủ” của mình!

Không cần phải ngạc nhiên trước tài năng xuất chúng này, bởi vì những người am hiểu kiếm đã nhận ra ngay từ khoảnh khắc đầu tiên rằng, ngay khi chiếc vòng nhỏ hơn này được hoàn thành, hàng loạt khả năng đầy hứa hẹn đã xuất hiện!

Tất nhiên, việc vượt trước một bước không đồng nghĩa với chiến thắng. Cô gái đã sử dụng một phương pháp cực kỳ tinh xảo để chống lại đòn kiếm thứ sáu vốn dĩ đã chắc chắn thất bại, nhưng chiếc vòng của cô vẫn nhỏ hơn Hạc Cáo một vòng, “Sáu Bước Kiếm Phòng Thủ” vẫn thuộc về nhóm “Bảy Bước Kiếm Phòng Thủ”; cô vẫn cần đối mặt với bước thứ bảy.

Nhưng chính vào khoảnh khắc này, điều thực sự đáng ngạc nhiên mới được bộc lộ trước mắt mọi người.

Không còn “bước thứ bảy” nữa, chỉ còn lại “bước đầu tiên” lần thứ hai mà thôi.

Việc vượt trước để hoàn thành đòn kiếm đầu tiên không thể mang lại chiến thắng cho bạn, bởi vì điểm xuất phát mà bạn trở lại chính là nơi Hạc Cáo đã giấu bẫy, và họ đã giấu bẫy đó tốt hơn, sâu hơn bạn.

Nhưng… điều đó đã buộc cuộc chiến phải quay trở lại với đòn kiếm đầu tiên.

Khương Ngân Nhi chủ động bắt đầu cuộc chiến.

Và thế là “bước thứ bảy” ẩn giấu trong sương mù đã biến mất; hàng ngàn khả nghi khó lường lúc này đều co lại thành một.

Cô gái không thể nhìn thấy đòn kiếm tiếp theo của đối thủ, vì vậy lúc này cô cũng không cần phải nhìn thấy nó. Khi họ quay trở lại với đòn

Khương Ngân Nhi tập trung hơn bao giờ hết; có lẽ đây là thách thức thực sự đầu tiên mà cô phải đối mặt kể từ khi xuống núi… Có thể nó hơi quá khắc nghiệt, nhưng cô gái này đã dành toàn bộ sự nghiêm túc của mình cho việc này, và ngoài chiến thắng ra, trong lòng cô còn có một mục đích quan trọng hơn nữa.

【Chiếu Thần】Trong chốc lát, nó mất kiểm soát, nhưng ngay lập tức sau đó, cô gái đã nhanh chóng kiểm soát được nó. Kiếm thứ bảy của Hạc Cáo đã hiện ra – quả thật đó là một đòn kiếm mãnh liệt đến cùng! Trong nhiều trận đấu trước đó, Hạc Cáo chưa bao giờ sử dụng đòn kiếm như vậy.

【Shā Yǔ】

Gió lạnh buốt, bão tuyết dày đặc, đôi cánh đã héo úa… Một đòn kiếm lạnh lẽo, đầy ý chí giết chóc!

Nếu bạn muốn đón nhận nó, thì hãy đón xem đi!

……

Bèi Dịch Vị cúi đầu đặt thanh kiếm xuống đùi, từ từ mở từng sợi dây bọc, và thân kiếm dài, đẹp đẽ hiện ra trước mắt anh.

Khuôn mặt chàng trai không hề biểu lộ cảm xúc gì; mọi người trong phòng tiệc đều đang nhìn chăm chú vào những đường kiếm đang bay lượn trên sân khấu, trong khi Bèi Dịch Vị chỉ yên lặng nhìn lên sân khấu đang ngập tràn hương trầm.

Trước mắt ba người đó, mọi thứ trên sân khấu thực sự chỉ là một trò chơi mà thôi. Anh đã nghe thấy câu hỏi của cô gái kia, cũng đã chứng kiến cuộc chiến gian khổ của cô ấy, và anh có chút tò mò về danh tính và mục đích của cô ấy.

“Có vẻ như là em gái của Bèi Tiểu Hiệp.” Thái Triệu Dạ bên cạnh nói nhỏ một cách nghiêm túc.

“……” Bèi Dịch Vị ngẩn ngơ một chút, rồi từ từ điều chỉnh các dây thần kinh và cơ bắp của mình.

Thái Triệu Dạ tựa má nhìn anh, đôi mắt xinh đẹp của cô hơi nhíu lại: “Bèi Tiểu Hiệp, chúng ta thường xuyên cùng nhau đến Lầu Ảo, nhưng anh lại có nửa thời gian không ở bên cạnh tôi. Anh còn nói rằng muốn tôi dẫn dắt anh nữa đấy.”

“E… em gái à?”

“Đó là Khương Ngân Nhi đấy, là người được truyền thừa đặc biệt từ Đạo Sư Ưng Chân của Giáo Phái Thần Tiêu.” Thái Triệu Dạ nói, đầu nghiêng sang một bên, “Đôi mắt cô ấy thật đẹp… Khi đến tìm tôi, cô ấy đã ngoan ngoãn hỏi: ‘Cô Thái, sao không thấy anh Bèi Dịch?’”

“‘Anh’ ư…” Cô nhấn mạnh nhẹ.

“……”

Hành động chuẩn bị kiếm của Bèi Dịch Vị dừng lại giữa chừng, anh ngẩn ngơ nhìn Thái Triệu Dạ. Thông tin này đến quá bất ngờ, anh không biết phải phản ứng thế nào, chỉ cảm thấy trong lòng có một cảm giác kỳ lạ… Anh

Cô ấy chẳng hề sử dụng những đòn tấn công mạnh mẽ và bất ngờ để tận dụng lợi thế sớm; điều đó có thể giúp cô chiến thắng, nhưng chắc chắn không phải là “đấu kiếm” đích thực. Chỉ khi đối đầu trực tiếp với nhau, khi sự khéo léo của người này đối đầu với sự khéo léo của người kia, mới thực sự là ý nghĩa của việc đấu kiếm.

Cô gái tự tin rằng mình đã sử dụng những thủ thuật khôn ngoan để đến được bước thứ bảy trong chiêu thức của sư phụ Hạc, vì vậy bây giờ cô cần phải cố gắng đón nhận đòn tấn công này một cách trực diện.

【Kinh Hoàng】

Thay vì chọn lựa phương án “phòng thủ”, cô gái lại chọn lựa phương án “tấn công” – một lựa chọn không thể chê trách được. Khi những đòn kiếm như gió, dao, sương, kiếm ập đến, cô ấy sẽ phản ứng như con hạc kinh hoàng… Bạn sẽ phá hủy đòn kiếm của tôi, hay tôi sẽ xuyên qua những kẽ hở trong đòn tấn công mãnh liệt của bạn và đánh bại bạn?

Trong khoảnh khắc này, cảm giác về kiếm như thể thần linh đã xuất hiện… Khương Ngân Nhi nhận ra điều đó.

“Mọi đòn tấn công kiếm đều có kẽ hở.” Câu này không có trong sách, nhưng sư phụ đã từng nói với cô.

Ngay cả trong những đòn tấn công của sư phụ Hạc, cũng chắc chắn có những lúc anh ta bỏ qua những điểm yếu tạm thời!

【Kinh Hoàng】… Chắc chắn cô có thể nắm bắt được cơ hội này!

Lúc này, đôi mắt cô gái sáng ngời lạ thường; kiếm của Hạc Cẩu rất nhanh, nhưng kiếm của cô còn nhanh hơn nữa; kiếm của Hạc Cẩu thẳng tắp, nhưng kiếm của cô còn thẳng hơn nữa… Thời điểm thích hợp đã đến… Đây gần như là đòn kiếm khiến cô hài lòng nhất mà cô từng sử dụng!

…Nhưng ngay sau đó, “Kinh Hoàng” đã trượt mục tiêu.

Bỗng nhiên, đòn kiếm của Hạc Cẩu dừng lại một cách đầy uyển chuyển; những đòn kiếm mạnh mẽ và thẳng tắp đó như biến thành làn gió ấm áp, lướt qua kiếm của cô, qua tay áo cô, qua mái tóc cô… Kiếm của cô đứng im trời, và đòn kiếm của Hạc Cẩu đã kịp thời đâm trúng đúng vào điểm yếu của nó.

Sức mạnh trong tay cô đã bị lệch do đòn tấn công trượt mục tiêu; Khương Ngân Nhi bất ngờ và choáng váng, lảo đảo một bước, kiếm trong tay cô rơi xuống đất. Cô rút tay lại, ngơ ngác day đau cánh tay mình.

Cô ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào người đàn ông đứng trước mặt mình; anh ta đang duyên dáng thực hiện một động tác kiếm, rồi cười nhẹ và uống một ngụm rượu.

Không gian trong buổi yến tiệc trở nên yên tĩnh.

Trái tim Khương Ngân Nhi cũng trở nên

Nhưng lúc này cô lại không biết phải nói gì, bởi vì nếu bỏ qua mọi thứ đi, thì kiếm của anh ta quả thực được sử dụng tốt hơn cô rất nhiều… Chỉ là anh ta đơn giản là không tôn trọng cô mà thôi.

Đó thực sự đã không còn là “Thất Bộ Kiếm Vũ” nữa, nhưng cô cũng thực sự chưa bao giờ bước vào bước thứ bảy đó.

Cô gái im lặng, cúi đầu xuống; thanh kiếm 【Chiếu Thần】 rơi xuống bên chân cô. Lúc này, có lẽ cô cũng đã hiểu ra rồi… Đó là bởi vì cô đã nói ra câu “Liệu em có thể tháo chiếc mặt Phật trên người anh không?”.

— Có lẽ trong thời đại Ngự Phượng, vị Tiểu Kiếm Tiên kia sẽ chấp nhận thua cuộc, nhưng Hạc Cẩu ở Hoàn Lâu thì không.

Khương Ngân Nhi im lặng, cúi đầu nhặt lấy thanh kiếm của mình, sau đó đứng thẳng dậy và mím môi lại. Cô có thể cảm nhận được ánh mắt của người ta đang nhìn xuống mình từ phía trên; Hạc Cẩu đứng ngay trước những ánh mắt đó, bóng dáng cao ráo của anh ta dường như không thể vượt qua được.

Cô gái mười sáu tuổi cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, vẫn cúi đầu chuẩn bị thực hiện nghi thức chào kiếm.

Nhưng đúng lúc đó, cô nghe thấy một giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng vang lên phía sau lưng mình.

Nó vang lên phía sau cô, nhưng lại hướng về phía trước… Đích thẳng vào Hạc Cẩu đang đứng đó với thanh kiếm trên tay. Điều này khiến cô gái cảm thấy một sự hỗ trợ kỳ lạ tại nơi xa lạ này.

“Này.” Giọng nam sinh lạnh lùng và thờ ơ vang lên, “Em rất giỏi sử dụng kiếm phải không?”