Đây chính là nơi cốt lõi và quý giá nhất của Đạo Khai Hội, đồng thời cũng là nền tảng vững chắc cho sự thành lập của Tu Kiếm Viện.

Ba mươi ba môn kiếm thuật truyền thống từ các gia tộc kiếm sĩ lớn như Đại Đường, những bí quyết được truyền lại qua hàng ngàn năm và không hề dễ dàng để công khai, đã được lưu giữ trong một gian phòng này. Không có ai có thể so sánh hết số lượng những môn kiếm thuật này; nói rằng chỉ riêng tầng lầu này đã tập hợp đầy đủ những báu vật kiếm đạo của thiên hạ, quả thực không phải là lời nói suông.

Tuy nhiên, kiếm thuật luôn là lợi ích cao nhất, cốt lõi nhất và nhạy cảm nhất của các gia tộc kiếm sĩ.

Khi mới thành lập Đạo Khai Hội, mỗi gia tộc đều đưa ra những môn kiếm thuật khác nhau với mức độ phức tạp và số lượng không giống nhau. Trong suốt ba mươi năm qua, danh sách những môn kiếm thuật này liên tục được bổ sung. Mặc dù mỗi gia tộc đều cung cấp ngày càng nhiều môn kiếm thuật, nhưng vẫn tồn tại một rào cản không thể vượt qua: Hoa Sơn dù có cố gắng đến đâu cũng không thể đưa ra những môn kiếm thuật tương đương với Vân Lang.

Mọi người đều biết rằng Vân Lang không ngần ngại chia sẻ những môn kiếm thuật của mình với những người có tài năng xuất chúng. Nhưng bên dưới Vân Lang còn có Bạch Lộc Cung, Long Quân Động Đình và năm gia tộc khác; tiếp theo lại là những môn phái lớn như Thiên Sơn, Đạo… Ngay cả khi mỗi gia tộc đều đưa ra những môn kiếm thuật đã được rèn luyện qua thời gian, thì vẫn có sự khác biệt rõ rệt về mức độ giỏi của chúng.

Một cách công bằng nhất là: môn kiếm thuật nào được một gia tộc cung cấp, thì học trò của họ cũng có thể học môn kiếm thuật đó. Dựa trên điều này, kết hợp với tài năng bẩm sinh của mỗi người, danh tiếng của gia đình, mức độ được các môn phái khác công nhận, v.v., để xác định mức độ phù hợp khi học những môn kiếm thuật nào, đó chính là “Kiếm Tàng Định Phán”.

Tất nhiên, quy tắc chỉ cho phép tăng lên mà không cho phép giảm xuống vẫn là một sự áp đặt đối với lợi ích của những gia tộc kiếm sĩ ở vị trí cao. Nhưng một mặt, triết lý của Đạo Khai Hội chính là nuôi dưỡng những tài năng kiếm đạo và loại bỏ những định kiến giai cấp; mặt khác, Vân Lang Sơn – nơi đứng đầu – không hề quan tâm đến việc phải hy sinh lợi ích này.

“Anh Bèi Dịch, tối qua anh đi đâu vậy?”

Nhóm học trò dừng lại trước bia đá, phía trước đoàn người, Đoạn Dư đang cầm một chồng sổ sách bước lên cầu thang, thì thầm kiểm tra thông tin với hai người canh gác.

Cả đoàn người đều yên lặng chờ đợi.

Bốn người quen biết b

“Phần liên quan đến ‘ngoại’ thì phức tạp hơn một chút; nói chung, việc đánh giá dựa trên nguồn gốc xuất thân từ các môn kiếm và sự công nhận của các môn kiếm khác,” Đoàn Dư nói một cách bình thản, “Những cuộc trao đổi lợi ích trong lĩnh vực này đã được các vị tự mình thực hiện trước đây; kết quả cuối cùng sẽ được trình lên Hội Đạo Khai để xem xét lại. Phải thừa nhận rằng, nếu nguồn gốc xuất thân của bạn không tốt và mối quan hệ với các môn kiếm khác kém, thì việc tiến xa hơn sẽ rất khó khăn.”

“Tôi muốn nhấn mạnh thêm một lần nữa rằng, việc đánh giá quyền hạn của Tàng Kiếm Các không phải là để phân loại cấp bậc của những người xuất thân từ các môn kiếm; tại Tu Kiếm Viện, mọi người đều được đối xử bình đẳng. Quyền hạn này cũng sẽ được đánh giá lại hàng năm. Nếu có ai xuất thân không tốt nhưng thực sự có thành tích nổi bật, Tu Kiếm Viện sẽ đề nghị với Hội Đạo Khai để xóa bỏ những rào cản đó. Đây cũng chính là ý định ban đầu khi Hội Đạo Khai được thành lập.”

“Được rồi, bây giờ, xin các vị hãy theo thứ tự được gọi tên để nộp những lá thư giới thiệu mà các vị đã chuẩn bị sẵn.” Anh ta hạ đầu nhìn vào cuốn sổ ghi danh đầu tiên và nói: “Bạch Lộc Cung, Dương Chân Băng.”

Bèi Dịch nhìn người thanh niên im lặng kia bước lên và đưa cho anh ta bốn lá thư có màu sắc khác nhau, sau đó lấy cuốn sổ ghi danh của mình và quay trở lại chỗ ngồi.

Vương Thủ Sĩ ngửa đầu lên một chút, tỏ ra rất kính trọng. Bèi Dịch ngẩn ngơ nhìn sang, Vương Thủ Sĩ nhìn anh ta một cái rồi cười nói: “Bạch Lộc Cung đã thuộc top năm các môn kiếm hàng đầu thế giới; anh ta đưa lên bốn lá thư, thì còn có gì để nói nữa?”

Lúc này, Đoàn Dư lại gọi tên tiếp: “Thiên Sơn, Tả Khuông Long Hoa.”

Nhưng Bèi Dịch nhíu mày nhìn những người lần lượt bước lên, thực ra anh ta cảm thấy hơi lạ với khâu này: “Anh Vương, cái gọi là ‘lá thư giới thiệu’ này, chẳng phải đã được kiểm tra khi nhập học rồi sao?”

Vương Thủ Sĩ ngạc nhiên, rồi cười nói: “Hai loại lá thư giới thiệu này không giống nhau đâu. Lá thư giới thiệu khi nhập học thường do chính môn phái của mình cấp, đại diện cho việc môn phái đó chọn bạn làm ứng viên nhập học trong năm nay; đây là điều kiện cần thiết để nhập học, mỗi người đều phải có. Còn những lá thư giới thiệu này thì hoàn toàn phụ thuộc vào bản thân mình và năng lực của môn phái mình; liệu có lá thư hay không, có bao nhiêu lá thư, chất lượng như thế nào… thì đều không chắc chắn.”

Bèi Dịch bỗng hiểu ra – những môn kiếm có thứ hạng thấp muốn cho đệ

Ninh Thụ Hồng thấy anh ta cau mày, liền an ủi: “Bèi Đồng tu đừng lo lắng, bạn được cấp quyền tham gia kỳ thi của Đại Đường, nên chắc chắn sẽ có sự hỗ trợ từ phía Đại Đường. Thông thường, những người được cấp quyền này đều ở tầng năm – hầu hết các kiếm sinh được cấp quyền này đều không có thư giới thiệu.”

Nhưng Bèi Dịch lại cau mày và nói: “Tôi có thư giới thiệu từ Vân Lang Sơn.”

Hai người đều ngạc nhiên.

“Nhưng chỉ có một bức thôi, và có vẻ như nó chỉ dùng để nhập học thôi.”

Vương Thủ Sĩ bỗng hiểu ra: “Được sự công nhận của người từ Vân Lang Sơn thì thật là tài năng và may mắn… Nhưng thông thường, quả thực chỉ có thư nhập học mà thôi.”

Bèi Dịch gật đầu; anh thực sự tin rằng cô Mính sẵn lòng viết thư giới thiệu cho mình, nhưng anh nghi ngờ rằng cô ấy hoàn toàn không biết về chuyện này.

Dù sao đi nữa, cuối cùng cũng đến lượt anh. Anh đứng dậy, đưa chiếc phong bì trắng tinh lên và nói lên những lo lắng của mình với vị đạo sĩ mặc áo xanh ấy. Sau một lúc im lặng, người đạo sĩ nhìn anh chăm chú và nói: “Mở ra xem thử không phải tốt hơn sao?”

Bèi Dịch ngập ngừng: “Có thể mở được không ạ?”

Người đạo sĩ không trả lời, chỉ tiến hành mở phong bì và đọc qua nội dung thư. Sau đó, ông lắc đầu và cho Bèi Dịch xem.

Bèi Dịch nhìn vào, quả nhiên chỉ là một tờ giấy ngắn, viết bằng chữ nữ, với chỉ hai câu đơn giản, nêu rõ việc giới thiệu anh vào Học viện Kiếm.

“À…” Bèi Dịch cảm thấy hơi thất vọng; anh nhớ ra rằng mình thực sự chưa tìm hiểu kỹ lưỡng, nên mới mắc sai lầm. Anh nhận lại phong bì, gật đầu và lịch sự nhận lấy cuốn sổ đánh giá kiếm thuật, sau đó quay người trở lại.

Người đạo sĩ đã phát hết những cuốn sổ đánh giá kiếm thuật cuối cùng, và bắt đầu sắp xếp các tài liệu trước mặt mình: “Tiếp theo, tôi sẽ cùng ba vị giám sát kiểm tra các thư giới thiệu. Các bạn hãy dành nửa giờ để điền đầy đủ thông tin vào cuốn sổ này, hãy cố gắng làm cho chính xác và chi tiết nhất có thể. Cuốn sổ này sẽ được sử dụng trong quá trình đánh giá kiếm thuật sau này, và trong suốt năm năm tới, nó cũng sẽ thường xuyên được sử dụng.”

“Sau khi các bạn hoàn thành việc điền thông tin, hãy nộp lại cuốn sổ. Những ai có đầy đủ cả cuốn sổ đánh giá kiếm thuật và thư giới thiệu sẽ được chúng tôi thảo luận và công bố kết quả đánh giá ngay lập tức.”