Bầu trời đã tối, Bèi Dịch đi theo dòng người trở về từ sân đấu kiếm.

Anh bước đi nhẹ nhàng, duỗi thẳng cơ thể, tay phải lướt qua thanh kiếm một cách thoải mái, khiến thanh kiếm ấy xoay thành hình hoa màu xanh lam.

Gặp Vũ Vân đang đợi anh ở góc phố, anh vẫy tay và để anh ta đi theo sau.

“Ông Trình nói rằng ông ấy muốn tôi đến phủ để chuẩn bị cho buổi công bố chức vụ vào ngày mai,” Bèi Dịch nói với Khuất Tân bên cạnh mình, “Tôi sẽ đi xem trước, sau đó quay lại phòng y.”

“Ừm.”

“Cảm ơn bạn vì những ngày qua đã chăm sóc tôi hết lòng. Đáng tiếc là tôi không có gì để đền đáp, nhưng nếu bạn muốn học kiếm, tôi có thể dạy bạn vài chiêu,” Bèi Dịch nói một cách nghiêm túc, bước chậm rãi, “Đừng ngại, dù phủ đã trả bao nhiêu tiền thưởng, tôi vẫn coi đây là một ân huệ lớn.”

“Phủ chỉ trả hai mươi lượng bạc thôi,” Khuất Tân nói.

“…”

“Vì tôi yêu cầu được trả năm lượng mỗi ngày,” Khuất Tân nhìn anh và nói, “Sau này tôi mới nhận ra rằng mạng sống của bạn thật sự rất quý giá… Bạn có thể bổ sung thêm năm mươi lượng cho tôi không?”

“…” Bèi Dịch im lặng, “Hai mươi lượng cũng là một số tiền khá lớn rồi.”

“Nhưng bạn là vị [Thiếu Ngự Giám] mới được bổ nhiệm mà,” Khuất Tân nói, “Một bánh xe của chiếc xe này cũng đắt tương đương hai mươi lượng đấy.”

“Đúng vậy… Một bánh xe như vậy có thể mua được mười mạng sống của tôi đấy.”

“…”

“…”

“Vậy thì bạn hãy bổ sung thêm cho tôi hai lượng nữa đi,” Khuất Tân đưa tay ra.

“…” Bèi Dịch miễn cưỡng đưa thêm hai lượng tiền lẻ cho anh ta.

Rời nhau giữa đường, Bèi Dịch lên xe và tiếp tục hành trình đến phủ.

Lại là con phố rộng lớn và yên tĩnh, cùng với cổng vòm uy nghiêm. Trình Nguyên Kỳ đã đứng đợi ở cửa, cúi đầu chào hỏi, rồi dẫn Bèi Dịch vào bên trong.

Lần này không phải là khu vườn yên tĩnh nữa, mà là một phòng riêng với nhiều quan chức đang có mặt.

Việc Bèi Dịch đến đây cũng rất đơn giản: treo ấn và thử trang phục.

“Vì ngày mai cũng là buổi họp đầu tiên sau khi ông Sui được bổ nhiệm làm đô đốc,” Trình Nguyên Kỳ chỉnh lại dây lưng cho anh, cậu thiếu niên cao ráo mặc bộ áo dài màu đen điểm hoa, trông thực sự giống như một con hạc đen, “Trên sân khấu ngọc kiếm, hơn nửa số quan chức cấp cao của phủ sẽ đến đó, cùng nhau chúc mừng việc hoàn thành cuốn sách vàng về đạo kiếm.”

“Ồ…” Bèi Dịch ngoan ngoãn để người Trình Nguyên Kỳ chỉnh trang phục cho mình. Anh chưa bao giờ mặc loại trang phục này

Bèi Dịch Vị sững người, bỗng nhiên nhớ lại cảnh cô gái cười nói trong cơn mưa phùn ở Bác Vọng: “Chính tôi đã ghi chép từng cái tên và hình ảnh vào danh sách đó; người ta thậm chí còn không nhận ra tôi nữa.” Bây giờ, cuốn sổ tương tự cũng đang nằm trước mắt cô.

“Cuộc thi kiếm quả thực rất quan trọng, nhưng dù thắng hay thua, chức vụ [Thiếu Ngự Giám] vẫn sẽ không thay đổi. Việc trao chức vụ cho bạn ngay trước khi buổi họp bắt đầu chính là để tất cả mọi người trong đây đều nhận ra vị quan mới này,” Cheng Nguyên Kỳ nói. “Thực ra, chỉ cần bạn có thể đối đầu ngang hàng với bất kỳ một trong ba người đó, thì ngày mai bạn đã thành công rồi — dù sao chúng tôi cũng đã nói với mọi người rằng bạn đang bị thương nặng.”

Cheng Nguyên Kỳ cười một cách khôn ngoan.

“…À!”

“Sau đó, bạn có thể cùng Đô đốc tham gia các hoạt động tại buổi họp này — đừng lo lắng quá, hầu hết mọi người sẽ tự nguyện đến trò chuyện với bạn, và Đô đốc cũng sẽ chăm sóc bạn.”

“…Ừm.”

Bèi Dịch hiểu rõ ý nghĩa của câu “cùng Đô đốc tham gia các hoạt động”. Khi tất cả các quan chức cấp cao của Thượng Long tập trung lại với nhau, việc bước vào hàng ngũ họ cũng đồng nghĩa với việc bước vào một thế giới hoàn toàn khác.

Trong một số khía cạnh, điều này còn quan trọng hơn cả việc giành được vị trí đầu tiên trong danh sách kiếm và được bổ nhiệm làm Thiếu Ngự Giám.

Bèi Dịch đã dành hai giờ đồng hồ trong căn phòng nhỏ này; tám người đã cùng anh luyện tập quy trình nhận chức vụ, và Cheng Nguyên Kỳ đã giải thích cho anh biết rất nhiều chi tiết liên quan đến buổi họp. Họ đang chuẩn bị mọi thứ cần thiết trước khi giành được quyền lực này.

Đối với chàng trai trẻ này, tất cả những trải nghiệm này đều mới mẻ; nhưng sau nhiều lần luyện tập, anh dần cảm thấy trang nghiêm và hào hứng hơn.

Sau khi các nghi thức kết thúc, Bèi Dịch thay lại trang phục thông thường và ngồi nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn ánh đèn của hàng ngàn ngôi nhà trong đêm tối.

Dù chưa bao giờ có một nhận thức rõ ràng như vậy, nhưng đây chính là điều mà anh luôn mong muốn.

Anh rời khỏi Phụng Hoài, quyết tâm đến Thần Kinh và tham gia cuộc thi Vũ Bí; tất cả những nỗ lực này, cuối cùng không phải là để đạt được danh tiếng, địa vị và quyền lực sao?

Anh cần phải đứng cao đủ để có thể nhìn thẳng vào đôi mắt ở phía bắc; anh cần phải nắm giữ đủ quyền lực để có thể thay đổi những điều mình muốn thay đổi.

Bèi Dịch yên bình tựa đầu vào cánh tay mình; gió đêm thổi qua mái tóc anh, đôi mắt nâu của anh lấp lánh

Anh ấy đã cùng với Lý Li và Hắc Mão, thậm chí cả các vị tiên nhân, tạo nên những kỳ tích ấy… Nhưng con người đôi khi không luôn giữ được vẻ huy hoàng của mình vào lúc đỉnh cao. Đêm nay, hai chữ “Bèi Dịch” đang cháy bỏng như lửa, còn ngày mai trên sân khấu kiếm ngọc, chỉ còn lại một tảng băng nặng nề…

Sư Hành Khả, Thái Tử Giới và Hướng Tông Nguyên – ba cái tên xuất chúng nhất của thiếu niên Lạc Vương, mỗi người đều mạnh mẽ và sắc bén đến lạ thường.

Bát Sinh, Linh Cảnh, Ý Kiếm… Trước mặt họ, Bèi Dịch gần như không còn điểm mạnh nào cả.

Nhưng sự kỳ vọng của mọi người lại hoàn toàn ngược lại – việc xếp hạng trong danh sách kiếm này quan trọng đến mức nào, ba cái tên này mạnh mẽ đến đâu… Sự sắc bén của Thái Tử Giới và Sư Hành Khả thật sự rất đáng sợ.

Vị thiếu niên huyền thoại này sẽ làm thế nào để đánh bại họ?

Rốt cuộc, ai mới là người thách đấu?

Bèi Dịch yên lặng nhìn ra bầu trời đêm, cảm nhận được sự kỳ vọng của hàng triệu người… Điều đó chỉ khiến anh càng thêm háo hức và nóng lòng. Anh tự hỏi mình là người như thế nào… Chiếc kiếm thứ ba mà anh đã sử dụng trong Đại Không Đồng đã chỉ cho anh điều gì… Nhưng đó chỉ là một ánh sáng thoáng qua mà thôi.

Bây giờ, khi không còn ở bên cạnh cô Ming Nữa, xung quanh là tiếng xe ngựa và ồn ào của đám đông… Liệu anh có thể tìm lại được chiếc kiếm ấy một lần nữa không?

Bèi Dịch không biết… Nhưng điều anh nhận ra bây giờ là: Danh tiếng và quyền lực quả thực rất hấp dẫn… Nhưng điều anh thực sự yêu thích hơn là được đứng đầu trong những cuộc đấu tranh gay gắt nhất.

Dùng kiếm để chứng minh bản thân… Để giành lấy vị trí số một.

Phải chăng đúng là như vậy?

————

Với tâm trạng bình tĩnh nhưng đầy hứng thú, Bèi Dịch bước trở về phòng y.

Tất nhiên, Phòng Y Thái Sơn không chỉ dành riêng cho anh… Dù đã đêm khuya, sảnh rộng lớn vẫn còn rất nhiều người dân đang chờ đợi ở đây, hoặc là lấy thuốc, hoặc là hỏi bác sĩ.

Khi Bèi Dịch bước vào, anh nghe thấy giọng nói của một bà lão bên cạnh: “Chúng tôi cũng không biết cô ấy là ai… Trước đây chưa từng thấy bao giờ… Có vẻ như cô ấy không chữa bệnh cho ai cả… Nhưng mọi bác sĩ trong phòng y đều rất kính trọng cô ấy… Tôi nghe nói, vị bác sĩ già nhất, đã hơn bảy mươi tuổi, là ông Qi, có lần không thể quyết định được vấn đề gì đó, đã tự mình mời cô gái nhỏ này đến khám…”

Người mà bà lão đang nói chính là cô gái lạnh lùng đang ngồi phía sau quầy, khuôn m

Anh ta vội vàng bước tới, cúi đầu và nói với giọng nghiêm túc: “Đừng gọi tên tôi ở đây nhé!”

Khuất Tân im lặng một lát, sau đó tiếp tục nói với giọng không hề giảm bớt: “Hôm nay ông Bèi đến để lấy loại thuốc gì vậy?”

Những ánh mắt tò mò lại càng tăng thêm.

Bèi Dịch ngượng ngùng vỗ nhẹ vào vai cô ấy: “Lên lầu đi.”

Khuất Tân ôm chiếc hộp thuốc quay người lại: “Tôi đã pha cho bạn loại 【Cơ Cốt Nghênh Xuân】, lát nữa sẽ đun sôi rồi sau khi châm cứu xong thì uống.”

“Thực ra, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, tình trạng của bạn đã không còn bị ảnh hưởng nhiều nữa rồi. Khả năng y khoa của bạn thật sự rất giỏi.” Bèi Dịch đi bên cạnh cô ấy, cảm thấy vẫn có những ánh mắt đang dõi theo họ từ phía sau.

“Chủ yếu là nhờ công hiệu của một số viên linh dược đó. Nhưng thực ra vẫn chưa hoàn toàn khỏe lại.” Khuất Tân nói, “Thực ra lẽ ra bạn nên nghỉ ngơi một tháng mới đúng, nhưng ngày mai khi bạn ra sân đấu, hãy cố gắng chú ý đến sức khỏe của mình.”

Bèi Dịch gật đầu, rồi cười một cách bất đắc dĩ: “Tôi sẽ đối đầu với những người xếp thứ hạng tám trong danh sách Phù Bang, hy vọng họ cũng sẽ cẩn thận một chút.”

“Ý bạn là những người xếp thứ hạng sáu, bảy trăm phải không?”

“…”

“Không sao đâu, ngày mai tôi sẽ đến sân đấu để theo dõi bạn.” Khuất Tân nói, “Những bệnh nhân mà tôi chăm sóc, trước khi họ khỏe lại hoặc chết đi, tôi sẽ không bao giờ buông tay.”

Bèi Dịch bỗng cảm thấy người mình căng thẳng, nhìn người thiếu nữ với khuôn mặt không biểu cảm này, một số tình tiết trong truyện tranh bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh: “À? Vậy nếu họ không thể khỏe lại được, liệu cô có tự tay giết họ không?”

Khuất Tân nhíu mày và dừng bước: “Bạn bị điên à?”

“…”

Sau khi trải qua một loạt các ca châm cứu 【Xuân Khí Tiểu Châm】, các thầy thuốc lại kiểm tra anh ta một lần nữa để đảm bảo rằng cơ thể anh ta đã được điều chỉnh ổn thỏa.

Bèi Dịch cầm kiếm bước ra khỏi phòng khám, thực sự cảm thấy mình đã sẵn sàng cho trận đấu sắp tới.

“Khoảng giờ Tử Thì nữa tôi sẽ quay lại để châm cứu cho bạn một lần nữa.” Khuất Tân nhìn anh ta uống hết dung dịch thuốc, rồi nhắc nhở.

Trở lại phòng, Bèi Dịch không ngủ mà chỉ đơn giản là ngồi bên cửa sổ nhìn ra xa xôi; anh biết rằng tối nay có một số việc đang diễn ra.

Bàn Đài Tiên Nhân, Ngài Sui, Tư Mã... Họ đang chuẩn bị một cái “bẫy” cho Quý Chúc. Bèi Dịch không biết kế hoạch này hiện đang ở giai đoạn nào, và liệu Quý Chúc

Không có bằng chứng vật lý nào cả.

Cô gái quay đầu lại, cúi xuống thổi tắt nến, cất chiếc ô và thanh kiếm vào một chỗ rồi từng bước bước ra khỏi hầm ngục.

Gió lạnh và mưa phùn bay tứa bên ngoài cửa kho. Lý Biểu Thanh ngẩng đầu lên trước cửa, những giọt nước lăn dài trên khuôn mặt mịn màng của cô. Cô xác định hướng đi rồi bất ngờ lao lên không trung.

Cô nhảy thẳng về phía bắc trên mái nhà, như một con chim én trong cơn mưa gió. Từ khi còn nhỏ, cô đã chăm chỉ tập luyện các kỹ thuật di chuyển nhẹ nhàng sao cho uyển chuyển và đẹp mắt; giờ đây, những kỹ năng ấy đã trở thành bản năng của cô. Khi đến gần bức tường thành cao lớn và u ám của thành phố, cô nhảy lên từ mái nhà, với những bước chân nhẹ nhàng, cô đã bay lên cao. Gần đến đỉnh tường, cô mở ô ra, gió cuốn theo chiếc ô, cô đặt chân lên mặt ô và tiếp tục bay lên cao. Chiếc ô xoay tròn trong mưa, và sau đó được cô thu hồi lại.

Lý Biểu Thanh nắm lấy chiếc ô, và lúc này cô đã bay qua bức tường thành. Cô mở ô ra một lần nữa và bay về phía một cái cây cao cách đó hơn mười thước.

Đứng trên ngọn cây, mưa rơi trên mái tóc và khuôn mặt cô, nhưng đôi mắt trong sáng của cô vẫn yên bình, nhìn xuống khu vườn dưới gốc cây.

Cửa hàng rèn sắt của gia đình Lão Đinh đã chuyển nhà ba lần trong suốt ba mươi năm. Họ từ những ngon làng hẻo lánh chuyển đến thành phố để kiếm sống nhờ vào tay nghề xuất sắc của mình, nhưng sau đó lại phải chuyển ra ngoại ô thành phố do hỏa hoạn. Trong Bác Vọng Thành, chỉ có một cửa hàng rèn sắt duy nhất có kinh nghiệm như vậy.

Một họa tiết 【Kéo Dây】 đòi hỏi phải sử dụng rất nhiều thanh kiếm để tạo hình và luyện tập. Lúc đó, Quý Chúc chắc chắn không thể ngờ rằng điều này sau hai mươi năm sẽ trở thành điểm yếu chí mạng của anh ta. Anh ta đã thu thập rất nhiều vũ khí để nghiên cứu và chất chúng lại trong căn phòng bí mật được biến thành từ hầm ngục.

Nhưng khi anh ta muốn lấy ra họa tiết 【Kéo Dây】 đó — có thể là sớm hơn hoặc muộn hơn một chút — anh ta mới nhớ đến những bằng chứng được chất đống đó.

Tất nhiên, những thứ đó cần phải bị tiêu hủy.

Vậy thì cách tốt nhất để tiêu hủy hàng trăm thanh kiếm đó là gì?

Lý Biểu Thanh suy nghĩ một cách rõ ràng về vấn đề này.

Có thể chôn chúng vào hoang dã, nhưng sau hai mươi năm chúng vẫn có thể bị ai đó tìm thấy; có thể ném chúng xuống sông Lũ Thủy, và có lẽ một ngày nào đó chúng sẽ được vớt lên, và những họa tiết trên chúng vẫn chưa bị gỉ sét.

Tất n

Để mưa rơi tự do làm ướt chiếc áo của mình, cô chỉ cố gắng giữ cho lòng bàn tay và chuôi kiếm luôn khô ráo, kiên nhẫn chờ đợi.

  Thực sự không mất nhiều thời gian.

  Chỉ sau mười lăm phút thôi.

  Một người đàn ông xuất hiện đột ngột từ trong bóng tối, lao vọt qua màn mưa với tốc độ chóng mặt. Trên người anh ta còn dính vết máu; anh ta đi chân trần, mặc chỉ một chiếc áo mỏng, và đang cầm một thanh kiếm sáng loáng, không có vỏ.

  Khuôn mặt anh ta uy nghiêm và lạnh lùng… Đó chính là Triệu Phù.

  Anh ta bay thẳng lên trên bầu trời của khu vườn nhỏ này, không hề giảm tốc độ chút nào.

  Lý Biểu Thanh rút kiếm ra khỏi vỏ.

  Giống như những con chim đang ngủ trong cây bỗng nhiên bị đánh thức, cô gái mặc áo xanh bất ngờ xuất hiện từ giữa các tán lá, và ánh sáng lấp lánh của thanh kiếm cô tạo nên một đường thẳng dài.

  【Bước trên mặt nước để hái vảy】

  Triệu Phù đột nhiên xoay người trong không trung và tung ra một đòn kiếm mạnh mẽ, xuyên qua mưa gió.

  Sự chênh lệch về năng lượng chân khí giữa hai người lập tức được thể hiện rõ ràng. Dù anh ta tấn công bất ngờ, đòn kiếm đó vẫn không thể nhanh hơn phản ứng của người đàn ông, cũng không thể mạnh hơn sức mạnh của thanh kiếm.

  Nhưng Lý Biểu Thanh hoàn toàn không chống đỡ. Vào khoảnh khắc va chạm, cô tận dụng lực đó để buông kiếm, và 【Thất Thúy】 bay về phía sau. Khi Triệu Phù đang chuẩn bị đâm vào cổ cô, anh ta đã đối mặt với đôi mắt sâu thẳm và đẹp đẽ của cô.