Bầu không khí trong đại sảnh bỗng trở nên lạnh giá như điểm đóng băng.

Năm người tại Lian Xīn Các đã đóng cửa lại để thảo luận, và cuối cùng họ đưa ra một quyết định mà người ngoài có thể sẽ không chấp nhận được: bốn vị chủ đỉnh sẽ cùng nhau kiểm soát Tiêu Đình Thụ trước, sau đó tiến hành một cuộc điều tra triệt để và không khoan nhượng đối với Nguyên Vũ Phong; Nền Thần Nhân sẽ được sử dụng để áp đặt sự giám sát, và dưới sự chứng kiến của Hạc Kiểm, toàn bộ Kông Đồng sẽ trở thành đối tượng bị điều tra; mọi nghi ngờ đều phải được làm rõ từng chi tiết một.

Đây là ba kết quả hoàn toàn khác nhau.

Một lúc lâu, không ai trong nhóm Lian Xīn Các nói gì cả; họ vẫn nhìn về phía Tiêu Đình Thụ đang đứng yên lặng.

Tiêu Đình Thụ nhìn vào không gian trống rỗng trước mắt mình; trong sự im lặng đầy áp lực đó, anh từ từ rút kiếm ra và nhắm mắt lại.

“Bắt giữ hắn.” Cuối cùng, Vô Động mới rời mắt khỏi Tiêu Đình Thụ và bước vào đại sảnh.

Sui Zai Hua tiếp theo bước vào; Tiêu Đình Thụ mở mắt nhìn anh ta một cái.

“Lâu rồi không gặp, lão Tiêu. Việc hợp nhất các đạo gia sử dụng kiếm Shaolong thực sự rất nhờ sự giúp đỡ của Kông Đồng,” Sui Zai Hua nói mà không tránh ánh mắt của Tiêu Đình Thụ, “Việc Hoan Tử Lâu ẩn náu ở đây chính là một ‘vết thương độc hại’ của gia tộc các ngài; việc loại bỏ nó có thể đau đớn, nhưng đó là biện pháp cứu sống.”

Tiêu Đình Thụ im lặng và nhắm mắt lại.

Lúc này, Ứng Gao đứng lên và nói: “Vì Hạc Kiểm đã đích thân đến đây, chúng tôi hiểu rằng vấn đề này rất nghiêm trọng; chúng tôi sẽ ngay lập tức tiến hành điều tra Nguyên Vũ Phong, nhằm làm sáng tỏ mọi bí mật.”

Vô Động nói: “Chủ đỉnh Ứng, không phải điều tra Nguyên Vũ Phong, mà là điều tra [Lian Xīn Các].”

“…”

“Các bạn trẻ, xin hãy rời đi trước đi.” Vô Động cúi đầu bước vào và nói thêm: “Bèi Dịch, em cũng nghỉ ngơi đi.”

Bèi Dịch là người cuối cùng rời khỏi đại sảnh; trong không gian chỉ còn lại vài người có địa vị cao, anh đóng cửa lại và nhìn thấy Tiêu Đình Thụ đang bị buộc mắt lại và được khóa bằng khí thiên.

Bây giờ, Bèi Dịch đã có thể hiểu được một số ý nghĩa ẩn sau lời nói; với vết thương của mình, anh không cần sự quan tâm đặc biệt từ Vô Động vào lúc này; việc người già yêu cầu anh nghỉ ngơi thực chất là muốn người con gái bên cạnh anh – người thừa kế của Vân Lang – rời khỏi hiện trường.

Khi chỉ còn lại hai bên có liên quan mật thiết nhất ở đó, một số

Bèi Dịch ngẩn ngơ nhìn viên thuốc đó; anh đã từng thấy nó trước đây, khi bà cụ Việt sắp qua đời, người phụ nữ ấy đã lấy nó ra và nói rằng đó là viên thuốc cứu mạng.

“Không cần đâu, viên thuốc này quá quý giá,” Bèi Dịch vội vàng lắc tay, “Tôi không bị thương nặng gì cả; loại thuốc mà bạn đã cho tôi uống trước đây ở Bác Vọng là đủ rồi.”

“Đó là viên cuối cùng rồi.”

“À?” Bèi Dịch ngạc nhiên nhìn cô ấy; người phụ nữ này dường như không phải là kiểu người thường xuyên bị thương.

“Trước đây, tôi đã phát đi rất nhiều viên thuốc đó.”

“Ah… Vậy thì không cần đâu, cô Minh ạ,” Bèi Dịch cảm thấy rất ngượng ngùng, “Vết thương của tôi không đến nỗi cần viên thuốc quý giá như vậy. Cô thật là quá hào phóng.”

Minh Kỳ Thiên liền thu lại viên thuốc.

“Núi Kiếm Bụng trông như thế nào?” Sau một khoảng lặng, Bèi Dịch hỏi, “Cô nghĩ rằng nó có liên quan gì đến chuyện ở Hoan Tử Lâu không?”

“Nói một cách đơn giản, đó là một bức trận kiếm khổng lồ được tạo thành từ cảnh sắc thiên nhiên. Tôi chưa từng thấy nó, nhưng tôi nghĩ bên trong có rất nhiều thanh kiếm. Khi bức trận kiếm này hoạt động, hàng vạn cảm giác về kiếm sẽ đồng thời hướng về người sử dụng kiếm ở trung tâm – đó là một trải nghiệm vô cùng kỳ diệu và mãnh liệt… Cô có nhớ tôi đã nói về [Bạch Lộc Cung] và việc sử dụng kỹ năng để hiểu biết sâu sắc hơn về kiếm không? Bức trận kiếm này cũng mang lại cảm giác tương tự. Khi hàng triệu cảm giác về kiếm đồng thời xuất hiện…” Người phụ nữ đột nhiên dừng lại và nhìn anh: “Anh sẽ xử lý chúng như thế nào?”

Bèi Dịch ngập ngừng: “…”

“Sẽ bình tĩnh tách riêng từng phần của chúng ra sao?”

“‘Nhìn vào tổng thể, nắm bắt những điểm then chốt, và từ đó hiểu được bản chất thực sự của nó.’” Minh Kỳ Thiên mỉm cười gật đầu; khi nói về con đường kiếm, cô luôn rất nghiêm túc và kiên nhẫn: “Đúng vậy. Trong giang hồ, có tin đồn rằng nó có thể giúp người ta học hết tất cả các kỹ năng kiếm của phái Không Đồng chỉ trong một lần, và coi nó như một địa điểm linh thiêng cho con đường kiếm… Nhưng đó chỉ là việc bỏ qua điều cốt lõi mà thôi. Hàng triệu cảm giác về kiếm khác nhau xuất hiện cùng một lúc… Chúng không phải để giúp người ta học được bất kỳ kỹ năng kiếm nào cụ thể, mà là để giúp người ta hiểu biết sâu sắc hơn về con đường kiếm.”

Hai người đến trước một sân nhỏ yên tĩnh bên cạnh; người phụ nữ mở cửa bước vào: “Chỉ là, về bản thân bức trận kiếm này, tôi

“Vì vậy, có lẽ Hoan Tử Lâu đã học được rất nhiều kỹ thuật kiếm đạo khác biệt, nhưng điều quan trọng ở núi Kiếm Phủ chính là cách mà những chiếc kiếm đó được sử dụng,” người phụ nữ nói nhẹ nhàng.

Bèi Dịch gật đầu, không nói thêm gì nữa. Từ sân bên cạnh vang lên tiếng nói của ba đệ tử của phái Không Đồng; họ cũng không thắp nến. Ở xa hơn nữa, ánh sáng từ phòng xử lý công việc pháp luật le lói trong đêm. Bèi Dịch nhìn về phía đó, ánh mắt anh lay động nhẹ dưới ánh trăng.

“Trông bạn đã tốt hơn rồi đấy,” người phụ nữ bỗng nói.

“Ừ? À…” Bèi Dịch giật mình, mỉm cười một cách vô thức, nhưng sau đó lại im lặng và nhìn lên ngọn cây, “Cô Minh ơi, hôm đó cô nói rằng mỗi người đều có thể trở thành [Minh Kính Băng Giám], việc lựa chọn là điều không thể tránh khỏi… Sau đó tôi nghĩ rằng, đối với những người bình thường như chúng ta, mỗi quyết định khó khăn mà chúng ta đưa ra, thực chất chính là quá trình nhận thức rõ bản thân mình và xây dựng con người mình.”

“Ừm.” Người phụ nữ nhìn anh một cách yên lặng.

Một khoảng thời gian im lặng trôi qua.

“Tôi không nên chấp nhận tình cảm của Tiêu Thanh…” Bên cạnh gốc thông dưới ánh trăng, lần đầu tiên trong những ngày này, chàng trai ấy nói ra điều này một cách khàn khàn.

Yên lặng.

“Tôi quá non nớt… Quá thiếu suy nghĩ,” chàng trai cúi đầu, giọng nói nhẹ như sương trên bàn, “Tôi quá kiêu ngạo.”

“Tôi luôn nghĩ rằng kẻ thù ở rất xa, và rằng chỉ cần mình đưa ra quyết định, mình sẽ có thể bảo vệ tất cả…” Những suy nghĩ vất vả trong những ngày qua dần dần trào ra từ miệng chàng trai, “Tôi cảm thấy chúng ta vừa mới thắng một trận chiến ác liệt, và sắp đón nhận một thế giới tươi sáng… Tôi tin rằng khi gặp lại họ lần tới, mình chắc chắn đã sẵn sàng.”

Yên lặng.

“Tôi nghĩ rằng kể từ khi rời khỏi Phong Hoài…”, chàng trai bỗng nghẹn lại, hai tay che khuất khuôn mặt, giọng nói trở nên khàn đục, “…tôi chưa bao giờ lãng phí một phút giây nào cả.”

“Nhưng không phải vậy.”

“Tôi đã sai rồi, Cô Minh ơi… Thực ra tôi rất ngu ngốc và yếu đuối… Hai tháng trước, họ đã dễ dàng lấy đi tất cả những gì tôi có… Hai tháng sau, những kẻ khác xuất hiện và lại làm điều tương tự… Cho đến bây giờ, tôi vẫn không tìm thấy họ!”

“…”

Bèi Dịch hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên chậm rãi hơn: “Vì vậy, tôi nghĩ rằng mình không xứng đáng để nói về những chuy

“Nhưng cô ấy sẽ rất buồn đâu.” Người phụ nữ nói nhẹ.

“…Cái gì?” Bèi Dịch ngạc nhiên.

“Nếu lúc đó anh ‘làm đúng’ thì sao…” Người phụ nữ không nói tiếp, chỉ yên bình nhìn anh.

Bèi Dịch từng nghĩ mình đã hiểu rõ mọi chuyện; anh không còn tin rằng mình chắc chắn có thể chiến thắng tất cả kẻ thù nữa, chỉ mong không còn cảm thấy bất lực và hối tiếc. Nhưng khi chia sẻ những suy nghĩ này với người phụ nữ kia, trong lòng anh lại một lần nữa tin vào chúng.

Tuy nhiên, phản ứng của cô ấy khiến anh hơi hoang mang.

“Em nghĩ những gì em nói là sai à, cô Minh?”

Minh Kỳ Thiên nhìn chàng trai trước mặt mình với ánh mắt yên bình và nghiêm túc, nói nhẹ: “Không có gì sai cả, Bèi Dịch.”

“Có vẻ như em đang tự nhìn nhận sai về bản thân mình, nhưng em vẫn luôn làm điều giống nhau mà.”

“…Điều gì vậy? Em không hiểu, cô Minh.” Bèi Dịch cảm thấy bối rối, “Em rất tin tưởng và ngưỡng mộ cô. Chỉ là đôi khi em cũng mắc sai lầm thôi… Nếu em có điều gì sai, liệu cô có thể giúp em sửa chữa không?”

“Em sẽ làm thế.” Ánh mắt người phụ nữ vẫn trong trẻo như mọi khi, nhìn anh với vẻ cam kết, “Khi em có thể nhìn thấu chính mình, em sẽ không để em sa ngã đâu.”

“…”

“Em hãy tin vào [Minh Kính Băng Giám] nhé.” Minh Kỳ Thiên nhẹ nhàng nói, “Vậy bây giờ, em muốn học kiếm không?”

“…Cái gì?”

“Cuốn 《U Linh Kiếm》 chưa xem hết phải không? Vì em luôn bận rộn nên…”