“Chị đã học được chưa?” Cô gái ở giữa sân trường nói nhẹ.

Lý Biểu Thanh liếc nhìn cô ấy; Ái Thừa Tâm đang nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng.

Trái tim Lý Biểu Thanh bỗng nặng trĩu. Cô nhận ra rằng đối phương đã thấy rõ con đường cùng của mình. Ái Thừa Tâm hiểu rõ như cô vậy rằng cô khó có thể vượt qua lần thử thách tâm linh tiếp theo.

Lần thử thách thứ tư không đến quá vội vàng. Ái Thừa Tâm kiên nhẫn quan sát cô. Sau khi đã hấp thụ phần lớn sức mạnh từ các tổ tiên, đôi mắt trong veo của cô gái ấy dường như có thể xuyên thấu cả tâm hồn cô.

Lý Biểu Thanh bỗng cảm thấy lạnh lẽo thực sự.

“Có vẻ như chị đã nghĩ ra cách giết em rồi…” Cô nói nhẹ, “Đó là cái gì nhỉ?”

Trái tim Lý Biểu Thanh se lại; lần đầu tiên, khuôn mặt cô biến sắc thực sự.

“Có vẻ như em đoán đúng rồi.” Ái Thừa Tâm vẫn nhìn cô, “Chị… vẫn chưa sẵn sàng, phải không? Chị chỉ muốn vượt qua vòng này trước.”

Lý Biểu Thanh im lặng, khuôn mặt căng thẳng.

Cô nhận ra rằng ba lần thử thách trước đây không hề vô ích. Khi cô sử dụng chúng để rèn luyện tâm hồn mình, đối phương cũng đã thu thập được thông tin về tâm trạng của cô. Dù không thể biết hết những suy nghĩ của cô, nhưng họ vẫn có thể cảm nhận được sự căng thẳng, sự thư giãn, những lựa chọn và xu hướng của cô.

“Có vẻ như em lại đoán đúng rồi.” Ái Thừa Tâm cười nhẹ. Cô ngồi thiền giữa một đại trận phức tạp, giống như một con nhện hoàng đế đang nhìn xuống con côn trùng nhỏ phía dưới. Những tia sáng lấp lánh trở nên dày đặc hơn trên không trung.

“Thật đáng tiếc…” Cô nói lạnh lùng, “Em không còn cơ hội nào nữa.”

Thế giới màu xám trắng lần thứ tư lại ập đến.

Sau khi trải qua sáu thế hệ tổ tiên rèn luyện tâm hồn, năng lực tâm linh của người thừa kế dòng máu Rồng này đã tiến triển đến mức gần như siêu nhiên. Trong lòng Lý Biểu Thanh, ngọn nến tâm linh thứ tư đã biến thành ngọn lửa đen cháy rực trong chốc lát.

————

Lý Biểu Thanh một lần nữa mở mắt trong trạng thái mơ hồ và yếu đuối. Trước mắt cô là ánh sáng của ngọn nến vàng óng.

Ánh nến gần đó khiến cô cảm thấy khô miệng, nhưng cô cố gắng đẩy mình dậy. Vừa mới muốn di chuyển, những cơn đau dữ dội bỗng nhiên ập đến não bộ cô.

Cô gái cắn chặt răng, thở ra một hơi lạnh.

Những đồ đạc quen thuộc hiện ra trước mắt cô – đó là căn phòng phụ của Đại điện Thúy Vũ. Phía bên kia bức tường, tiếng nói trầm trọng và khàn khàn vang

Lúc này, vài tiếng đồng tình vang lên với giọng nói trầm ấm, và Lý Biểu Thanh mới nhận ra rằng số người trong căn phòng này nhiều hơn cả những gì cô tưởng tượng.

Sau một khoảng thời gian yên lặng dài, giọng nói khàn đặc của sư phụ vang lên – giọng nói đã yếu ớt từ trước, bây giờ lại càng trở nên nặng nề như thể có hàng ngàn cân sắt đè lên: “Ừm, tôi hiểu rồi.”

Và Lý Biểu Thanh chợt nhớ lại những gì đã xảy ra. Cô đã liều lĩnh đánh cược tất cả những gì mình có để đối đầu với kẻ cướp linh hồn từ Hoan Tử Lâu… Nhưng cuối cùng, cô vẫn thất bại. Ông Lục đã qua đời, mọi thứ đều bị Quái Giáo Thất Long tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn lại mình cô phải đối mặt với ánh mắt tuyệt vọng của mọi người trong Thúy Vũ Kiếm Môn. Còn Hoan Tử Lâu thì sẽ sớm đến để “xoa dịu” mọi thứ ở đây…

Lý Biểu Thanh nhìn chằm chằm vào ngọn nến, lòng cô như chết đi. Cô không hiểu tại sao mình lại không chết cùng sư huynh ở bên hồ… Bầu không khí xung quanh khiến cô cảm thấy ngạt thở; nỗi sợ hãi run rẩy bắt đầu nổi lên từ sâu thẳm tâm hồn cô… Cô chẳng muốn tỉnh dậy, cũng chẳng muốn đối mặt với bất kỳ ai… Ngay cả ngọn nến chiếu sáng khuôn mặt mình, cô cũng muốn dập tắt nó… Cô gái ấy gần như cắn nát môi mình cho đến khi máu chảy… Nhưng cuối cùng, cô vẫn kiên cường đứng vững trước những áp lực ấy… Không biết đây là lần thứ bao nhiêu lần cô vượt qua được… Dù sao đi nữa, trong ánh nến u ám ấy, cánh cửa gỗ của căn phòng bên trong bỗng nhiên mở ra… Cô gái với thân thể đầy thương tích, khuôn mặt tái nhợt, xuất hiện trước mặt mọi người…

Những cuộc trò chuyện lập tức im bặt… Trong sự yên lặng đáng sợ ấy, hàng chục đôi mắt đều dán chặt vào cô… Bầu không khí trở nên nặng nề đến mức suýt nữa phá vỡ…

“Tôi sẽ kể cho mọi người biết những gì tôi biết,” cô nói một cách yếu ớt, ánh mắt mệt mỏi nhưng vẫn đầy bình tĩnh, “Chúng ta hãy cùng tìm kiếm một con đường mới…” Khi quyết định đối đầu với Quái Giáo Thất Long và Hoan Tử Lâu, cô chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ phải làm gì nếu thua… Trong cuộc cá cược đó, thất bại chỉ có nghĩa là cái chết… Nhưng khi kết quả thực sự đến, Lý Biểu Thanh chắc chắn sẽ không đầu hàng… Đây chỉ là một tình huống khó khăn hơn nữa… Chỉ là một điểm xuất phát gian khổ hơn mà thôi… Cô lại một lần nữa đứng trước mặt mọi người trong Thúy Vũ Kiếm M

Anh không nói với cô ấy rằng họ sẽ bàn về chuyện gì.

  Bỗng nhiên, Lý Biểu Thanh nhận ra rằng thực sự thách thức lớn nhất nằm ở đâu: So với tình hình khó khăn hiện tại, điều khiến trái tim cô ấy thắt lại nhiều hơn là ánh mắt không tin tưởng của các đồng môn.

  Khi nghe thấy tiếng bước chân phía sau, cô quay đầu lại và thấy Lý Vũ Như đang đến gần.

  “Sư phụ… con…” Cô gái nhìn vào khuôn mặt thân thiện ấy, những giọt nước mắt đã được kiềm chế bao lâu bỗng nhiên trào ra không thể kiểm soát được.

  “Không sao đâu.” Lý Vũ Như nhẹ nhàng đặt đầu cô lên vai mình và vỗ nhẹ lên đầu cô.

  Nhưng anh lại nói ra một câu khiến trái tim cô lạnh giá: “Không sao đâu, trong những ngày tới, con không cần phải quan tâm đến việc của môn phái nữa, hãy tập trung dưỡng bệnh cho tốt.”

  Nhưng Lý Biểu Thanh vẫn muốn lo lắng.

  Cô luôn coi mình là người dẫn dắt Thúy Vũ Kiếm Môn; dù mọi người đều không tin tưởng, cô vẫn tin rằng mình đang đi đúng hướng.

  Họ chưa từng có bất kỳ liên hệ nào với Thiên Sơn, cũng không biết Hoan Tử Lâu là cái gì; trong những ngày tiếp theo, khuôn mặt Lý Biểu Thanh không hề mỉm cười, cô kiên quyết đảm nhận mọi việc một cách nghiêm túc.

  Cô cảm nhận được sự xa cách đang hình thành giữa mình và mọi người, cũng cảm nhận được những ánh mắt lạ lẫm nhìn về phía mình. Bên ngoài cổng chính của môn phái, những tin tức bi thảm bắt đầu xuất hiện liên tục. Lý Biểu Thanh không biết mình sẽ đến giới hạn vào lúc nào, chỉ có một niềm tin duy nhất giúp cô vượt qua mọi khó khăn – đó là phải đưa Thúy Vũ Kiếm Môn thoát khỏi tình cảnh này một lần nữa.

  Đồng thời, cô cũng đang để mặc cho một số chuyện khác xảy ra bên trong môn phái: Chị gái lớn Thẩm Yểm, anh trai Chu Nhiên, và sư huynh Thanh Sơn… Họ ngày càng thường xuyên tổ chức các cuộc họp bí mật; vào ban đêm, khi đi qua sân tập kiếm, ánh đèn yếu ớt trong các gian phòng phụ luôn chiếu rõ bóng dáng của họ.

  Cô cảm nhận rõ ràng rằng những ánh mắt đó đang đổ dồn về phía mình.

  Cô gái này không bao giờ nghĩ rằng những tranh chấp nội bộ như vậy sẽ xảy ra trong Thúy Vũ Kiếm Môn; nhưng dưới áp lực của sự diệt vong đang đe dọa, những điều không nên xảy ra ấy vẫn bắt đầu lộ rõ dấu hiệu.