Mặc dù đêm hôm trước có vài cành lá bị gãy, nhưng cây hoàng đào già ấy vẫn đứng đó, nhìn xuống sân vườn. Những cơn mưa lớn trong hai ngày qua đã làm cho nó trở nên sạch sẽ và trong suốt. Ánh nắng ấm áp len lỏi qua khe hở giữa các chiếc lá, rải xuống sân yamen, và khi gió thổi qua, những tia sáng lấp lánh như những mảnh vàng nhỏ cùng nhau bay lượn.

Bùi Dịch Thiếu Hiệp bước qua những tia sáng loang lổ, tiến về phía phòng khách. Đến trước cửa, anh gõ hai cái vào đế giày, và những hạt đất khô trắng vàng rơi xuống.

Khi mở cửa ra, trong phòng có ba người lạ có vẻ ngoài oai nghiêm đang ngồi đó; tất cả đều cao ráo, trông giống như những quan chức võ thuật của triều đình. Trang phục của họ, dù là chất liệu hay kiểu dáng, đều không thể tìm thấy ở huyện Phụng Hoài. Vẻ ngoài của họ khiến người ta liền nghĩ đến hình ảnh của những “anh hùng giữa muôn người”.

Nếu so sánh con người với các loài chim, thì những con chim thông thường ở đây là chim sẻ, còn những vị quan từ tỉnh đến hôm qua giống như chim én, còn ba người này thì giống như hai con hạc và một con đại bàng.

Người đầu tiên là một người đàn ông có khuôn mặt hiền lành, da màu nâu vàng, mặc trang phục đen tối, uy nghiêm như một ngọn núi đứng đó, khiến cả không gian xung quanh dường như đều bị áp đặt và chìm xuống dưới sự hiện diện của ông ấy.

Người thứ hai là một người phụ nữ trẻ tuổi hơn nhiều, da trắng mịn, khuôn mặt xinh đẹp và yên bình. Cô ấy vẫn mặc quần dài, nhưng chiếc áo xanh ở phần trên thì dài hơn nhiều, khiến cô trông thoải mái và thanh lịch hơn.

Người đàn ông thứ ba trẻ hơn cả hai người kia, da cũng trắng mịn. Mặc dù đang ngồi lắng nghe, nhưng từng chi tiết trên khuôn mặt ông lại toát lên vẻ bất an.

Sau khi nhìn qua mọi người, Bùi Dịch Thiếu Hiệp cúi đầu chào: “Xin chào các vị quý nhân.”

Không biết có phải do ảo giác hay không, nhưng Bùi Dịch cảm thấy rằng ngay khi anh bước vào, bầu không khí trở nên căng thẳng hơn so với trước đó.

Tuy nhiên, khuôn mặt nghiêm túc của Thường Chí Viễn dường như đã giảm bớt đi một chút, ông mời anh đến bên cạnh và giới thiệu từng người một: “Cậu đã gặp một số vị quý nhân trước đó rồi phải không? Đây là Đô úy Tấn công của tỉnh, ông Kinh Tử Vọng; pháp sư Hình Kỷ từ Thần Kinh Tiên Nhân Đài; và ông Thương Lang, chỉ huy quân đội bên trái. Các vị quý nhân, đây chính là Bùi Dịch Thiếu Hiệp – người đã giúp đỡ huyện chúng ta, thông minh, bản lĩnh và dũng cảm.”

Bùi Dịch Thiếu Hiệp lần lượt cúi đầu chào hỏi,

Bèi Dịch sững lại một chút, nhướng mày và quay đầu nhìn thẳng vào vị Tướng Quân này. Động tác đó dường như đã làm ông ta tức giận; ánh mắt người đàn ông nhỏ lại, một áp lực nặng nề ập xuống khiến tóc Bèi Dịch dựng đứng lên, gần như muốn rút kiếm ra. Nhưng khi con rồng nhỏ trong đan điền của anh ta bơi lội, áp lực xung quanh dần tan biến, và cùng lúc đó, giọng nói bình thản nhưng lạnh lùng của con rồng vang lên trong lòng anh ta: “Cần giúp đỡ không?”

Nhưng rất nhanh sau đó, con rồng dường như cảm nhận được tình hình hiện tại và nói tiếp: “À, thôi kệ, dù sao em cũng không thể đánh bại hắn được.”

“…“

Thường Chí Viễn nắm lấy cổ tay Bèi Dịch và kéo anh ta về phía sau, ánh mắt đầy tia sáng trắng của ông nhìn chằm chằm vào Jing Zi, không hề nhượng bộ: “Tôi sẽ báo cáo lại với Ngài Jing một lần nữa… Em không thể bảo vệ được ai cả, chính cậu bé trước mắt này mới là người đã cứu Feng Huai khỏi hiểm nguy.”

Thấy không khí trở nên căng thẳng, Hình Kỷ nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Hai vị quý ông, xin hãy bình tĩnh một chút. Bèi Tiểu Hiệp này, để tôi kiểm tra cho các ngài được không?”

Đây chính là điều mà Bèi Dịch đang mong đợi từ đoàn sứ giả đặc biệt của Thần Kinh; anh gật đầu và tiến lại gần nữ pháp sư này.

Anh tháo băng quấn quanh cánh tay phải và đặt nó lên bàn. Trong hai ngày qua, thứ chất lỏng màu xanh lam ấy đã lan rộng đến tận giữa cánh tay anh.

Hình Kỷ đưa hai ngón tay ra, di chuyển nhẹ nhàng dọc theo một đường mạch máu, từ đầu đến cuối; luồng khí linh hồn tinh tế xoay quanh đầu ngón tay cô.

Đây là lần đầu tiên Bèi Dịch chứng kiến loại sức mạnh khác biệt so với chân khí thông thường – nó linh hoạt và huyền bí hơn, nhưng thiếu đi sự mạnh mẽ và sắc bén vốn có.

Sau khi cảm nhận một lúc, Hình Kỷ nâng hai ngón tay lên, tạo ra một chiếc kim khí linh hồn nhỏ nhưng sắc bén, và đâm nó vào mạch máu của Bèi Dịch, đồng thời quan sát kỹ biểu cảm của anh.

Bèi Dịch cảm thấy có một nguồn năng lượng đang di chuyển mạnh mẽ bên trong cánh tay mình, nhưng rất nhanh sau đó, thứ chất lỏng màu xanh lam ấy đã nuốt chửng hết nó.

“Đây là một nguồn năng lượng rất ôn hòa và ổn định,” Hình Kỷ ghi chép lại trong sổ.

“Tôi sẽ kiểm tra đan điền của bạn một lần nữa,” giọng nói của người phụ nữ này rất êm dịu.

Bèi Dịch lùi lại một bước, và Hình Kỷ đặt tay lên đan điền của anh. Lần này, cô không sử dụng kim khí linh hồn nữa, mà thay vào đó, một nguồn năng lượng mềm mại hơn như sương

Hình Kỷ kể từ từ: “Nhưng vào thời điểm đó, họ chưa từng tiến hành nghi lễ đưa loại vật chất này vào cơ thể con người. Thực tế, việc đó là bất khả thi, bởi vì năng lượng ấy cực kỳ hung hãn và có sức xâm nhập mạnh mẽ; chỉ cần con người tiếp xúc với nó, hoặc là tử vong ngay tại chỗ, hoặc là biến thành những con quái vật.”

Bèi Dịch không khỏi cúi đầu nhìn xuống bụng mình.

“Nhưng lần này thì khác. Mặc dù bản chất của loại vật chất này vẫn không thay đổi – nó vẫn tiêu diệt mọi thứ xung quanh để trưởng thành hơn – nhưng dường như nó đã trở nên ôn hòa, hay nói cách khác là thông minh hơn rất nhiều, và đã học được cách tồn tại cùng với vật chủ.”

“Rốt cuộc thì loại vật chất này là gì?”

Hình Kỷ lắc đầu: “Nó thuộc cấp độ cực kỳ cao; dù là linh khí, chân khí, thịt máu, pháp khí, thậm chí là thực vật, tất cả đều có thể bị nó hấp thụ và tiêu diệt. Chúng ta không biết nó xuất hiện từ đâu; cho đến nay, Đài Tiên Nhân mới chỉ gặp loại vật chất này trong các sự kiện liên quan đến Trúc Thế Giáo. Lúc đó, Đài Tiên Nhân đã đưa ra hai giả thuyết: một giả thuyết cho rằng nó là một loại năng lượng hoàn toàn khác biệt so với mọi thứ trên đời này, tồn tại độc lập; giả thuyết còn lại thì ngược lại, cho rằng nó chính là ‘thứ nhất’ sau khi hợp nhất tất cả mọi vật chất trên đời.”

Kinh Tử nhướng mày và xen vào: “Thật là những giả thuyết đáng kinh ngạc.”

“Đúng vậy, dù là giả thuyết nào, chúng cũng đều liên quan đến cấp độ cực kỳ cao… Nhưng Trúc Thế Giáo, những kẻ nắm giữ loại vật chất này, lại không hề xứng đáng với danh hiệu đó.”

Bèi Dịch im lặng một lát rồi nói: “Thái Nhất Chân Long Tiên Quân.”

Hình Kỷ giật mình: “Đúng vậy, hóa ra bạn đã biết rồi. Thực ra, theo kinh nghiệm của chúng tôi, những người tu luyện, biết đến cái tên này không phải là điều tốt… Vì vậy, tôi không muốn nói ra.”

“Tuy nhiên, ngay cả khi bạn đề cập đến cái tên đó, tôi cũng không thể nói thêm gì nữa… Bởi vì Đài Tiên Nhân chưa bao giờ tìm thấy bất kỳ dấu vết nào về vị ‘Tiên Quân’ này.”

“Trên đời này, thực sự có tiên nhân sao?” Bèi Dịch hỏi.

Hình Kỷ im lặng một lát rồi khẳng định: “Không. Kể từ thời Ngô cho đến nay, suốt sáu nghìn năm qua, mặc dù có rất nhiều người tìm kiếm tiên nhân, nhưng chưa bao giờ có tiên nhân thực sự xuất hiện trên đời này. Tuy nhiên, nếu mở rộng phạm vi ra, một số người tu luyện ở cấp độ cực kỳ cao cũng có thể được coi là ‘tiên’.”

“Vậy thì đằng sau Trúc Thế Giáo…”