Người già uống hết chén trà trong tay, ngẩng đầu lên và nói: “Cứ nói đi.”

Cheng Lin lại cúi chào một lần nữa: “Thực ra vẫn là thông tin liên quan đến tung tích của Xīn Pò. Hồi hai mươi năm trước, ông Yu được điều đến thành phố để nhậm chức, theo các hồ sơ thì ông ấy giữ chức vụ Phó Thượng Quan Công Tác kiêm Giám Sát Cục Dụng Cụ. Nhưng trên đường đến nhiệm sở, ông ấy bị Qiao Changyue mua chuộc những người đi cùng, họ âm mưu cùng với Hoan Tử Lâu để ám sát ông ấy. Và cuối cùng, Qiao Changyue đã đạt được mong muốn của mình khi chiếm lấy vị trí đó.”

Cheng Lin cúi đầu xem lại hồ sơ: “Hai tháng sau, vụ án này được ông Sui điều tra và giải quyết triệt để, Qiao Changyue bị trừng phạt. Tuy nhiên, Cục Dụng Cụ chính là nơi kiểm soát việc sản xuất Xīn Pò. Chúng tôi đã kiểm tra các hồ sơ từ thời đó và phát hiện ra rằng trong khoảng thời gian hai tháng đó, có một lô Xīn Pò đã được bán cho Kim Ngọc Trai. Việc giao dịch này đã đi đâu, chắc chắn là manh mối đầu tiên có thể được truy ngược lại. Nhưng trong hồ sơ do ty phủ cung cấp, không có thông tin chi tiết về điều này. Tôi muốn hỏi ông Sui, liệu ông có tiến hành điều tra về vụ việc này hay không?”

Sui Zaihua dừng lại một chút, rồi nói nhẹ: “Đã có điều tra. Lô Xīn Pò đó đã được bán cho Kim Ngọc Trai, số lượng khoảng bảy tám cân. Hàng năm, Kim Ngọc Trai luôn mua một lượng Xīn Pò như vậy, và đến nay thì con số này vẫn không thay đổi. Vì vậy, vào thời điểm đó, bên Cục Dụng Cụ cho rằng giao dịch này không có gì đáng nghi ngờ.”

“À, tốt.” Cheng Lin nhìn về phía Vô Động và nói: “Nếu vậy… hãy điều tra lại một lần nữa.”

Vô Động gật đầu.

“Vậy thì, buổi họp hôm nay kết thúc ở đây.” Vô Động nhìn quanh và nói: “Hai ngày đã trôi qua, cả hai phe chúng ta đều đã có những tiến triển. Xin mọi người đừng lơ là, hãy cố gắng bắt giữ kẻ phạm tội.”

Mọi người đều gật đầu.

Vô Động quay sang cúi chào Sui Zaihua: “Ông Sui, thì chúng ta hẹn gặp lại nhau sau.”

Sui Zaihua gật đầu đứng dậy và cũng cúi chào mọi người: “Hy vọng mọi người sẽ gặp nhiều may mắn. Chúng ta sẽ gặp lại nhau tại ty phủ.”

Mọi người lần lượt chào tạm biệt ông ấy. Sau khi mọi người rời đi, Bèi Dịch bước lên và cúi chào sâu trước người đàn ông đã luôn quan tâm đến mình.

Sui Zaihua nhìn anh ta với nụ cười. Bèi Dịch ngẩng đầu lên, dường như cảm thấy có chút ghen tị trong ánh mắt của người già này. Nhưng cảm xúc đó chỉ thoáng qua. Người già nói nhẹ: “Anh có một tài năng hiếm có và c

Sui Zai Hua lặng lẽ rời đi mà không để ai chú ý đến, những người trong phòng cũng theo sau ra ngoài. Bèi Dịch trở lại bên cạnh Minh Kỳ Thiên và cùng cô ấy từ từ bước ra ngoài.

  Khi ra khỏi cửa, họ vừa gặp Thạch Trâm Tuyết đang đi theo sau An Tàng. Người này chính thức cúi chào và nói: “Tôi đã lâu không được gặp Minh Kiếm Chủ, thật tiếc là trước đây chưa có dịp hỏi han về kiếm thuật. Hôm nay thật may mắn khi được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của ngài.”

  Minh Kỳ Thiên gật đầu: “Kiếm cao cả của núi Thiên Sơn đã giúp tôi rất nhiều.”

  An Tàng cười và nói: “Lời khen ‘thiếu niên’ này, tôi không xứng đáng nhận đâu.”

  Thực ra, Minh Kỳ Thiên thuộc cùng thế hệ với các bậc trưởng lão của núi Thiên Sơn; mặc dù cô ấy còn trẻ tuổi, nhưng địa vị của cô ấy thực sự rất cao.

  Phía sau, Bèi Dịch và Thạch Trâm Tuyết đi cạnh nhau, cũng mỉm cười và gật đầu chào hỏi: “Cô Thạch.”

  Thạch Trâm Tuyết nhìn vào thanh kiếm nổi tiếng trong tay anh ta và mỉm cười nói: “Tôi nghe nói thanh kiếm này chỉ công nhận chủ nhân của nó, không cho người lạ chạm vào đâu.”

  “Vậy sao?” Bèi Dịch ngạc nhiên, anh ta thực sự không biết điều này. “Có lẽ Lý Li Ngọc hơi đặc biệt một chút… thực ra nó rất thích kết bạn đấy.”

  Anh ta đưa thanh kiếm cho cô gái, nhưng Thạch Trâm Tuyết do dự một chút, đang định vươn tay ra thì Lý Li Ngọc lại tự động rút lại.

  “…” Bèi Dịch cười ngượng ngùng, “Có lẽ nó đã khỏe hơn rồi, không còn hành xử quái đản nữa.”

  Thạch Trâm Tuyết không quan tâm, cô mỉm cười và nói: “Có vẻ như Bèi Tiểu Hiệp và Minh Kiếm Chủ có mối quan hệ rất tốt nhỉ?”

  Người mặc áo trắng đi phía trước, Bèi Dịch cảm thấy lo lắng trong lòng: “Không không, thực ra là Minh Cô gái đã chăm sóc tôi.”

  “À, vậy Bèi Tiểu Hiệp có muốn đến núi Thiên Sơn không? Cần phải thảo luận với Minh Kiếm Chủ trước chứ?”

  “…À?” Bèi Dịch ngẩn ngơ.

  “Lần trước, Bèi Tiểu Hiệp không phải đã nói với tôi rằng bạn muốn trở thành người kế thừa chính thống của chúng tôi sao?”

  Minh Kỳ Thiên quay đầu nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên.

  Bèi Dịch tròn mắt, nhưng Thạch Trâm Tuyết chỉ mỉm cười nhẹ nhàng rồi đi tiếp.

  “Tôi… tôi không có ý đó đâu, Minh Cô gái. Lần trước tôi chỉ đùa với cô ấy thôi.”

  Minh Kỳ Thiên gật đầu một cách bình tĩnh: “Nếu muốn chọn một môn phái để học kiế

“Đúng vậy, nếu người đó không có tài năng đủ, việc mang theo thư giới thiệu của anh có thể giúp được không?” Bèi Dịch nhìn cô với vẻ lo lắng.

“Tôi sẽ không viết thư giới thiệu cho những người không đủ tài năng.”

“…” Bèi Dịch cảm thấy lòng mình lạnh đi một nửa, vội vàng nói tiếp: “Không không, thực ra cô ấy có tài năng đủ, chỉ là chưa phát huy hết khả năng mà thôi. Nếu cố gắng thêm nửa năm nữa, chắc chắn cô ấy sẽ được nhập học vào Tu Kiếm Viện Thượng Long.”

Minh Kỳ Thiên nghiêng đầu nhìn anh: “Ai vậy?”

“…” Bèi Dịch bối rối một chút, “Bạn tôi ạ.”

“…”

Minh Kỳ Thiên im lặng.

Thật ra, đây cũng là lần đầu tiên cô gặp phải tình huống này – chưa từng ai yêu cầu cô dùng quan hệ để giúp đỡ ai trước đây.

“Thật đấy, cô Minh, xin hãy xem qua trước đã. Tôi nghĩ rằng cô ấy thực sự có tài năng đủ.” Bèi Dịch cố gắng giải thích, sau đó lại e ngại: “Hơn nữa, tôi cũng khá có tài năng mà, phải không? Nếu tôi được nhập học vào Thần Kinh Tu Kiếm Viện, liệu họ có xem xét nhận cô ấy vào cùng không?”

Minh Kỳ Thiên lắc đầu: “Tôi không biết.”

“…À.”

“Nhưng tôi có thể xem qua. Nếu quả thực như anh nói, tôi sẽ viết thư giới thiệu cho cô ấy; còn nếu cô ấy còn kém xa, thì việc nhập học vào tu viện cũng không phải là điều tốt cho cô ấy.”

Ánh mắt Bèi Dịch bỗng sáng lên, anh cười toe toét: “Không kém xa đâu!”

Khi hai người đến trước cổng sân, Bèi Dịch lại lấy ra một thanh đồng nhỏ từ túi của mình. Lần này, anh thực sự cảm thấy mình đang gặp phải rắc rối, nhưng vẫn cố gắng nói tiếp: “Cô Minh, tôi muốn xin cô một việc nữa. Có thể cô giúp đúc nó thành hình thức của thủy tinh không? Tôi nghĩ rằng với tài năng của cô, chắc chắn không thành vấn đề gì đâu.”

Minh Kỳ Thiên ngập ngừng một chút, rồi nhận lấy thanh đồng: “Được.”

Dòng khí chân thực tràn ngập bên trong, thanh đồng chảy như nước vàng. Chỉ trong ba hơi thở, một thanh thủy tinh trong suốt, tinh xảo đã được hoàn thành. Bèi Dịch thực sự không biết liệu người có tài năng trong việc sử dụng kiếm như cô ấy có cũng có khiếu trong việc “đúc kiếm” hay không, nhưng anh cảm thấy thanh kiếm nhỏ này thật sự rất đẹp.

“Sau đó, xin cô hãy khắc những dòng chữ này lên đó.” Bèi Dịch nhìn thanh kiếm một lúc, rồi vội vàng cúi xuống lấy ra một tờ giấy gấp đã hơi nhăn, và nói: “Đó là...”

Anh ngập ngừng một chút; lúc này, hai người đã bước ra khỏi sân. Bèi Dịch bỗng nghẹn lại.

Cảnh tượng mà anh đã chứng kiến tại tòa án hôm đó dường như lại

——Bộ đồ trắng kia đi về phía tỉnh uyển vào buổi sáng hôm nay, có lẽ chính là Minh Kỳ Thiên trong truyền thuyết!

  Ai bảo những tin tức từ tỉnh chỉ là những câu chuyện bịa đặt mà thôi!

  ———————

  Trong viện Cui Ngọc.

  Lý Biểu Thanh vẫn dậy rất sớm. Thói quen ngủ nướng đã được cô từ bỏ từ lâu; trong suốt gần một năm qua, cô đã quen với ánh sáng u ám của buổi sáng, luôn dùng tiếng kiếm để phá vỡ sự yên tĩnh của cổng núi trước khi tiếng chim hót đầu tiên vang lên, và cũng luôn đến khi cửa núi chìm vào bóng tối hoàn toàn, ánh sáng cam từ cửa sổ nhỏ của cô mới tắt đi.

  Mọi người trong Tu Kiếm Viện đều yêu mến và kính trọng vị chủ nhân trẻ này, không phải vì danh hiệu “truyền nhân chính thống” mà cô có.

  Nhưng hôm nay, sau khi thức dậy như mọi khi, cô chỉ ngồi đó trước cửa, nhấn vào thanh kiếm Thất Thúy mà mơ màng.

  Sau khi rời khỏi võ đường hôm qua, cô đã viết thư cho Lý Vũ Như thông báo kết quả cuộc tuyển chọn; cô biết ông ấy chắc chắn sẽ tìm thời gian đến nơi hẹn để xem thông tin đó. Có lẽ cô nên đợi ông ở đó, nhưng lúc đó cô không muốn đi, và giờ đây, cô cũng không có tâm trạng để cầm thanh kiếm Thất Thúy trên tay.

  Cô bé bỗng nhiên cảm thấy mình dường như không làm được gì cả.

  Việc của tổ chức đã được giao cho Chị Sư và Sư phụ Shen, còn trong cuộc tuyển chọn của Tu Kiếm Viện, cô lại không thành công; cô đã hành động một cách ngu ngốc, khiến mối quan hệ giữa mình và Bèi Dịch trở nên rối ren.

  Nếu kết quả cuộc thi kiếm hôm qua đã khiến cô cảm thấy thất vọng, thì cuộc gặp lại Bèi Dịch lần này gần như khiến cô muốn khóc.

  Những lần tránh né vội vã ấy…

  Lý Biểu Thanh cúi đầu, ôm chặt đầu gối mình.

  Cô biết đó chính là nỗi đau và u ám đang chiếm trọn trái tim mình lúc này. Phải chịu đựng nỗi khó chịu này, cô phải tìm cách giải quyết nó, bởi con đường phía trước vẫn cần phải tiếp tục đi; việc trốn tránh hay trì hoãn chỉ khiến mọi thứ tồi tệ hơn mà thôi.

  Cô vẫn sẽ đi tìm anh ấy, để nói rõ mọi chuyện. Miễn là Bèi Dịch vẫn sẵn lòng nói chuyện với cô, dù chỉ là giả vờ thôi, thì ít ra cũng coi như là đã hàn gắn lại được một phần.

  Nhưng khi nghĩ đến điều này, cô lại muốn khóc—Tại sao Bèi Dịch không đến tìm mình? Anh ấy thực sự muốn quên hết mọi thứ với cô, và không còn muốn làm bạn với cô nữa sao

Sau khi đưa ra quyết định này, Lý Biểu Thanh thực sự cảm thấy nhẹ nhõm hơn trong lòng. Cô hít một hơi thật sâu, đứng dậy và cầm lấy thanh kiếm Thất Thúy. Ban đầu, cô định cầm kiếm và ra ngoài ngay, nhưng sau đó lại quay trở vào phòng để tắm rửa kỹ lưỡng và trang điểm lại cho mình.

Sau đó, cô mở tủ quần áo và lấy ra một bộ đồ mới để mặc, nhưng khi nhìn xuống, cô chợt thấy một chiếc váy vàng hiện ra trước mắt mình. Chiếc váy này không hề được coi là chiếc đẹp nhất trong số những bộ đồ của cô, nhưng ánh mắt cô lại bị nó thu hút.

Đó chính là ngày cô đi dự buổi hát Dan Hội.

Mưa thu mát mẻ, con phố ẩm ướt, một chàng trai nghiêng đầu lại gần cô và cười nói: “Tôi muốn xem chim Thúy trông như thế nào.”

Hình ảnh đó khiến Lý Biểu Thanh không khỏi mỉm cười, nhưng ngay lập tức sau đó, cô lại hạ mắt xuống.

— Khi anh ấy nói ra câu đó, anh ấy đang nghĩ gì nhỉ?

Dĩ nhiên, cô không muốn mặc chiếc váy đó. Cô đi đó là để kết thúc tất cả những chuyện này, chứ không phải để một lần nữa cố gắng chiếm được sự yêu thích của anh ấy… Nhưng nếu đây là lần cuối cùng, tại sao không cố gắng hết sức? Ít nhất là sau này không còn gì phải hối tiếc nữa.

Dù sao thì các cô gái luôn có cách tự tìm lý do cho mình. Cô cúi đầu và nhanh chóng lấy chiếc váy đó ra.

Khi đã mặc đồ xong và chuẩn bị ra ngoài, cô vừa gặp Thẩm Yểm bước vào với vẻ mặt vui vẻ: “Biểu Thanh, Biểu Thanh!”

Lý Biểu Thanh vô thức che giấu chiếc váy vàng đó, nhưng Thẩm Yểm hoàn toàn không để ý đến điều đó. Cô nhìn Thẩm Yểm với ánh mắt đầy lo lắng, rồi ngay lập tức nắm lấy tay cô và cười rạng rỡ: “Biểu Thanh! Em đoán xem em vừa nghe được tin gì vậy?”

Trong những ngày qua, Thẩm Yểm đã nhận thấy sự chán nản của cô và luôn cố gắng tìm cách làm cho cô vui lên. Ai ngờ rằng, khi đi theo Trương Mạc Trúc đến phía tỉnh uyển, cô bỗng nhiên nghe được một tin tức khiến cô ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi.

Lý Biểu Thanh cố gắng mỉm cười: “Cái gì vậy?”

Thẩm Yểm nhướng mày cười: “Ở tỉnh uyển, có một người rất giỏi xuất hiện… Em đoán xem là ai?”

“…”

“Gợi ý nhé: Người đó có tên trên Bảng Hạc.”

“À?” Gợi ý này đã đủ khiến cô bất ngờ, “Bảng Hạc à?”

“Đúng vậy.” Thấy cô bắt đầu suy nghĩ, Thẩm Yểm cười và tiếp tục: “Gợi ý thứ hai: Người đó thích mặc quần áo màu trắng.”

“…” Lý Biểu Thanh cố gắng nhớ lại những thông tin mà mình từng biết về cuốn sách Hạc Phục, “Nhưng đó cũng quá nhiều người rồi

“Khoan đã… Không lẽ là…”

Giọng nói của cô gái bỗng dừng lại, đôi mắt tròn xoe nhìn Thẩm Yểm với vẻ không thể tin được.

Thẩm Yểm cố tình chọc mép dưới cằm mình, cười toe toét và nói sau vài giây: “Người này… có vẻ như còn sở hữu một thanh kiếm nổi tiếng nữa đấy.”

“Ôi!!” Lý Biểu Thanh hét lên, vội vàng nắm lấy tay Thẩm Yểm: “Anh đang nói đến… Minh Kiếm Chủ?! Minh Kỳ Thiên! Bây giờ, ngay tại ty pháp của chúng ta??”

“Họ nói là vậy đấy.” Mặc dù đã hỏi Trương Mạc Trúc nhiều lần rồi, nhưng khi thấy biểu hiện hào hứng của cô gái, Thẩm Yểm vẫn lo lắng rằng có chuyện gì không ổn, liền nói: “Cô đi xem thử đi.”

“Tôi sẽ đi ngay bây giờ!” Lý Biểu Thanh không chần chừ một giây nào; tin tức bất ngờ này đã xua tan phần lớn bầu u ám trong lòng cô.

Trong những đêm tăm tối và hoang mang ấy, người thừa kế huyền thoại của Vân Lang – người luôn minh bạch, không bao giờ lạc lối hay yêu đương – chính là ngọn hướng dẫn và niềm hy vọng trong trái tim cô.

“À đúng rồi…” Thẩm Yểm do dự một chút, rồi nói thêm: “Họ cũng nói rằng Bèi Dịch cũng ở đó nữa.”

“Tốt quá!” Tên ấy không gợi ra bất kỳ cảm giác nặng nề nào; ngược lại, một niềm vui lớn lao lại tràn ngập trong lòng cô gái. Cô không khỏi mỉm cười… Giờ thì cô cũng có cơ hội nói chuyện với Bèi Dịch rồi.

Với chuyện quan trọng như thế này, chỉ cần gặp mặt và trò chuyện vài câu là bình thường mà thôi.

Không cần phải nói thêm gì nữa, cô gái đã nhanh chóng lao ra ngoài sân.