Sức mạnh của Trương Đỉnh Vận đã trở lại cơ thể anh, cái lạnh trên cổ đã báo hiệu mọi thứ đã kết thúc. Anh vẫn đang ngây người nhìn chàng trai trẻ kia.

Anh vẫn còn rất xa mới có thể bị đánh bại; dù có vài vết thương không quá nặng, nhưng không có vết nào thực sự ảnh hưởng đến xương cốt. Lượng khí công trong người anh vẫn còn rất dồi dào, cơ thể cũng chưa hề mệt mỏi; thậm chí, nhiều chiêu thức anh chuẩn bị sẵn vẫn chưa được sử dụng.

Nhưng thắng thua chỉ diễn ra trong chốc lát. Vào khoảnh khắc đó, anh thực sự mất đi toàn bộ sức mạnh một cách kỳ lạ; Dương Diện liền đưa kiếm lên, và từ đó mọi thứ đã kết thúc.

Đối với các khán giả trên khán đài, kết quả này thực sự khiến mọi người bất ngờ. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, và thắng thua đã hoàn toàn đổi ngược.

Thực tế, suốt cả trận đấu, không khí luôn căng thẳng như vậy. Sau đòn thứ năm, Dương Diện phải dùng hết sức lực để thoát khỏi tay Trương Đỉnh Vận; mọi người cho rằng đó là nỗ lực cuối cùng của chàng trai trẻ, và trận đấu này dường như đã đến hồi kết.

Nhưng ngay sau đó, một cách hoàn toàn bất ngờ, con cừu nhỏ đang chạy trốn dưới móng vuốt hổ bỗng nhiên mọc ra những chiếc răng nanh sắc nhọn, quay ngược lại và cào vào mặt con hổ một cách mãnh liệt… Tình hình lập tức trở nên căng thẳng và gay gắt.

Giống như hai võ sĩ Pei và Li đã mang đến cho trận đấu này những màn đấu kiếm tuyệt vời nhất, trận đấu của Dương Diện cũng là trận đấu đẫm máu và kịch tính nhất. Đây không phải là cuộc rèn luyện thông thường, mà là một cuộc chiến sinh tử.

Và cuối cùng, khi chàng trai trẻ bị kiểm soát hoàn toàn, anh đã sử dụng những phương pháp huyền bí không ai biết để đánh bại hoàn toàn sức mạnh của cây gậy “Hổ Gầm”, điều này thực sự vượt qua mọi dự đoán của mọi người.

Việc kẻ yếu lật ngược tình thế từ tình huống bế tắc luôn là những tình tiết hấp dẫn nhất trong các cuộc thi võ thuật. Thậm chí, một số cuộc thi được tổ chức với mục đích kiếm tiền còn cố tình sắp xếp những tình huống như vậy. Lúc này, ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía chàng trai trẻ.

“Vòng một của cuộc thi, trận thứ tư – Người chiến thắng là Trương Đỉnh Vận và Dương Diện!”

Toàn bộ khán đài bỗng nhiên tràn ngập tiếng reo hò. Trương Đỉnh Vận bất ngờ nhảy dựng lên, chỉ về phía công ty Kỳ Vân và hét lớn đến mức giọng nói của anh gần như không nghe thấy được trong tiếng reo hò của khán giả.

Nhưng chỉ có thể thấy biểu cảm và lời nói của anh thôi, bởi vì tiếng hét của anh đã bị che lấn hoàn toàn bở

**“Cốc Vân Phù nghiêng đầu hỏi.”**

  Lý Vũ Như gật đầu: “Tôi không rõ lắm về việc ở Tây Long Đạo, nhưng người mà ông Lục đã đề cập đến là ‘Dương Diện’, quả thực chính là người này.”

  Cốc Vân Phù gật đầu: “Thật là một đứa trẻ tài giỏi — Hồ Sơn Kiếm Môn nổi tiếng nhất là với kiếm pháp, hiếm khi nghe nói đến kỹ năng dùng đao xuất sắc đến thế.”

  Lý Vũ Như cười và hỏi: “Ông có thể đánh giá thêm không?”

  Cốc Vân Phù cũng cười và thốt lên: “Cả hai người trong trận đấu này đều rất mạnh mẽ: Trương Tông Nguyên xứng đáng được coi là một tài năng hiếm có trong tỉnh này; thực ra anh ta thua là do thiên phú, xuất thân và may mắn, chứ không phải do lỗi của bản thân. Còn Dương Diện thì có khả năng sử dụng đao rất nhạy bén, phản ứng nhanh chóng, lại còn mang trong mình tính cách quyết đoán, không chỉ là một tài năng tiềm ẩn mà còn là một viên ngọc quý hiếm.”

  Lý Vũ Như nhướng mày và nói: “‘Ngọc quý hiếm’… Quả là một cách miêu tả đầy ý nghĩa.”

  Cốc Vân Phù cười ha hả, không đưa ra ý kiến gì thêm, chỉ thốt lên: “Thật là xấu hổ vì ban đầu tôi đã quá tự tin và ngu ngốc… Nhìn vào bốn trận đấu vừa qua, cả những người thua cũng đều có những điểm đáng chú ý, còn những người thắng thì thực sự là những tài năng xuất chúng. Cuộc thi võ thuật này thực sự không nên chỉ có một suất tham gia duy nhất.”

  Lý Vũ Như cười: “Vòng này thì chỉ là một cuộc thi đơn giản thôi.”

  “Nhưng phần nhân của bánh này thì quá nhiều rồi…”

  Lý Vũ Như cười ha hả, không tiếp tục tranh luận nữa, cầm lấy bút mực trước mặt và bắt đầu viết lên tờ giấy nhỏ.

  Cốc Vân Phù đã thấy tờ giấy này được đặt trước mặt, trên đó có bốn ô, với các tiêu đề “Một, Hai, Ba, Bốn”. Anh không biết nó dùng để làm gì, nhưng tò mò liền nhìn vào, thấy người già đã viết ba chữ “Thượng Hoài Thông” vào ô đầu tiên.

  Lý Vũ Như cười: “Quý ông nghĩ rằng tôi xin ý kiến của ông chỉ là để trò chuyện cho vui sao?”

  “À!” Cốc Vân Phù bỗng hiểu ra, “Chỉ khi đến giai đoạn này thì mới áp dụng cách phân loại này.”

  Lý Vũ Như cười ha hả: “Vì tài năng rất hiếm, thông thường chỉ khi các đối thủ vào được tám vị trí cuối cùng thì mức độ của họ mới có thể được đánh giá rõ ràng hơn, và việc đánh giá mới có cơ sở.”

  Cốc Vân Phù từ từ gật đầu, cúi đầu nhìn vào tờ giấy trước mặt mình.

  Đây không phải là phương pháp được sử dụng trong mọi cuộc thi võ thuật, nhưng cũng không phải là điều

Vì vậy, cách tốt nhất là giảm bớt sự đối đầu giữa hai người mạnh nhất ngay từ vòng phân bổ đầu tiên. Và thế là một phương pháp có phần tàn nhẫn nhưng hiệu quả đã được đưa ra – hệ thống “loại bỏ người đứng đầu và cuối cùng”.

Nghĩa là người thứ nhất đánh bại người thứ nhất, người thứ hai đánh bại người thứ hai, và cứ tiếp tục như vậy để xác định lịch trình đấu của vòng tiếp theo.

Phương pháp này thường được áp dụng ở giai đoạn sau của cuộc thi. Tùy thuộc vào trình độ võ nghệ và mức độ của các võ sĩ, có những vòng bắt đầu từ vòng 16 người mạnh nhất, có những vòng bắt đầu từ vòng 8 người mạnh nhất, còn ở cuộc thi Bo Wang thì bắt đầu từ vòng 4 người mạnh nhất.

Càng về sau, phần thưởng càng lớn và ảnh hưởng của kết quả đến các sự việc bên ngoài sân đấu cũng càng nhiều. Vì vậy, việc xếp hạng ở mỗi vòng đều cần phải loại bỏ yếu tố may mắn một cách cẩn thận.

Lúc này, trên sân đấu, mọi võ sĩ có đủ sức mạnh và điều kiện đều đã nhận được những tờ giấy này – tổng cộng là 114 tờ. Sau khi thu lại, các tờ giấy sẽ được kiểm tra để xác định cái tên xuất hiện nhiều nhất ở mỗi hàng, từ đó quyết định thứ hạng cuối cùng.

Cũng trong lúc này, Cốc Vân Phù cũng cầm lên cây bút, nhưng vẫn chần chừ không biết nên viết gì. Cô liếc nhìn cách người già viết trước rồi mới bắt đầu.

Lý Vũ Như đang viết vào hàng thứ hai – “Dương Diện”.

Cốc Vân Phù hơi nhíu mày, nhưng vẫn gật đầu đồng ý.

Hàng thứ ba được viết là “Trương Quân Tuyết”.

Lần này, Cốc Vân Phù nhăn mặt thêm.

Hàng thứ tư được viết là “Bèi Dịch”.

“Lý Chưởng môn, đây không phải là ý kiến của tôi đâu.” Cốc Vân Phù lập luận.

“Ha ha ha, ông sẽ xếp theo cách nào?”

“Việc đưa Bùi Công tử lên vị trí thứ hai cũng hoàn toàn có thể được.”

Lý Vũ Như cười và lắc đầu, rồi chỉ vào và nói: “Tôi muốn khuyên ông nên đưa Bèi Tiểu Hiệp xuống vị trí cuối cùng.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì đó là mong muốn của chính Bèi Tiểu Hiệp.” Lý Vũ Như vuốt ria cười, nhưng lại lắc đầu tiếp, “Tuy nhiên, thực ra điều đó cũng không có ích lắm.”

Đúng vậy, bởi vì lúc này, khoảng cách giữa các đối thủ đã rõ ràng, không còn gì phải bàn cãi nữa.

Cốc Vân Phù làm theo sự sắp xếp của Lý Vũ Như và viết lại. Khi quay đầu lại, người phục vụ đã thu lại các tờ giấy của những người khác và đưa chúng lên sân khấu, xếp thành một chồng dày đặc trước mặt Triệu Chương và những người khác.

Lý Vũ Như cũng đưa hai tờ giấy của

“Dương Diện cũng mang trong mình một nỗi hận sâu đậm.” Bèi Dịch không quan tâm đến những nỗ lực của cô ấy, ánh mắt bình thản nhìn về phía trước, “Anh ta còn nhỏ hơn tôi hai tuổi, giống như một người em trai mà tôi từng quen biết. Anh ta không tỏ ra mạnh mẽ như vậy; nếu tôi nói với anh ta rằng có người có thể trả thù thay anh ta, tôi nghĩ anh ta sẽ rất vui và thoải mái, và có thể ngủ ngon một giấc.”

“Nhưng tôi không có khả năng đó.” Bèi Dịch nói nhẹ.

“…”

“Nhưng bây giờ, bạn có cơ hội đó, Quân Tuyết.” Bèi Dịch nghiêng đầu nhìn chăm chú vào người phụ nữ trước mặt, “Mọi người có thể giúp bạn hoàn thành việc này một cách tốt đẹp — đây vốn dĩ là điều mà Tiêu Thanh cần phải làm, và tôi cũng sẽ giúp bạn.”

“Giọng điệu của tôi lúc nãy thật không đúng.” Nhìn người phụ nữ lại im lặng, Bèi Dịch nói nhẹ, “Tôi không nên nói rằng bạn có thể dễ dàng khuất phục trước Thượng Hoài Thông. Nhưng việc này thực sự không quan trọng. Khi bạn đối đầu với anh ta, chỉ cần bước lên sân khấu, sau đó quay lưng lại và rời đi là được.”

Trương Quân Tuyết hạ mày xuống, không nói gì.

“Bởi vì tôi nghĩ những điều quan trọng hơn nằm ở phía trước, Quân Tuyết.” Bèi Dịch yên lặng một lúc, sau đó quay đầu nhìn bầu trời phía nam và nói nhẹ, “Đêm hôm đó tại võ đường Trường Đạo Vũ Quán, tôi đã cho bạn xem chiêu [Vân Thiên Chá Mục Thất Y]; bạn nói rằng một ngày nào đó bạn cũng có thể tạo ra một thanh kiếm như vậy; vài ngày trước trên thuyền giữa hồ, bạn đã nói về ước mơ của mình trong con đường kiếm đạo, mọi người cũng đều nói rằng ý chí của bạn rất cao cả. Tôi nghĩ sau mười năm, hai mươi năm nữa, chúng ta sẽ gặp lại nhau để trò chuyện về những gì đã xảy ra trong những năm qua, và xem con đường kiếm đạo của bạn đã đi đến đâu… Bạn không thể hy sinh tất cả những điều đó chỉ để mạo hiểm một cách không cần thiết.”

“…”

“Vì vậy,” Bèi Dịch cúi đầu nhìn cô ấy một cách chân thành, “không cần phải quan tâm đến Thượng Hoài Thông nữa, được không?”

Trương Quân Tuyết ngẩn ngơ nhìn anh, và Bèi Dịch cũng không tránh ánh mắt cô. Sau một lúc dài, người phụ nữ lại hạ mày xuống.

Trong lòng Bèi Dịch trở nên lạnh lùng.

“…Tôi không làm được, Bèi Dịch.” Cô không dám nhìn anh, cúi đầu nói nhỏ, “Trước đây tôi rất ngốc nghếch; chỉ sau nửa năm kể từ khi chị gái tôi mất, tôi mới cảm thấy mình dường như đã trưởng thành hơn. Tôi rất thích những khoảnh khắc bạn đã kể, ở võ đường, và cả ngày hôm đó trên hồ… T

Thượng Hoài Thông】**

**【Hai: Dương Diện】**

**【Ba: Bèi Dịch】**

**【Bốn: Trương Quân Tuyết】**

Bèi Dịch thở hổn hển, siết chặt đầu gối mình.

——

Đồng thời, tiếng reo hò của khán giả vang lên khắp nơi, bởi đây chính là thứ tự mà hầu hết mọi người đều mong đợi.

Thượng Hoài Thông không cần phải nói thêm gì nữa. Ngay từ khi tin tức về cuộc thi Vũ Bí được lan truyền, anh ta đã trở thành ứng viên sáng giá nhất và cho đến nay vẫn chưa hề gặp phải khó khăn nào trên sàn đấu. Trong khi đó, người thứ hai trong danh sách sáu ứng viên mạnh nhất đã rời sân, nhưng anh ta vẫn giữ vững vị trí cao nhất.

Đối với những người đã chứng kiến màn trình diễn xuất sắc của anh ta, họ thậm chí muốn để lại chỗ trống ở vị trí “Một”, chỉ để viết tên anh ta vào ô “Không”.

Còn Dương Diện, tên của cô ấy lẽ ra không nên có mặt trong số bốn người này, nhưng thành tích đánh bại được một trong sáu ứng viên mạnh nhất đã đủ để chứng minh rằng mọi suy đoán và sự coi thường đều là vô lý. Hơn nữa, sức mạnh của Trương Tông Nguyên cũng là điều mà mọi người đều công nhận.

Bèi Dịch cũng xứng đáng có vị trí này. Kể từ khi nổi tiếng qua các cuộc thi thơ, tên tuổi anh ta về kỹ năng đánh kiếm đã được lan truyền rộng rãi. Anh ta quả thực không làm phụ lòng danh tiếng đó; trận đấu với Lý Thiếu Chưởng đã thể hiện rõ ràng tài năng kiếm thuật xuất sắc của anh ta. Việc giành được bốn chiến thắng trước một đối thủ mạnh như Lý Biểu Thanh thực sự là một thành tích đáng tự hào.

Nhưng dù sao đi nữa, khoảng cách giữa vị trí thứ năm và thứ sáu vẫn là rất lớn. Người ở vị trí thứ nhất đang ở bên kia “con hẻm” đó, còn người ở vị trí thứ hai vừa mới kéo một đối thủ từ bên kia hẻm xuống phía dưới.

Nếu Trương Quân Tuyết xuất hiện trong các kỳ thi trước đây, có lẽ cô ấy sẽ là ứng viên sáng giá nhất để giành chiến thắng, nhưng trong số bốn người hiện tại, cô ấy lại có vẻ quá bình thường. Thẩm Yểm không đủ sức để nhận được những lời khen ngợi cao, dù cô ấy đã đánh bại được Chị Sư Cui Vũ một cách không mấy khó khăn, nhưng với tình hình hiện tại, cô ấy vẫn chỉ có thể đứng ở vị trí cuối cùng.

Khi mọi thứ đã được phân loại rõ ràng, vòng đấu thứ hai của cuộc thi sẽ sớm bắt đầu.

Dần dần, những người đang trò chuyện phiếm đã quay trở lại vị trí của mình, và tiếng ồn ào trên sân cũng dần lắng xuống. Bốn tấm lụa đỏ lớn được treo lên trên không, và những con én trắng bay lượn phía trên.

Chính vào lúc này, trên sân khấu, một người già mặc áo đen và tóc bạc bước lên