Anh ta vung dao lên và cắt đứt gần hết phần dưới của chiếc áo choàng đen của mình, sau đó gấp nó lại rồi ném đi; tấm vải bay thẳng về phía bàn như một con quạ đen lớn.

Bèi Dịch nhíu mày nhìn theo đường bay của tấm vải, ánh mắt liếc về phía nơi nó rơi xuống, rồi đột nhiên hiểu ra điều gì đó, trái tim anh ta bỗng se lại.

Nhưng anh ta không kịp làm gì cả; con quạ mở rộng đôi cánh che khuất ngọn lửa xanh đang cháy rực, toàn bộ hang động chìm vào bóng tối, nuốt chửng cả đôi mắt co lại và khuôn mặt tái nhợt của anh ta. Ngọn lửa ấy dường như hoàn toàn không có nhiệt độ, không thể làm cháy được vật liệu nào, cũng không thể xuyên qua tấm vải.

Người sở hữu khí chân thực thì năm giác quan của họ sẽ nhạy bén hơn. Khi ánh sáng yếu ớt, Ngũ Tại Cổ có thể nhìn thấy nhiều thứ hơn Bèi Dịch; khi âm thanh nhỏ bé, Ngũ Tại Cổ có thể xác định hướng một cách chính xác hơn Bèi Dịch.

“Tôi mất đi chín phần trăm thị lực, nhưng vẫn có thể phát huy được một nửa sức mạnh của mình; còn bạn, nếu mất đi chín phần trăm thị lực, bạn sẽ trở thành kẻ vô dụng. Thực sự, tôi không thể đối phó với kỹ năng kiếm thuật của bạn, nhưng bây giờ, bạn còn biết khi nào nên ra đòn, hướng nào để ra đòn, và làm thế nào để ra đòn không?”

Bèi Dịch không biết.

Không có mục tiêu, không biết chi tiết về đòn tấn công của đối thủ, không biết khoảng cách giữa mình và đối thủ, không có thời gian để phản ứng… Dù anh ta có sở hữu những kỹ năng tuyệt vời, anh ta cũng chỉ có thể bất lực.

Năm giác quan đã trở thành rào cản lớn đối với kỹ năng kiếm thuật của anh ta; hay nói cách khác, chính vì kỹ năng kiếm thuật của anh ta quá xuất sắc, nên anh ta mới có thể chống đỡ được trong tình huống sức mạnh chênh lệch đến thế này.

Bóng tối xung quanh anh ta dường như đầy rẫy những cây kim sắc bén; bất cứ lúc nào, từ bất kỳ hướng nào, một đòn tấn công chết người cũng có thể xảy ra.

Trái tim anh ta gần như ngừng đập; dưới áp lực sắp chết bất cứ lúc nào, Bèi Dịch nhanh chóng suy nghĩ về các biện pháp đối phó, nhưng tất cả đều vô ích.

Đây là một kế hoạch rõ ràng, là sự chênh lệch về sức mạnh. Đối với một võ sĩ sở hữu “Cây Mạch Chỉnh Thất Sinh”, việc giết một kẻ yếu đuối là điều dễ dàng như trở bàn tay; bây giờ, mọi thứ chỉ đơn giản là trở lại với quỹ đạo bình thường mà thôi.

Không còn thời gian để suy nghĩ nữa; lúc này, ngay cả một biện pháp tồi tệ nhất cũng còn tốt hơn là đứng

Trong bóng tối mù mịt, hãy để mọi thứ thuộc về ý trời.

Hãy xem liệu thanh kiếm này của mình có thể nhanh hơn nữa trong việc chặt đứt cổ họng kẻ địch hay không!

Tiếng kim loại va chạm vang lên.

Trái tim Bèi Dịch như rơi xuống đáy vực.

Cho đến lúc này, Ngũ Tại Cổ vẫn chưa dám lao vào chiến đấu.

Bèi Dịch muốn đánh cược mạng sống với anh ta, nhưng Ngũ Tại Cổ hoàn toàn không coi đó là một cuộc cá cược nào cả.

Bèi Dịch đang dụ anh ta ra đòn, còn Ngũ Tại Cổ cũng đang chờ đợi lúc Bèi Dịch tung kiếm. Điều anh ta mong muốn không phải là một đòn giết chóc, mà là một cuộc đối đầu sòng đôi giữa kiếm và đao.

Kết quả cũng đúng như những gì anh ta mong đợi: Trước sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn, thanh kiếm của Bèi Dịch đã văng ra khỏi tay, “đinh leng” rơi xuống đất, giống như một con ngỗng bị gãy cánh, kêu thảm thiết khi rơi xuống đất.

Trong suốt ba mươi năm cuộc đời mình, Ngũ Tại Cổ đã trải qua vô số trận chiến đấu đánh cược mạng sống. Từ những lần bồng bột và thiếu cẩn thận ban đầu, cho đến bây giờ khi đã trở nên giàu kinh nghiệm, anh ta đã hiểu rõ rằng ngay cả khi đối đầu với một con thỏ yếu ớt, cũng phải dùng hết sức mình. Anh ta cũng đã chứng kiến không ít cao thủ bị đánh bại một cách bất ngờ.

Anh ta đã dành sự tôn trọng lớn nhất cho Bèi Dịch – trước tiên là làm mù mắt con rắn độc ấy, sau đó mới nhổ hết răng nó, biến nó thành một con giun đất không còn gây nguy hiểm nữa.

Bèi Dịch đứng yên bất động tại chỗ, hơi thở lạnh buốt bắt đầu khiến anh ta cảm thấy lạnh cóng. Anh ta nhận ra rằng mình thực sự đã trở thành con mồi dưới lưỡi dao của đối thủ.

Về mặt sức mạnh, kinh nghiệm, trí tuệ nhanh nhẹn, quyết đoán và bình tĩnh, đối thủ đều vượt trội hơn anh ta một cách rõ ràng.

Lần đầu tiên, Bèi Dịch thực sự cảm nhận được cảm giác này – khi tất cả các thủ đoạn đều không còn tác dụng nữa, số phận của mình hoàn toàn nằm trong tay kẻ thù, họ có thể giết anh ta bất cứ lúc nào họ muốn, hoặc chế giễu anh ta theo ý muốn của họ.

Đó chính là ý nghĩa của “tình thế bế tắc”.

Trước đây, dù anh ta đã biết đến sức mạnh của đối thủ, nhưng cảm giác đó chỉ là sự nguy hiểm và áp lực, thậm chí còn kích thích lòng dũng cảm của anh ta.

Nhưng lần này, nỗi sợ hãi trước cái chết, sự bất lực, mới lần đầu tiên bao trùm lấy anh ta – không thể nói rõ đó là nỗi sợ hãi trước cái chết hay trước

Chỉ khi tâm trạng hoàn toàn phù hợp, người ta mới thực sự có thể điều khiển được bộ kỹ năng kiếm này.

Và sau khi tâm trạng của mình chìm đắm hoàn toàn trong nỗi tuyệt vọng, Bèi Dịch cuối cùng đã hiểu được những gì nó muốn truyền đạt.

Bèi Dịch...

— Ngươi tự cho mình có tài năng xuất chúng, ở tuổi trẻ đã có thể đối đầu với những người lớn tuổi hơn bốn năm mươi tuổi, mọi người đều khen ngợi ngươi, và ngươi cũng rất tự hào. Nhưng ngươi có bao giờ nghĩ rằng mình chỉ là một con ếch sống dưới đáy giếng không?

— Ngươi tự tin rằng mình có ý chí kiên định, dám đối mặt với khó khăn và không bao giờ từ bỏ, nhưng ngươi có thực sự từng trải qua những khó khăn không thể vượt qua chưa? Ngươi có thực sự cảm nhận được hương vị của sự thất bại triệt để chưa?

— Ngươi tự hào về lòng dũng cảm và sự công bằng của mình, sẵn sàng đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ vì bạn bè và người thân, nhưng ngươi có thực sự sẵn sàng chết không? Và cuối cùng, ngươi đã cứu được ai? Nếu được chọn lại một lần nữa, ngươi có thể quyết đoán một cách không do dự không?

— Ngươi tự hào về sự suy nghĩ kỹ lưỡng và trí thông minh của mình, giỏi ứng biến trong chiến đấu và luôn có thể chiến thắng người mạnh hơn mình. Nhưng ngươi đã bao giờ đối đầu với những đối thủ thực sự mạnh mẽ chưa? Lúc này, trước mặt kẻ thù mạnh mẽ, ngươi không phải là quá non nớt và đáng buồn cười sao?

Khi tất cả những thứ mà ngươi tự hào đều trở thành không đáng giá gì cả, ngươi sẽ là ai?

Khi những thứ đó bị bóc tách từ bên ngoài vào bên trong, chỉ còn lại “bản thân” ban đầu, yếu đuối nhất, giống như những con ngỗng bay mất cánh trong đêm tuyết lạnh giá... Đó chính là tâm trạng mà ông Việt đã có khi sáng tạo ra bộ kỹ năng kiếm này.

Nếu lúc này ngươi vẫn còn dũng khí để vung kiếm...

Thì thanh kiếm đó sẽ mở lòng đón nhận ngươi.

Trong lòng Bèi Dịch, cảm xúc dâng trào; bóng tối, nỗi sợ hãi, mùi máu, và lưỡi dao đang đe dọa tính mạng đều biến mất. Không còn quan tâm đến sự sống hay cái chết, anh chỉ mong muốn được vung kiếm đó lên, ngay cả trong ánh mắt cuối cùng trước khi chết, anh cũng muốn nhìn thấy hình dáng của nó.

Nhưng kiếm ở đâu?

Kiếm đang ở ngay bên cạnh tay anh.

Bèi Dịch vươn tay nắm lấy nó — một thanh gậy đồng dài hơn ba thước, một đầu sắc bén đến mức không thể diễn tả được, đầu còn lại được trang trí bằng một quả bí ngô.

Trong đêm tĩnh lặng, trước bức màn đen tối, bỗng nhiên vô số hình ảnh màu trắng ập đến: