Bèi Dịch đứng phía trước, còn Diệp Nắm Hàn đi sau lưng, trong khi con rồng đen mang theo cây giáo vàng bám sát phía sau họ.

Mỗi khi đến một góc tường hay khe hở nào, nó liền vung giáo mạnh mẽ để mở ra một lối đi rộng lớn.

Bèi Dịch biết rằng những lời của Diệp Nắm Hàn là đúng đắn. Chết ở đây thì còn hơn là chết ở ngoài kia; ít nhất anh ta cũng có thể được an nghỉ.

Nhưng liệu việc đưa anh ta đến nơi cuối cùng có thực sự khiến Thịnh Tuyết Phong buông tha cho anh ta không? Đưa anh ta trở về Thiên Sơn, rồi anh ta cũng sẽ chết cùng với các đệ tử trong đợt sóng quái vật ấy mà thôi… Hơn nữa, sức khỏe của anh ta đã yếu ớt đến mức không thể cầm kiếm nổi nữa.

Tình hình hiện tại thì không cần phải nói thêm nữa…

Liên Ngọc Bích có lẽ đã nắm quyền kiểm soát Thiên Sơn, và tâm trí của Xí Thính cũng đã nằm trong tay hắn rồi. Khi Thịnh Tuyết Phong ẩn mình vào rễ cây Xuán Pǔ, liệu gia chủ nhà Lý có thể trở thành đối thủ của hắn không?

Bèi Dịch tin rằng ba vị cao thủ thuộc Thiên Lầu đều rất mạnh, nhưng đây không phải là cuộc đấu tranh đơn thuần về sức mạnh; họ không thể giết chết hắn được. Có lẽ thanh kiếm thực sự của Vua Mục mới có thể hạ gục Thịnh Tuyết Phong, nhưng người duy nhất từng học được chiêu thức đó – Diệp Nắm Hàn – bây giờ thậm chí còn không biết liệu có sống sót được hay không nữa…

Ngay cả khi Diệp Nắm Hàn có thể sử dụng lại chiêu thức ấy, liệu anh ta có thể giết chết Thịnh Tuyết Phong không? Thân hình của Gao Ben Rong chỉ nhỏ bé như một căn nhà nhỏ, trong khi thân thể của Thịnh Tuyết Phong trải dài hàng chục dặm…

Ngay cả khi giết được Thịnh Tuyết Phong, thì làm sao có thể đối đầu với Liên Ngọc Bích được đây?

Con đường phía trước là bóng tối dày đặc và nặng nề; chỉ toàn những vấn đề mà không hề có lời giải đáp.

Hơn nữa, bây giờ Bèi Dịch Tự đã trở thành thứ nằm trong tay của Thịnh Tuyết Phong rồi.

Nhưng anh ấy vẫn quyết định cứu Diệp Nắm Hàn trở về.

Có lẽ đó là do những suy nghĩ ích kỷ; biết rõ con đường phía trước là tuyệt vọng, nhưng anh ấy vẫn kéo người đàn ông đó đi cùng mình. Trong suốt gần mười tiếng đồng hồ, dù đã nhiều lần suýt mất mạng, nhưng trái tim anh ấy cuối cùng cũng được thở phào nhẹ nhõm. Nếu không có bộ áo trắng này, có lẽ anh ấy sẽ mất đi nhiều can đảm hơn nữa.

Nhưng khi cứu anh ta, Bèi Dịch không hề nghĩ nhiều đến những điều đó. Một thân xác từ ấm áp chuyển thành lạnh lẽo, hòa vào đất đá… Bèi Dịch chỉ không muốn chứng kiến quá trình đó xảy ra mà thôi.

Quá nhiều người đã chết mà anh ấy không thể làm gì được; những cái tên ấy lần lượt in sâu vào trái tim anh, rồi dần chìm xuống theo thời gian… nhưng chúng chưa bao giờ biến mất.

Nếu từ trước đến nay anh ấy đã có sức mạnh như hiện tại, thì Lin Jue đã không cần phải chết, Cheng Feng cũng không cần phải chết, Lý Vũ Như cũng không cần phải chết, Vô Động cũng không cần phải chết… Ngay cả Ngọc Hổ bây giờ vẫn đang nằm trong tay anh.

Nếu sau này anh ấy càng trở nên mạnh mẽ hơn nữa, có lẽ cả Ông Việt cũng không cần phải chết, Chu Triết Tử cũng không cần phải chết…

Vì vậy, miễn là còn một chút hy vọng, Bèi Dịch sẽ dùng hết sức lực để giữ chặt người đàn ông đó lại, không muốn anh ta thực sự vượt qua ranh giới lạnh lẽo ấy – ranh giới phân định sự sống và cái chết.

Chỉ cần còn một chút hy vọng, là vẫn có thể tiếp tục sống.

Bèi Dịch Tự chắc chắn sẽ không bao giờ mất đi lòng dũng cảm để sống tiếp; vì vậy, anh cũng không muốn ai trong số họ phải rời xa mình.

Tiếng thở yếu ớt của Diệp Nắm Hàn vang lên bên vai anh; người đàn ông đó đã chìm vào giấc ngủ. Bèi Dịch vẫn tiếp tục mang anh ta đi về phía các cung điện phía trước, không ngừng suy nghĩ về những gì vừa mới xảy ra.

Anh cảm thấy cơ thể mình mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Khí công của mình như một dòng sông hùng vĩ, chảy tràn trong những mạch máu khỏe mạnh của anh. Anh đã dẫn một dòng khí công đó đến nuôi dưỡng

Tốc độ này nhanh hơn so với tốc độ phục hồi của đan điền, vì vậy nguyên khí của anh ta vẫn đang bị tiêu hao. Nhưng điều này có thể duy trì trong thời gian dài.

Vào ngày đó, khi anh ta tiến lên cấp độ Chín Sinh trong Bát Thủy Linh Cảnh, Bèi Dịch đã trải qua quá trình xé nát và tái tạo cơ thể, điều này giúp anh ta sở hữu những cơ bắp mạnh mẽ gấp hàng chục lần và 512 nhánh kinh mạch.

Sau đó, Bỉnh Lộc giống như một lỗ đen không bao giờ no lòng; suốt một năm, anh ta thường xuyên ăn các loại sinh vật linh thiêng trong linh cảnh, nhưng dù được chế biến thành món gì – luộc, hấp hay kho – sự phát triển của Bỉnh Lộc vẫn rất yếu ớt. Vì vậy, sau này anh ta cũng không còn quan tâm đến việc này nữa.

Thay vào đó, trong suốt một năm qua, Bỉnh Lộc tự tu luyện và rõ ràng đã phát triển thêm một bước nữa.

Cho đến khi nó vào Xuan Pu và thưởng thức mọi thứ trên bàn thờ của Trúc Thế Giáo, nó lại một lần nữa phát triển mạnh mẽ. Lúc đó, Bèi Dịch cảm thấy rằng cái “lỗ đen” này cuối cùng cũng có thể được lấp đầy.

Nhưng anh ta vẫn không ngờ rằng xác thể của Gao Ben Rong lại thuần khiết đến thế.

Một xác thể của thần linh với địa vị cao cả, chắc chắn không thể so sánh được với các loại sinh vật linh thiêng trong linh cảnh hay ma sương. Khi Bèi Dịch nuốt chửng cánh tay nhỏ đó, anh ta đã cảm thấy kinh ngạc; dòng nguyên khí mãnh liệt tràn vào đan điền, và Bỉnh Lộc dường như được rèn luyện lại từ đầu.

Khi anh ta nuốt chửng toàn bộ xác thể đó, “lỗ đen” ấy đã nhanh chóng được lấp đầy.

Những hạt cát màu vàng hoặc đỏ rải khắp nơi, làm cho cả cung điện trở nên lộng lẫy và sang trọng; nếu không nhìn kỹ, chúng thực sự giống như những tấm thảm quý giá trong cung điện của hoàng đế. Bèi Dịch hấp thụ tất cả chúng vào đan điền, không để sót một hạt nào; đó thực sự là một bữa tiệc phi thường, chỉ đứng sau bữa tiệc đầu tiên với xác thể của vị tiên gia trong dãy núi Tân Thanh Sơn mà thôi.

Đúng là một xác thể của thần linh được rèn luyện trong bốn nghìn năm; cây kinh mạch của nó phát triển và phân nhánh dưới sự nuôi dưỡng của nguồn năng lượng này, mang lại cho cơ thể một cuộc thanh lọc sâu sắc.

Những nhánh kinh mạch mạnh mẽ bị xé nát rồi được tái tạo; những cơ bắp dọc theo cũng phải được hình thành lại mới có thể chịu đựng được sức mạnh to lớn như vậy.

512 nhánh kinh mạch mọc lên trong cơ thể Bỉnh Lộc.

Mỗi chi tiết nhỏ nhất đều được nhánh kinh mạch lan tỏa đến.

Nguồ

Ngay cả khi chỉ còn kích thước bằng hạt gạo, những vị tiên quân vẫn giữ được trí tuệ hoàn chỉnh; điều này thực sự đặt chúng ở một tầm cao khác.

Dựa vào tiêu chuẩn này, có lẽ chúng ta có thể đánh giá được chất lượng “thịt tiên”.

Nhưng Bèi Dịch nghĩ rằng, rễ cây Xuan Pu và các loài yêu thú dường như không thể được xếp vào danh mục này một cách đơn giản.

Trước hết, rễ cây Xuan Pu không phải là thức ăn.

Hoặc nói cách khác, nó không giống những loại thức ăn thông thường mà Bèi Dịch từng ăn trước đây – những thứ được đặt trên đĩa, cùng với dao và đũa, và có thể được thưởng thức ngay lập tức.

Nó là một loại thức ăn có thể cắn người.

Trong lần tiếp xúc ngắn ngủi với nó tại sân vườn quan sát mai, Bèi Dịch__【Bèi Dịch】 gần như không hề được lợi ích gì; khi Bǐng Lù cố gắng nuốt chửng nó, những chiếc râu mảnh mai của nó cũng đã bám vào thịt da của Bèi Dịch__【Bèi Dịch】, và nhanh chóng phân hủy cũng như hấp thụ nó. Cả hai đã đánh nhau ác liệt trên cơ thể của Bèi Dịch__【Bèi Dịch】, và chỉ có Bèi Dịch Tự__【Bèi Dịch Tự】 mới phải chịu đựng nỗi đau đó.

Xét về mức độ nguy hiểm như vậy, thì “thịt” mà nó có thể cung cấp thật sự rất ít ỏi, và hoàn toàn không đáng để được săn mồi.

Vì sao? Bởi vì nó cũng là một kẻ săn mồi sao?

Giống như một người đã từng bị rắn cắn, Bèi Dịch__【Bèi Dịch】 luôn cảnh giác và tránh xa nó.

Còn các loài yêu thú lại ở một tình trạng khác biệt.

Chúng không gây ra cảm giác thèm ăn ở Bǐng Lù, nhưng lại khiến tâm trạng của Bèi Dịch__【Bèi Dịch】 trở nên nặng nề hơn.

Gāo Bēn Róng từng là một con người đích thực; Bèi Dịch__【Bèi Dịch】 rất rõ điều này. Chính anh ta đã chứng kiến cách Gāo Bēn Róng theo Cơ Mãn__【Cơ Mãn】 đến Tây Đình. Anh ta chỉ mạnh mẽ và cao lớn hơn một chút mà thôi; anh ta vẫn là một con người bình thường, vẫn có thể mệt mỏi và chảy máu.

Nhưng bây giờ, anh ta đã trở thành như vậy, và Bǐng Lù lại ăn thịt xác anh ta một cách ngấu nghiến.

Phải chăng chỉ có thịt của những vị tiên quân mới khiến Bǐng Lù muốn ăn thôi?

Bèi Dịch__【Bèi Dịch】 cũng đã từng thấy những người tu luyện nửa người nửa thú trong ánh nến le lói, nhưng anh ta chưa bao giờ chứng kiến quá trình tu luyện của họ từ đầu đến cuối, và cũng không hiểu rõ cơ chế đằng sau nó.

Chỉ có cảnh Gao Benrong là điều mà ông ta chứng kiến bằng chính mắt mình.

Nếu một con người bình thường có thể luyện hợp xương thịt của yêu thú thành thuốc linh và sau khi uống vào có thể trở thành thần linh, thì “thần tính” đó chắc chắn phải đến từ cơ thể của yêu thú.

Vậy thì, yêu thú rốt cuộc là gì?

Bèi Dịch không thể ngừng suy nghĩ về vấn đề này.

Bởi vì rất nhiều hiện tượng dường như đang hướng về một điểm chung, một sự tương đồng mơ hồ đang dần hiện ra, và sức nặng của điều đó khiến Bèi Dịch cảm thấy bất an.

“Con mèo nhỏ.”

“Hử?”

“Theo em, em có nằm trong ‘sách công thức’ của anh không?” Bèi Dịch hít một hơi thật sâu, quay đầu lại nhìn nó với vẻ lo lắng.

Con rồng đen đẹp đẽ từ từ tiến lại gần anh, không nói một lời, rồi bỗng nhiên mở miệng toác lớn, cắn lấy cánh tay anh.

“Không đúng đâu… Em mới là người nằm trong ‘sách công thức’ của anh.” Bèi Dịch tựa vào đầu nó, cười nói.

Con rồng đen buông anh ra.

Khi bước vào cung điện tiếp theo, Bèi Dịch đã gặp những con rối kỳ lạ đó như đã được hẹn trước.

Có lẽ có tới hàng trăm con rối trong căn phòng này.

Một nửa số chúng im lặng trong bóng tối, một nửa khác di chuyển qua lại, và một nửa nữa thực hiện những động tác kỳ lạ. Có con nhô đầu ra từ giữa hai chân, có con dùng khuỷu tay để đứng thẳng, coi chân như là tay, có con giả vờ trò chuyện, có con giả vờ đánh nhau, và cũng có con ngồi quanh một cái lửa giả, vẫy tay trong không khí.

Khi Bèi Dịch bước vào và ánh sáng từ những cây nến rồng chiếu sáng xung quanh, mắt tất cả các con rối đều đồng loạt hướng về phía anh.

Thành thật mà nói, cảnh tượng này khá đáng sợ, nhưng Bèi Dịch biết rằng chúng chỉ là những con rối bằng kim loại màu bạc, và tối đa cũng chỉ có sức mạnh tương đương với bảy hoặc tám sinh mà thôi. Trong số ba người và một con mèo, người duy nhất cần phải tránh xa chúng chính là Diệp Nắm Hàn.

“Theo lời anh ta nói, chỉ còn hai cung điện nữa là đến điểm cuối cùng.” Bèi Dịch nói.

Con rồng đen “hừ” một tiếng, luồng gió thổi qua mái tóc và quần áo của Bèi Dịch.

Khi chỉ có một người và một con mèo bên nhau, họ thường nói rất ít; phần lớn thời gian đều được dành cho những lời đùa cợt. Bởi vì tâm ý của họ đã thông suốt với nhau, nên những chủ đề nghiêm túc thực sự không cần phải được nói ra để thảo luận.

Con mèo đen hiểu rõ ý nghĩa ẩn sau những lời nói của Bèi Dịch.

Phía trước chính là điểm kết thúc… Thịnh Tuyết Phong thực sự ở bên trong căn cung điện đó sao?

Tình hình của Li Thần Ý và những người khác thế nào?

Theo lời giải thích của Diệp Nắm Hàn, căn cung điện này chỉ tồn tại hai thế giới: thực và ảo; vì vậy không thể có khả năng bốn người bị tách biệt riêng lẻ. Chỉ có anh ta bị đưa vào vùng phía tây, còn ba người kia chắc hẳn vẫn đang ở bên nhau.

Bản thân mình còn không bị Gao Ben Rong giết chết, vậy họ cũng chắc chắn không dễ dàng bị Thịnh Tuyết Phong giết hại.

Chủ nhân gia tộc Li đã biết về Liên Ngọc Bích chưa? Anh ấy có cách nào đối phó với Thịnh Tuyết Phong không?

Có lẽ tình hình của họ còn khó khăn hơn nữa… Thịnh Tuyết Phong chắc hẳn rất muốn xé nát từng thành viên của gia tộc Li.

Lửa rồng đã ngăn chặn mọi con rối muốn tiến lại gần; Bèi Dịch bước qua hai căn cung điện cuối cùng và đứng trước bức tường cuối cùng này.

Con rồng đen cũng dừng lại phía sau anh.

Không cần phải len lỏi qua khe hở của bức tường nữa; bức tường khổng lồ này đã mang trong mình sự mơ hồ giữa thực và ảo. Bèi Dịch đưa tay thử đẩy vào, nhưng bức tường cứng như đá.

Không còn con đường nào khác nữa… Đây chính là lối ra duy nhất.

Cũng không có cách nào để kiểm tra trước được; bức tường giữa thực và ảo sẽ ngăn cản mọi liên lạc. Trước khi họ bước vào, không có cách nào có thể biết được tình hình bên kia bức tường.

Anh nhìn chằm chằm vào bức tường đó; đôi mắt xanh lam của con rồng đen cũng đang nhìn chằm chằm vào nó… Cả hai dường như đều muốn xuyên qua bức tường để nhìn thấy những gì ở bên kia.

“Bạn nghĩ bên kia là tình hình như thế nào?” Bèi Dịch hỏi, “Tôi nghĩ rằng, chủ nhân gia tộc Li và Tang Tiết Độ đã giết chết Thịnh Tuyết Phong rồi, và họ đang đợi chúng ta ở bên kia.”

“Em đã trễ một tháng rồi… Ngôi chùa cuối cùng chúng ta đến là Chùa Từ Ân ở Thần Kinh,” Con Mèo Đen nói, “Nghe nói ngôi chùa đó khá linh thiêng đấy.”

Về mặt lý thuyết, Li Thần Ý và hai người kia không thể chậm hơn Bèi Dịch được, bởi vì Bèi Dịch__【Bèi Dịch】 đã dành cả thời gian để học hỏi toàn bộ bí quyết của kiếm Thiên Sơn tại đây, cùng với Diệp Nắm Hàn.

Nếu ba người Li Thần Ý đi thẳng vào sâu bên trong, họ sẽ không mất nhiều thời gian như vậy. Vì vậy, khi Bèi Dịch vượt qua bức tường này, có lẽ họ sẽ biết được kết quả của mọi chuyện.

Còn rất nhiều khả năng xảy ra… Có thể họ vẫn đang trong trận chiến ác liệt, không thể giết chết đối phương mà lại buộc phải tiếp tục chiến đấu; hoặc trận chiến đã kết thúc, và thi thể của cả ba người đều nằm dưới lưỡi dao của Thịnh Tuyết Phong…

“Cũng có một khả năng khác nữa…” Con Mèo Đen nói, “Thực ra, ngay từ khi bước vào đây, nếu họ nhận ra tình hình không ổn, họ đã chạy mất rồi. Em cứ chiến đấu mãi suốt mười giờ đồng hồ ở đây… Nhưng khi ra ngoài, chỉ còn lại Thịnh Tuyết Phong đang đứng đó nhìn em một cách lạnh lùng thôi.”

“————” Bèi Dịch nghĩ, khả năng đó cũng không hề không thể xảy ra…

“Có thể cả hai người và con mèo đó đều đã trở thành phân bón rồi…”

“Hãy nắm chắc cây giáo vàng này,” Bèi Dịch nói một cách nghiêm túc, “Nếu tình hình trở nên nguy hiểm, chúng ta sẽ lập tức quay trở lại ngay.”

Con Mèo Đen gật đầu.

“Đi thôi.” Bèi Dịch siết chặt thanh kiếm bên mình.

Dù thế nào đi nữa, những gì cần đối mặt thì vẫn phải đối mặt. Đối với Bèi Dịch, mười giờ đồng hồ ở nơi này không phải là một mối nguy hiểm, mà là thời gian nghỉ ngơi… Sau khi ra ngoài, họ mới phải tiếp tục đối mặt với thực tế nặng nề và tình hình nguy cấp đang chờ đợi họ.

Con Rồng Đen giơ cao cây giáo vàng, cắt một cái lỗ trên bức tường… Bèi Dịch bước vào bên trong.

Không còn cơ hội trở lại nữa.

Trong chốc lát, vô số những chiếc xúc tu đã tạo thành những cái “lồng giam” dày đặc; chúng thậm chí không cần phải khóa lấy anh ta, bởi vì chúng đã phủ kín toàn bộ mái vòm, mặt đất và các bức tường xung quanh rồi.

Bèi Dịch từ từ ngẩng đầu lên. Cả căn cung điện rộng một trăm trượng này chỉ chứa duy nhất một sinh vật. Những chiếc xúc tu đầy vảy đã được xoắn quýt lại thành một chiếc ngai vàng cao mười trượng; anh ta ngồi trên đó, giống như một vị hoàng đế lạnh lùng.

“Ngươi chính là Bèi Dịch sao?” Đôi mắt màu vàng óng kia nhìn thẳng vào Bèi Dịch.

Dù có tưởng tượng đến mấy, cũng không thể so sánh được với cảm giác áp bức và choáng váng mà cảnh tượng này mang lại cho Bèi Dịch.

Những chiếc xúc tu chồng chất lên khắp mọi nơi trong cung điện; những chiếc vảy khổng lồ và cứng rắn nằm dưới chân anh ta… Chúng vẫn chưa phân hủy anh ta thành những mảnh xương và máu mỏng manh, có lẽ chỉ vì chủ nhân vẫn chưa ra lệnh.

Thịnh Tuyết Phong đang ngồi ở vị trí cao nhất phía bắc của căn cung điện này; mọi thứ xảy ra bên trong đều nằm trong tầm nhìn của ông ta.

Hình dáng của ông ta hoàn toàn giống như những gì được mô tả trong hồ sơ: một con người không quá cao lớn, với khuôn mặt tái nhợt và đôi lông mày, đôi mắt màu vàng lạnh lùng.

Nhưng khác với vẻ xa cách của một vị tiên hay sự yên tĩnh của một xác chết, đôi mắt ấy rõ ràng ẩn chứa trí tuệ và cảm xúc của con người.

Anh ta có đủ bốn chi, chỉ là không mặc quần áo; những chiếc vảy lộng lẫy nhô ra từ làn da của anh ta, hòa quyện hoàn hảo với những chiếc xúc tu xung quanh… Toàn bộ thân thể anh ta giống như một tác phẩm điêu khắc mọc lên từ chiếc ngai vàng ấy.

Anh ta tựa đầu vào mép ghế, nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Không ngờ rằng, người đầu tiên đến đây lại là ngươi…”

Không có dấu vết của Li Thần Ý cùng hai người kia; trong cả căn cung điện này, ngoài anh ta ra, không còn ai cả.