Sáng hôm sau, Lý Sách đã dẫn một đội gồm năm người đi trước.

Họ sẽ đến Muối Hồ Trại Địa trước, nghỉ ngơi một đêm rồi mới bắt đầu hành trình chính thức.

Còn về nhóm Châu Tục, với tư cách là lực lượng chính trong cuộc hành quân này, để đảm bảo họ có đủ vật tư cần thiết cho chuyến đi xa, hiện tại họ đang chuẩn bị mọi thứ trước khi khởi hành.

Ít nhất, họ sẽ xuất phát muộn hơn nhóm Lý Sách một ngày, thậm chí hai ngày, so với điểm xuất phát tại Hắc Nguyệt Trại Địa.

Nhưng Châu Tục không hề vội vàng.

Một cuộc hành quân xa xôi không hề đơn giản như vậy; nếu công tác hậu cần không được chuẩn bị kỹ lưỡng, thì không chỉ việc tiếp cận dãy núi phía tây để đánh bại kẻ thù sẽ trở nên khó khăn, mà họ còn có thể gặp nguy hiểm ngay trên đường đi.

Giống như các cuộc chiến tranh trong thời cổ đại, nhiều quốc gia đã phải bắt đầu chuẩn bị từ một quý, thậm chí một năm trước khi xuất quân. Vậy thì bây giờ, họ có gì đáng lo lắng chứ?

Trong quá trình chuẩn bị bận rộn, hai ngày trôi qua nhanh chóng. Bên ngoài Hắc Nguyệt Trại Địa, những chiếc xe ngựa chất đầy vật tư đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Để thực hiện chuyến hành quân này, ông ta đã sử dụng hết tất cả các xe ngựa có trong bộ lạc; tổng cộng có sáu chiếc.

Về số lượng người tham gia, cùng với đội năm người của Lý Sách, tổng số lên tới năm mươi bốn người!

Trong thời đại này, đây quả thực là một đội quân quy mô lớn.

Còn lại sáu mươi người sẽ ở lại bộ lạc. Dù số lượng này có vẻ nhiều hơn đội quân ra trận, nhưng đừng quên rằng bộ lạc của họ có tới ba căn cứ!

Nếu chia sáu mươi người đó cho ba căn cứ, mỗi căn cứ chỉ còn lại khoảng hai mươi người ở lại thôi.

Chỉ riêng về quy mô của mỗi căn cứ, hai mươi người? Rõ ràng đó chỉ là một bộ lạc nhỏ mà thôi; chưa kể đến những người không tham gia chiến đấu nhưng vẫn có sức mạnh chiến đấu như Trang Mộng Điệp và Diệp Nghiên nữa.

Từ đó cũng có thể thấy rằng, cùng với sự tăng lên về số lượng các trại lính, dân số nằm trong tay của Châu Tục lại một lần nữa bắt đầu trở nên khan hiếm.

Lần này ra quân, ông ta cũng mang theo mục đích chiếm đoạt các bộ lạc khác để tăng thêm dân số cho phe mình.

Họ kéo theo sáu chiếc xe ngựa bằng gỗ và cuối cùng đã bắt đầu hành trình.

Mặc dù xe ngựa bằng gỗ đã giúp nâng cao đáng kể hiệu quả vận chuyển, nhưng dù vậy, Châu Tục vẫn phải thừa nhận rằng việc di chuyển với sáu chiếc xe như vậy khiến họ khó có thể tiến nhanh được.

Theo thông lệ quân sự, việc vận chuyển vật tư thường do các đội quân chuyên trách về lương thực đảm nhận.

Tuy nhiên, do hiệu quả di chuyển của các đội quân này rất thấp, nên đội quân chính không thể đi cùng họ được.

Nhưng vì bộ lạc của họ chỉ có vài người thôi, việc tổ chức theo cơ cấu đó là điều không thể thực hiện được; thà rằng họ nên đi chậm lại một chút để cùng nhau tiến hành hành trình.

Từ khu vực dãy núi phía tây đến khu rừng đen này, dù là Châu Trọng Sơn hay Lý Sách, họ đều đã từng đi qua, điều này chứng tỏ khoảng cách không quá xa.

Thực tế, sau khi vượt qua một vùng sa mạc, khi tầm nhìn trước mắt trở nên thoáng đãng, từ xa, Châu Tục đã có thể nhìn thấy những dãy núi liên miên phía xa.

Theo lời kể của Châu Trọng Sơn và Lý Sách, khi họ dẫn những người dân trong bộ lạc trốn thoát đến đây, họ đã mất khoảng bảy ngày để hoàn thành hành trình.

Người dân thời đại đó thường gắn bó mật thiết với trại lính của mình; họ phải trở về trại trước khi trời tối, ngay cả việc ở ngoài một đêm cũng là điều rất nguy hiểm.

Bảy ngày để đi? Đối với họ, đó đã là một khoảng cách cực kỳ xa.

Lúc đó, Châu Trọng Sơn và nhóm của ông ta hoàn toàn phải dựa vào việc ăn côn trùng, cạo vỏ cây và rễ cây để sinh tồn, nhưng dù vậy, vẫn có rất nhiều người đã thiệt mạng trên đường đi.

Về điểm này, Lý Sách cũng vậy.

Còn bây giờ, Châu Tục thì không nghĩ rằng họ cần phải mất tới bảy ngày để di chuyển.

Hiệu quả trong việc di chuyển cần được xem xét dựa trên nhiều yếu tố khác nhau. Chẳng hạn như tình trạng sức khỏe và thể lực của người di chuyển vào thời điểm đó.

Nếu thể lực kém và tinh thần sa sút, người đó sẽ không thể đi được nhiều trong một giờ; do đó, hiệu quả di chuyển cũng sẽ thấp.

Khi bộ lạc bị tấn công và họ phải chạy trốn mà không hề chuẩn bị gì, Châu Trọng Sơn và Lý Sách chắc chắn thuộc nhóm này.

Bây giờ, khi đã thuộc về Châu Tục, họ có thể ăn hai bữa mỗi ngày, mỗi bữa đều có thịt và canh; gần đây, họ còn bổ sung các loại quả mọng để tăng cường vitamin. Ngay cả những người mới gia nhập không lâu như Lý Sách cũng đã thấy sức khỏe và tinh thần của mình được cải thiện rõ rệt.

Còn Châu Tục và Châu Trọng Sơn, mặc dù vẫn còn hơi gầy, nhưng so với trước đây – khi họ trông gầy yếu, da nhăn nheo vì suy dinh dưỡng – thì tình trạng của họ đã hoàn toàn khác biệt.

Nếu so sánh trước sau, làm sao hiệu quả di chuyển có thể giống nhau được?

Theo ước tính của Châu Tục, họ chỉ cần khoảng năm ngày là có thể đến nơi gần đó. Với điều kiện này, nhóm năm người của Lý Sách không cần phải mang theo sáu xe đồ tiếp tế; họ di chuyển nhanh hơn và chỉ mất ba ngày rưỡi là đã đến nơi, đồng thời cử một người quay lại để đón họ.

Sau khi hai nhóm gặp nhau, nhiều thông tin quan trọng có thể được xác nhận chính xác hơn. Nhóm Lý Sách đã đi trước và khai phá con đường cho họ, giúp nhóm Châu Tục di chuyển một cách an toàn hơn nhiều.

Trong thời gian đó, Lý Sách đã dẫn người điều tra khu vực gần chân núi và hiện đang ẩn sau một tảng đá lớn, lặng lẽ quan sát tình hình xung quanh.

Là người từng chiếm giữ ngọn núi này, Lý Sách rất quen thuộc với khu vực này. Có lẽ do nằm gần vùng sa mạc Gobi, nên khu vực gần chân núi hầu như không có cây cối, chỉ toàn là đá lớn chồng chất lên nhau. Phải đi xa hơn mới thấy được một số cây cỏ.

Vì vậy, khi Phương Nhược Như bố trí người canh gác ở gần chân núi, họ có thể dễ dàng phát hiện ra kẻ địch. Nếu không thấy ai, chỉ có thể hiểu là đối phương đang ẩn náu trong rừng núi mà thôi.

Nhưng nghĩ lại, so với vùng sa mạc hoang vu bên cạnh, khu vực sâu trong núi rõ ràng có nhiều tài nguyên hơn; đối phương chắc chắn cũng quan tâm đến những nguồn tài nguyên ở đó hơn là lãng phí thời gian ở vùng sa mạc.

Việc tiến gần lãnh thổ của kẻ thù khiến tâm trạng của Lý Sách – vốn đã dần ổn định sau quãng đường dài – lại trở nên hồi hộp trở lại. Tuy nhiên, anh ta cũng không quên lời nhắc nhở của Châu Tục, và anh ta cũng không phải là kẻ ngốc. Dù quen thuộc với khu vực này, nhưng việc đối phương ẩn náu trong rừng núi khiến anh ta không thể xác định chính xác vị trí của họ. Ngược lại, nếu anh ta đứng ra ngoài tảng đá này, khả năng cao là đối phương sẽ phát hiện ra anh ta. Vì vậy, lúc này tốt nhất là bình tĩnh chờ đợi khi thủ lĩnh dẫn đại quân đến gặp mình.

Nghĩ đến đây, Lý Sách cũng thở dài một hơi, điều chỉnh lại tâm trạng rồi vẫy tay cho hai thành viên đi cùng mình.

“Đi thôi, chúng ta hãy rút về nơi an toàn trước.”