Sau khi lệnh được Châu Tục đưa ra, Thạch Lệi và Lý Sách ngay lập tức bắt tay vào hành động. Bước đầu tiên tất nhiên là tiến hành khảo sát khu vực xung quanh lãnh thổ.

Phía An Lăng Thành do Thạch Lệi dẫn đầu, đội khảo sát đã nhanh chóng lên đường.

Khác với việc đi đường đơn thuần, công việc khảo sát các khu vực mới thường yêu cầu tiến hành một cách có hệ thống và từ từ, nên hiệu quả thường không cao lắm.

So với đó, phía Lục Lâm Thành hành động nhanh hơn một chút.

Điều này không phải vì họ làm việc hiệu quả hơn, mà là sau khi rời khỏi Lục Lâm Thành và đi qua những khu rừng bên ngoài thành phố, những ngọn núi cao vút liền xuất hiện trước mắt họ.

Những vách núi hướng về phía Lục Lâm Thành đều cực kỳ dựng đứng và hiểm trở, gần như không thể leo lên được. Điều này khiến Lý Sách và nhóm của anh ta gần như bỏ qua ý định vượt qua những ngọn núi đó một cách trực tiếp.

Trước đây, nếu gặp phải những ngọn núi chặn đường, họ chỉ có thể đi vòng qua chân núi để tìm kiếm con đường đi qua, hoặc có lẽ không còn cách nào khác.

Nhưng bây giờ thì khác rồi, họ có khinh khí cầu.

Không chỉ có thể dùng để vận chuyển người, khinh khí cầu cũng có thể được sử dụng để khảo sát các khu vực mới.

Sau khi khinh khí cầu cất cánh và bay lên cao, họ dễ dàng vượt qua những ngọn núi và nhìn thấy cảnh tượng ở phía bên kia.

“Xung quanh là những ngọn núi, địa hình thấp hơn…”

Để thuận tiện trong việc nhận các báo cáo từ hai phía, Châu Tục, người đang ở trong dinh thự của chủ tịch thành phố Hắc Thạch Thành, đang xem báo cáo mới nhất do Lý Sách gửi đến.

“Theo mô tả trong báo cáo này, sau khi vượt qua những ngọn núi bên ngoài Lục Lâm Thành và tiếp tục đi về phía nam, sẽ có một vùng đồng bằng lớn.”

Nói xong, Châu Tục lấy cây bút chì lên và bắt đầu vẽ bản đồ trên tờ giấy trước mắt mình.

【Bên trong vùng đồng bằng này là những khu rừng rậm, ngay cả khi khinh khí cầu bay trên cao cũng không thể nhìn thấy rõ có cái gì bên trong rừng.】

【Tuy nhiên, việc toàn bộ khu vực đó là rừng cũng cho thấy không có bất kỳ lực lượng nào đang phát triển ở đó; nếu có, cũng chỉ có thể là một số bộ lạc nguyên thủy ẩn náu, không đáng lo ngại lắm.】

Sau khi ghi chép chi tiết về vùng đồng bằng và khu rừng, Châu Tục lại quay lại đọc báo cáo và bỗng nhiên ngạc nhiên:

“Thật là đáng ngạc nhiên, những ngọn núi ở một bên vùng đồng bằng này thực sự liền kề với khu vực núi non… Không đúng, theo tình hình này mà xét, những ngọn núi đó chính là một phần của khu vực núi non đó!”

Trước đâ

Nhưng khu vực núi non ấy lại được kết nối với một thung lũng mới được phát hiện, thậm chí còn nằm ngay kế bên Lục Lâm Thành – điều này thật sự là điều mà Châu Tục không hề ngờ đến.

Ngoài ra, nhờ vào việc sử dụng khinh khí cầu để tìm hiểu tình hình ở khu vực đó, họ đã phát hiện ra một hẻm núi giữa hai ngọn núi cao, có thể cho phép họ đi qua.

Phía Lý Sách đã thử đi qua con hẻm núi dài ấy và thành công trong việc tiếp cận khu rừng nằm bị bao quanh bởi những ngọn núi.

Tuy nhiên, họ không vội vàng tiến sâu vào bên trong, mà đã quyết định trở lại và soạn thảo báo cáo này để hỏi ý kiến của Châu Tục xem liệu có nên tiếp tục cuộc thám hiểm hay không.

Dù sao thì, dựa trên thông tin thu thập được từ trên không, diện tích của khu rừng đó khá lớn, và không ai có thể chắc chắn rằng bên trong đó ẩn chứa những mối nguy hiểm gì.

Và đúng vào lúc Châu Tục đang suy nghĩ như vậy, báo cáo ban đầu của Thạch Lệi từ An Lăng Thành cũng đã được gửi đến.

Cũng nhờ vào việc sử dụng khinh khí cầu, những phát hiện của anh ta còn nhiều hơn so với phía Lý Sách.

Xét về địa hình, khu vực đó cũng giống như phía họ, là một vùng đồng bằng.

Nhờ vào tầm nhìn xa của khinh khí cầu, họ đã phát hiện ra nhiều thành phố.

Để tránh bị đối phương phát hiện, khinh khí cầu luôn duy trì độ cao bay phù hợp, vì vậy họ không thể nhìn thấy rõ các chi tiết cụ thể.

Nhưng điều chắc chắn là, ở phía xa khu vực đồng bằng đó, có những vách đá cao chót vót; theo quan sát ban đầu của họ, chúng có vẻ như được kết nối với những vách đá ở khu vực hoang mạc của họ.

Cuối bản báo cáo, họ cũng xin ý kiến của Châu Tục về việc sẽ xử lý những thông tin này như thế nào tiếp theo.

Sau khi đã có báo cáo của Lý Sách làm nền tảng, giờ đây khi đọc báo cáo của Thạch Lệi, Châu Tục đã bình tĩnh hơn nhiều, nhưng suy nghĩ của anh ta lại càng trở nên sôi động hơn, và một số ý tưởng mới cũng bắt đầu xuất hiện.

【Theo suy nghĩ trước đây của tôi, những mảnh vỡ của thế giới này chỉ tình cờ gặp nhau, sau đó tạo ra sức hút lẫn nhau và cuối cùng được ghép lại với nhau… Nhưng dựa trên những phát hiện trong hai báo cáo này, có vẻ như không phải như vậy.】

【Nếu những phát hiện của Lý Sách và Thạch Lệi chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, thì mức độ tương ứng giữa hai mảnh vỡ thế giới này quả thực quá cao.】

【So với giả thuyết đó, tôi thà tin rằng khi thế giới này vẫn còn nguyên vẹn, hai mảnh vỡ này đã từng nằm liền kề với nhau… Hoặc chỉ những mảnh đất liền kề với

】

Lúc này, trong lòng Châu Tục chắc chắn cũng nghiêng về giả thuyết đó hơn.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình, Châu Tục không quá bận tâm vào vấn đề này nữa. Điều quan trọng hiện nay là phải có kế hoạch cho những tình hình mới xuất hiện ở hai biên giới do Thạch Lệi và Lý Sách kiểm soát.

Mở ra một tờ giấy mới, Châu Tục bắt đầu viết những kế hoạch tiếp theo.

Đại Chu của họ vừa mới kết thúc một cuộc chiến tranh, và rất nhiều người mới cần thời gian để hòa nhập. Hiện tại, việc tập trung vào sự phát triển nội bộ mới là điều quan trọng nhất.

Với suy nghĩ đó, đối với thành phố lạ mà Thạch Lệi và nhóm của ông ta phát hiện ra ở phía An Lăng Thành, Châu Tục quyết định giữ kín thông tin và quan sát tình hình từ xa trước.

Còn đối với khu rừng ở vùng đồng bằng mà Lý Sách và nhóm của ông ta phát hiện ra, tình hình lại khác. Châu Tục ra lệnh cử các đội tuần tra đi thăm dò sâu hơn.

Dù sao thì, theo như hiểu biết hiện tại, ở đó chắc chỉ có một số bộ lạc nguyên thủy ẩn náu mà thôi.

Trong mắt Châu Tục, những bộ lạc nguyên thủy chính là nguồn bổ sung dân số và lao động. Mặc dù mỗi bộ lạc chỉ có vài người, nhưng dù ít thì cũng là nguồn lực quý giá.

Điều quan trọng nhất là những người trong bộ lạc thường có tính cách chất phác hơn nhiều so với người dân ở Đại Lục mới này.

Sau khi được thu phục, họ rất dễ dàng trở thành những công dân trung thành với Đại Chu. Đây chính là lý do chính khiến Châu Tục muốn thu phục những bộ lạc nguyên thủy đó.

Vì vậy, với cùng một lý do đó, những khu vực núi non chưa được khám phá triệt để trước đây cũng nên được cử các đội đi tiếp tục thám hiểm.

Nhận được lệnh, Thạch Lệi và Lý Sách đã hành động theo chỉ dẫn của Châu Tục, áp dụng những chiến lược khác nhau.

Vì lý do thận trọng, Lý Sách trước tiên đã tìm một địa điểm thích hợp trong hẻm núi để thiết lập một căn cứ tại tiền tuyến, giúp họ dự trữ các vật tư sinh tồn. Đồng thời, nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra trong nhiệm vụ, họ cũng sẽ có nơi để rút lui và nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, ngay cả Lý Sách cũng không ngờ rằng sự cố đó sẽ đến nhanh đến thế.

Đội tuần tra mà họ cử đi, sau khi đi qua con hẻm núi dài, vẫn chưa kịp tiếp cận khu rừng thì một mũi tên sắc bén đã bay vút qua không trung và đâm xuống mặt đất ngay trước mặt họ.

“Đừng tiếp tục tiến gần nữa, những kẻ ngoại lai! Nếu còn tiếp tục tiến gần, những mũi tên tiếp theo sẽ không còn chỉ đâm xuống đất nữa đâu!”