Có lúc nào đó, dưới gốc cây bàng cổ thụ ở ngã vào làng, một cậu bé trông như được tạc từ phấn hoa và ngọc quý đang nhíu mày, với vẻ nghiêm túc, lật qua các trang sách cũ đã ngả vàng trong tay mình.

Đúng lúc đó, một cậu bé khác với đôi lông mày rậm, đôi mắt to tròn và làn da đen sạm do nắng cháy chạy đến.

“Hồng Tục, con đang đọc cái gì vậy?”

““Binh Pháp Tôn Tử”.”

Cậu bé tên Hồng Tục trả lời xong, lại tiếp tục lật một trang sách dường như không hợp lứa tuổi của mình.

Nghe vậy, cậu bé kia liền tiến lại gần để nhìn, nhưng lại chẳng biết chữ nào, hoàn toàn không hiểu nội dung trên trang sách đó là gì.

“Trên đây viết cái gì vậy?”

“Nói một cách đơn giản thì, đó là những điều liên quan đến quân sự.”

Dù Hồng Tục đã giải thích, nhưng cậu bé kia vẫn cảm thấy bối rối, cuối cùng liền hỏi:

“Con đọc cái này để làm gì vậy?”

“Ừm, vì sau này con muốn trở thành Đại Nguyên Soái của toàn thiên hạ!”

“Đại Nguyên Soái của toàn thiên hạ?!”

Nghe thấy từ này, đôi mắt cậu bé kia bỗng sáng lên.

“Vậy thì con cũng muốn trở thành Đại Nguyên Soái của toàn thiên hạ!”

“Không được.”

“Tại sao không được?”

Cậu bé kia tỏ ra không chịu thua.

“Vì danh hiệu Đại Nguyên Soái của toàn thiên hạ chỉ có thể thuộc về một người thôi, nếu không thì sao có thể gọi là Đại Nguyên Soái được?”

“Cũng có vẻ hợp lý đấy… Thôi thì để con làm đi! Con chiến đấu giỏi hơn con đấy!”

Cậu bé nói xong, lại “khoe” cái cơ bắp hai đầu vai mà thực ra không hề có của mình.

Hồng Tục trong lòng không biết nói gì, ánh mắt từ cuốn “Binh Pháp Tôn Tử” trong tay dời xuống người cậu bé kia.

“Đại Niu, danh hiệu Đại Nguyên Soái của toàn thiên hạ không phải chỉ cần biết chiến đấu là được đâu… Quan trọng là phải biết cách vận dụng chiến lược, chỉ huy hàng ngàn binh sĩ để chinh phục mọi nơi… Chỉ biết chiến đấu thôi thì chẳng có ích gì đâu.”

Lúc này, Hồng Tục nói ra những lời đó, trông thật là già dặn, nhưng vẻ mặt “người lớn” của cậu lại mang một nét đáng yêu khó tả.

Nhưng cậu bé được gọi là Đại Niu rõ ràng là không hiểu ý của Hồng Tục, sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng cậu ta chỉ nói ra ba từ:

“Con không quan tâm!”

Nghe thấy vậy, Hồng Tục không nhịn được mà nhăn mặt, rồi giả vờ làm người lớn, với thái độ “thật là không biết phải làm sao với con…” mà nói:

“Thôi được thôi được… Nếu con muốn làm Đại Nguyên Soái của toàn thiên hạ, vậy thì con cũng đành nhượng bộ, để con làm Hoàng đế đi!”

“Vậy thì hoàng đế là gì?”

“Hoàng đế chính là người quản lý toàn bộ quân đội của thiên hạ; còn em thì quản lý em đấy.”

“Ừm… Cũng có vẻ như không sao cả, miễn là được làm tổng tư lệnh quân đội là được rồi.”

Đầu Đại Niú trống rỗng, rõ ràng là chưa hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó.

“Từ hôm nay trở đi, ta sẽ là tổng tư lệnh quân đội, người giành chiến thắng trên khắp thiên hạ – Giải Đại Niú!”

Châu Hồng Tục nhướng mày; dù Đại Niú đã lấy nguyên từ ngữ mà mình vừa nói ra, nhưng nghe vào thật sự rất oai phong. Ngay lập tức, anh cũng không kém cạnh mà đáp lại…

“Vậy thì ta sẽ là hoàng đế Chu Hồng Tục – người nuốt chửng năm lục địa, cuốn trôi ba đại dương, bất khả chiến bại và thống nhất cả thiên hạ!”

Trong chốc lát, khuôn mặt Đại Niú nhăn lại thành một “gối bánh”.

“Hồng Tục, tên của ngươi sao lại dài hơn tên của ta?”

“Ta là hoàng đế, là người quản lý ngươi; việc tên của ta dài hơn là điều đương nhiên.”

“Tên của ngươi nghe cũng oai phong hơn tên của ta nữa.”

“Ừm… Tên Đại Niú thì cũng không có gì sai, nhưng nghe vào thực sự không mấy oai phong lắm.”

Sau một lúc suy nghĩ, Châu Hồng Tục đã nghĩ ra ý tưởng.

“Thế này đi, để ta đặt cho ngươi một cái tên khác nhé?”

“Được thôi, được thôi… Nhất định phải oai phong mới được!”

“Thì gọi là… Giải Liên Thành đi!”

…

Những ký ức trong quá khứ như những ảo ảnh, ùa về trong tâm trí.

Thời gian và không gian thay đổi; bây giờ, bên ngoài Hoàng Sa Thành, hai bóng dáng đang đối đầu nhau từ xa.

Trong lúc Châu Hồng Tục và Giải Liên Thành đang lời qua tiếng lại với nhau, Nghiêm Thăng đứng ở phía sau, với vẻ mặt lo lắng; anh ta nhìn thấy một vị tướng nữa xuất hiện ở phía đối diện.

Ban đầu, Nghiêm Thăng cũng không quá coi trọng chuyện này; theo anh ta, người mới đến này chắc chắn cũng không phải đối thủ của Giải Liên Thành.

Nhưng không ngờ, vị tướng mới xuất hiện đó không hề lao vào chiến đấu ngay lập tức, mà chỉ đứng yên tại chỗ và lời qua tiếng lại với đối phương.

Tuy nhiên, do đại quân của họ đang cố gắng tránh khỏi phạm vi tấn công của địch, nên khoảng cách giữa hai bên quá xa; đứng ở đây, thật sự khó có thể nghe rõ họ đang nói gì.

Hơn nữa, vì vừa rồi họ đã mất đi một vị tướng lớn như Long Chiến Thiên, nên tâm trạng của Nghiêm Thăng lúc này thực sự rất lo lắng, sợ rằng sẽ xảy ra thêm những điều bất ngờ nữa.

Nhưng đúng lúc đó, vị tướng địch mới xuất hiện đó đã lao vào chiến đấu ngay với Giải Liên Thành. Điều này khiến

Dù sao thì Giải Liên Thành kia dù có hung hãn đến mấy, nhưng anh ta cũng từng nghi ngờ rằng đối phương đang dựa vào quân lực để âm mưu chống lại mình.

Tuy nhiên, khi anh ta muốn tước bỏ quyền chỉ huy quân đội của đối phương, họ cũng không hề kháng cự gì cả.

Hơn nữa, sau trận chiến chinh phục quốc gia Vệ, Giải Liên Thành đã bị tước quyền chỉ huy và liên tục “dưỡng bệnh” tại thủ đô; làm sao anh ta có cơ hội giao tiếp với kẻ thù đến từ phía bên kia con đường năng lượng được?

Chuyện này nghe có vẻ hoàn toàn vô lý.

Khi bình tĩnh suy nghĩ lại, Nghiêm Thăng bỗng cảm thấy mình hơi quá lo lắng; có lẽ hai người kia chỉ đang cãi vã với nhau mà thôi.

Trên chiến trường này, việc các tướng lĩnh hai bên chửi bới lẫn nhau cũng không phải là chuyện hiếm gặp chút nào.

Quan điểm của Nghiêm Thăng cũng không sai; xét từ góc độ của anh ta, Giải Liên Thành và Châu Tục thực sự không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với nhau; việc họ gặp nhau rồi lập tức thông đồng với kẻ thù quả thật là điều không thể tin được.

Nhưng ít ai biết rằng, ngay trong khoảnh khắc hai người đó đối đầu với nhau, câu đầu tiên họ nói ra lại là…

“Trời ạ, anh cũng bị du hành về đây à?!”

Hai người gần như cùng lúc thốt lên câu này.

“Nhưng nếu nghĩ kỹ lại, cũng không có gì lạ đâu… Chúng ta đã cùng nhau chết, vậy nếu cùng nhau bị du hành về đây, cũng hợp lý thôi.”

Giải Liên Thành nói, giọng điệu có phần không chắc chắn.

“Theo cách anh nói thì, tất cả những người bạn trên chiếc xe buýt đó cũng đều nên đến đây mới đúng… Thực ra, chúng ta nên coi đây là việc bị ‘gọi đến’ mới đúng.”

Châu Tục đưa ra ý kiến của mình.

“Là Hoàng đế Đầu Tiên Nghiêm Thăng đã gọi anh đến đây à?”

“Đúng vậy.”

Giải Liên Thành nhanh chóng khẳng định.

Trong lúc họ tiếp tục trò chuyện, những động tác tấn công và phòng thủ của họ lại diễn ra một cách nhanh chóng và phức tạp, thể hiện rõ ràng sự xuất sắc của những cao thủ.

Dù là Nghiêm Thăng ở phía đối diện hay Trác Cát, Lý Thiết ở phía này, tất cả mọi người đều ngẩn ngơ không thể tin nổi.

“Trời ạ, Vua lớn lại giỏi chiến đấu đến thế sao?”

Trác Cát thậm chí không nhịn được mà buông lời chửi thề, còn Lý Thiết thì chỉ biết lắc đầu ngơ ngác.

Cảnh tượng trước mắt họ thực sự vượt xa mọi sự tưởng tượng, khiến họ cảm thấy choáng váng.