Nghiêm Thăng vốn dĩ là người luôn theo đuổi nguyên tắc “ai theo mình thì thịnh vượng, ai chống lại mình thì diệt vong”. Khi ông đã nói rõ như vậy, các quan lại dưới trướng cũng không dám khuyên can gì thêm, tất cả đều im lặng.

Nếu nghĩ từ một góc độ khác, với sự có mặt của Đại tướng Giải Liên Thành, chuyến viễn chinh này chắc chắn sẽ thành công ngay lập tức, nên cũng không cần phải quá lo lắng.

Mặt khác, khi Tổng hoàng Nghiêm Thăng tự mình điều hành cuộc viễn chinh, việc chuẩn bị cho chiến dịch này phức tạp hơn nhiều so với những cuộc viễn chinh thông thường.

Do phải lo liệu việc tuyển quân và huấn luyện binh sĩ mới, họ mất tận hai tháng rưỡi mới có thể xuất phát. Đến lúc đó, mùa thu đã đến.

Nghiêm Thăng, mặc đồ quân phục, đang đổ mồ hôi nhễ nhại và trong lòng tức giận:

“Lần này ra trận, ta nhất định sẽ đánh tan bọn xâm lược kia, để thiết lập uy danh của đại nước Hán! Xem ai dám xâm phạm nước ta nữa… Xuất phát!”

Ban đầu, ông muốn cưỡi ngựa đi nhưng không chịu nổi cái nắng gay gắt của mùa hè. Sau khi xuất hiện trước mặt mọi người một chút, ông liền quay lại và ngồi vào xe ngựa.

Trong số quân đội thường trực của Nghiêm Thăng, có 5.000 binh sĩ. Nếu loại bỏ những binh sĩ đóng trên các biên giới và những đơn vị phòng thủ được phân bố khắp các thành phố, thì chỉ còn 500 binh sĩ đóng ở thủ đô.

Xét đến vấn đề an ninh của thủ đô, Nghiêm Thăng suy nghĩ kỹ lưỡng rồi ra lệnh chọn 400 binh sĩ giàu kinh nghiệm đi cùng đội quân, còn 100 binh sĩ khác tiếp tục đóng giữ thủ đô để đảm bảo an ninh. Cộng thêm 2.000 binh sĩ mới được tuyển mộ, tổng số quân lực tham gia cuộc viễn chinh này lên tới 2.400 người.

Khi đội quân này ra khỏi thủ đô, trông thật là hùng hậu và đông đảo.

Khi họ gặp gỡ đội quân tiền tuyến đang đóng ở Hắc Thạch Thành, tổng số quân lực sẽ lên tới 5.000 người, việc tấn công Hoàng Sa Thành sẽ trở nên dễ dàng như trở bàn tay!

Đoàn quân lớn này di chuyển từ thủ đô, dù muốn nhanh cũng không thể nhanh được. Trên đường đi, họ phải chịu đựng cái nắng gay gắt của mùa hè, và chỉ mất một tháng rưỡi mới đến được Hắc Thạch Thành.

Khi họ đến nơi và gặp gỡ đội quân tiền tuyến do Long Chiến Thiên dẫn đầu, mùa thu đã bắt đầu.

Những chuyện như vậy thực sự là chuyện bình thường trong thời đại vũ khí lạnh.

Đối với tình hình này, Nghiêm Thăng không hề lo lắng. Theo ông, với 5.000 binh sĩ trong tay, việc chiếm giữ Hoàng Sa Thành chỉ là chuyện chốc lát mà thôi, không cần phải

“Tướng Long Chiến Thiên xin bái kiến bệ hạ, long thọ, long thọ, vạn tuế!”

Khi nhận được tin tức về vị tướng dưới quyền mình, ban đầu Nghiêm Thăng rất muốn tát và mắng anh ta là kẻ vô dụng. Nhưng sau khi đã trải qua nhiều ngày, cơn giận trong lòng ông cũng đã phần nào tan biến. Giờ đây, khi nhìn thấy Long Chiến Thiên, Nghiêm Thăng chỉ cau mày một chút rồi nói: “Đứng dậy đi, chuẩn bị sẵn sàng, ba ngày nữa quân đội sẽ xuất phát để chiếm lĩnh Hoàng Sa Thành!”

Quân đội của họ đã đi xa trường, vất vả trên đường đến Hắc Thạch Thành, vì vậy việc nghỉ ngơi ba ngày là điều cần thiết. Dù sao thì cũng đã mất vài tháng rồi; ông không cần phải vội vàng trong vài ngày này.

Trong khi đó, ở phía Hoàng Sa Thành…

Châu Tục hoàn toàn không biết những gì đã xảy ra bên kia trong thời gian này. Ban đầu, ông nghĩ rằng quân đội đối phương sẽ tấn công vào hai ba tháng nữa, nhưng không ngờ họ lại chờ đợi từ cuối mùa xuân cho đến mùa thu. Vì đối phương không hề xuất hiện, Châu Tục cho rằng họ chắc chắn đang chuẩn bị một đòn tấn công mạnh mẽ. Khi đó, quy mô của đội quân đối phương chắc chắn không thể xem thường được.

Nhận ra điều này, việc tăng cường sức mạnh cho quân đội đóng giữ Hoàng Sa Thành trở thành điều cực kỳ cần thiết.

Vào ngày hôm đó, sau khi kết thúc buổi huấn luyện, Bạch Tú cùng các binh sĩ của mình nhìn thấy các binh sĩ Đại Chu ở khu doanh trại bên cạnh đang bận rộn bảo dưỡng vũ khí trang bị của mình.

Kể từ khi quy phục, đã gần nửa năm trôi qua. Trong thời gian này, mặc dù họ luôn ở Hoàng Sa Thành, nhưng thông qua những cuộc trò chuyện với binh sĩ Đại Chu, họ cũng đã hiểu được nhiều điều. Họ biết rằng mặc dù Đại Chu có ít quân số, nhưng những người được tuyển chọn đều là những chiến binh xuất sắc, không giống như các quốc gia khác – nơi mà bất kỳ người đàn ông nào cũng có thể bị bắt đi nhập ngũ. Ở Đại Chu, chỉ những người vượt qua được các bài kiểm tra và đáp ứng đầy đủ mọi tiêu chí mới được phép nhập ngũ. Sau đó, họ còn phải trải qua quá trình huấn luyện nghiêm ngặt trong thời gian dài mới trở thành những binh sĩ đủ tầm. Theo tiêu chuẩn này của Đại Chu, những binh sĩ bình thường của họ thực sự có thể sánh ngang với các đội quân tinh nhuệ của các quốc gia khác! Về điều này, Bạch Tú không hề nghi ngờ chút nào.

Sau bao nhiêu thời gian sống chung như vậy, ai cũng có thể nhận ra rằng binh sĩ của Đại Chu thực sự được huấn luyện rất kỹ lưỡng, và trang bị của họ cũng vô cùng tốt.

Chiếc đao bằng thép tinh khiết kia phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh nắng mặt trời; rõ ràng đó không phải là vật thông thường. Những bộ giáp kim loại trên người họ cũng phát ra tiếng kêu kim loại mỗi khi được lau chùi.

Chỉ riêng bộ giáp kim loại ấy thôi, ở quê hương họ, ít nhất cũng phải là một trung đội trưởng mới xứng đáng sử dụng nó; còn chiếc đao kia thì chắc chắn thuộc về một vị tướng.

Nhưng binh sĩ của Đại Chu đều sở hữu những trang bị như vậy. Những vị tướng như Thạch Lệi, Trác Cát, Hílker… trang bị của họ còn oai phong và lộng lẫy hơn nữa.

Làm sao có người lính nào lại không yêu thích vũ khí và giáp trang bị chứ?

Bạch Tú cũng rất thèm muốn những bộ giáp kim loại và chiếc đao bằng thép tinh khiết đó, nhưng anh ta không dám đề xuất điều đó, mà chỉ cần mặc những bộ giáp gỗ và chiếc đao sắt mà họ đã thu được từ kho vũ khí của Hoàng Sa Thành mà thôi.

Về điều này, trong lòng anh ta cũng không hề có gì phàn nàn.

Trang bị càng tốt thì càng tốn kém về tiền bạc và thời gian để sản xuất.

Họ vừa mới quy phục, nên cần phải biết kiềm chế bản thân, đừng mong đợi quá nhiều.

Thở dài một hơi, kìm nén niềm ghen tị trong lòng, đúng lúc Bạch Tú chuẩn bị bảo dưỡng thanh đao của mình thì Hílker bước tới nhanh chóng.

“Trung úy Bạch Tú, Vua đã triệu tập ngài.”

Nghe tin được triệu tập, Bạch Tú không dám trì hoãn, vội vàng đến dinh tổng đốc thành phố.

“Tôi, Bạch Tú, xin báo cáo trước mặt Vua!”

“Được rồi, không cần phải lễ nghi gì cả.”

Con đường truyền năng lượng vừa mới được mở vào buổi sáng hôm nay; lúc này Châu Tục đang xem xét các báo cáo được gửi đến, và một số vấn đề quan trọng vẫn cần ông tự mình xem xét.

Khi thấy Bạch Tú đến, Châu Tục đặt báo cáo xuống và đi thẳng vào vấn đề chính.

“Trong trận chiến bảo vệ thành phố trước đây, các ngươi đã thể hiện rất tốt; những nhiệm vụ huấn luyện trong vài tháng qua cũng đều được hoàn thành rất tốt. Bây giờ, các ngươi có thể tham gia huấn luyện chung với đại đội rồi chứ?”

“Vâng.”

Nói đến việc huấn luyện chung, khuôn mặt Bạch Tú không khỏi lộ ra vẻ ngượng ngùng. Hai tháng trước, họ đã thử tham gia huấn luyện chung với đại đội rồi.

Kết quả thật sự rất đáng thất vọng: họ nhận ra rằng