Mùa đông qua, mùa xuân đến, băng tuyết tan chảy, và người dân Đại Chu lại bước vào mùa gieo trồng mới của năm.

Dù từ rất sớm trong mùa đông, Triệu Căn – Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp – đã cùng một số thành viên đi đến “Lục địa Mới” và cho đến nay vẫn chưa trở về. Nhìn theo lịch trình công việc được sắp xếp, có lẽ họ sẽ ở lại đó mãi mãi.

Tuy nhiên, các thành viên của Bộ Nông nghiệp đã quen thuộc với mọi khâu công việc từ lâu rồi, và ngay trước khi mùa gieo trồng bắt đầu, họ đã hoàn thành việc cày đất và ủ phân. Vì vậy, khi mùa xuân đến, sự vắng mặt của Triệu Căn không ảnh hưởng đến tiến độ thực hiện công việc gieo trồng.

Ngoài đồng ruộng của làng Hắc Nguyệt, họ đã sử dụng cày để bắt đầu công việc canh tác một cách có tổ chức. Đồng thời, tại khu vực đồng bằng của Lục địa Mới, nhóm thành viên Bộ Nông nghiệp do Triệu Căn dẫn đầu cũng bận rộn không ngừng từ ngày đầu tiên đến đây.

Điểm khác biệt giữa bốn mùa xuân, hạ, thu, đông chính là khí hậu. Tại làng Hắc Nguyệt, sau khi đông đến, thời tiết trở nên lạnh giá, việc canh tác không thể tiến hành được và cây trồng cũng khó mà mọc lên. Vì vậy, vào thời điểm này, các thành viên nhóm canh tác thường nghỉ ngơi một thời gian ngắn, sau đó tập trung vào việc khai phá thêm đất đai hoặc ủ phân để chuẩn bị cho mùa gieo trồng sau.

Nhưng tại Lục địa Mới thì khác. Chỉ riêng khu vực đồng bằng mà Triệu Căn và nhóm của ông đang sinh sống, thời tiết mùa đông ở đây cũng giống như mùa xuân ở nơi họ. Vì vậy, theo quan điểm của Triệu Căn, yếu tố thời tiết không còn quan trọng nữa.

Tất nhiên, các công việc chuẩn bị ban đầu vẫn cần được thực hiện đầy đủ. Việc khai phá đất đai và ủ phân đã tiêu tốn khá nhiều thời gian của họ. Sau gần nửa mùa đông, tại “Khu vực Số Một” mà vua họ đã chỉ định, họ đã hoàn thành tất cả các công việc chuẩn bị.

Ngoài ra, trong khu vực này, Triệu Căn còn dành ra hai “khu đất thí nghiệm”. Một khu dùng để trồng các loại trái cây nhiệt đới được chuyển từ khu rừng mưa, còn khu còn lại thì dùng để trồng các loại cây trồng mà họ mang theo từ làng Hắc Nguyệt. Trong mỗi khu đất thí nghiệm này, đất được chia thành nhiều luống nhỏ, và mỗi luống trồng các loại cây khác nhau.

Lý do Triệu Căn làm như vậy thì không cần phải nói nhiều, đơn giản chỉ là để giảm thiểu tổn thất mà thôi.

Mặc dù khu vực số một của họ đã hoàn toàn có thể bắt đầu canh tác rồi, nhưng trước đây ở đây chưa từng có việc trồng trọt nghiêm túc nào cả.

Nếu họ ngay lập tức trồng đầy cả một khu đất, nếu thành công thì còn đỡ, nhưng nếu thất bại thì sao? Nếu mọi chuyện không diễn ra như ý muốn thì tổn thất sẽ rất lớn đấy!

Vì vậy, hai khu “đất thí nghiệm” này thực sự rất cần thiết.

Lúc này, Triệu Căn đang cúi đầu quan sát tình hình sinh trưởng của từng loại cây trồng trong hai khu “đất thí nghiệm” đó.

Trong mỗi khu đất, mỗi loại cây trồng chỉ được gieo khoảng hai đến bốn cây, vì vậy việc quan sát không cần quá nhiều diện tích đất. Nhìn vào thời gian, các loại cây này đã được trồng được một thời gian khá lâu rồi.

Hôm đó, Triệu Căn đang cầm một cuốn sổ lớn dưới nách, quan sát các loại cây trồng này. Mỗi khi quan sát xong một loại cây, anh lại mở sổ ra và ghi chép bằng bút than.

Dù Triệu Căn rất tin tưởng vào trí nhớ của mình, nhưng theo lời của Vua họ, “trí nhớ tốt không bằng ghi chép cẩn thận”.

Khi số lượng cây trồng trong Đại Chu ngày càng tăng lên, Triệu Căn càng cảm nhận sâu sắc hơn ý nghĩa của câu nói đó.

“Ừm, hiện tại thì mọi thứ đều phát triển bình thường.”

Đối với những loại cây trồng mà họ trước đây đã trồng ở Làng Trăng Đen, Triệu Căn đã quen thuộc với từng giai đoạn phát triển của chúng, vì vậy việc quan sát và ghi chép cũng diễn ra nhanh hơn rất nhiều.

Nhưng khi đến những loại cây trồng được chuyển từ rừng cận nhiệt đới sang, hiệu suất công việc của Triệu Căn chắc chắn sẽ giảm xuống đáng kể.

Những loại cây này đều mới mẻ đối với anh, mặc dù Vua họ đã điều động một nhóm nông dân từ phe Thằn lằn đến hỗ trợ công việc canh tác, nhưng anh vẫn phải mất khá nhiều công sức để tiến hành công việc này. Hôm nay, phần lớn thời gian của anh đều được dành cho việc này.

Cùng lúc đó, bên trong đền thờ, Châu Tục cũng đang có tâm trạng rất tốt. Lúc này, anh đang vui vẻ dùng cối xay để xay những thứ gì đó, miệng còn vang lên những giai điệu nhỏ không rõ tên.

Bên cạnh, một cái nồi lớn đang “gụt gụt” nấu thịt cừu; người đầu bếp bên cạnh sau khi kiểm tra độ chín của thịt cừu đã báo cáo…

“Vua, thịt cừu đã chín rồi.”

“Ừm, cậu hãy cắt ra năm kíl trước đã, một nửa là thịt cừu có da, một nửa là sườn cừu.”

“Được thôi ạ.”

Nghe lời, đầu bếp vung dao điêu luyện; trong chốc lát, một đĩa thịt cừu đầy ắp đã được cắt xong.

“Vua tôn quý, đã cắt theo ý ngài rồi ạ.”

“Đúng lúc này, phần của tôi cũng sắp xong rồi.”

Trong lúc nói chuyện, Châu Tục tự mình đổ những thứ đã được nghiền nhỏ vào cái bát bên cạnh, khuôn mặt anh ta tràn ngập niềm vui… Nhưng ánh mắt của người hầu rồng bò bên cạnh lại mang một vẻ kỳ lạ khó hiểu.

“Dầu nóng đã sẵn chưa?”

“Rồi rồi ạ.”

“Đừng động vào, để tôi làm.”

Nói xong, Châu Tục cầm lấy nắp nồi và đặt cả nồi lên vai.

“Dầu này phải đổ thành ba lần.”

Với những động tác nhanh nhẹn, tiếng ‘xèo xèo’ vang lên, một mùi thơm hoàn toàn mới lạ lan tỏa khắp đại sảnh… Đối với tất cả mọi người có mặt ở đó, ngoại trừ Châu Tục, đó thực sự là một mùi thơm xa lạ.

Cùng lúc đó, Châu Tục – người đã lâu không được thưởng thức món này – bắt đầu tiết nước bọt dồn dào. Sau khi đổ dầu vào bát, anh ta vội vàng lấy một miếng sườn cừu có xương vào trộn đều, rồi ngay lập tức cho vào miệng… Khi ấy, Châu Tục bỗng nhiên rơi nước mắt.

“Chết tiệt! Ớt ở rừng cận nhiệt đới lại cay đến thế sao?!”

Nhưng dù sao đi nữa, lúc này Châu Tục hoàn toàn không có ý định nhổ miếng thịt đã được tẩm gia vị đó ra ngoài; ngược lại, anh ta càng ăn ngon lành hơn.

“Thật là tuyệt vời!”

Anh ta thực sự đã lâu lắm không cảm thấy thỏa mãn như thế này rồi. Thịt cừu mà họ chăn nuôi trên đồng cỏ thì thịt mềm mại, ngon ngọt; đối với những người quen ăn thịt cừu, ngay cả khi luộc không gia vị cũng rất ngon.

Nhưng ăn mãi thì cũng chán thôi… Cho đến khi anh ta đến rừng cận nhiệt đới này.

Người dân bản địa nói rằng ăn những thứ này sẽ gây ra đau đớn dữ dội; toàn bộ khoang miệng và cổ họng sẽ cảm thấy bỏng rát… Theo họ, đó chẳng phải là thứ có thể ăn được đâu.

Nhưng Châu Tục lại nhận ra ngay rằng đó chính là ớt! Những người rồng bò này thật sự không biết đánh giá đồ ngon!

Khi Châu Tục ra lệnh cho họ hái những thứ đó về, phơi khô để làm gia vị, mọi người đều nghĩ rằng vua tôn quý của họ đã điên rồ… Vì vậy, ánh mắt của người hầu rồng bò lúc nãy mới trông kỳ lạ đến thế.

Nhưng thực tế, những thứ tốt đ